把玩著池荀送來的胭脂盒，林茜檀笑想，林抒塵的春天也許是到了。

林抒塵是這東山侯府里和她一樣，一度并列為最不受重視的主子。

然而現在林茜檀算得上是“脫貧致富”，她就成了那唯一的遭人踐踏的。

不過和曾經隨波逐流、任人宰割的林茜檀不同，林抒塵更懂得為自己抗爭。

她不像林茜檀，身邊還有幾個生母流下的人。更沒有能夠依靠的舅家。她都是靠自己。

林茜檀從前一直覺得，這個妹妹，凡事過于勢利計算，甚至不惜出賣自己的尊嚴。

就說在那次林碧香毒害設計當中，她就沒什么猶豫地選擇了袖手旁觀。也是因為那一次，使得林茜檀對這個本來就說不上多么喜歡的庶妹更沒有什么好感。

可說到底，她也不過是一個努力求生存的人罷了。

三房三姐妹，林茜檀和林碧香同年，林抒塵也只是比她們小一歲而已，十六了。

本來陰薇就對她的婚事不怎么上心，再加上林碧香上躥下跳，把侯府名聲都給帶累。府里的姑娘們，一損俱損。

林茜檀將胭脂盒閉合上。

別人個個有長輩操持，婚事勉強不受致命影響。林抒塵卻只有靠自己。

沒爹沒娘的，也不容易……

抓著胭脂盒的手，便緊了緊。

林茜檀的確是受人之托，忠人之事，答應了的事情，當然要給人辦了。

林子榮可是這侯府子孫里最有出息的一個，她有意幫扶林棟上位去爭林陽德死后的位置，那么對于這位未來的侯府世子爺，她賣個好，也不虧。

左右也不過就是一句話的事。

邊上，便有專司跑腿的小丫頭上來，接過胭脂盒，飛著去給林抒塵送過去了。同時被送去的，還有林茜檀夾帶過去的一點銀兩。

林抒塵接到這個胭脂盒，受寵若驚。問起來歷，更是張惶。小丫頭回來復命，她便也跟著一起過來了。

她心中既是高興，又是害怕。

這時的禮教雖然不算十分森嚴，但與外男私相授受，傳出去總歸是不會好聽到哪里去。但林抒塵也不愿意錯過意外之喜。

林茜檀當然也能明顯看出林抒塵面上的喜色:“你謝我做什么？想娶你的又不是我。”

林抒塵被說得臉上通紅。

林茜檀其實心里也明白她高興從何而來。

平心而論，她和林抒塵都是這林家三房不受歡迎的人，她理應對這個妹妹有些照顧。林抒塵的生母，還是楚泠的大丫鬟。當年楚泠和那位已故的姨娘主仆感情據說不錯。

林抒塵的出生，也是楚泠迫于無奈之下，不得不屈服于現實、為自己爭寵的一個手段。

可惜哪怕那位姨娘臨終的時候殷殷囑托女兒要忠于嫡姐，兩人似乎也還是沒有多少的姐妹緣分。

林茜檀不過是意思意思留著林抒塵在那兒坐了有一會兒，便端茶送客。

林抒塵也是確信了林茜檀不會將忠義郡王府的這出好事泄露出去，這才放心下來離開。

錦荷就對這位九小姐很是不滿，林抒塵前腳剛剛走了出去，她就開口道:“這可真是以小人之心度君子之腹！”那一副生怕林茜檀靠不住，還暗示林茜檀平日要約束下人別多嘴的小人模樣。

林茜檀擱下喝了一半的碧螺春，唇角微勾，道:“她過得也不容易，努力經營，才在這家里不至于被人忘了。”

這么一說，錦荷倒是閉嘴了。

也想到林茜檀從前，嘆了一口氣。

忠義郡王府的確是一門不錯的親事，林茜檀將剩下半口茶慢慢飲盡，如是想到。

嫡出的五公子池荀，是當今老忠義郡王的孫子，備受家中疼愛。

以林抒塵的庶女出身，雖然池荀有意明媒正娶，但在林茜檀看來，就算這事說成了，林抒塵最多還就是給池家做個妾。

池家可不同林家，那“忠義”兩個字，不是白來的。按照林子榮的說法，這些事情都還是池荀一廂情愿，池家的長輩都還半點不知情。

池家的發家史，算不得什么秘密。

燕家起家，池家是最早追隨。燕氏成事之后，池家也就雞犬升天，成了異姓王了。

又不然怎么會就連皇子選妃這樣的大事，也都交給池家來辦。

有時候想想，都說林子榮性情古怪，生僻孤冷，但他又聰明地知道結交對他前程有所幫助的大佬。

搭上池家的船，現在看著沒怎么樣，可若是往后看，原本也應該是，有利可圖。畢竟池荀根正苗紅是個嫡出，等再熬兩年他前面的兄長沒了，池荀就是名正言順的王府繼承人。

是的，“原本”。

大商朝就是一艘組裝倉促的大船，經不起風浪。池家就是那大船上面用來裝飾的掛件。

前世的林茜檀并沒有看見后來究竟是誰登基開辟新朝，但不管是誰，忠義郡王府都很有可能不會受到重用。

畢竟……換了是她來做那個皇帝，也不會喜歡那賣主求榮的奴才。

說起這些，院子里一兩個有些年紀的婆子便忍不住插嘴進來，說了幾句，說當年池家怎樣怎樣壯大起來的。

林茜檀心想，是啊，皇朝生死存亡的關鍵時刻，池家捅了蕭氏皇族一刀，帶著王師投了反賊。

戲班子還經常唱到這些呢。

幾個丫頭都是愛聽戲看戲的，聽婆子一說，也想到了那出《義薄云天》。紛紛道，那不是說忠義郡王好話的？

林茜檀想到忠義郡王那個老頭子，笑了，眼睛倒也沒離開手上即將翻頁的書面，說道:“如今還是大商朝當家呢，說忠義郡王是奸賊，豈不是在說皇帝也不是正統？”就算是戲子，也得懂得審時度勢。

誰那么傻。

不過是成王敗寇罷了，自古如此。

林茜檀和丫頭們正有一搭沒一搭說到的池家，那兒也正提到林家這邊。

池荀給林抒塵遞了個胭脂盒，那胭脂盒底下藏了一首表白心意的詩。他不知道林子榮拖拖拉拉了一兩日也沒把東西給送出去，自然急得像熱鍋上的螞蟻。

一向留心他動靜的池家長輩很快便察覺孫子不對，私下叫了他屋子里的人來問上一問，也就立刻知道了。

這還得了。

池荀的婚事，自然有父母之命，媒妁之言。池家的長輩也是怕子孫做出什么不雅的事情來，對這些事情是很上心的。

池荀于是因此莫名其妙被叫去說了一通，心里別提多郁悶。長輩不同意他娶林抒塵！

結果自然是不歡而散的。他才從長輩那里往外走，就想著出門溜達溜達，散散心去。

也是他運氣不太好，碰上一群瞎了眼的城防衛兵不認識他這個忠義郡王府家的五公子。他不過見那些士兵趁機揩小婦人的油水，上去勸阻了幾句，就被以和夏朝勢力有所勾結為由，不由分說扭送去了大牢。偏偏他身上還沒有能證明他自己身份的物件。

去了大牢里頭，池荀便有些笑不出來了。

他不過是被該死的**誤抓了來的無辜路人。然而和他被關在同一個牢房里的那些人，卻有好些都是貨真價實因為“非議”了朝廷幾句，而被抓來收監的。

夏朝遺民，心中不忘以前的朝廷，對于背叛了夏朝皇帝以致于夏朝亡國的忠義郡王，又怎么會有好的評價？

池荀不愛聽，但他沒傻到在這牢里就把身份捅破。他也不擔心自己就這么錯打錯著地成了街下之囚，他出門的時候，帶了小廝。小廝去買糕點回來看不見他的人，自然會追問附近的人。

然而池荀還是不免吃了一些苦頭，到了傍晚的時候才從牢里被放出來。抓他來的那幾個官差早就嚇尿了，過來連聲地道歉。他也沒有去計較。

他心道，也不能全怪這些市井小人。這些沿用自夏朝時期的京城衙役，好些都保留了夏末帝時候的囂張跋扈做派，假公濟私，魅上欺下，不過是看他一身“粗”布，以為沒什么了不起的家世背景罷了。

池荀理了理身上褶皺，不去在意身后牢房內那伙剛剛還被關押在一起的人對他的謾罵。他上到地面，便有他自家的仆人過來，伺候服侍他上車，還一邊道:“府里幾位主子都擔心少爺呢。”

池荀點了點頭，便鉆入馬車，往回走去。

忠義郡王府，封號上又是“忠”，又是“義”的，可實際上，就是身為孫子的池荀，也不得不承認，他的爺爺和這兩個欲蓋彌彰的字實在扯不上多少關系。

不過是背叛舊主，后來成為商朝臣子之后，皇帝幫他強行洗白而已。

忠義郡王不忠不義，不過是唯利是圖的小人物而已。

東山侯府中，兩個跑腿小丫頭一邊說話，一邊相互挽著從外頭進來，說的就是忠義郡王府的五公子被人當成反賊給捉進牢里去了的事。

“捉了誰不好，把這一位給捉了！”

“可不是？那一家可是有陛下給護身符的人！”

林茜檀那會兒正給遠在北邊的王元昭寫信，告知近況，聽見她們聊天，便多問了一句。王元昭在最近寄來的書信上提及，戎國現狀。

林茜檀對池荀的印象不算壞。她暫停下筆鋒，想到，這人雖然不是什么好人，但也起碼不壞。比起讀書上進，他一個公侯爵位家的寵兒，更是根本不需要像現在一般，和庶族子弟似的寒窗苦讀謀取職位。

這大概也是林子榮看得上他的一個原因吧。

這事算不得什么，這兩天街上抓人的到處都是，偶爾有幾個權貴子弟被誤打誤撞抓了去，也不很奇怪。不過好笑之處只在于忠義郡王府的封號叫人覺得有些尷尬罷了。

市井坊間議論時一語雙關說到的“和反賊勾結”其實并沒有說錯。

正說著，那邊林抒塵從院子外面遠遠走了過來，開門見山問的就是池荀的事。林茜檀在給二狗子寫信，倒也不怕林抒塵偷看，幾句話將她忽悠回去。

當然，也沒有忽略林抒塵坐在那兒時不時窺視過來的模樣。

錦荷嗤笑:“奴婢還是看不慣九小姐那副樣子，這還八字沒一撇就把自己當忠義郡王府的五少夫人了。”

林茜檀笑，道:“終身大事，是該操心，你也別笑她。等你哪日有人要的時候，說不定你比她還急。”錦荷其實有些尖酸刻薄的毛病。

錦荷卻完全不像待梅面皮子薄。她老臉皮厚的，被善意笑話了，也嘻嘻哈哈的:“早就和主子說過了，我不嫁人的，陪主子一輩子，豈不美哉？”

林茜檀當然知道錦荷說的是真的，但她是不可能當真一點不為錦荷打算的。

如果將來碰上了合適的，她還是希望錦荷能夠普普通通成個家，生兒育女，別再像她前世時候那樣，不得善終。

“瞧你這話說得，就好像成了親，就不能留在我這兒幫我似的。你看待梅，回頭嫁了，不也是還在。”林茜檀笑起來。

待梅本來還想說有機會在錦荷身上把場子找回來了。結果還沒來得及開口調戲幾句，林茜檀就把話題扯到了她的身上，她不由羞惱起來:“說錦荷便說錦荷，主子做什么又來拿奴婢說事。”

待梅性子軟，是個傻姑娘，林茜檀這才安排著，叫她跟了頗有能耐的鄭好。

又有碧書這個和她情同姐妹的、素來有“小待梅”之稱的小姑子，待梅今后日子不會難過。

林茜檀本來是這么打算的。

誰知道，待梅其實沒那個機會享受到那樣的日子。

待梅依舊時不時出門去宋氏那兒看一眼，鄭好也是每每地去護送著她。

起初，林茜檀為了以防萬一，是借了周逸的手安排了幾個武藝不錯的打手跟在待梅后頭的。到了前一段，也是待梅自己反復強烈要求，林茜檀才漸漸減少了人手。

鄭好身上的傷口好了大半，林茜檀想著再觀察觀察，看著之前追在待梅身后“搶劫”的那幾個人還會不會出來。

周逸也查了，這幾個人，追著個小丫頭總不至于沒有半點理由。要么是找錯了人，要么是別的什么他們也不知道的原因。

所以林茜檀不放心。

待梅自己則是自動覺得是周逸說的前面一種可能性更高一些，自己一個什么也沒有的小丫頭，也長得不算漂亮，誰會沒事盯上自己？！

光天化日，朗朗乾坤，連著許久也沒再出過什么異常的境況。

林茜檀照例卻還是叫人跟著待梅出門。待梅拗不過她，從來是只能被迫接受。只是私下里與那幾個跟著她的人說了，她若是在宋氏屋子里，就叫他們到附近去轉一轉，不必時時盯著她。

到后來，林茜檀見她的確無事，倒也慢慢放了心。

日子過得飛快，天隆帝一去一回，回來之后又是一番動作，等到外頭風聲安靜下來一些，時間都一晃而過兩個月。

在這期間，林茜檀忙碌得很。除了她自己手里頭的事情，她也去了幾場宴飲聚會。

晏國公府三公子王元暄婚事也被定下，林茜檀去了他們府上吃了一餐席面。

好事成雙。

林茜檀將待梅和鄭好的婚事定在了九月的時候。他們夫妻倆賣身契都在林茜檀手里，又各自無父無母，林茜檀說什么，便是什么。

這時候還是八月，雖然還有一月時間準備著，但待梅卻也要把應該準備的事情給準備起來。

八月初七，距離中秋團圓之夜僅僅只有幾天的時候，待梅正式被林茜檀放了婚假，叫她趕一趕，親手將自己的嫁衣繡出來。

待梅無是論被人調戲多少回，也學不會錦荷的那一份不要臉的本事，別人說她一次，她的臉便要紅上一次。

林茜檀心想，待梅是她屋子里第一個出嫁的大丫鬟，怎么也得鄭重其事。因而還特地想著，給待梅整治一份厚重的嫁妝。

待梅本來婉拒，也是林茜檀非得堅持，她不得已，只有接受下來。卻在尋思著，能不能變著法兒，用這筆錢，來日時不時做些吃的，回饋給主子。

林茜檀喜歡待梅的手藝，待梅自己也高興。

鄭好還時不時故意吃醋道是，自己在待梅心目中，怕是沒有主子一絲半點重要。

待梅也回答得毫不猶豫的:“你知道便好啊。”

兩人相處越發親昵隨意，林茜檀看在眼里，也分外高興。待梅雖還羞赧，卻也在適應著這樣的變化。

殊不知，她和鄭好有緣無分。

兩個月的工夫，朝廷上的變化，也不小。

首先是，天隆帝在朝堂上任命升職了大批寒門子弟來作為擒拿世家集團的對抗手段。其中更是有幾人可以徑直上達天聽，成為皇帝新近寵幸的大臣。

而在世家集團一面，兩個月間他們的勢力則是相對被打壓得進一步萎縮了下去。

可稱之為世家的家族中又有兩家，立場微妙。

楚家一向作壁上觀，不和其他家族攪和，旁人倒是還見怪不怪的。

陰家卻不同。

以往并不代表世家的陰家，卻反而在這一股潮流當中和世家集團合流到了一起，在一定程度上成了世家集團利益的代理人。魏家、秦家、齊家三家，更是隱隱和陰家有少許化敵為友的態勢。

今年的中秋宮宴，大致上便是在這樣的背景之下，預備舉辦的。

對于陰韌的做法，林茜檀并不意外。陰家本來也是介于士族和庶族之間的一個定位。陰韌又一向有反心，如果想要成事，就不能不考慮走最快的捷徑。

那么選擇和與皇帝有所對峙的世家來合作，無疑是一個便捷的方法。世上沒有永恒的敵人，只有永恒的利益。

而已經入宮的蓮妃也不讓林茜檀覺得意外得……和陰韌勾結上了。

林茜檀可沒有通天的眼睛能夠看見私底下無人時候的陰韌和蓮妃都說了什么做了什么。

但有些事情，林茜檀是實實在在占了輪回兩世的便宜。

畢竟在前世時候，陰韌就是借著蓮妃的手，做了許多的事情。

相比之下，自己的同母兄弟選他人而放棄自己，著實令陰薔分外惱怒。兩個月的時間，足夠讓她肚皮叢平坦到微微隆起。陰薔暗恨自己懷孕辛苦，獨木難支。她也不知道自己究竟哪里得罪了陰韌，竟是叫對方關鍵時候放棄自己于不顧。

也因為她懷孕，天隆帝下旨，令她不必再像往年一樣出席宮宴。就叫她手里掌握多年的后宮權柄，皇帝也有意使之全部轉移到蕭太妃那里去。

陰薇倒是還念幾分姐妹之情，偶爾進宮探望。

陰薔于是便知道，在中秋宮宴之前，林家自己還要辦一個中秋小宴。

中秋是一家團圓的日子。然而林家一家子的人或許都在，卻唯獨三房獨子林子業一人不在家中。

林子業去了北面駐軍，跟隨著駐軍留下在那兒，果真是說不回來，便不回來。

雖說也有家書時不時寄回來，但作為母親，陰薇還是會想念他。

而陰薇越是想念，就越是會把這種想念轉化為怨念發泄在林茜檀的身上。

畢竟就連陰薇自己都相信，必定是林茜檀慫恿了林子業，去了北面。

林茜檀知道，家宴之前的一天，陰薇剛剛進過宮里和陰薔見過面。這對姐妹，碰在一起就沒什么好事，也不知又商量了什么餿主意。

林子業不在家，和齊家的婚事，卻不等于就那么告吹了。

也就是受林碧香之前所作所為拖累，齊家一直不太愿意，但到了七月那時候，齊家總算是松了口風。陰薇也承諾，盡早將林碧香嫁出去，不叫她在未來弟媳婦跟前為難人。

這件事情，林茜檀沒有在明面上去插手。齊家母女不愿意和林家結親，但這不等于齊家的其他人，甚至是齊家本家的人，也不會動心。

這會兒，分明是林家自己辦家宴，宴桌上卻多了兩三個絕不屬于林家的人。

齊家本家的一位夫人便以友人的身份，出現在了桌面上，她坐在一群的林家人中間，看上去十分突兀……

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