柴易安笑著與姜二爺道，“二哥這位掌文書的吏目有些意思。”

姜二爺介紹道，“他是京兆府張大人的幕僚周其文的胞弟，本也是個官身，文書寫得極好，腦袋也很清楚。”

姜二爺不喜歡寫那些文縐縐的玩意兒，所以西城兵馬報送京兆府的文書，八九成都是周其武寫的，半年來從未出大的紕漏。姜二爺對周其武極為滿意，去年年底還給發了一百兩銀子的臘俸。周其武靠著西城衙門發給他的薪俸、姜二爺給的臘俸，加上他多年的積蓄終于湊夠了銀錢，在西城門外不遠的村子置辦房屋，從兄長家搬了過去。姜二爺聽說后，又派姜猴兒送去二十兩銀子賀他喬遷之喜，周其武大為感動，今年辦差更加盡心盡力了。

曹玉寶笑道，“二哥身邊怎都是些在別處混不下去的人？待小弟哪天混不下去了，也來投靠二哥，二哥可不許嫌棄。”

姜二爺點頭，“我隨時給你留著位子，你什么時候想來便來。”

曹玉寶笑問，“真的？二哥莫不是誆小弟吧？”

“我誆你作甚，你若來了便替二哥管著修繕溝渠、道路之事，二哥開雙倍的薪俸給你。”

曹玉寶……

姜二爺說完，白晅和柴易安大笑，“二哥好生精明。”

姜二爺轉著手里的扇子，說得極為明白，“喬曾梓為何能出任北城兵馬司指揮使？還不是仗著他祖父和父親的威望么？若沒這層關系，他能玩得轉北城？”

北城毗鄰皇宮和皇城，皇家的園林、廟宇、皇親國戚、三品以上的朝中重臣大半都在北城，這些人可不會把北城兵馬司放在眼里。

曹玉寶唉聲嘆氣，“原來二哥不是想用小弟，是看上了我老子。”

“曹四你自己說說，除了你老子，你還有哪點有用？”姜二爺反問。

曹玉寶無言以對，白晅笑得直拍桌子。柴易安給兄弟們斟了一杯茶，感嘆道，“除了二哥，我們仨都是靠家里的老子過日子。”

“若有老子可依靠，哪個愿意苦哈哈地靠自己？除了愿意跟自己較勁兒的傻子。”姜二爺懶洋洋地靠在椅子上，低頭望著下邊一桌桌吃茶的人，琢磨著方才那個黑臉的啞巴小廝，有好久沒出來了送茶了。

周其武在衙門心緒不寧地待到傍晚，便趕去了大哥家中。周其文見二弟這幅模樣嚇了一跳，提心吊膽地問道，“出了何事？”

莫不是姜二爺又捅了什么簍子吧？府尹大人這兩日正氣不順呢，可千萬別啊。

周其武將門關好，坐到兄長面前，面帶悲傷道，“大哥可還記得正月十六那日出現在西城外的難民？”

周其文立刻糾正二弟，“要愚兄說多少次你才能記住，那不是難民，是契丹探子！你要管好自己的嘴，須知禍從口出，你受的教訓還不夠多么！”

“小弟只是受些教訓，但他們卻因此喪了命。大哥知道我今日在西市瞧見了誰么？小弟在酒泉任上，給衙門送菜送肉的村民，竟在西市茶樓里給人端茶倒水。大哥，你說他為何千里迢迢跑來這里做伙計？”

周其文立刻起身，將書房的窗戶關好后，低聲問道，“你認準了？”

“他曾是村上的里正，名作安征，經常到衙門去跑腿辦事，小弟豈會認錯？大哥，被郎超坑殺的難民許是酒泉來的，若非萬不得已，他們怎會背井離鄉跑來康安？他們剛到康安，連城門都沒進啊，能犯了什么錯？小弟聽史良勇說起城外的難民時，當時急的不是這些人如何安置，而是怕姜二爺跑去多管閑事……”周其武眼中有淚，抬手揪住胸前的衣襟，痛聲道，“大哥，我這里好難受，好難受啊……”

待周其武平靜了些，周其文才勸道，“人不是咱們害的，咱們也沒從這件事里撈一文錢的好處，咱們問心無愧……”

“我……”

“二弟！”周其文打斷他，嚴厲道，“你是曾出任酒泉縣丞，但你如今只是西城衙門里的文書小吏。你想想父母，想想家里的弟妹和孩子們，這件事輪不到你來管，你也管不起。”

周其武低下頭，若被秋霜狠狠打了的線草。

“或許那人是到康安投親的，與西城外的難民無半點瓜葛。”周其文拍了拍他的肩膀，叮囑他道，“姜二爺待你不薄，你切不可攛掇著姜二爺去查此案。姜二爺下個月就要成親了，你幫他處理好衙內的瑣事才是正理。”

周其武輕輕點頭，“大哥放心，我心里都明白，遇到安征的事我沒跟任何人提起，只是心里難受，來找大哥說道說道。”

周其文稍稍安心，又叮囑道，“這就對了。在康安做事，要學會多看、多聽、多做、少說，你踏踏實實地在西城衙門待著，只要你不做讓姜二爺不痛快的事，這碗飯你就端得穩穩的。”

西城衙門可謂是京中最好的衙門了，上官清明，同僚和氣，周其武在宦海沉浮數載，自是明白這份薪俸不薄又讓他順心的差事有多難得，“多謝大哥為小弟尋了這么份好差事。”

“我只是在姜二爺面前提了一句，姜二爺能用你，還是你自己有這份本事。”周其文給二弟倒了杯茶，“再坐會兒便回吧，再晚就出不去了。”

周其武端著茶吃著，又忍不住問道，“大哥，你說安征為何出現在西市，他是來找誰的？”

兄弟倆對視片刻，腦袋里同事想到了一個人：姜二爺。

若真如此……周其武的眼睛亮了亮，周其文則嚇出一身白毛汗，“不管他是來找誰的，一定不能讓他出現在姜二爺面前！”

“興許不是呢……”周其武暗悔自己多嘴。

“不管是不是，都不能讓他出現在姜二爺面前，否則莫說西城兵馬司，就是京兆府都得被姜二爺攪成一鍋粥，咱們誰都別想安生。”周其文站了起來，“你快些回去，愚兄有要事要辦。”

“大哥……”周其武追出房門，卻見兄長已經小跑著向院外奔去，他無力地垂下肩膀，沉思片刻也出了院門，向西市聽戲樓快步走去。

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