小宮女圓圓從到會寧宮之后不久，就一門心思巴結香露，香云不怎么愛搭理她們這些人，香珠姐姐又實在巴結不上，香露就不一樣，她愛說笑，也愛聽別人說笑，還愛吃個點心零嘴兒什么的，圓圓也算投其所好，在香露身邊跟前跟后，跑腿兒傳話干雜活兒樣樣搶著來，時間不長，香露也就愿意多關照她一二。

這回來西苑避暑，圓圓不但跟著過來伺候，還更進一步，和香露住一間屋子。

圓圓圖什么？

她雖然年紀不大，但是人卻很機靈，知道在宮里得找靠山，香露在貴妃身邊伺候，也算是很得臉的，圓圓跟著香露，好處多得很。香露給送給過她自己的衣裳，耳墜，娘娘賞的糕點……這些都無足輕重，關鍵的是跟著香露，可沒人會欺負她，干的還都是輕省的活計。

要說圓圓最怕什么？

她怕的事情有很多，怕挨餓，怕挨打，怕受凍，怕被分派去不好的地方，一輩子要干極粗重的活計。

她還怕太監。

以前她就知道有宮女姐姐被太監折磨，后來病在床上沒多久就死了。圓圓不敢進她的屋子，但是看到她被人抬出去。

所以別的同伴把自己往齊整標致打扮，她卻總是希望把臉擋起來，盼著別讓人注意到她。圓圓生得肯定不差，手腳麻利，人也聰明，她一到會寧宮就想著怎么站住腳。娘娘身邊一時是湊不上去的，那就先巴結大宮女，多少能得點照顧。

香露確實挺照顧她，有什么吃的用的都不小氣，愿意分她一份兒。有什么差事要人手，也頭一個先找她。

圓圓正在收拾浴桶下頭的水跡，用布巾擦了兩遍，擔心沒擦干凈，又趴下去臉貼著地仔細看了看，確認水跡確實擦凈了，這才扶著浴桶站起身來。

香露就喜歡圓圓這個細心麻利的勁頭，香露自己有點兒粗疏，有時候東西擱在哪兒，可能一扭頭就想不起來了，但這些事兒圓圓都記得，比如上次做夏季衣裳時，針坊的人多送了她們幾個大宮女一人一件軟紗背心，她記得當時收下來隨手就……

隨手之后的事情，香露是一點兒也想不起來了，她后來在箱子、柜子里都翻過，沒有找著，還懷疑是不是誰把她的背心拿錯了，結果自然別人都沒說拿錯。

還是圓圓給她記著，說她當時放在枕頭邊的，后來要是沒瞧見，是不是壓到席子下去了？

結果這背心沒在席子下，而是掉進了床帳后面。

還有她摘下來的墜子，別人給的半包茶葉，半卷繡線……

要沒有圓圓，香露覺得自己整天不用干別的，只找東西就忙不過來了。

圓圓聞著偏殿里混合著水汽的淡淡青草香，把靠湖那一面的窗子打開散潮氣。

“晾一個時辰就差不多了。”香露把帷帳掛好：“天黑前一定要記得關窗，聽說今晚可能有雨。”

圓圓應了一聲：“姐姐放心吧，我回頭一定過來關。”

屋子里沒有旁人，圓圓湊近了些輕聲問：“香露姐姐，娘娘要是生下小皇子了，伺候的人手全是從內府那邊新撥過來嗎？”

香露知道的比她多些：“大部分要內府那邊撥過來，不過也不能全用生人，娘娘肯定也要選兩個自己放心的人照看著，省得讓下頭的人蒙蔽。”香露知道圓圓打聽這事兒是為什么，她也不會想攔著圓圓上進：“到時候要是有機會，我看能不能幫你同香珠姐姐說一聲。”

人手安排的事兒香珠肯定在娘娘跟前說得上話，香露幫這個忙也是順帶，并不為難。

“多謝姐姐。”圓圓露出討喜的笑容，她猶豫了下，又問：“姐姐你自己不想謀個缺嗎？”

香露搖頭：“不想，我現在就挺好的。”

她說的是真心話，她現在活兒又不重，伺候娘娘很有體面，隔三岔五還能吃著自己喜歡的糕餅零嘴，每個月的份例賞賜攢下來又花用不著，現在的日子有什么不好？

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