秋日涼。
院子里，婆子指揮著幾個小丫鬟搬花盆，將正正要開的菊花依次列好。
一面叮囑著，婆子一面轉頭往屋里看，透過半開著的窗戶，與里頭的二夫人季氏對上了視線。
婆子趕緊露出了討好的笑容。
季氏只睨了她一眼，就挪開了目光，從汪嬤嬤手中接過了茶盞，輕抿了一口。
熱茶下肚，季氏神色舒緩了些：“老汪啊，我們永寧侯府上上下下，并一塊也沒有多少人、多少事，怎么處理起來，就這么累人呢？”
汪嬤嬤道：“夫人是事事用心、親力親為。”
“用心了，不一定有人記得好，若不用心、出點岔子，就全是我的錯了，”季氏輕哼了一聲，“吃力不討好，偏連個能接手的人都沒有。”
季氏又抿了一口茶。
中饋總得有人掌著。
前年，永寧侯夫人稱年紀大了，操勞不動，把掌家大權放了。
府里，長媳過世后，長子并沒有續娶一位，季氏作為二兒媳，順理成章成了接掌之人。
季氏心里歡天喜地、明面上推了三推，總算把這個香餑餑接下了。
那個時候，她確實認為掌中饋是香餑餑。
現在……
季氏只想沖前年的自己翻兩個白眼。
做一個只知吃喝，有事兒討婆母開心，沒事兒自己尋開心的兒媳婦不好嗎？
為什么要辛辛苦苦從早起忙到歇覺！
“累死個人！”季氏忿忿。
汪嬤嬤想了想，道：“原是府里沒有其他人能操持，這會兒，夫人，不如交給大姑娘？”
“大姑娘？”季氏撇了撇嘴，“我們是永寧侯府，不是天一道觀，倒也不是我這個當嬸娘的低看她，聽說她理道觀都理得不怎么樣，理侯府，我怕她給我理虧了。”
沒錯。
他們永寧侯府的大姑娘秦鸞，還是一位道姑。
秦鸞幼年，拜了一位師父。
最初在家中修行，八年前，隨師父去了觀中，逢年過節只簡短家書送回來。
待師父云游后，觀中大小事務，聽說就由秦鸞掌著了。
季氏原以為，秦鸞還得有一兩年才會下山，沒想到，上月末，這位大侄女忽然送信回來，說是奉師命、要回府了。
府里見信，便安排了車馬，去觀中迎接。
昨日，秦大姑娘剛剛抵達。
“說起來，”季氏壓住了聲音，問汪嬤嬤道，“打聽出來了嗎？到底是什么師命，她又和老侯爺、老夫人說了什么？”
汪嬤嬤搖了搖頭。
大姑娘昨兒一進府，就去拜見了永寧侯與侯夫人。
祖孫三人，閉門說了快一個時辰。
二夫人對此好奇極了，偏偏，侯夫人那院子里，輕易打聽不出消息來……
季氏抿了抿唇，道：“她忽然回來，太反常了，我這心里啊，七上八下的，總覺得要出什么大事兒。”
“能有什么大事？”汪嬤嬤寬慰道，“奉師命，師命還能讓她翻天覆地不成？夫人您在她幼時不曾虧待，現今也不圖她什么，說穿了，往日無冤近日無仇，您不用擔心。”
季氏琢磨著汪嬤嬤的話，喃喃道：“也是。”
汪嬤嬤又道：“不過，夫人說得也有道理，大姑娘沒有接觸過府中中饋，貿然交給她，確實不妥，這個家啊，還是要靠您多出力。”
季氏不愿多想中饋，只問：“她這時候在做什么呢？老老實實待在自己院子里？”
“大姑娘在自己屋里，”汪嬤嬤頓了頓，“只打發錢兒出去采買了。”
季氏奇道：“還得讓個大丫鬟去采買？底下沒人做事了？”
“門房上也這么問了，”汪嬤嬤答道，“錢兒說，大姑娘要的東西細致，采買的媽媽們未必懂，她跑一趟，也正好回去看一眼她老子娘。”
季氏道：“到底是什么東西？”
汪嬤嬤干巴巴笑了笑：“黃紙、朱砂、煙墨。”
季氏：……
行吧。
她確實不懂，采買婆子們也不懂。
可是，買這些回來是做甚？
大姑娘回府，是來貼符的？
“難道、難道，”季氏下意識吞了口唾沫，“我們府里，有什么不干不凈的東西？”
汪嬤嬤亦是臉色一白，心中害怕，嘴硬道：“夫人可別胡思亂想，自己嚇自己，老侯爺一生戎馬、血氣重，有老侯爺在，我們府里怎么會出不干不凈的東西。”
“啊呀，寧可信其有，”季氏在汪嬤嬤胳膊上拍打幾下，“你去大姑娘院子里看看，她若畫符，你多討幾張回來，我收著以備不時之需，去、趕緊去！”
這位大侄女，理中饋的水平不行，但想來，畫符應該還靠得住吧？
畢竟，當了好幾年的道姑，畫符是基本功了吧？
東園里，秦鸞站在書案后頭，提筆描畫。
錢兒心中癢癢，又不敢打攪她，只能探著腦袋，以手為筆，跟著胡亂比劃。
雖然看不懂，但是，自家姑娘裁黃紙、備符水、化符墨，落筆一氣呵成，看著就厲害極了。
等秦鸞放下筆，錢兒忍不住問道：“姑娘，這些符紙有什么效果？”
秦鸞抬起眼。
她有一雙黑白分明的眼睛，眼型如月，自帶笑意。
“哪有什么功效，”秦鸞慢悠悠道，“不過是日課罷了。”
錢兒唉了一聲，追問道：“姑娘誆奴婢呢，符紙明明頂頂厲害，什么貼上就動不了，貼上就說不了話，貼上就渾身瘙癢。”
秦鸞打量著錢兒：“我上山這幾年，你在府里都看了些什么奇奇怪怪的東西？”
錢兒眨巴眨巴眼睛：“真沒有功效？”
“你啊，”秦鸞把符紙收攏，“少看些鬼怪志異吧。”
錢兒失望。
姑娘上山修行時，沒有帶任何人手，錢兒自然也留在府里。
平日收拾院子，活兒少，這幾年里想的最多的，就是姑娘練就了什么本事，又有什么能耐。
沒想到，全是志異里瞎編的……
外頭傳來了汪嬤嬤的聲音，錢兒迎出去。
汪嬤嬤笑瞇瞇問：“大姑娘在忙什么？”
錢兒順著答道：“剛畫了符紙。”
意料之中的答案，汪嬤嬤卻不禁打了個寒顫。
果然，秋天的日頭不夠大，怪涼颼颼的。
“畫了多少？”汪嬤嬤一面走，一面問，“有多的嗎？我來討幾張。”
錢兒張了張嘴，還來不及說什么，汪嬤嬤就已經大步流星進了屋子，只留給她一個迫不及待的背影。
“可，可是……”錢兒垂下肩，“姑娘說符紙沒用啊……”
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