歷盡千辛萬苦，在熱帶原始雨林里艱難的跋涉到了下午三點多鐘，付出了十幾名士兵的生命之后，黑田少將一行人，終于搜尋到了哪架墜毀之后，已經燒得面目全非的大型運輸機的殘骸。

“渡邊中佐，請你和你的部下，在二百米之外警戒！沒有得到我的允許，不得靠近墜機地點半步！”黑田少將毫不客氣的，要把陸軍的人攆走，“墜機現場的警衛，交給我帶來的海軍陸戰隊士兵！”

渡邊中佐氣得差點兒吐血，這一路上，都是自己的士兵在前面開道，死的十幾個人里，有個是自己的部下，咋的，現在用不著我了，就跟攆狗似的，往一邊兒轟我了？

這不是欺負人嗎？可看看黑田少將領章上的那顆金星，剛要發脾氣的渡邊中佐，沒了脾氣，沒好氣兒的對部下士兵們吼道：“以后二百米警戒，沒事兒別往上湊，海軍的事兒，咱們不管為好！”

眼睛死死盯著運輸機殘骸的黑田少將，哪有心思理會這個小小的陸軍中佐，滿嘴帶刺兒的話，他雙腿控制不住的顫抖著，一步一挨的走近運輸機的殘骸，燒得太厲害了，幾乎看不出什么模樣，但是，他卻一眼就看到，在一具焦黑的尸體手里，一把軍刀還大體保存完好。

黑田少將的腦袋，頓時“轟！”的一聲，沒錯，那是山本司令官最心愛的“月山”軍刀，雖然被大火燒過，但自己還是一眼就看得出來，就憑這把軍刀，便可以斷定，山本司令官已經遇難了。那具焦糊的尸體，就是司令官閣下的遺骸！

黑田少將的眼里，不受控制的洶涌而出。跟隨他一起來的那二十幾名佐級軍官，也都大致猜測到發生了什么。紛紛摘下軍帽默哀，幾分鐘之后，黑田少將擦干眼淚，低聲命令道：“將所有遇難的遺體，都裝殮好！”

山本五將的遺體，是黑田少將親自動手裝殮的，那把“月山”軍刀，被他用白布。仔細的包裹好，然后，沿著遠路返回，在返回的路上，看著眼圈紅腫，一個個耷拉著臉的海軍的人，渡邊中佐心里直納悶兒，“怎么海軍這幫家伙們，一個個都哭喪著臉哪？來干什么也不明說，這事兒透著怪異啊！”

幾個小時之后。黑田少將的飛機，從布干維爾島機場起飛，返回霍尼亞拉。

十幾分鐘之后。在官邸幾乎是徹夜未眠的日本海軍大臣永野修山大將，便接到了來自聯合艦隊參謀長松田中將的電報，“非常悲痛的上稟閣下，已經確認，山本司令官的座機，墜毀于北馬里亞納群島的布干維爾島原始雨林之中，司令官閣下不幸遇難！”

簡短電文，卻如同晴天霹靂般，猛擊在永野大將的頭上。腳下一個踉蹌，幾乎栽倒。山本五十六死了，而且死的莫名其妙。疑點頗多，說是支那戰斗機擊落的，可在那一帶的空域，從來沒有支那戰斗機出現過，陸軍的所有地面雷達站，都沒有發現支那戰斗機的蹤跡，又何來擊落一說？

山本五十六遇難的時間節點，也疑云重重，正好是即將出任帝國澳洲戰場最高司令官一職的時候，最大的疑點，是山本返回本土，覲見天皇的行程安排，應該屬于絕密，但又怎么會出事兒了呢？

若是飛機機械故障的原因，山本的座機被迫迫降，發生意外倒是有可能，但是，再給自己的電報里，說明還有十架戰斗機護航，那么，現在那十架護航的戰斗機，又到哪里去了？

還有，北馬里亞納群島的陸軍防衛司令部，說是曾經接到過護航戰斗機副指揮官的求援，但是，當派出戰斗機的趕到空戰空域的時候，卻什么都沒有發現，假設是支那戰斗機擊落的，起飛的陸基戰斗機和地面雷達，都沒有發現，難道，支那的戰斗機是從天上掉下來的？

山本五十六的死，疑點重重、疑云繚繞，一切都透著那么不正常，永野大將想得腦袋瓜子都快裂開了，也沒有理出個頭緒來，他的內心里，已經在懷疑，這是陸軍方面動的手腳，目的只有一個，帝國澳洲戰場最高司令官的職務，山本死了，誰是受益者，當然是陸軍一系！

懷疑歸懷疑，但永野大將手里一點兒證據都沒有，這顆苦果，只能咽下去，還得進宮去，向天皇陛下說明這件事，就在半個小時前，皇宮已經來電話催促了，說是天皇陛下已經很不高興，山本將軍為什么不來覲見？

永野大將只能收拾起滿腹的愁懷，滿腦子的疑慮，心情非常沉重的趕往皇宮，坐在汽車里，他一陣黯然神傷，原本，坐在這輛汽車里的，會是山本五十六和自己兩個人，而現在，僅剩下自己一個人，帝國海軍一代名將即去，何人堪當重任？

永野大將幾乎是哽咽著，向天皇陛下報告了聯合艦隊司令官山本五將，身隕于西太平洋北馬里亞納群島的噩耗之后，裕仁天皇的臉色，由鐵青轉為蠟黃，最后是慘白，目光空洞的看著前方。

打擊太巨大了，值此帝國將大部陸軍兵力，海軍聯合艦隊全部，都集中在澳洲戰場，期待與支那魔鬼唐秋離的部隊決戰時刻，最理想的司令官人選，曾經為帝國創造北美戰場奇跡的山本五十六，卻突然隕落了，讓對山本寄予厚望的裕仁天皇，情何以堪？

山本一人遇難，致使醞釀成立的帝國陸軍澳洲戰場方面軍司令官人選，以及聯合艦隊司令官兩個及其重要的職務出現空缺，對大戰一觸即發的澳洲戰場，影響巨大，讓裕仁天皇如何接受這個噩耗？

“永野修三，朕只想知道，山本愛卿是如何遇難的？”裕仁天皇兩眼射出森寒的厲芒，一字一頓的問道，極度失望和憤怒的情況下，對堂堂的帝國海軍大臣，海軍第一人直接喊上了名字。

永野大將囁嚅了一會兒，才用不確定的語氣說道：“陛下，據帝國陸軍北馬里亞納防衛司令部的報告，山本五十六的座機，是被支那戰斗機擊落的！”

“你肯定是這個原因，而導致山本愛卿的遇難？”裕仁天皇刀子般的目光，直刺永野修三的內心。

“除此之外，沒有更合理的根據！”永野修三只能這么回答。

山本五十六之死，撲朔迷離、疑云重重，盡管永野修三內心里，傾向于認定是陸軍的人做的手腳，為了帝國澳洲戰場方面軍司令官的職務，任何卑鄙的陰謀和手段，米內光一那個老家伙都使得出來。

但沒有證據，一點兒證據都沒有，如果直接向天皇陛下陳述，是陸軍的人干的，那么，會在帝界掀起一場血雨腥風，首先會從聯合艦隊司令部開始追查，說不定海軍方面的人，會受到大肆的株連，殺敵一千，自損八百，代價太大。

裕仁天皇沉默了，久居高位的他，當然聽得出來，永野修三語氣中的隱晦之意，這件事兒牽扯的太大，即便是自己，也不能窮追到底，其中，也許涉及到陸海軍兩系歷來的宿怨，藤纏蘿繞，勾連甚多，說不定追查到最后，會動搖帝界的根基，即便是身為獨攬帝國大權的天皇，有時候也力不從心。

“罷了，當前最要緊的事情，是澳洲戰場！”裕仁天皇內心長嘆一聲，說道：“永野愛卿，關于山本愛卿的死因，你們海軍方面務必要嚴密調查，朕想知道真相，但決不可借此打擊政敵，大肆構陷，否則，朕決不輕饒！”

裕仁天皇的話，正和永野修三的心思，他也不想就此在帝界，掀起軒然大波，不動聲色的秘密調查，是最穩妥的處理辦法，一旦找出是陸軍的人，對山本五十六下的手，那就別怪我永野修三大開殺戒了，隨便連一些陳年舊賬都一并解決！

“是，謹遵陛下諭旨！”永野修三躬身回答到。

“呼！”裕仁天皇重重的吐口氣，似乎將胸中的郁悶，發泄出去一般，說道：“永野愛卿，除了調查山本澳遇難原因之外，眼下的當務之急，是由誰接任聯合艦隊司令官一職，不知道你的心目之中，是否有合適的人選？”

永野修三沒有回答裕仁的這番話，而是提起了另外一個問題，“陛下，由誰來接任聯合艦隊司令官的職務，是大事、要事兒，卻不是當務之急，馬上需要做的事！”

“臣下的考慮是，山本君的隕落，勢必會影響到海軍乃至整個聯合艦隊的士氣，而現在的聯合艦隊，正在為從北美戰場調往澳洲的陸軍部隊護航，亂不得，而且，還有擔負對澳洲戰場支那師部隊的進攻任務，更是不能因此而軍心不穩！”

“因此，臣下的意見是，對山本將軍的隕落，暫時封鎖消息，包括對陸軍方面，對外可以聲稱，山本五將，因為身體不適，需要在本土調養一段時間。”

“至于聯合艦隊司令官的職務，可以由參謀長松田新一中將暫代，且任務不變，如此，陛下和大本營，也會有了緩沖時間，可從容選擇和考察聯合艦隊司令官的人選！”