吹牛者)
第二百九十九節現狀和弊端
和他一起來到濟州的，還有從騎兵教導隊、輜重兵教導隊和炮兵教導隊中抽調來得學兵。這三個兵種都需要大量使用馭馬。所以在臨高就是輪流到磨盤嶺牧場進行馬匹的飼養、調教的實踐工作。
騎兵教導隊除了留少量人員在臨高保持機構，一個連調到山東，其余的人和裝備幾乎是全部調到了濟州。根據總參的命令，騎兵教導隊的駐地由臨高改為濟州島。以后濟州島就是伏波軍的騎兵組建和訓練基地了。
另外，輜重兵和炮兵教導隊也將在濟州島設立各自的挽馬教導中隊，專門培訓各自的馭馬和飼養人員。
這批從臨高調來的學兵有二百多人，盡管大多數是毫無經驗的第一年學兵，但還是尼克最能夠信任的基本力量。比起死氣沉沉的本地奉公隊來說，不論是工作熱情還是忠誠度都要強得多。更不用說他們都受過三個月的新兵訓練，配有武器，是一支可以儀仗的力量。
自從這批學兵來到濟州之后，南宮無敵甚至覺得可以抽出更多的機動部隊來推進下一步的將統治深入到濟州島的每個區域－－這批學兵們可以用來充當濟州城的駐軍。
學兵們按照兵種在馬圈外圍動手建立起各自的臨時營地。盡管濟州城里有房子給他們住，但是尼克認為必須讓學兵們習慣馬糞和馬匹的氣味，這樣以后才能勝任養馬馭馬的工作。
營地很簡陋，除了四面有墻之外和馬棚沒什么兩樣：火山石砌成的圍墻，木板的屋頂，只是上面又涂抹了一層厚厚的粘土――用以防火。
屋內是壓實的粘土地面，兩面用石塊壘起床架，擱上運來的制式床板就是士兵的睡床了――條件比臨高的營地要艱苦一些。一間屋子睡一個排。屋子里最考究的就是鑲嵌著玻璃的窗戶，一時間引來了許多本地人好奇的圍觀。
人員和馬匹全部到位，尼克帶著徒弟和牧工，開始對學兵、奉公隊進行培訓。
培訓是以工代訓。或者叫頂崗實習，在工作中學會如何飼養和照料馬匹。
首先是對所有馬匹進行甄別。對馬匹進行檢查、評估和分類。
有病的馬匹被單獨分出來，關到病馬棚進行治療。那些健康的，可以役使則按照公母分開。尼克注意到掉膘現象比較普遍，不過馬匹大多還算健康――看來濟州島冬季相對降低的氣溫對馬匹的健康還是有利的。
掉膘解決起來比較容易，只要加強管理，多添加精飼料，很快就能恢復。
不過。幾乎所有的馬都沒有掛掌，馬蹄也沒有經常修磨。許多馬的蹄子都有不同程度的磨損，這對馬匹的使用來說是很不利的。
尼克知道這在東亞是相當普遍的現象――特別是民間的馬匹，基本都不掛掌。因而特意帶來了大量的工廠制造的馬蹄鐵，還專門帶來了一名專門修配馬蹄鐵的工匠。
學兵們中間有人是學習過如何給馬修蹄掛掌，他當即安排人給馬匹修蹄掛掌。自己則對挑選出來的健康馬匹的生殖狀況進行甄別。
總得來說，這批濟州監營和朝天浦驛站使用的馬匹是相當混亂的。其中既有老馬，也有年青馬，有母馬、閹馬，也有沒去勢的公馬。馬群成分雜亂。
他大致量了下每一匹未去勢的適齡公馬的體高。最高的131cm，最低的105cm。平均體高大約有120cm。
這樣的體高。即使和普通蒙古馬的平均水平相比還是偏低的。無論是用作騎乘還是挽馬，都嫌單薄。甚至不如山東驢的平均肩高――足足有130cm。
尼克知道，現代時空的規模飼養的蒙古馬，公馬平均體高大概有130，母馬也能達到125。濟州島的蒙古馬顯然是不合格的。
不合格的原因顯然和沒有科學的繁殖有很大的關系。濟州島本身的馬種就是矮馬，即使經過輸入蒙古馬的改良，這一基因還是存在的。如果在種系繁殖上沒有很好的控制。就會造成馬匹質量低劣。
顯然，本地的馬匹繁殖十分粗疏，公馬去勢不嚴格。一些劣質公馬沒有去勢就直接投入役使。也沒有和母馬分開，可以想象一到春季馬匹發情之后，這樣的劣質公馬隨意和母馬交配，不僅浪費母馬資源，對提高幼駒質量也無好處。
而且年青公馬、壯年公馬和老年公馬混合役使。處于最佳配種年齡階段的壯年公馬配不到足夠的母馬，而年青公馬和老年公馬卻占用了許多母馬資源。
科學的馬匹繁育，首先就是要選擇最好的種公馬。保留過多的公馬不僅沒有意義，也無法使得譜系優化。
另外，尼克發覺老齡公馬占據的比例偏高。大概占去公馬數量的一半。考慮到監營和屯所的公馬主要是用來役使，很難想象為何要保留如此之多的老齡公馬。
正常的狀態下，役使用的公馬都會去勢以便管理和使用。役使馬中有很多公馬甚至許多是老齡公馬，這就讓人覺得很不正常了。
至于母馬，狀況也不甚理想。不但各種年齡的母馬混合役使，而且很多母馬有使役過重的問題。和公馬一樣，老齡母馬占據比例很大。
營養不良，使役過重，造成的結果就是母馬光發情，不懷孕。造成“空懷”，不僅浪費母馬的懷孕機會，對公馬的配種資源也是浪費。
尼克仔細的檢查了每一匹公馬和母馬，借此機會他帶著來寶和幾個學兵重新編制了“馬檔子”――實地勘察的時候他就發現：濟州監營的馬檔子非常混亂，不但有有檔無馬，有馬無檔的狀況，更多的是檔子上的記載和馬匹的烙痕對不上號。
顯然，這些官馬中包含著大量的營私舞弊現象。尼克召來留用的管馬吏和馬夫，他們倒是很痛快的就承認了其中的大量舞弊情況。
根據管馬吏的供述，每年都要從官馬牧場中調入一批新馬用來補充本地三所監營和九鎮的官馬，以補充死亡和淘汰的馬匹。
但是調入的馬匹往往在剛到監營和屯所就被人掉包了。新補入的壯馬、好馬往往被主事官員采取偷梁換柱的方式用本該淘汰的馬匹替代。
官牧場的官吏也不是傻子，本著“利益均沾”的精神，每次給監營和屯所補充新馬，都混入一些無用的老馬或者劣馬。接受官吏也都睜眼閉眼――反正老馬多，倒斃就快，補充新馬也快。大家都有好處。
至于每年的飼料侵吞是常態。每年撥給役使官馬的飼料中有很大一部分是高粱、蕎麥、大麥之類的雜糧。各級官吏侵吞倒賣也是常態。基本上精料能有一成到馬槽里就算不錯了。
“原來如此！”尼克感嘆道。難怪這里的馬匹倒斃比率這么高。
雖然他也大致猜到了是怎么一回事，不過以他愛馬的本性，對這種“馬口奪糧”的事情就愈發憤慨。
不過，更現實的問題就是，濟州島的馬群既然出于這樣一群人的管理使用之下，不用說馬匹的質量不會高。
如此看來，要盡快從臨高引入種公馬，馬上開始改良本地的馬種。
他在臨高的三年里，已經用元老院帶來的鐵嶺挽馬和自己帶來的英純血賽馬“阿闌馳”作為種馬，繁育出了若干新得種馬。而且已經初步分出了騎乘系和挽馬系。
原本他擔心海路顛簸，運輸種馬恐怕會造成死亡――當初的“蘭電”之死給他留下了很深的心理傷痕，使得他不愿輕易海運馬匹。得到幾匹種馬很不容易，一匹母馬的孕期長達11個月。即使采取母馬產駒之后馬上配血駒的方法，一對種馬三年也最多生育三匹馬。何況尼克從保護種母馬繁殖力的角度，不愿意配血駒。所以純種的鐵嶺挽馬除了最早的大鐵小鐵這一對種馬之外，只新增了二匹，其中有一匹是公馬。
當然，用鐵嶺公馬配蒙古母馬產下的所謂改良馬駒還是有二十多匹的。另外還有和早期的滇母馬配種生下的幾匹馬。為了和純鐵嶺公馬相區別，尼克把前者命名為“高山嶺”。后者叫“文瀾江”。其中有若干匹性成熟的兒馬被認為可以選做配種公馬的。尼克考慮再三，決定還是把這種種馬調一部分到濟州島――畢竟臨高的馬匹存量太少，種馬留在臨高不能充分發揮作用。
只要能保證有一匹種公馬安全登陸，尼克相信用人工授精的辦法就能夠讓五十匹以上的母馬受孕。這樣到1633年他就有了五十匹種馬的直系后代。再從其中優選出種公馬和種母馬。
尼克考慮再三，決定發電給臨高的農委會，要他們準備二匹種高山嶺系公馬和一匹文瀾江系公馬。設法用船只運往濟州島。
他在電文中寫到：“應盡量設法保證馬匹運輸中的安全。”