吹牛者)
第三百三十四節南關棟梁
呂元老的提議正與他不謀而合，但在現在這種“工程師執政”的傾向下，直接向元老院提案恐怕被通過的可能性不大：財經口的名聲恐怕比“法學俱樂部”的幾位訟棍好的有限。[]不如曲線救國，呂澤揚的給出計劃是：他去山東出外勤，先借助自己本鄉本土的優勢在發動機行動中立穩腳跟，跟情報局和軍方搞好關系，提高財經口在元老院當中的地位和影響力，最后等到時機成熟再行決定，裔凡想了想又去跟程棟謀劃了半天，最后同意了。于是呂元老就被“借調”到對外情報局培訓了半月，在孫元化來到萊州后沒幾天，他也急急忙忙趕過來了。
元老院對于萊州城防的指導思想是：守得住，但又不能讓叛軍太過絕望而放棄攻城。最好的結果是叛軍囤積重兵長期圍困，小股亂兵四處劫掠，等到朝廷大軍一到，造成整個東三府地方糜爛，權力處于“真空”階段，從而方便發動機行動的開展。
在這種情況下，自然是不能派北上支隊的大軍直接去幫助守城――萊州當地的官僚和士紳也不見得答應，孫元化更擔不起這個責任。但是安排一支小分隊攜帶重火器進入城中，在危急時刻直接對叛軍進行打擊還是有必要的，以免真的城破造成局面不好收拾，也算是給孫元化一個大人情。
經過研究，發動機前指決定分出一個連隊，攜帶山地榴彈炮和打字機等重型火力壓制裝備登上萊州城墻，予以直接的火力支援，而呂澤揚就是這支部隊的指揮官，全面負責萊州的城防以及聯絡事宜。
為此呂澤揚專門到了一個呂氏聚集的寨子，模仿當年臺灣老兵返鄉探親的做派，到族長家里拿出大圖書館偽造的“族譜”先拉關系，那口地道的方言外加一番銀彈攻勢，讓族長稀里糊涂的先認下了自己這個“族侄”。接著裝扮成家仆的特偵隊隊員就控制了族長和族中主要長老的全家。然后便“挾族長以令全寨”，宣布呂澤揚當“副團總”。呂家寨就算是落在呂澤揚手里了。他從當地的鄉勇中招募了幾個本地青年，炮車什么的用帆布偽裝好，北上支隊萊州分遣隊便堂而皇之變成了呂家寨“土著”鄉勇。
呂澤揚跟著幕僚來到朱萬年那里報到。朱萬年知道呂家寨，加上他又是一口的土話，并不起疑，當即登記了人數。入城的鄉勇和兵丁，除了按人頭供應糧草之外，每人還有一兩銀子的賞銀。因而各路人馬大多有虛報人數的行為。
朱萬年對此事睜眼閉眼，目前正是要將士們賣命的時候。不能吝嗇銀子。萊州能夠守住，和當初城中縉紳大戶拿錢出來厚犒士兵有莫大的關系：當初萊州的守軍為叛兵所誘惑，已經準備內應作亂，朱萬年在城中發動縉紳大戶厚賞三軍，再輔以清城行動才算是保住了萊州沒有被叛兵所奪。
呂澤揚帶了一連人，又有炮手、特偵隊員和呂家寨的鄉勇，全部人數加起來足有一百四十多人，當下就報了一百五十人。算是特別克儉。
朱萬年當下關照書吏按照一百五十人的份發給銀子和十天的糧食、燒柴。發給領取糧草的文書。又問他可需要補充什么兵器，呂澤揚表示暫時不需要：武器裝備很充足。
朱萬年聽說他主動請纓去守衛南關廂，很是驚訝――在城外守寨是件很冒險的事情。幾乎就是棄子，一旦情勢危急，城中將城門一關，負責拱衛城門的士兵一個也活不了。眼見來人鎮定自若，談笑如常，又不由得暗暗欽佩。
“原來呂家竟然有了如此果敢忠勇的子弟了，民間真是臥虎藏龍。”朱萬年贊嘆道，見呂澤揚身無寸甲，又提出是不是給他一領棉甲。[]
“多謝大人厚愛，草民不需要這個。”呂澤揚大大咧咧的說道。“鎧甲穿著行動不便，不利廝殺。”
朱萬年又贊賞了他幾句，又加派了一個人帶他去南關廂接防。
關廂已經“堅壁清野”。百姓和細軟財物都已經入城，丁壯則編為一隊，在南關廂牌甲的帶領下關閉各條街巷的閘門。朝向外面的各個街巷出入口都用磚石土袋進行了封閉――雖說用處不是很大，至少能夠遲滯攻城的敵人。
還有人在各所房屋內堆放柴草和清油。做好一旦關廂失守就縱火的準備，雖說關廂屬于必守的范圍，但是沒有人認為關廂能夠守衛很長時間。所以壯丁和牌甲個個愁眉苦臉――他們身為南關廂的壯丁、牌甲大約沒什么機會退回城內去，十有是和駐守此地的官兵一起葬身此地。
幕僚將當地的牌甲范十二叫來，這讓他一切聽從“呂壯士”安排。
范十二是南關廂一座小飯鋪的老板兼廚子，算是稍有資產的人，他又懂些拳腳功夫，平日里有能和衙門里的衙役書辦糊弄，所以就攤上了當牌甲這檔子事。
當牌甲有不少的好處，所以范十二少不了也干點被人背后罵的勾當――不過大體在本地居民的容忍程度之內，官面上的事情也愿意給本地百姓出個頭，所以名聲還算過得去。小錢錢也搞了些。
沒想到叛兵要來攻打萊州，再加上叛兵在各地的種種暴行傳來，范十二心如油煎一般：他還有一家老小，雖然都已經送入城內，但是這萊州到底能不能守住誰也沒底，再者自己萬一在守城戰中送命，自家的兒子還小，留下的產業不是毀于戰火就是被人占去，一家淪為乞丐難民都不是沒可能的――所以這些日子來他一直萎靡不振。
呂澤揚見這牌甲一臉等死的摸樣。便寬慰了他幾句，又把自己吹噓了一番，讓他放心：南關廂萬無一失。
“人在關廂在，我等一定死戰力保關廂不失！”呂澤揚豪氣沖天的說道。
“壯士這么說，小的信得過。”范十二雖然看上去并沒有“信得過”的摸樣，總算也是強打精神。呂澤揚的保證對他來說一文不值：這一百幾十號人，每人只有一刀一槍而已，雖說人人背鳥銃，卻連身鎧甲都沒有，就這幅摸樣怎么看都不象是百戰精兵――再說他們不過呂家寨的鄉勇而已。
不過，他們是巡撫孫大人親自派人帶來得，看樣子城里的官兒對他們很是重視，范十二不敢怠慢。
“你現在帶我去關廂內外走一走，我要踏勘地形。”
呂澤揚在范十二的帶領下在南關廂內外轉了轉，最后選了一戶大戶人家的王家墳院作為駐扎設防地點。
這處墳院地勢高爽：處在一個高阜上。分為陰陽二宅。四面是密密麻麻的大樹，有小河環繞，自身又有高墻。稍加改造就是合適的堡壘。而且地形上直接控制著通往月城的道路。叛軍如果要進攻南門，就會遭到王家墳院火力的側射，連關廂都沖不進去。
從南關廂再往南不到一里路就是掖南河，現在正是封凍的時候，缺少防御價值。呂澤揚打算讓牌甲在關廂外再挖掘一道壕溝，設置拒馬，用來遲滯叛兵的行動。
安排妥當，呂澤揚帶著范十二回到王家墳院。在祠堂內已經開設了指揮所。墻上懸起了大幅萊州地圖，桌子上正在組裝裝在箱子內的萊州地區沙盤模型：包括全城的大比例沙盤模型和小比例的萊州地形模型。
屋子里已經用帶來的輕便鐵皮爐升起了火，高大陰冷的祠堂正廳里頓時溫暖如春。范十二好奇的看了看爐子――這爐子真是又好看又輕巧！不知道哪里來得？
呂澤揚請他坐下，說道：“咱們如今就是同舟共濟了，大伙可得互相照顧著。”
范十二忙站起來，一臉誠懇的說道：“呂老爺！你說哪里的話，您現在是我們的主心骨，這一關廂的百姓可都指著您呢！”
“哪里，哪里，我又不是朝廷的官。”呂澤揚知道他是拍馬屁的客氣話，但是總是很受用，不由得露出微笑：“你的壯丁隊，有多少人？”他又正色道，“這是守御大計，凡事我要知道個底細――你是主，我是客，凡事我自有分寸。”
但凡涉及到用工不分古今都有弊端，呂澤揚特意說一聲也是為了免去對方猜忌。
這種從平民百姓中臨時征發出來的從十六到五十的壯丁隊，在守城戰的時候沒有多少戰力，但是很好的勞動力。
“到底多少人，恐怕一時半會也說不清。”范十二陪笑道，“這幾天跑了不少，我就實話和您說吧：報到縣衙的是三百二十丁，實際大概有二百八十。”
等于每天侵吞四十個人的口糧――呂澤揚心想這家伙可夠黑的！
“……您老明鑒，我這也是不得已……”范十二“訴苦”道，“人人都知道牌甲管壯丁隊這上面有好處，各路神仙小人哪個都不敢得罪，都得分潤分潤……”
“不礙事，”呂澤揚笑道，“這也是應有之意。范牌甲不必放在心上。”RQ
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