第二百二十三章大戰在即
同時，這天黃昏時分，李儒和李典各率著一支船隊離開濡須塢，李儒取道皖城，去展現他的外交才能，說動李虎與曹智合李典向東北方向，取道巢湖，并且是要攻占鄭寶在巢湖的老巢。曹智要在李虎到來之前先到鄭寶的老家巢湖里到底有些什么。
三日后，廬江境內依然大雪紛飛，皖城西門外，鄭寶自起兵攻打皖城至今從來沒有像現在這樣焦慮過，師久無功也就算了，又逢四周暴雪不斷，眼看著就要斷了糧草補給，軍中人心已經出現慌亂的際像。務杰也不停的催問，渡湖的船只什么時候來，最近兩日對他說話的語氣也變了樣，大有一拍兩散之意。
鄭寶不知咒罵了多少遍派回去那幾個屬下，同時卻日日派人去渡口守候，盼著巢湖來人。來時為了爭取時間，鄭寶走的是旱路，根本未備下船只。
可現在那些官道已被大雪徹底掩蓋，許多地方根本無路可走，唯一可容大軍通過的去處，只有濡須塢了。
但巢湖的船不來，叫他怎么走？再等了一日，鄭寶等不下去了，他命令大隊人馬偃旗息鼓，連虛張聲勢的叫罵、佯攻都剩下了，發動兵士利用附近一切可用的木材，連夜趕制木筏，以備大軍撤退之用。
鄭寶的人馬大都水賊出身，制造木筏自是駕輕就熟。務杰的廩君蠻雖說不是造船高手，但人多勢眾，還有的是力氣，拆完了西門附近的民房，就紛紛奔至就近的山里閥木，再運回營地供鄭寶的人造木筏。
如果不是時間緊湊，鄭寶的人造出船都可以，但現在不是貪圖舒適、美觀的時候，現在只要造出能裝載他們這么多人的水路交通工具。鄭寶不準備再等下去了，他預感到他的巢湖大本營出事了，他要趕緊回去。
三日后，通過緊張忙碌的工作，能入水的木筏終于建造完畢，鄭寶、務杰趁夜雪停之際匆匆撒兵。能打仗的士兵作為優先上木筏的對象，廩君蠻中裹夾的大量老弱婦孺不得不被遺棄，造的木筏有限，裝不下所有的人離開皖城。一時間皖城西門附近哭聲、哀求聲不斷，徹夜不絕。
在鄭寶、務杰離開的第二日，精夫的外圍探馬在皖城三百里外遭遇不明身份部隊的襲擊，十人為一隊的五支騎兵探馬隊，只剩下兩個人活著回來。
精夫和李虎得知這一消息后，立時陷入了一片震驚中，還沒等兩人緩過勁來，巡城的兵士帶回來更可怕的消息。一夜間，圍困西門的鄭寶和務杰的人馬憑空消失了。噩耗連連徹底打垮了兩人的意志，但反應卻決然不同；精夫立時分兵西門補上缺口，不能讓城內的陸康從西門潛出，殺他們個措手不及。同時開始籌劃突圍、撤軍部屬，李虎表面應承，出了精夫大帳后立時秘密召見了楊車、李黑從濡須塢帶回的“貴客”。
第二日，李虎主動移兵五千，接替精夫的盤瓠蠻圍困皖城西門。同時，身在濡須塢的曹智也在隔日收到了李儒的密報。蔣欽立時被委命選派駕舟船的好手，操控著一艘艘舢板、竹排駛向皖城。這時濡須塢的人都知道一場大戰在即，人人摩拳擦掌，躍躍欲試，等待著最后時刻的到來。
蔣欽率人駕船離開濡須塢的水道不久，行至第二日的夜晚，月黑風高，雪下的又密又急，湖面上更是風大浪急，舟船、竹排上的人根本辨不清方向。蔣欽恐太過急進，損了舟船、人馬，就命同來的聯合軍兵士操舟躲入就近的一處能避風的漁村。
漁村早已是人去樓空，眾人一路上一直不敢生火，生怕遇上撤退的敵軍，吃的都是隨身的干糧。今夜也不列外，雖說天氣很冷，但眾人也不敢生火取暖，只能卷縮在一些背風的高地后面，啃著干糧。眾人稍事停當，正準備休息一下，待風雪小些再行趕路。
忽然從遠處水面就聽得前面一陣陣人聲傳來，嘩啦啦的水面滑動之聲逐漸逼近，似是有大批船只經過，蔣欽大吃一驚，立時帶著兩個同伴爬上附近的一塊高地上查看，只見湖面上數千支火把正在黑夜里緩緩移動。
蔣欽叫道：“不好，多半是鄭寶和江夏蠻敗退的賊軍。”蔣欽知道他們的厲害，自己人單勢薄被發現了肯定被全殲。以蔣欽對水賊的了解，鄭寶一定是不顧風大浪急，仗著屬下水軍對河道的熟悉，連夜趕路。蔣欽知道他們多半不會到這漁村來休息，但停在漁村外水面上的船只很容易被發現，于是蔣欽召集同伴趁著夜黑，鄭寶的人移動緩慢，他們迅速出村，跳進冰冷的湖水里把舟船打翻，竹排駛到一些岸邊的古木折斷后殘留下來的樹根里隱藏，這些地方勉強可以隱藏住一部分竹排，如果駛近看，還是看得出來。但火光已近逐漸移近，人與人之間的對話已漸漸聽得清晰起來，岸邊已是待不得了，蔣欽等人急忙爬上岸伏在高地后偷眼觀瞧。
眾人前腳踏上坡地，后腳鄭寶的水軍就開過來了，也許是蔣欽等人幸運，鄭寶和務杰都沒有停留的意思，直接駛過了漁村。又或許是天太黑了，在漁村岸邊若隱若現的竹排和舟船的船底，都無細心之人查看一番。
數萬人的水面部隊整整用了二個時辰才完全通過漁村，等的蔣欽等人發急的冒汗。待確認敵軍已遠去，趴在一處土堆后偵察軍情的蔣欽不敢怠慢，急忙帶人拖回翻倒在水面上的排子，潛水翻轉快要沉沒的舟船。
雖然蔣欽等人都熟識水性，但在這冰冷的冬季，忙完這一些，人人已是凍得嘴唇發紫，渾身發顫。蔣欽眼看大軍已經遠去，也管不了這么多了上岸升起火堆，脫了濕透的衣物，烤火取暖，否則這一夜如何度過，不死人也要凍病幾個。蔣欽的幸運在繼續，在如此惡劣的天氣下，接下來的半夜時間再無任何船只經過這里，很多人都挨著火燙的篝火沉沉睡熟了。
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