小阮跟孫小武抱怨的話被孫云云聽得一清二楚，她平日里裝出一副溫柔嫻淑的樣子，實際上她是名副其實的潑婦。孫小武只有這么一個媳婦，他能忍受得了，孫云云卻忍無可忍，聽她貶低柳葉兒和翠菊，甚至把孫二伯也帶上了，這要是再忍下去那不就是王八孫子了么！
孫云云當場揭穿小阮的真面目，孫小武不敢隱瞞倉皇求饒，以許老爺的邏輯，家丑不可外揚，孫二伯一定會息事寧人，他也不敢再囂張了。不料，孫二伯的思維不能用普通人的標準衡量，他不僅嚴懲了兒子媳婦，還嘉獎了勇于舉報的女兒。
笑話，這可真是笑話！在許老爺看來，孫云云就像是他那個不懂事的女兒許家美，自爆家丑還被夸獎，在他許家早被扇幾耳光趕出去了！孫小武再不濟，也是孫家的長子未來的當家，他又沒有搬弄是非，哪能這般不講道理說罰就罰，小阮是孫家的兒媳，女人不長舌就不叫女人了，做公公的跟著較什么勁兒嘛！
正如許老爺不懂孫二伯的蠻橫，孫二伯也不明白許老爺的無恥，兩人互相看不順眼，只是許老爺人在屋檐下不得不低頭，他只想著及早脫離虎穴，哪敢表現出一絲不滿。孫二伯處理完家事，親自送他們出城，許老爺巴不得他趕緊走，看見他就渾身不自在，無奈人家就是不肯走，只能陪著笑臉佯作親切。
總算熬到了出城，孫二伯干脆拉著許家恒正式聊起來，許老爺強壓怒火，臉上仍是堆滿了笑。柳葉兒請他上車等候，他就趁機宣泄心中不滿，低聲道：“你去跟家恒說一聲，天色不早了，咱們該趕路了！”
柳葉兒自然曉得他的心思，順從地應了聲，轉身走向孫二伯和許家恒，卻見孫小武領著一群壯漢風風火火狂奔過來。見這場景，許老爺嚇得臉都綠了，“挖個坑埋了”帶人來想干嗎？！該不會是孫二爺改變了主意不讓他走吧？！還是，他原本就沒打算放他走？！
“家恒，葉兒……”許老爺的聲音抖得像寒風中的落葉，他雙手扒著車廂迅速鉆了進去掩上車簾，露出半邊臉尋找兒子和媳婦的身影，“來啊，你們快過來……”
許家恒無奈地搖搖頭，示意柳葉兒和翠菊過去陪他，可惜還是慢了一步，滿頭大汗的孫小武已經沖到了許老爺跟前。孫小武沒有發覺他的異樣，拽下背上的麻袋，又接過身后伙計遞過來的麻袋，一股腦兒地全塞進車廂。
“別過來，別過來……”許老爺碰到硬邦邦的麻袋，心想這些都是殺人挖坑的家伙，尖叫兩聲縮到角落，用力踢著那雙小短腿，生怕孫小武上車來抓他。
許家恒連忙過去安慰，解釋孫小武送的都是當地特產，只是許老爺什么也聽不進去，神經高度緊張，抱著兒子不肯松手。
柳葉兒和翠菊目瞪口呆地看著這一幕，威風凜凜的許老爺向來是說一不二，何時見過他這幅模樣！孫二伯笑了笑，朗聲道：“回去代我向老夫人問個好，路上你們別趕得太急，到了家還有好戲看哪！”
“呃……”柳葉兒莫名其妙地看著他，不太明白這話什么意思。
翠菊想了想，試探道：“二伯放心，老夫人將老爺交給您，就不怕您下手輕或重！”
柳葉兒張了張嘴，來回打量著他們，孫二伯但笑不語，揮揮手：“好啦，你們走吧，那家伙嚇得就快尿褲子了！看不出來，小武演戲還真不賴……”
與孫二伯告別，柳葉兒一直心存疑惑，聽翠菊的說法，這一切許老夫人應該是知情的，孫二伯的做法還有可能是她安排的。不過，這怎么可能呢？！許老夫人只有許老爺一個兒子，將他視為生命百般呵護，只要有人覬覦許家的產業，不管是誰她都絕不手軟。許老爺能力漸長，足以抵擋一面之后，許老夫人又為他打理后院，化解三房之間的矛盾，培養許家的繼承人。可以說許老夫人這輩子都是為了兒子而活，現在怎又舍得他挨打受驚呢！
許老夫人心思縝密，她的想法很難看透，柳葉兒心里納悶，當著許老爺和許家恒的面卻是不好開口的。翠菊以許老爺身體不適為由，建議許家恒找家客棧小住幾日讓他休養，許家恒本來就不急著回去，拖過下個月初十更好，剛出了城就讓車夫投宿。
許老爺迷迷糊糊心神不寧，只要不跟那對強盜父子在一起，去哪兒都愿意。許家恒請來大夫為他看病，果然是受驚過度，又加上時不時出一身冷汗，感染了風寒，開了幾服藥叮囑他病好了再趕路。許老爺不敢不從，他既有高堂又有嬌妻還有子女，不愁吃喝不愁金銀，蜜一般的日子還沒過夠，他才不要這么快就去見閻王。
柳葉兒和翠菊獨處的時候，終于忍不住道出心中疑問，翠菊倒也不瞞著，便將自己的推斷告訴了她。翠菊在許家多年，她眼中的許老夫人對許老爺并非溺愛，而是理性地指引他往正路走。外人排擠他們母子，她當然是全力反擊，但若是許老爺有錯，她也不會一味縱容。當初，許老夫人不喜歡碧珠，阮氏一直膝下無子，玉順身家清白秀外慧中，許老夫人從心底里喜歡這個媳婦，所以就沒阻止許老爺再娶的意愿。至于許老爺暗中使的那些卑劣手段，都是后來才知道的。
玉順嫁到許家，許老夫人雖然沒有格外關照，但對她還是很好的。其實，沒有格外關照正是對她的保護，阮氏嫉妒心強，對付碧珠就因為她最得寵。許老爺移情玉順，如果連老夫人也對她特別好的話，阮氏就會轉移矛頭了。許老夫人希望許老爺和玉順長相廝守，只是沒料到玉順對許老爺只有恨沒有愛，兒子媳婦相處融洽固然好，但若是實在處不來也只能嘆聲有緣無分了。
盡管如此，許老夫人對玉順的喜愛仍是發自于心，許家恒的出生讓她有足夠理由偏愛三房。許家昌雖是長孫，但他的資質明顯比不上許家恒，況且他的母親和阮氏是死對頭，阮氏折騰起來沒完沒了，許老夫人對碧珠的過去總是心懷芥蒂，許家恒就理所當然地成為了許家的繼承人。
許老夫人寵愛許家恒，許老爺自然而然也就格外看重這個兒子，阮氏沒把玉順放在眼里，自己又生不出兒子，不如將賭注放在許家恒身上，反正就是不能讓碧珠的兒子做大當家。所以，盡管阮氏和碧珠的較量從沒停過，但都不至于影響大局。許家恒在許老夫人的教導下，品德兼有能力出眾，不負重望擔當起大當家的責任。
許老爺是老夫人的心頭肉，許家恒同樣也是，許老夫人辛辛苦苦建立起這個家，怎么忍心讓這個家變得七零八落。許老爺被阮家兄妹洗腦，一門心思念著京城旺鋪，也不管許家恒愿不愿意，就要把阮若詩強塞給他。自己的兒孫不和，許老夫人只怕日夜難安，手心手背都是肉，若能妥善解決這樁麻煩事，稍作犧牲又算得了什么呢！再說，許老爺頑固不化自以為是，也該讓他吃點苦頭，好叫他明白不能為所欲為！
聽完翠菊的分析，柳葉兒覺得很有道理，她一向敬重許老夫人，現在更是滿心感激。許老夫人從沒嫌棄過她出身卑微，即使心里著急，也沒當面念叨過曾孫，如此通情達理的長輩叫她怎能不感動。
許老爺有病在身，翠菊和車夫日夜輪流照顧他，許家恒眼看父親的病漸漸好轉，便也放下心來，只等著拖過迎親的日子再回去。柳葉兒這兩天一直待在客棧，許家恒帶她出去才知道以前來過這兒。
竹林溫泉就在附近，這個鎮子就在山下，柳葉兒左右打量，發現了客棧不遠處的那條花街，曾經有位風塵女子在她近乎絕望的時候開導過她，從此她對這段感情更有信心，有勇氣面對質疑與責難。
許家恒不曉得柳葉兒在想什么，兩人牽手踱步到山腳下，許家恒指著竹香飄溢的山間，笑著征詢她的意見：“還記得這里嗎？！要不要上去看看？！”
柳葉兒欣然應允，她當然記得這個地方，白霧飄渺的清晨，他們曾在山林漫步，陽光燦爛的午后，他們攜手漫步花叢，夕陽西下的傍晚，她在門外等他回來，幽靜闌珊的夜晚，他擁她入懷溫柔纏綿。
這是柳葉兒向往的生活，無人打擾如同世外桃源，完全不用考慮那些瑣事，整個世界只有他們兩人。這種想法太不現實，許家恒有他的責任，她也有她的義務，他們不可能置身世外。不過，若是可以暫時拋卻所有心事，讓自己在現實中做一回夢，應該也是不錯的體驗吧！
時已入夏，清幽的山林依然涼爽，微風拂面倍感愜意，許家恒和柳葉兒貪戀自由自在的快樂，腳步越來越快，渾然不覺得累。終于來到山頂，滿眼翠綠成蔭，天邊驕陽如火，遠看秀峰溝壑交錯，近觀清泉流水潺潺。
許家恒展開雙臂深深呼吸，微微閉上雙眼感受陽光的炙熱微風的清新，柳葉兒深情地望著他，她有多久沒見過他這般輕松自在，看著看著，時光仿佛倒流，她回到了終生難忘的新婚之夜，許家恒掀起她的蓋頭，美眸如星璀璨，笑若春花爛漫。