柳葉兒聽到身后有人吵鬧，恍惚之中聽見“家恒”的名字。她緊張地回頭張望，除了許家昌夫婦和族長等人的熟悉面孔，并沒有看見許家恒的影蹤。她以為自己太過思念許家恒才會產生幻聽，搖搖頭重又跪了下來。

忽然間，有雙溫暖有力的手從背后抱住她，柳葉兒感受那熟悉的體溫，喉間一緊，不由哽咽。

“家恒，你回來了……”柳葉兒不用回頭也知道是他，惟恐許家族親指責，只能壓抑滿心激動，“別這樣，讓人家看見不好……”

許家恒沒有應聲，攔腰抱起她穿過祠堂走進隔壁的房間，他隱忍著心里的痛苦，滿是笑意的雙眸溫柔地凝望著懷里的柳葉兒。

“葉兒，對不起，我來晚了！”

柳葉兒欣慰地笑了笑，剛要開口，眼眶卻充滿了熱淚。她伸出手撫向他俊美的臉龐，抿唇搖了搖頭：“不晚，家恒，何時回來都不晚……”

晶瑩的淚珠自柳葉兒臉頰滑落，她哽咽著不讓自己哭出聲響，許家恒看她梨花帶雨的模樣，原先的愛憐不免又多了幾分，低頭吻去她臉上的淚痕。許家恒的吻溫暖輕柔，瞬間撫平了柳葉兒心中的創傷，不管受了多少委屈，遭了多少白眼，在這一刻都算不上什么。

柳葉兒將自己完全交給他，柔弱的身軀任他緊緊抱著，冰涼的手覆上他的手背，放心地閉上眼睛。許家恒用行動證實了他的愛，不用開口她就懂得。他連夜從山上趕來，相信已經聽過不少風言風語，但他沒有絲毫動搖，心里依然惦念著她。

許家恒的吻很溫柔，卻充滿了深深的憂愁，許家恒的擁抱很溫暖，卻隱含著深深的不舍。之前，柳葉兒設想過很多種可能，但無論是哪種可能都不如許家恒的信任重要。他們也許會分開，也許會頂住壓力繼續在一起。只是，柳葉兒不希望許家恒活得太累，如果他們的心永遠能在一起，又何必在意是否朝夕相處。

柳葉兒不清楚阮氏陷害許家彥的內幕，許家恒也不想告訴她讓她擔心。這件事情表面看來一目了然，其實掩藏著不可預知的危險，若僅是阮氏造謠生事倒也算不得什么大事，不用許家恒出面，許老夫人也能把這場風波壓下去。但考慮到許家彥的安危，以及將來面臨的局面，許家必須盡快采取對策。

與其惶惶不可終日，不如化被動為主動，阮氏依仗的無非是她大哥的勢力，她大哥也不過是曹丞相的爪牙。太后與皇上的較量遲早會分高下，許家也不會始終受威脅。許老夫人的建議是以退為進靜觀其變，狐貍總有露出尾巴的時候，時機尚未成熟之前，硬拼不是明智之舉。

許家恒信任柳葉兒，正如他信任許老夫人一般，他們不會向對方低頭，也不會向阮氏妥協。為今之計，許家要先保住許家彥和柳葉兒，許家彥的名聲重要，柳葉兒的性命同樣重要。玉順和翠菊已經失去了下落，許家禁不起更多的傷痛，逞一時之氣絕非明智之舉，假意隱忍能換來片刻安寧，抓住時機全力反攻，這就是許老夫人的化解之法。

玉順和翠菊遲遲沒有音訊，許家恒得知許家彥的秘密，前后稍作聯想，已經做好了最壞的打算。阮氏利用柳葉兒對付許家彥，再以不守婦道之名將她趕出許家，之后撮合許家恒和阮若詩，可謂一箭三雕之計。許家人不是看不出她的把戲，但若竭力反抗，說不定會帶來難以預測的后果。

今時今日的阮氏已經完全豁出去了，她根本就不怕許老夫人或許老爺施壓，擺明了要許家聽她擺布，想必她做好了玉石俱焚的準備，反正她現在什么也不在乎。許老夫人顧及兒孫，忍一時之氣暫且應承她也是無奈之舉，總之，家人平安無事就好。

對許家恒而言，他失去了相依為命的母親，他無論如何都不能再失去柳葉兒。至于阮氏，她若真是幕后黑手，他就算拼了命也要為母親討回公道。許家恒明白柳葉兒不怕危險，她要是知道了實情，也會像他一樣不顧生死。但他實在不忍心，他希望柳葉兒平安幸福，即使從今以后再也不能與她攜手看日落。

許家恒擁著柳葉兒，他的下巴抵在她頸間，呼吸著她的芬芳，心里更是不舍。只是，再不舍得也要送她走，哪怕失去她的信任她的愛，也絕不能失去她。

“葉兒……”許家恒想了許多許多，艱難地開了口，“你我曾經許諾，不管發生什么事，不管別人怎么說，我們仍將信任彼此，你還記得嗎？！”

柳葉兒心中的不安漸漸擴散，深吸口氣掩飾自己的慌張，仰起臉看著他，微微笑道：“當然，我永遠不會忘！”

有些話不想說卻必須說，有些事不想做卻必須做，許家恒低下頭仔細看她，修長的手指輕輕撫過她清麗的眉眼，小巧的鼻尖，精致的耳垂，嬌嫩的唇瓣，像是要將她的樣子深深地烙印在心里。

“葉兒，我們暫時分開一段時間，好不好？！”

柳葉兒身子一顫，驀地握住他的手，竭力保持平靜的語氣：“家恒，是不是發生了什么事？！你告訴我，我什么都不怕的，我不能留下你一個人面對危險！家恒，你不要瞞著我，你有話就說啊，如今娘不在，我怎么能離開你！你要我走，我會走的，等娘和翠菊姐回來我再走，行嗎？！”

許家恒眼眶泛酸，他回握住她的手，勉強地笑了笑：“傻瓜，我怎么舍得你走，我們只是暫時分開，過段時間，我一定會接你回來！”

許家恒笑中含淚，語氣輕松，眼中傷感卻是顯而易見，柳葉兒意識到事態發展已經超出她的預料，更想問個清楚明白：“家恒，究竟出什么事了？！我是你的妻子，不僅要與你一起同甘甜，還要共苦！嫁給你的這半年，是我一生中最快樂的日子，你帶給我幸福快樂，現在你有危險，我又怎能一個人走！”

說到這兒，柳葉兒控制不住自己的情緒了，剛剛收回的淚水再次落下：“家恒，我知道你不是那樣的人，你不會輕信他人謠言趕我走的。你這樣做，一定是有苦衷的，對嗎？！”

“如果我就是那樣的人，你會走嗎？！”許家恒話一出口，眼淚就再也止不住了，他匆忙抱住柳葉兒，怕她看見淚流滿面的自己，“葉兒，我不會忘記，我親手掀開你的蓋頭那一幕。從那一刻開始，我就告訴自己，你是我的妻子，我要讓你永遠幸福。可惜，當時的我做不到，你為了我受了很多委屈我很愧疚。也許，以后的我也做不到，今生我負了你來世我再償還。跟我在一起的這段日子，我對你不夠好，我總以為我們還有很多時間，卻沒想到分離來得這么快……”

“家恒，你不要這么說……”柳葉兒哭著搖頭，她抓住許家恒的衣襟，舍不得放手，“我們為什么要分開？！為什么？！你還愛我的，不是嗎？！我不要你來世償還，我只要今生跟你在一起……”

“對不起，葉兒，我能為你做的只有這么多了，離開我吧，我不要你有任何閃失！你已經很辛苦了，所有的事就由我來承擔……”許家恒捧著她的臉龐，依依不舍地望著她，“我愛你，葉兒，今生今世只有你是我的妻，原諒我現在必須這么做！如果我們還有機會在一起，如果……我不知道有沒有如果，我也不敢奢求你還愿意接受我……”

許家恒哽咽地說，柳葉兒泣不成聲，她不知道自己是什么心情，她只覺得傷心難過，她想不通許家恒為何要瞞著她。許家恒或許有他的理由，譬如他怕失去她，但柳葉兒寧愿死，也不想跟他分開。若是許家恒離她而去，她活著還有什么意義呢！

“家恒，我不知道你怎么想，但我不能跟你分開，沒有了你，我也不會快樂！”柳葉兒依然堅持，惟恐許家恒狠下心來讓她走，扯著他的袖子，哀聲道，“家恒，有困難我們都能撐過去的，你不用為我顧慮這么多，我并不是你想象的那么脆弱，我有信心可以陪你度過難關。別讓我走，好嗎？！”

“葉兒……”柳葉兒苦苦哀求，許家恒于心不忍，他們夫妻感情本就親密，若不是怕她遭逢不測，他又怎會讓她走呢。

“家恒，別讓我走，好嗎？！”柳葉兒聽見祠堂那邊有人走來，忙不迭地追問道。

許家恒開始動搖了，送走柳葉兒確實可以杜絕危險，但她要是太過傷心也不是他想見到的。如果他們夫妻不分開的話，有沒有什么法子可以應付阮氏。

“葉兒那丫頭跑哪兒去了，哎呀，要是讓她逃了就糟啦……”族長嘟嘟噥噥地越走越近。

“咳，她還能逃到哪兒去，大不了回娘家唄！要是不回來了反倒好了，省得麻煩！”其中一名族人說道。

“說得輕松，找不到她怎么向大媳婦交代哪，咱們可都是說好了的。”

“嗨，咱們這叫多管閑事，你沒聽見許家昌剛才罵得多難聽啊，他娘和阮氏是死對頭，別到頭來阮氏斗敗了，他二娘再對付咱們就毀了。”

“到時候再說吧，快點，去找葉兒……”

許家恒和柳葉兒相視一眼，打算先離開這兒再說，忽見阮氏大搖大擺地步入祠堂。