許家彥即將進京，許老爺成天催促許家恒將“瑞祥”開到京城，這么一來，他們兄弟倆就能互相照應了。對此，許老夫人和碧珠既沒有反對，也沒有表現得很積極，對于“瑞祥”今后的發展很無所謂的樣子。
阮氏心想趁熱打鐵，趁著許家恒和柳葉兒剛分開，許家又有意在京城開銀樓。之前時機尚不成熟所以未能成事，現今萬事俱備總可以了吧。阮氏游說她大哥給許老夫人寫信，說是毫無條件地支持許家恒，原先商定的兩間商鋪依然作數，至于孩子們的事，就由他們自己決定，阮家決不干涉。
許老夫人收到信，遲遲沒有答復，急得阮氏貓抓心似地，這老夫人要是不發話，“瑞祥”就休想有任何改變。許家恒不進京并不影響他和阮若詩的發展，有她阮氏從中撮合，無非就是時間久一點而已，但他若是進京，那效果就大不相同了，身在異鄉本就寂寞，況且阮家處處幫他，于情于理他對阮若詩都會更好，假以時日，兩人的感情很可能像從前那么親密。
阮若詩也想趁這個機會與許家恒好好相處，如果許家恒留在云雀鎮，難免會想起柳葉兒，以及他們共同生活的畫面。但要是去了京城，他就會漸漸忘記柳葉兒，她也有更多可能與他重修舊好。
許老夫人絕口不提此事，眼看許家彥就要動身，還是沒有透漏半點心聲。許家人依依不舍地送走許家彥，千叮萬囑直到出了城門才停下了腳步，目送馬車漸行漸遠，許老夫人和碧珠不由哽咽。
許家彥乘坐的馬車拐了幾道彎，完全消失于他們的視線，阮氏不耐煩地撇嘴，看老夫人和碧珠哭哭啼啼的模樣就心煩，再看許家恒舍不得的樣子，隱約覺得她還是有希望的。如今，許家恒是大當家，只要他堅持，許老夫人又有什么法子。
“娘啊，碧珠，你們別哭了，家彥進京赴任是件大喜事，你們這樣被人瞧見了還不知道怎么想呢！”阮氏沒想那么多，她不曉得許老夫人和碧珠已經識破她，只當她們不舍得許家彥，“等家彥在京城里站住腳了，你們就能過去跟他一起住了，再說，你們實在想他的話，讓他回來不就得了！”
許老夫人點點頭，抹著眼淚無奈道：“朝廷公務繁忙，家彥剛上任，什么都不熟悉，哪能說回來就回來啊！我這一把老骨頭了，哪兒都去不了，只能待在云雀鎮，老天保佑，讓我有生之年能再見他一面……”
“呵呵，娘啊，看您說的……”阮氏隱忍心里厭煩，干笑道，“您是咱們云雀鎮的大善人，老天爺不保佑您那真是瞎了眼，您就等著吧，等家彥接您進京！其實呢，咱們家恒待在云雀鎮才委屈哪，以他的能力，進京開銀樓一定會發大財的！”
許老夫人抬眼看向許家恒，眼中滿是不舍：“家彥這一去不知道多少年才能見一面，要是連家恒也走了，我活著還有什么指望！他娘玉順隨時都有可能回來，到時候他們母子沒法見面，我還得讓人把他從京城叫來！唉，再說吧！”
聞言，阮氏渾身不自在，她這陣子只顧著得意，早將玉順和翠菊拋之腦后了。許老夫人突然提起，她只覺得汗毛直豎。不過她也知道了許老夫人遲遲沒有答復的原因，老人家活得越久越怕空虛，她這輩子最在乎的就是子孫，她最疼愛的兩個孫子就是許家恒和許家彥。許家彥為國效力遠赴京城她沒法子阻攔，但要讓她送走許家恒就沒那么容易了，“瑞祥”的生意蒸蒸日上，許家穿金戴銀日吃香喝辣，即使不去京城發大財，日子照樣過得舒坦。
阮氏眼神飄忽心神不寧，一時也不知道該說什么了。這時，不停朝空氣揮手的許老爺忽然想起什么，隨即拍了拍許家恒的肩膀。
“家恒，你三弟進京做大官，你還在這兒待著干嗎啊！你這小子，真是不求上進，你岳父把路鋪好你都不知道走啊！你不是要娶阮小姐么，你就在這兒娶她？！讓她從京城嫁到這個小鎮？！”
說著，許老爺怒其不爭地大手一揮，拍了下許家恒的后腦勺：“看你長得一副精明樣兒，腦袋卻是榆木疙瘩，你就不能學學你三弟？！這么年輕就守著家業養老啦？！我當年要有這么好的機會早就去了，還等著人家罵我傻啊！”
許老爺喋喋不休，念叨起來又是沒完沒了，許家恒苦著臉無話可說，許老夫人心疼地拉過孫子，指著兒子的鼻子斥道：“家恒等他娘回來，你哪能叫他走呢！難道，你就不為玉順擔心？！”
“玉順？！”許老爺扁扁嘴，抓耳撓腮眨眨眼睛，“玉順是誰啊？！她是娘的丫鬟么？！不會吧，娘身邊不是有王媽陪著嗎，哦，我知道了，她是你以前的丫鬟……”
許老夫人愕然地張大了嘴，結結巴巴地問道：“萬、萬山，你、你別嚇娘……你真想不起來，玉順是誰了……她、她是你的……”
阮氏心下著急，連忙打斷她的話，刻意壓低聲音：“娘，老爺想不起來你就別逼他了，二舅爺不是早就說過了么，這種病急不得，還是等他自己想起來吧！您看，家恒也在這兒呢，您老提這些傷心事干嗎啊！”
許老夫人看了眼許家恒，勉強地應了聲：“好吧，隨他怎么說吧！”
許老爺指著悄聲說話的阮氏和許老夫人，好奇道：“娘，我姐跟你說啥呢，是不是說我的壞話？！”
許老夫人張張嘴，很是尷尬地看了阮氏一眼：“沒、沒說什么，說你壞話干嘛，閑得慌啊！”
阮氏故作不以為意地笑笑：“看吧，老爺病的不輕呢，咱們別急，慢慢來好了！”
“小珠，你也說說家恒，讓他別學他大哥，多學學他三弟，咱們許家的大當家哪能這么沒出息啊！我娘舍不得說他，你說，你說不聽，我就打他！”許老爺憤憤不平地瞪著許家恒，一把將他拉到碧珠身邊，“你說你最聽你娘的話，好啊，就讓你娘跟你說！”
碧珠有些為難地看著許家恒，連忙拍開許老爺的手：“好了，老爺，回去我跟他說！走吧，這里風大，你和老夫人不能久留！”
阮氏攙扶許老夫人邊走邊說，大抵都是“瑞祥”開到京城如何如何好，許老爺跟在她們身后，聽得津津有味，時不時地插兩句嘴，發表一下意見。
碧珠和許家恒并排走著，憐惜地安慰道：“別怪你爹，他這么說是無心的，現在他連大姐都認不得，還能指望他認得誰呢！放心，你娘會回來的，她人這么好，老天爺都會幫她！”
許家恒苦笑著點頭：“二娘，我明白的，我沒有怪爹，我相信我娘會回來，翠菊姐和葉兒都會回來！”
碧珠看他想得開就放心了，故意放慢腳步，拉開與阮氏的距離，低聲道：“看起來她信了老夫人的話，家恒，你當真愿意進京？！阮小姐要是糾纏你怎么辦？！你大可以留在這兒，等家彥那邊的消息啊！”
許家恒轉過身，綠油油的麥田一眼望不到邊，他的目光越過這片麥田，看向遙遠的京城：“我這樣做不僅是為了家彥，我想葉兒，我想離她近一點，這樣我的心里也好過一些！”
郊外，一輛馬車慢悠悠地駛進樹林，“嗒嗒”的馬蹄聲清脆而有規律，忽然，有道身影一掠而過，車簾掀起一角遂又放下，像是被風吹過似的。一切來得太突然，仿佛什么都沒發生，馬兒悠然自得地漫步，車夫依然閉著眼睛哼著小曲。
“宋大人！”許家彥剛落地，還沒站穩腳跟，就迫不及待地問宋世軍，“二嫂在哪兒？！她有孕在身，這幾天有沒有不舒服？！”
宋世軍掃他一眼，稍微有些不耐煩，看在他是刑部侍郎的份上，恭敬地拱手道：“許大人請放心，屬下派人好生照顧她，這幾天沒有不適。”
許家彥頓覺松了口氣：“好，那就好，走吧，我們接她一起上路！”
宋世軍沒急著走，猶豫片刻開了口：“你二嫂與此事無關，不如留在這里休養，免得舟車勞頓豈不更好！”
許家彥想也沒想脫口而出：“不好，她一個人我不放心，我答應過二哥盡全力保護她。宋大人，馬車準備好了嗎，何時可以動身？！”
“隨時可以！”宋世軍看他心意已決，沒有多言，領他走進林中深處。
這片樹林極為隱蔽，柳葉兒離開許家隨宋世軍來到此處，許家恒和許家彥從她走后就開始牽腸掛肚，許家彥出于愧疚牽掛更多。許家彥飛快地在林中穿梭，濃密的樹蔭遮住他焦急的臉龐，偶有幾縷陽光灑落，映照著他清泉般靜謐的眼眸，滿是深深的歉意。
許家彥心里想著柳葉兒，眼前就出現了她柔美的容顏，柳葉兒微微笑著，安靜地等他靠近，許家彥一步步走向她，腦海中浮現出一幅幅畫面。
寧靜的夜晚，她倚著欄桿昏昏欲睡；明媚的午后，她笑靨如花喚他小叔；山頂的清晨，她忙里忙外煮一餐飯；無助的時候，她憂心忡忡泫然欲泣；雨后的小巷，她端來熱騰騰的豆汁……
相處的情景太多太多，最令他難忘的是，面對眾人的指責，她無所畏懼的堅定目光。
她，柳葉兒，他的二嫂，他敬愛的二哥的妻子！