尋文一愣，方才醒悟到自己說漏了嘴，支支唔唔的，眼見文怡眼中懷疑之色越來越濃，他一時急中生智，便脫口而出：“村里出產少，因怕年關難過，小的一直在附近替同村的人尋活計呢！那日在外頭無意中聽說聶家使人買紅薯苗，小的好歹在聶家做過幾年工，就記住了，正想著回來問問村里人，看能不能勻些出來。如果需要侍弄的人手，咱村多的是！”

文怡半信半疑：“是么？”

“是！是！”尋文越想越覺得這個理由好，偷偷看了葉管事一眼，咧嘴笑道，“其實……咱們村的紅薯不過是收著慢慢吃的，也賣不了什么好價錢，明年春天要種的糧食種子還沒下文呢，若是少爺和顧小姐愿意買下，咱們村里也能得一筆錢不是？”

這話倒還有些道理。文怡已經信了他六分，但想到他當過劫匪，卻拿不定主意是否要雇他村里的人來做活。當初做劫匪的人，另兩個不就是尋文的同村伙伴么？他村里這樣的“伙伴”到底有多少個？想來幫忙做工的，該不會也有這樣的“伙伴”吧？按她的本意，若他是有心改過，他村里的人又是老實本份的，她也樂得拉扯他們一把，也是件行善之事。就怕他們是生了壞心，在做活的時候鬧出點事來，她在錢財上吃虧事小，萬一驚嚇了祖母，可怎生是好？

正猶豫間，尋文忽然向院門方向跪了下來，磕頭行禮：“尋文見過少爺。少爺大安！”卻是聶珩出來了。

文怡轉頭望過去，向他行了個禮。聶珩回了禮，低頭看著尋文，嘆了口氣：“起來吧，你已經有了新主人，就不該再叫我少爺了。羅兄脾氣雖好，在主仆名分上卻是不容你亂來的。”

尋文眼圈一紅：“少爺……小的……”話未說完，眼淚就要往下掉。

聶珩神情也有些黯然，溫言安撫道：“虧你在我身邊侍候了這么久，還是這般愣頭愣腦的。你不是說，你們認得一位大夫，時常在幾個村子里行醫的么？你母親病重，怎的不去找他，反而相信你那個所謂同村朋友帶來的‘神醫’？！若不是他開口就要高價藥費，我給你的五兩銀子足夠治好你母親的病了。你就這么被人誆了去，遇到難事，也不來找我。若你跟我提一聲，早就拆穿那所謂‘神醫’的真面目了！”

尋文被他說得滿臉通紅：“小的……一時心急……是小的糊涂，辜負了少爺的教導……”

聶珩嘆道：“罷了，你如今投了新主，也是你的緣法，好好聽羅少爺的吩咐，遇事多思考，不要再傻乎乎的闖禍了。”

尋文乖乖應了是。聶珩又面露微笑，和氣地說：“你今兒過來，解決了我的一個大難題，我心里承你的情。葉叔，你回頭跟賬房的人說一聲，工錢就按先前那個價給，三天一結，也好讓他們早日得了銀子買糧回家。尋文，你也跟你那些叔叔伯伯們打聲招呼，做事勤快些，早日把活干完，你們也好尋別的差事。”

葉管事應了，尋文滿面驚喜地給聶珩磕頭，磕完了又給葉管事磕，葉管事忙忙推卻，他又轉頭去向文怡磕。文怡不好意思地側過半個身子，看了聶珩一眼。聶珩微笑著向她點點頭，她便沒再吭聲了。

等尋文離開，她才向聶珩求問。聶珩道：“他在我身邊數年，是什么樣的性子，我心里有數。一時糊涂是有的，一但反省過來，就不會再犯了。上回他是受了別人的調唆，才犯下大錯。那個惡人是山匪同伙，早年就離開了曹家村，那一次是回村拉人的，事后逃回山匪寨中，與其他匪徒一起被官兵剿滅了，今后再不能作惡。尋文既然知錯，他們村子受山匪連累，這幾年沒少遭人白眼，過得頗為艱難。如今山匪既滅，也該給他們尋個出路，省得再被逼到絕境，鋌而走險。”

文怡聽得心下信服，慚愧地道：“是我想岔了，明知道那是可憐人，卻總是顧前顧后，不敢出手相助，實在是……”

聶珩聽得好笑：“人之常情而已，表妹也不必妄自菲薄，若我不是認識了尋文幾年，只怕也是顧慮多多呢！”頓了頓，又道：“那紅薯的事，你也別放在心上，雖說季節不對，未必能有出產，但這種東西種了可以肥地。那一片山坡土質本就有所欠缺，先養上一年半載的，日后無論種什么莊稼都好說。”

文怡恍然大悟，反倒覺得不好意思了。她怎么就糊涂了呢？以大表哥的聰明，怎么可能會僅僅因為她一個小丫頭的話，就將那么一大片田產隨便料理了？那里的地的確太薄，但若種些可以肥地的作物，不管收成如何，能將地養肥了，日后就不愁沒出產了。

雇工與紅薯苗兩個難題就這樣一并解決了，不用等到第二日早上，尋文當天就帶了十來個曹家村村民過來，都是正當壯年的，雖然在農事上不如本村的人經驗老到，但勝在聽話，別人叫他們怎么做，他們就怎么做，在吃喝方面也不講究，每天做完了活，領了晚飯就回山上的家去了，第二天天才亮又出現在顧家的田間地頭或是聶家的筑房工地上，顧聶兩家連給他們準備住宿的地方都省了。而且他們的工作又快又好，照這樣的速度算來，不到三天功夫，顧家的菜地就能全都種好了，再過上十來日，聶家的房子也可以開始筑墻了。

文怡放下心頭大石，心情也輕松許多，每日遠遠地看他們種地，回來告訴祖母時，臉上都止不住笑意。

盧老夫人倒是淡淡的，覺得這是理所應當的，還道：“這曹家村的人既然老實肯干，就叫老張去問他們，看誰愿意給咱們家做長工。咱們家五百畝地，二百畝麥子，二百五十畝果林，還有五十畝菜地，算來怎么也得四十多人手才能料理得過來。這西山村若有人愿意幫工，自然最好不過，不然就只能在曹家村找了。他們住得近，看顧起來也方便。至于工錢，看平陰縣內都是什么樣的行情，咱們按二三等的算，也不算虧待他們了。”

文怡猶豫了一下：“祖母，咱們不把地佃出去了？若是佃出去，倒省好些功夫。”

盧老夫人搖搖頭：“佃出去了，咱們當主家的，就不僅僅是年下收租子這么簡單了，好多事要管呢。咱們家老的老，小的小，哪有功夫理那些？只雇長工，叫你張叔看仔細了，有聶家的人幫著照管，出不了什么事。”

文怡應了，頓了頓，又小心地問她：“祖母……后日就是十五了，您……不打算回顧莊過節么？”

盧老夫人聞言沉默下來。文怡立刻便后悔了。這些天忙著新田秋耕的事，她一時沒想起來，就算想起來了，也有幾分逃避的意思，眼下卻再不能不問了。六房祖孫從沒有在顧莊以外的地方過過中秋節，按照往年舊例，族里很有可能還要祭祀祖先，少了六房，閑話就難聽了。她雖然更喜歡在西山莊子過忙碌卻快樂的日子，卻不能叫祖母再為了她而受人指摘。

盧老夫人嘆了口氣，問：“你是不是更喜歡留在這里過節？”

文怡沉默著沒吭聲。

盧老夫人卻心知肚明，嘆道：“罷了，回去了也是咱們祖孫倆單過，賞月、吃月餅，在哪兒不是一樣？出門前我已經問過了，今年沒打算祭祀祖宗，不過是各房分分月餅，就各自在家里過了。你九叔還打算拖家帶口進平陽城過節看花燈去呢，連房子都借好了。咱們不回去，也沒什么要緊，明日我就打發你十五叔的兩個家人回去送信，咱們祖孫倆就留下來過節吧。只是，倘若聶家的人來接你進城，你可不能丟下祖母陪他們去！”

文怡立刻轉了喜歡：“哪兒能呀？！孫女兒自然是陪祖母過了！”她頓時坐不住了，歡歡喜喜地出去找紫櫻，商量要置辦的果品月餅等物。

盧老夫人看著孫女兒的背影，心里卻有些發愁：家里人手著實太少了，就算銀錢再怎么不湊手，好歹也該添幾個女侍，畢竟顧氏是名門望族，在地方上久享盛名的，孫女兒身邊卻只有一個借來的丫環服侍，有時甚至還要親自下廚，哪里象是個千金小姐的模樣？！如今在這鄉下小地方，沒有熟人看見還罷了，若是消息傳了出去，豈不叫人說閑話？就算別人不說閑話，聶家的人也要說的。她跟聶家小子相處得還好，但對他父母卻是無論如何也沒法忍受的，若是讓聶家昌尋得機會指責她虧待了文怡，叫她如何能忍？！

且不說盧老夫人如何為家中添奴婢之事煩惱，也不說文怡如何與紫櫻想盡辦法在莊上置辦各色新鮮瓜果月餅糕點，到了十四這一天，聶珩受父母相召，起身回家過節去了，半日后又遣了人送來自家打的月餅。盧老夫人見那家丁趕路趕得一身汗，有些挑剔地道：“你都到什么地方去了？怎的頭上還有紙錢？真真晦氣！”

那家丁聞言伸手往頭上一摸，果然摸下個紙錢來，嚇得又出了一頭汗：“小的該死……不，小的昏了頭了！路上偶然遇到了貴人出殯的儀仗，人人都要跪在路邊讓道，想是那時候不小心沾上的。”

盧老夫人眉頭一皺：“是哪位貴人沒了？”文怡想了想，倒想起一件事來，小聲問：“難道是康王？”

那家丁驚訝地道：“表小姐如何知道的？正是康王！先前也沒聽說怎么的，忽然就沒了！康王世子扶靈進京，今日正好路過平陰縣城，小的一路過來，聽得人人都在說，好不晦氣，怎的偏在這時候？！”

盧老夫人瞥了文怡一眼，文怡立時便住了嘴，這時，門外忽然傳來一陣暄鬧聲，她忙走到門邊看，卻是一愣：“秦大嫂，您怎么……”

來的正是房東秦寡婦，她兩眼通紅，手里拽著大女兒云妮，往正屋門檻前一跪，道：“老夫人，小婦人求您一件事，請您答應了吧！”

（家里突然出了急事，只趕出這點字，請原諒……）