淑妃陰著臉沉默半天。才道：“爹爹，不管怎么說，我不同意再有秦家的女兒進宮。”

秦老將軍道：“這是為什么？你又不是不知道一個秦姓血脈的皇子對家族延續的重要。有秦家支持，這個皇子將來定能登上大位，成為下一代皇帝！嵐兒——”

淑妃打斷他的話，道：“爹！當年女兒的骨肉說沒就沒了，你們人人都說查，可結果呢？查出什么了？不過是死了幾個替死鬼罷了！爹爹你也不要妄想了，以當今圣上的心機手段，絕不會容許宮中出現一個秦家所出的皇子！”

秦老將軍無言。他何嘗不明白這個，只不過不甘心罷了……

半晌，淑妃幽幽道：“爹爹，你又不是不知道，這皇宮就是個華麗的籠子，活在里面的女人不過是只飛不得的金絲雀，何必再送一個女兒來受苦？”又道：“這么多年，年輕貌美的女人一個一個進來，女兒阻止不了，也不想費心阻止。但若是真有自己的侄女進來跟嵐兒分享一個丈夫……爹爹你若是真那樣做，就別怪女兒心狠不肖，讓侄女們一個個成為短命鬼！”

秦老將軍嘆了口氣。道：“嵐兒，你受苦了。爹爹都知道，爹爹不會讓人為你添堵的。”又想了想，道：“撫養皇子，是個好注意。既不會讓圣上對秦家過分猜忌，又讓秦家未來有了支柱。但是拉攏秀女，就有些失策了。那些秀女，個個都是錦衣玉食，被捧在手里里長大的，絕不會一直老實聽話的。秀女不成……那就宮女吧！”

淑妃皺眉遲疑道：“宮女？這不太好吧……面貌一般的宮女難以讓皇上看上，那些個面貌姣好的，又自持美貌，到最后還不是一樣難以控制？再說，我這個瓊華宮，雖說都是忠心的，但要論姿色，實在是……若在外面找……”

秦老將軍揮手道：“不用忠心，也不用她美貌，而且最好不能被皇上看上！”

淑妃疑道：“爹爹這是什么意思？”

秦老將軍一笑，道：“借雞生蛋。咱們只是借一只雞，下了蛋，隨便就把雞也處理了。若是被這只雞被主人看上，咱們再想宰，就要看主人面子了……嵐兒，你附耳過來，咱們這樣……”

淑妃凝神聽著，先是疑惑。后是了然，最后玉臉浮上一抹喜色，道：“還是爹爹高明！女兒這就去著人安排！”說完就要起身。

秦老將軍笑著阻止女兒道：“嵐兒莫急。待爹爹去物色一個精通看骨看相的婆子，到你這兒轉一轉。你瓊華宮幾百個宮女，難道還找不到一個宜男宜生養的？咱們仔細地找，爭取一次成功！”說著又呵呵一笑，道：“這樣的小把戲，一次兩次尚可。次數多了，難免圣上會發現蹊蹺，看在秦家的面子上，皇上或許不會過于責怪，但咱們也不能讓皇上心中有根刺不是？”

淑妃也跟著笑道：“那女兒就等爹爹的好消息。”說完就父女二人就聊起了家常，聽聞大哥新添了個幼子，淑妃很高興，又是一通賞賜下去不提。

瓊華宮，后院。

輕輕端個凳子坐在院子里，抬著頭，瞇著眼享受著秋日里暖暖的陽光。

真是難得好天氣。若是有個躺椅就好了。她心里想。陽光曬干了數日的潮氣，讓人的心情跟著明亮起來。

天氣晴了，娘娘心情好了，這瓊華宮上上下下也就跟著松口氣。表現在這后院里，就是輕輕又聽見了這些下層宮女們嘰嘰喳喳的嬉笑聲。

月暖閣打掃的干干凈凈，所有黃才人用過的物品都被客氣地送到了春和宮。仿佛黃鶯鶯這個人從沒有在瓊華宮住過。而那熱鬧的一夜，也只是個幻覺而已。

數日過去，淑妃依然全無動靜，這讓宮里等著看戲的人們大跌眼鏡，暗自揣測道：這淑妃怎么變了性子？莫非這中間還有什么是她們不知道的？

不過這些主子之間的事情與輕輕并無干系。唯一與她有干系的，就是蘆薈輕飄飄地一句：小兒衣物不用做了。那些珍貴的棉布料也部大方地賞給了她和明霞。

老嬤嬤在養傷。黃鶯鶯走了。那自己也應該不是被懷疑分子了吧。恩恩，這很久沒見月兒了，她還真有些想念。那些布料，正好可以給月兒做上兩件小衣送去……輕輕心里琢磨著，打算再曬上一會太陽，就回屋去做針線……

“輕輕，我有一個秘密要告訴你。你快進屋來。”明霞一臉神秘，不大的眼睛里滿是興奮。

“秘密？我不想聽。”輕輕搖搖頭，沒有動。不管是什么秘密，她都不想聽。若萬一真是個了不得的秘密，那伴隨著驚天秘密的通常都是驚天的麻煩。好奇害死貓，貓有九條命，她馮輕輕的小命可是只有一條。

“哎呀，你快進屋來聽我說嘛。這可是個好消息，若是別人，姐姐我還不樂意告訴她呢。”明霞說著，就動手把輕輕往屋里拽。

輕輕被她拽的不行，無可奈何地道：“姐姐，就在這里說吧。”

明霞望望四周，院里很空曠，正是當值忙碌的時候，沒有人在。若是來人。她們也能一眼看到，果然是個說秘密的好地方。明霞點頭，興沖沖地進屋也端個凳子，緊挨著輕輕坐下，神秘地說道：“好消息。姐姐聽說，娘娘要從咱們瓊華宮里的宮女們當中，選個人去伺候皇上呢。”

輕輕疑惑道：“選人去伺候皇上？那不是總管該做的嗎？娘娘怎么想起插手這個？”

明霞微微紅了臉，道：“哎呀，不是那個伺候。是那個那個……”明霞吭吭嘰嘰憋了半天，臉色漲的通紅，才細不可聞地說了句：“是…….在……在床上伺候。”

“啥？”輕輕驚的差點沒坐穩，急急問道：“選定人了嗎？”。

“沒呢。聽說要慢慢選。”

沒有就好。輕輕暗暗松了一口氣，剛剛明霞興沖沖告訴她，說什么好消息，她還以為是選中她了呢。若真如此，她還不要郁悶到自殺！不過又有些自嘲：以她現在的容貌，在這沒人如云的皇宮里可一點都不起眼，普通的不能再普通了，她也不是娘娘心腹，這等“好事”，怎么能輪到她頭上？“姐姐，你哪里聽來的？”

明霞見輕輕恍恍惚惚，胳膊拐碰碰輕輕道：“怎么樣。動心了吧？不少字這消息其他人還不知道呢。我可是從老嬤嬤那里聽到的。我剛剛去看望老嬤嬤，沒走到屋里，就聽見娘娘和嬤嬤在商討這事兒，我聽了一會兒，怕人看見，就悄悄溜回來了。你若是有心，就好好在老嬤嬤那里露露臉，準管用的。你要相信姐姐我。只要是老嬤嬤的建議，娘娘一般都是聽的。”

輕輕一笑道：“姐姐打趣我了。就我這一張大眾臉，任誰也是看不上我的，哪里還敢癡心妄想。再說。我也只是在好幾個月前那次百花宴的時候，在娘娘和嬤嬤面前露過一次臉，這過去了這么久，娘娘是貴人，哪里還能記起我是誰？”說完笑著看看明霞道：“倒是姐姐，長的不差不說，更是這瓊華宮多少年的老人了，在老嬤嬤那里也是有幾分面子的。這么說來，姐姐更有希望才是。”

明霞先是眼里一亮，后又黯淡下來，落寂地道：“自家人知自家事。姐姐今年都二十四了，花期已過，是老姑娘了。明年七月，若無意外，就該出宮了……就是怎么選也選不上我的……”

輕輕羨慕道：“出宮不好嗎？一家團圓，歡歡喜喜的。”

明霞嘆道：“出宮有什么好！像我們這種退役宮女，在皇宮見多了世面，若是胡亂找個人嫁了，哪個甘心？可那些上好人家，也沒人愿意要一個當過奴才的老女人……像我們這樣有些手藝的還好些，那些大戶人家還是愿意聘來給女兒做針線師傅，攢下的錢財，省著用些，也能衣食無憂，只不過孤單些罷了。那些無什么長處的宮女……回了家……家也不是都歡迎老姑娘住一輩子的…”說著說著，明霞的聲音漸漸低下去。

輕輕聞言倒是真愣住了，她原先哪里想過這些？前世多是獨生子女，哪個女兒不是家里的寶貝疙瘩？二十五歲，那是青春期最好的時候，怎么會有人說是老姑娘？這一世，雖說在家里呆的不長，但娘親和哥哥的疼愛那是絕不摻假的。就算是以前云兒說自己寄人籬下，月兒說自己在家里多余被人嫌棄，她也沒有多想什么。她從未想過，在這個年代，女人嫁人，早些的十三四歲。晚些的，也頂多十七八，二十五歲，當真是老姑娘了……

那自己出了宮，也是難覓如意姻緣了？這個念頭一起，她又想起自己前世的男友，只是模模糊糊的，那曾經刻骨銘心的人，這才幾年，就臉面孔也記不清了……

輕輕心里難受，又見明霞也是一臉惆悵，暗道，過去的都過去了，將來的還難以預料，不管如何，現在還是先保著小命，出了皇宮，有了自由再說。