本寂雙手托著一介女流，在水流沖擊之下，走了幾步便搖晃起來，幸好船上下來兩人將其扶上了船。還不待本寂站穩，鐘匡時便連聲催促開船，王自生也不多言，立刻下令開船，只留下數十人在岸邊大聲哀求。

本寂與鐘匡時身上衣衫早已被水浸濕，雖然當時天氣還不甚冷，可江風一吹，貼在身上的濕衣透出一股寒意，尤其是本寂，已經年過五旬，氣血不旺，托舉一人涉水時體力消耗又頗大，嘴唇已經被凍得灰白。渾身發抖，這樣下去眼看就要生病了。

王自生見狀，趕緊吩咐手下從艙中取干衣來，他們出發之前，曾經搶掠了幾伙逃難的百姓，弄到了不少逃亡途中需用之物，此時倒是派上用場了。鐘、本二人換上干衣，才感覺好了些，王自生又取了一只酒葫蘆來，走到本寂面前是卻稍有猶豫，本寂見狀伸手接過酒葫蘆，笑道：“壯士無須在意，事急從權，想必佛祖也會見諒的。”

本寂喝了兩口烈酒，立刻緩過來了，蒼白的臉色立刻變得紅潤了起來。王自生在一旁笑吟吟的接回葫蘆，如果說他對鐘匡時印象相當一般的話，他對眼前這個老僧倒是印象不錯，所以將烈酒給了本寂，卻沒有給也有落水的鐘匡時。

一旁的鐘匡時雖然換了干衣，可還是頗為寒冷，見王自生沒有將酒給了本寂，卻當自己不存在一般，不由得怒道：“快把葫蘆給我，你沒看到本相公冷的很嗎？”

王自生轉過頭來，臉上卻如同冷霜一般：“船上只有這么一點烈酒，喝了一口便少了一口，關鍵時候可是能救命的，你年青力壯，沾了點水活動一下暖暖身子就行了，何必浪費這烈酒。”

鐘匡時聞言大怒，正要破口大罵，此時船上的氣氛頗為詭異，眾人好似全然沒有聽到方才王自生那無禮的話語，只是沉默不語的干著自己的事情，鐘匡時也感覺到了這種氣氛，話到了嘴邊又咽了回去，盯著王自生半響，又低下頭去，默然不語。

王自生見鐘匡時又坐了回去，冷笑了一聲，自顧走到舵手處低聲吩咐了兩句，又回到鐘匡時一旁坐下，只是擦拭著腰間的短刀，此時船上雖然坐滿了人，但卻靜寂的很，只聽到一下下木漿劃動湖水的聲響。

鐘匡時坐在船上，眼看著船離岸邊越來越遠了，可一顆心卻是不住的往下沉，他想要開口說些什么，可就在一旁擦拭短刀的王自生卻讓他有種窒息的感覺。此時鐘匡時突然跳出一個念頭：自己莫不是中計了。

正當鐘匡時在忐忑不安的時候，突然聽到對面的本寂突然問道：“借問一句，這船卻是往哪邊去？”

王自生笑了笑，卻沒有立刻回答，轉過頭對一旁頭戴簾帽的鐘匡時之妻笑道：“外間風大，還請夫人到艙內歇息。”

鐘夫人猶疑的向鐘匡時這邊望了過來，看到丈夫點了點頭，方才起身走到艙中去了，王自生這才答道：“到了這個時候也不必在隱瞞你們了，某家姓王名自生，乃是鎮海軍蘇州團練使王佛爾義子，鎮海軍殿前親軍左廂押衙，受大王之命前來洪州打探軍情，現在這船要往哪里去，鐘留后與這位師傅總該是明白了吧！”

王自生這話一出口，不但鐘匡時與本寂兩人大吃一驚，就連船上的軍士們也個個失色，他們中絕大部分人都以為王自生不過是洪州守軍中的一個低級軍官，只有少數一兩個參加了那天飯局的才知道真相，不禁為王自生擔心起來，右手已經扶到了刀柄上，準備廝殺。

“乖乖！”一聲怪叫打破了船上的沉寂，眾人的目光投到了發出聲響的人的臉上，卻是劉老七，只見其咋舌道：“！我倒是哪路來的好漢這般本事，原來是鎮海軍殿前親軍的押衙，蘇州團練使的義子，怪不得偌大口氣，許下咱們個個衣錦食肉，封妻蔭子。王押衙，你先前的話可還算數？”

鐘匡時聽到這里，心知自己生死安危便是掌握在這些軍士的選擇之上，趕緊搶在王自生發話前截口道：“你們送我到撫州去，無論這廝許下多少賞格，本官都能加倍補償！”

“呸！”一口唾沫狠狠的射在船板上，卻是劉老七，只見其不屑的笑道：“你現在就是砧板上的肉，連命都是爺們的，還有什么資格談價錢，快給我滾到一邊去，否則小心爺們的刀子！”

鐘匡時一下子呆住了，他身為一方霸主之子，自小便在呵護下長大，哪里受過這般苛待，此時的他心中不由得暗自后悔，方才不該將隨行護衛盡數舍棄在岸上，就帶著老婆和本寂二人上船，此時落得個束手待斃的下場。突然，他靈機一動，連忙轉過身來對王自生喊道：“王押衙，你有所不知呀，我已經與貴上聯姻，算來我還是呂相公的大舅子，我此番前往撫州，就是為了聯兵對抗吳賊之事，你若是將我劫到杭州去，只怕誤了大事，反不為美吧！”

王自生聞言一愣，他這些日子都在洪州，并不知曉陳象與鐘媛翠前往杭州與呂方聯姻之事，只當是鐘匡時臨時胡編哄騙自己的，不過他此時也懶得拆破對方的謊言，笑道：“留后卻是不知，末將這次來大王便有叮囑，說小姐頗為思念兄長與嫂子，讓小人若是方便，便接留后到杭州去相聚。幸喜小人有福，得以接到二位，請留后去杭州一趟，也好讓小人回去交差！”說到這里，王自生高聲道：“來人，請貴人到艙中歇息！”

洪州鎮南軍節度使府，一片狼藉，到處都是遺落的財物，這些貴重的物品散落的到處都是，可此時卻無人前來拾取。府外傳來一陣陣的哭喊和廝殺聲，隨著時間的流逝，聲響也變得越來越清楚，這意味著淮南軍已經離這個洪州乃至整個鎮南軍的心臟越來越近了。

終于，隨著一聲巨響，節度府門終于被撞開，一隊軍士簇擁著一名黑甲大將沖了進來，那大將旁若無人的直接走上大堂，一屁股坐在了上首座上，殺氣騰騰的臉上浮現出得意的笑容。

“恭喜鐘將軍今日終于得償所愿！”隨行的將佐也識機的很，立刻領著軍士們齊聲恭賀。那黑甲大將，不，應該叫他鐘延規仰天狂笑起來，自從鐘傳過世的那天晚上，一直到今天，雖然時間不長，可他經歷的危險，困苦、疑惑以及做出的決斷只怕常人一世為沒有經歷過，如今洪州城已經落入自己的手中，依照與淮南軍的約定，自己便是下一任的鎮南軍節度使，多年的夙愿即將變成現實，饒是他平日里以莊重自持，此時也不禁有些失態了。

這時一名親兵從堂下小步跑了上來，躬身下拜道：“稟告將軍，已經將府邸搜過了，沒有找到逆賊鐘匡時，鎮南軍節度使的印信也沒有找到，只有找到府中的正副管事！”

鐘延規聞言冷笑了一聲，平日里的冷酷又重新恢復到他的身上：“來人，將這兩個人帶上來！”

不一會兒，正副管事都被帶了上來，跪伏在地。鐘延規也懶得廢話，沉聲道：“你們兩人只能活一個人，先說出來鐘匡時的下落的，就能活下來，剩下一個就死。現在不用我來教你們如何做了吧！”

正副管事立刻搶著說話，唯恐落在后面，鐘延規厭惡的指了指較為胖的一個道：“你先說！”

胖管事得意的看了同伴一眼，又對鐘匡時磕了個頭，方才說道：“稟告將軍，鐘匡時聽到城破的消息以后，便與本寂禪師與夫人一同往南門跑了，想必是乘舟去投奔撫州的危全諷去了！”

鐘延規滿意的點了點頭：“不錯，南門外便是碼頭，南塘又有不少小港汊可同贛江，可直通撫州，危全諷又是他的岳父，他定然是往那邊跑了！”想到這里，他起身走到階下高聲下令道：“來人，快點二十條快船，在贛江上巡邏，若發現有僧人和婦人所在的船只，一律截下！”這時他才想起這兩個管事，轉過身來下令道：“來人把這兩人全部推出去斬首！”

那胖管事方才還滿懷希望的等待著釋放他回家的消息，可等到的卻是處死自己的命令，不由得大驚失色，一邊拼命掙扎，一邊嘶聲喊道：“將軍，將軍，你剛才不是說只要先說出鐘匡時下落的人就能活命嗎？你可不能食言呀！”

鐘延規擺了擺手，示意正在拖胖管事出去的軍士停下，走到對方面前冷笑道：“你既是王府管事，定然是鐘匡時那廝的心腹。可你明知我要殺他，還出賣主人的行蹤來換取自己的性命，你今日如此，焉知他日不會出首買我換取自己的性命，像你這種買主小人難道還不該殺嗎？”說到這里，鐘延規大手一揮，厲聲道：“快快拖下去，斬了！”