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出殯之日定在臘月二十七。梔子與吳氏都覺得太過倉促，無法安排伴喪、迎喪之禮，可請來替蘭福祿度亡的僧人說，過了臘月二十七年前就再無適合出殯的日子，年節家中又不宜停靈，梔子與吳氏最后只得依了。

匝完墳立好碑，已是臘月二十九。

幾日前一家人還歡歡喜喜的圍坐一起憧憬來年添置田產，沒想到幾日后竟然是天人兩隔。

這大概就叫做世事無常。

梔子自個兒心中也難受，可見娘親一日比一日消瘦，年三十這日還是打起精神與果子包了一頓白菜豬肉餡的餃子。

一年才吃不過兩三次的餃子到了嘴里，吳氏如同嚼蠟，勉強吃了幾個下去，便坐在一旁望著三個兒女發呆。

梔子見了，心疼之余又無可奈何。

吃完餃子，梔子收拾好碗筷回到上房，吳氏從手邊摸出三個梔子給她備好的紅封，給姐弟三人一人一個：“這幾日你們也累了，今年就不用守歲，都去歇著吧。”

“娘，我有話想跟你說。”梔子拉著欲走的果子，讓她重新坐下。

吳氏有些心不在焉：“說吧，我聽著呢。”

梔子想了想，轉身去偏廈，將苞米柜子里的所有銀錢與地契房契取了出來一并拿到上房：“賠了失鏢的錢，咱們家所有財物都在這里了。除了我們住的宅子和山坳里的十畝旱地，還有現銀八兩，銅錢四百二十文。這些是我們現如今能動用的。另外這五十兩不知道是誰送的，我們不好貿貿然用，只能先放著。”莫名其妙收了五十兩銀子的事情，梔子從江陵回來的當晚就跟娘與妹妹說過。

以前家中的銀錢都是蘭福祿收著，果子從不知曉家中銀錢上的事情，而吳氏雖知曉，可也只是知曉大概數目，銀錢一向不經她的手，兩人這時見梔子將銀錢全拿出來，心中只是奇怪。

梔子又說：“爹將這些交與我，但我自覺年幼不宜管錢財，這些東西還是娘收著好。只是有一件，娘要動用這些銀錢，須與我和果子商量。”

吳氏愣愣的望著女兒，丈夫臨終前將家底交給女兒，她心中到底還是有些難過，過了許久才含淚道：“既然你爹將銀錢交給你，必是覺得你更適合管家，所以還是你收著吧。哎——我也知道自個兒是把不住家的人。”

梔子將銀錢拿出來交與吳氏，其實也有她自個兒的考慮，她年紀已經不小，守孝三年之后必是要出嫁的，不可能一輩子替娘家管家。所以她不能接下管家的差事，須得讓娘親自個兒來撐起這個家才是正理，便搖了搖頭：“娘，就算是為了金寶，你也要讓自己心腸硬起來，好好的把持住這個家。”

說到兒子，吳氏心中又活泛了，口中不再說拒絕的話，起身從衣箱中找出一個從未用過的首飾匣子，將地契銀錢悉數裝入其中。落鎖后，分出一把鑰匙給梔子，然后對一旁的果子說：“你性子軟，鑰匙暫時就不給你了。”

果子本就沒想過要管家中的銀錢，聽了忙搖頭：“我不要鑰匙。”

過完年，莊戶人家便要整理農具開始一年的忙碌。

蘭家剩下的十畝地都種著麥子，開春后地里的雜草像瘋了似的，竄的竟然比麥苗還高。

往年這些活蘭福祿全是雇短工做，可雇短工每日管飯外還須給五個銅錢，這樣算下來，僅除草一項的花費就需要百十個銅錢，如今家中的境況不比從前，百十個銅錢不是小開銷。

梔子與吳氏商量，想自個兒帶著果子下地除草。吳氏落下病根后不能下地，如今卻讓兩個女兒下地做活，心中肯定舍不得，但架不住梔子的堅持，只得勉強應了。

梔子與果子雖然長在農家，這下地干活還是頭一遭，用起鋤頭來別別扭扭，鋤了兩行草，果子不小心竟然將自己的腳挖傷了。心中擔心姐姐會責備，就一直忍著腳痛不說，直到歇息時梔子見她站立不穩才曉得。

梔子忙替果子脫掉鞋襪，見她嫩白如玉的腳趾破開一條鮮紅的口子，心疼的責罵了幾句“怎么不早說”之類的話，又回頭望了望不見頭的麥地，心想要是自個兒一個人除草，估計半個月也不能鋤完，于是嘆道：“算了，我們還是雇人來除草吧。”

果子聽了這話臉色瞬間變了變，嚶嚶的哭起來：“姐，都是我沒用，這點子事情都做不好，連累你花錢雇人。”

梔子笑了笑，伸手指了指那幾株錯當雜草鏟掉的麥苗：“我也比你強不了多少，照這樣下去，這地里的麥苗指不定就被我鏟去一半呢。再說了，銀錢是賺出來不是省出來的。”梔子其實也只是剛開始不太會使鋤頭才會鏟錯，并非真的不會分辨麥苗與雜草，這時看果子自責，說出來逗果子開心罷了。

果子看了看那倒在地上的麥苗，心想自己好歹沒有將麥苗當雜草鏟掉，頓時好受了些，有些不好意思的笑了。

“哧——”

山坳中的地全是蘭家的，平時鮮少有人經過這里，所以聽見身后傳來笑聲，姐妹倆自是嚇了一跳，同時回過頭去，才發現地旁小徑上立著胡仲倫。胡仲倫是德三的獨生兒子，今年十四歲，長的也如同德三一般黑壯，只是臉上多了幾分稚氣。德三與蘭家相熟，但五年前德三娘子過世后胡仲倫就不大愛出門，是以梔子果子與他只是遠遠見過幾次，并未搭過話。

“是你啊，我記得你家沒有地在這山坳里，你這時在這里做什么？”鄉間男女間相處沒有那么多規矩，但女子在一個男子面前露著腳還是忌諱，梔子邊應酬胡仲倫，邊慌忙替妹妹穿鞋襪。

其實德三娘子去世時，德三手中無錢買壽材匝墳，早就將家中僅有的十畝旱地賣了，如今父子兩人靠著德三到處給人做短工過活。梔子不大關心別人家事所以不知道，這時只是隨口說說，胡仲倫卻疑心梔子笑話他家沒有田產，一張黑臉漲紅著低下頭去：“我上山砍柴路過這里，見你們將麥苗當雜草鏟掉覺得好笑，所以笑出了聲，還請不要責怪。”

“本來就是讓人見笑的事情，你笑笑又何妨？”

梔子望了一下日頭，見已經是正午，便與胡仲倫客氣幾句，拾起兩把鋤頭，扶著果子往家去。

胡仲倫呆呆的立著，腦中只是想著剛才無意中見到的那只比細瓷茶盅還白的玉足，直到梔子果子兩姐妹的身影慢慢隱去，他才回過神來，暗罵自己白日做夢，伸手在腿上使勁掐了一把好讓自己清醒。

梔子與果子回到家中，中飯已經做得，用白紗罩子扣在院中的小方桌上。金寶見了兩個姐姐，歡快的撲了過來，口中奶聲奶氣的喊著：“大姐，二姐。”

姐妹倆輪番將金寶摟在懷中抱了抱，梔子打了一盆溫水替果子清洗傷口，想起在灶間并未看見吳氏，便問金寶：“你可知道娘這時在做什么？”

金寶伸出胖胖的指頭往正房方向指了指：“娘在房中。”

梔子順著金寶的手指看過去，心中只是奇怪，平常只要有人在家，正房的門都是敞開的，這時怎的門扉緊閉？且鄉間的屋子梁高屋敞并不隔音，她們立在院中說話正房應當聽的清清楚楚，可怎的不見娘出門來？于是便拔高聲音喚了一聲：“娘，我們回來了。”

吳氏在房中應了一聲，又過了一會才打開房門出來，身后還跟著周嬸子。

梔子感念周嬸子在家中舉喪期間的熱心，這幾次見周嬸子總是笑臉相迎。她與周嬸子打過招呼，然后請周嬸子坐下一起用飯。周嬸子回頭望了吳氏一眼，笑道：“不了，家中還有早間的剩飯，如今天氣暖了，如果中午不吃，到晚上只怕會擱壞。我家去了，你們忙吧。”

待周嬸子出門去，果子奇道：“周嬸子今日好生奇怪，竟然不留下與我們一起吃飯。”

梔子卻轉身去看吳氏。周嬸子不留下用飯固然奇怪，但自家娘沒有拉著周嬸子挽留一樣很奇怪。

吳氏神色有些不自然，借轉身揭開桌上的紗帳錯開了梔子的目光。