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梔子點了點頭。

吳氏感激的拍了拍梔子的手，自去了周嬸子家。周嬸子自個兒的親戚靠不住，一直擔心將來過世后連個去墳前燒紙的人都沒有，自蘭福祿去世后，她就動了心思想要搬來與吳氏同住以求有個照應。她曉得以吳氏的心地，不會讓她落得晚景凄涼，是以才會三番五次的來懇求吳氏。這時聽了梔子的要求，她無有不應的。

深怕吳氏反悔，周嬸子一夜未合眼，收拾好日常使用的物事便在房中坐等天亮。

轉日梔子剛起身她就拖著大包小包來叩門了。

梔子本來就不愿意讓周嬸子搬來家中住，開門看周嬸子來了也不想去幫忙收拾屋子，只將她引到一間閑置的堆放雜物的屋子，“家中沒有多余的空屋子，周嬸子將就著住這里吧。”

周嬸子也不挑剔，動手收拾起來。

吳氏聽到動靜，忙起身出來，見梔子指了一間沒有窗戶的黑屋子給周嬸子住，有些不忍，猶豫了一下與梔子商量：“周嬸子上了年紀，在這間不通風的黑屋子住對身子不好，不如，你與果子搬到一處住，將屋子騰出一間來讓與周嬸子。”

周嬸子忙阻止：“算了，算了，我有這屋子住就可以了，年紀大了見那么多光做什么？”

果子這時也穿好衣衫走了出來，心中同情周嬸子老來無依，但曉得姐姐不會同意換屋子，于是插嘴道：“姐的屋子大些，不如我搬去姐的屋子，將小屋子留給周嬸子住。”

周嬸子順桿而上，拉起梔子的手，“我會按時將屋子的租錢算給你的。”

話說成這樣，梔子反倒不好說什么了，只冷冷的道：“屋子一個月二十文租錢，若是米面由你從家中帶來，飯食錢每月一百五十文，若是米面吃我們家的，每月二百六十文。”她本想說二百五十文的，只是這個數字太難聽，她便改了口。鄉間糧食蔬菜都是自己種，要買的無非是肉，而肉一個月只買四五次，這樣算來梔子要的飯食錢著實貴了些，可她本就有意讓周嬸子知難而退，是以才提了這樣一個“天價”。

周嬸子迅速在心中算了一筆賬，曉得一月二百六十文飯食錢要比自個兒在家中開銷多，但她搬來蘭家住，圖的是有人照應，這樣算起來就算飯食錢多花點倒也不算頂吃虧，便沒有說出反駁之言，而是從衣襟下取出錢袋掏了二百八十文銅錢與梔子。

梔子將銅錢收下，轉身去上房將錢鎖入首飾盒中，想了想，又將首飾盒打開取出地契房契，揣入自個兒懷中預備一會找一個隱秘點的地方藏起來——以前隨意放在衣箱中倒還罷了，如今家中多了一個外人，房契地契又是他們保命的財務，自然要妥善收起來。

從正房中出來，她怕吳氏開首飾盒時見不著房契地契會以為家中遭了賊，便尋了個空子與吳氏說了。吳氏聽了，只說了句：“你自己做主便是了，無需知會我。”

早飯后，周嬸子見梔子扛著鋤頭去除草，很是詫異，“你自個兒下地？”

梔子“恩”了一聲便走了。

吳氏望著女兒的背影，心中酸澀，嘆道：“短工請不起，長工不敢請，倒連累梔子受累了。”

周嬸子奇怪，問明白緣由，笑道：“你家要請長工，我倒有個人選，你看德三家的小子胡仲倫怎樣？半大小子，做活不比大人差，又無需給工錢，每日管三餐飽飯就是了。而且胡家小子也是村里的，每晚可以回家住，根本無需宿在你家，自然不怕別人說閑話，你看怎樣？”

吳氏仔細一琢磨，也覺得胡仲倫是難得的好人選，遲疑著道：“只是，不曉得德三會不會同意？”

周嬸子撇了一下嘴角：“胡家小子在家中也是閑著，如今到你家來做活，他家省了一個人口糧，有什么不愿意的？我去幫你問問，保管德三會同意。”

“這事，我還是與梔子商量之后再定吧。”吳氏還是有些猶豫。

周嬸子看了吳氏一眼：“這倒是你的不是了，請長工要越快越好，你想啊，梔子已經到了定親的年紀，這樣見天在地里做活，不幾天一個嬌滴滴小娘子便會弄的手粗腳大，三年守孝期滿，哪里還有好人家會相中她？”

這一下就說到了吳氏的痛處，她原來想著兩個女兒年紀小，不忍心早早將她們嫁出去受婆母的刁難，哪曾想家里會敗落，現在正后悔沒有趁著家境好時替女兒早早定一戶門當戶對的人家，聽了周嬸子的話，立時道：“正是這個理，就有勞嬸子了。”

周嬸子出了門直奔村東頭的德三家去，走到半道她又改了主意，折身去山坳中尋梔子。她深知梔子此時正為雇長工的事情為難，如果直接將事情替梔子辦妥，梔子只當是吳氏的主意未必承她的情，倒不如此時裝作去與梔子商量趁機讓梔子明白這主意是誰出的。

她到地頭的時候，梔子正凝眉站在地邊張望。

梔子記得清楚，這塊地中的雜草她只鋤了一半，方才她到地中一看，又如昨日下午一般，剩下半塊地的雜草被人拔的干干凈凈。這肯定不是見鬼了，而是有人趁她回家之后幫她除草。只是，誰會這般好心？

周嬸子瞧見梔子這般立著，以為她還在為雇長工的事情發愁，心中暗自高興，幾步迎上去：“梔子，下地可是你一個小娘子做的？快隨我回去吧，我保管你明日就有得用的長工。”

梔子將方才的事情放到一邊，奇道：“嬸子有什么好主意？”

周嬸子提了胡仲倫，又將方才對吳氏說過的理由說了一次，末了見梔子并沒有她想象中那般欣喜，便問：“你難道覺得有什么不妥？”

梔子覺得周嬸子說的理由確實都讓她心動，只是胡仲倫的年紀這一點上讓她很猶豫，她曉得胡仲倫長的高大其實也就十四五歲，以她前世的那些法律條文來判斷，她雇胡仲倫就算是雇童工。但轉念一想，這時代不是前世，且她自個兒也不過十四歲一樣還是需下地做活。這樣一想，便道：“那就有勞嬸子去幫我們問問德三叔，要是德三叔同意，嬸子跟他說，我們管三餐飯，且跟我們同吃，一年八百文工錢，活多時還會雇短工幫忙一起做。”

短工每日工錢五到十文不定，長工一年大多只需付給一石米或面做酬勞，大齊一石是一百八十斤，一石另五斗麥子才能磨成一石精面粉，相當于一畝地的收成了。糧價一向沒有定數，換成銀錢大概正好八百文錢。梔子省的給米面麻煩，索性就提出給八百文做酬勞。

周嬸子訝異的張了張嘴：“真真是不會當家的，半大小子管飯就是了，哪還有給工錢一說？”

梔子笑笑：“做活就得給工錢，請嬸子這就去問問吧。”

周嬸子撇了撇嘴：“對他人倒是大方，怎的對我就這般斤斤計較？我這般盡心幫你，你什么時候少我一點飯食錢？”

這……真是！梔子有些無語，自拿了鋤頭去除草，鋤了一會抬頭見周嬸子還站在原處，大有不回答她不罷休的架勢，便道：“我怎的與嬸子斤斤計較了？嬸子要是覺得我收你的飯食錢太貴，嬸子搬回自個兒家中住便是了。”

一句話堵的周嬸子說不出話來，在心中暗罵了梔子一回，才訕訕的離去。