“議和？真的？”徐衛坐在他的公案后頭，正喝著濃茶解剛才的油葷。不過豬油倒沒迷了他的心竅，他正思索著這件不同尋常的事情。
張浚、馬擴、張慶三個人都坐在他的辦公堂里，因為剛吃完飯的緣故，幾人都顯得有些慵懶。聽徐衛問，馬擴道：“是的，女真人真的求和了。韓昉提出，只要我朝同意議和，休兵罷戰，并中止與契丹人的聯盟，他們就割還淮東，宋金兩國結為友邦，互不侵犯。”
正說著，萬俟卨走了進來，徐衛微微點頭，他也行個禮，又和幾位同僚打了招呼后坐下來，馬擴不得不再把事情說了一次，最后道：“現在，韓昉就盼著大王接見。說是昔年一別，轉眼十數載，好似很想念。”
“哼哼。”徐衛笑得直抖，“想念？當年他是我的階下囚，我差點沒一刀結果了他，他會想念我？”
張浚偷偷打了個飽嗝，干咳兩聲道：“不管如何，宋遼聯合出兵，確實讓女真人害怕了。此番主動求和，并允諾割還淮東，并且再不提甚么伯侄、叔侄、歲幣之類，這是前所未有的事情，值得一慶。”
萬俟卨聽到這里，皺眉道：“便是女真人想議和，也當遣使下江南，為何跑到興元來拜會徐郡王？他們是不是……”
徐衛眉頭一挑，不等他說完，立即截斷道：“不管！這事根本不是我們川陜宣撫處置司能夠作主的，韓昉我也沒有必要見。子充，你下午，不，馬上！立刻！就去回了韓昉，告訴他，有什么事直接向杭州行在說。另外，德遠，你立即以本司的名義將此事上奏朝廷，今天之內，用青字牌發出去。”
馬擴有些意外：“怎么？大王不見韓昉？”
“我為什么要見他？”徐衛反問道。
馬擴見他神情嚴肅，到了嘴邊的話又吞回去。他本想說，就算大王你不同意議和，這使者還要見一見的吧？但突然想起，萬俟卨在場，這話不好說。遂馬上改口道：“也對，議和與否，朝廷自有決斷，大王沒有必要見他。好，卑職這就去回了他。”
徐衛作了決定，眾官也不說什么，各自去忙，張慶看著他走后，站起身來，到徐衛案邊道：“兀術搞什么？這議和是真是假？”
徐衛神情凝重：“是真是假不重要，重要的是，這王八蛋在給我找麻煩！所以，我不能接這茬！”
張慶也面無表情：“連女真人都有所耳聞了？”
“樹大招風，難免的。而且你知道兀術這么搞，除了給我找麻煩還有什么用意么？”徐衛問道。
“挑撥我們和契丹人的關系？”張慶道。
“正是！現在契丹人時隔二十年，重返東土，憋著一肚皮火想要復國，此番為金人所敗，正是惱羞成怒的時候。如果此時，我們與女真人議和，得到的不過是淮東一塊地盤，失去的則是一個強有力的盟友。”徐衛正色道。
張慶一歪頭：“不至于吧？”
“不至于？這不是明擺著的么？我們跟契丹人是換了國書結了盟的！與金國的任何變動，都事關兩國利益，如果我們單方面和女真人締結和議，這就是背盟！你想契丹人會把這事當碗面條吃了么？契丹人恨我們的地步，不會比女真人低，之所以我們走到一起，完全是因為有女真人這個共同的敵人。倘若單方面議和，也就意味著宋遼聯盟的基礎都不存在了，還搞什么搞？”徐衛嚴肅道。
張慶抱著手想了片刻，搖頭道：“娘的，戰場上真刀真槍倒還爽利，這才叫殺人不見血。契丹人就在河西，把他們得罪了，第一個遭殃的就是西軍。”
“誰說不是？”徐衛道。
“但這有用么？他這剛一提，我們就知道他葫蘆里賣的是什么藥。”張慶質疑道。
徐衛搖搖頭：“我們是因為身處其中，所以明白。但杭州那些人就未必了，宋遼聯盟，是我們一手搞的，朝廷幾乎沒出什么力，他們不會如我們這般看重，而且……這多聽好？金人求和！而且還要歸還淮東！我是真怕那些人腦袋一熱，就答應下來！”
“有徐六哥在，他一定會阻撓此事。”張慶道。
徐衛往椅背上一靠，嘆道：“但愿吧，現在也就指望他了。”
韓昉對于徐衛拒絕接見，好似并不意外，在得到馬擴的答復之后，次日就告辭離開。這次極其短暫的川陜之行，并非沒有收獲。他回到燕京以后，不但向金帝和兀術報告了此行的經過和結果，尤其注重匯報了他在沿途的所見所聞。
川陜軍民在徐衛的領導下，正鼓足干勁恢復重建。因為戰爭而廢棄損毀的城池得到了修復，荒蕪的田地被重新開墾，人們在從前的村落遺址上，筑起土墻，搭上草頂，他們現在的生活雖然仍舊可以用艱苦的形容，但他們充滿希望。韓昉回去路過河東的時候，正趕上河東南部被宋軍收復的州縣，正在組建官府，恢復行政，其速度之快，超乎想象。
南朝恢復得很快，而且越變越強，如果大金國繼續放任這種局勢發展下去，恐怕失去的就不僅僅是霸主地位了！這是韓昉給金國君臣提出的警告。
建武九年的最后一個月，有些大臣正在建議更改年號，因為“建武”這個年號已經用了九年，而且這年號也實在有些不相宜的地方。不過，皇帝趙諶卻沒有這個閑心，受徐衛收復河東半壁的激勵，他正興奮地謀劃著下一個收復目標。
還用說么？自然是中原！東京！大宋的故都！上次折彥質北伐失利，原因不是因為宋軍不能戰，而是倉促行事，沒有充分的準備。而現在情況不一樣了，大宋和契丹人結成同盟，此番更是聯合出兵，西軍甚至收復了河東半壁。這就逼著女真人把他們的防御重點放在西部，中原地區不可避免地要受到削弱。而且這也在最近得到了佐證，據代理荊湖宣撫使職權的韓世忠上報，今年下半年，金軍在東京一帶的調動比較頻繁，據間者稱，有部隊被調離東京，往北去了。
這個機會豈容放過？現在發動旨在收復全境的北伐可能力不從心，但把目標定在中原地區，應該還是可行的吧？當然，這個想法現在趙諶還沒有跟宰執大臣們提及。
“官家，用藥。”沈擇端著一個托盤，上面放著一個藥碗，湯藥在里面正冒著熱氣。
這里是趙諶的寢宮，此時，他正披著袍子，一手按著地圖，一手握著帕，不時傳出陣陣咳嗽。倒不是多大的毛病，感染了風寒而已，不過數起來，入冬之后，皇帝風寒了五六次了，而且就沒有斷過根。每次癥狀緩解之后，新的又來了。所以太醫再三建議，一定要注意休息，不能操勞，徹底養好了再說。
趙諶直起身來，盯著地圖道：“你看看，王師前沿距離東京才幾步？竟擋了這么些年回不去。”
沈擇伸長脖子看了一眼，反正地圖上看起來，也就幾根指頭的距離。遂道：“官家且寬心，相信不幾年，王師定能收復故都。”
趙諶轉過身，臉色蒼白無血色，眼眶也往下陷，嘴唇又干又白。他人本來就生得瘦弱，這一病更是形容枯槁，哪像一個正當青壯年的人？
端過藥碗，嘆道：“哪等得到幾年？”說罷，這才將碗遞到嘴邊，喝了一口，嘀咕道“這太醫開的藥怎么總不見好？”
沈擇也嘆口氣，勸道：“太醫再三囑咐，請官家安心靜養，但陛下總是日夜操勞，便是華佗也沒法開個藥到病除的方子。”
趙諶充耳不聞，喝下藥后，又看了一陣地圖，感覺后前發冷，鼻涕流個不停，這才回到榻上。沈擇上前替他蓋好被子，臉上現出憂色，就立在榻前等了一陣，見皇帝沉沉睡去，這才輕手輕卻地出了門，侍奉在外頭。
“沈都知，趙相來了。”一名內侍輕步入內，到沈擇跟前說道。
“這時候來什么？真不曉事！他說了何事么？”沈擇皺眉問道。
那內侍將頭湊過來，在他耳邊輕聲道：“說是北面來人了。”
“嗯？女真？”沈擇詫異道。見那內侍點點頭，他也狐疑起來，這都快過年了，女真人還遣使來作甚？要知道，這仗一打，就不存在外交關系，難不成來賀新年？
“官家需要清靜，你去告訴趙鼎，今天甭來了。”沈擇道。內侍領命而去，剛一走，就聽到宮里傳來皇帝的呼聲。沈擇慌忙入內，只見皇帝用手肘撐著榻，抬起半個身子，問道：“你們在外頭嘀咕個甚？”
“中人說些瑣碎小事，不想驚擾了官家，有罪。”沈擇搪塞道。
趙諶眉頭一皺：“你休誆騙！是不是朝中有事？外頭誰來了？”
“回官家，真沒有，躺下吧，這見了風，容易涼。”沈擇繼續敷衍。
趙諶喘息著，掙扎要起來，沈擇一見，沒奈何，只得道：“趙鼎來了，小奴已經使人叫他回去，有事改日再來。”
趙諶一聽，就責怪道：“你呀，不知輕重，趙鼎是首相，無事他能來么？快，召他進來。”
沈擇很為難，趙鼎的作風他還不清楚，這一進來不知道又談到幾時，正猶豫，見皇帝有些不耐了，只得安撫之后，外出傳喚趙鼎。
不一陣，只見身上還有幾朵雪花的趙鼎快步入內，執禮道：“臣趙鼎，叩問陛下安好。”
趙諶揮揮手：“給趙卿看座。”
沈擇臉上不快，搬了把椅子讓他坐下，皇帝立即問道：“趙卿進宮所為何事？”
趙鼎果然是個直腸子，開門見山道：“陛下，金遣使入行在，向我朝求和！”
本來半起身的趙諶聽了這話，怔了好一陣，突然在榻上坐直身子，驚喜道：“當真？”
“千真萬確！使者已經讓鴻臚寺安排了，臣也親自接見過！”趙鼎道。
趙諶大呼一口氣，不停地招手：“來，來，給朕著衣。”
“陛下，不用……”趙鼎知他身體不好，勸阻道。
“哎，朕豈能在榻上見大臣？”趙諶受這“喜訊”的鼓舞，一時之間，臉上似乎都有了顏色。沈擇上得前來，替他穿上衣袍，他還要堅持到外間會談，比較正式一些，后在趙鼎沈擇同聲勸阻之下方才作罷。
“趙卿，快說說，具體是怎樣？女真人想怎么個議法？”趙諶迫不及待地問道。
趙鼎臉上也露出一絲笑容，道：“金人承認戰敗，此番議和，對方只提出了一個條件，休兵罷戰。”
“休兵罷戰？”趙諶聽到這句有些不解。
“是，但他們也作出如下讓步。首先，這前幾次宋金和議的規定都廢除，宋金為友邦，不再是什么伯侄叔侄，歲幣之類也一概廢除！除此之外，金歸還西起虎牢關，東至寧陵，南抵襄陽，北接黃河的整個河南，以及淮南東路！”
趙諶聽罷，著實被震驚了一把，失聲問道：“你說什么？歸還，歸還河南？包括……”
“包括東京在內！”趙鼎補充說明道。
趙鼎一時顯得茫然了，這不到一盞茶的時間之前，他正在考慮著興兵北伐中原，奪回東京故都，這一轉眼，女真人卻要拱手送回來！朕，朕是不是病糊涂了，這正在作夢呢？但看看四周陳設，就是自己的寢宮，宮內兩人，一是沈擇，一是趙鼎，并無半分差錯！
“還有……”
“還有淮南東路！”趙鼎又補充道。
“條件就是休兵罷戰？”趙諶質疑道。
“正是，除此之外，再沒有旁的！”趙鼎正色道。
趙諶撐著酸痛的身子起身，他這會兒腦袋真有些暈了！河南，淮東，這可不是一州一縣！而是兩大地區！其中，河南對于大宋意義尤其重大！只因一個東京！那是大宋歷代先帝苦心經營的所在，大宋王朝的象征！自己作夢都想奪回來的所在！更不用說，還包括淮南東路在內！RO……