大宋靖康元年，女真東路軍斡離不所部撤兵，沿途繼續劫掠，將攻破城池搶奪一空，放火焚燒。并且，在撤退的金軍隊伍中，還有不少被強行擄往北地的南朝婦女，供女真人發泄獸欲。這一戰，大宋王朝丟地，丟錢，丟人，丟臉。能丟的都丟了，若不是有只小蝴蝶翅膀在扇，恐怕就連皇帝也得丟了。
金東路軍的撤退，讓大宋朝野上下松了口氣。沒過多久，又傳來消息，圍困太原的金軍西路軍在屢敗以折家軍為代表的宋軍援兵后，太原守軍仍舊不肯投降，堅持抗戰。太原經過大宋朝廷苦心經營，急切之間難以攻下，西路軍統帥粘罕見東路軍已撤兵，也還師北歸。但臨走前，留下宗室銀術可領軍繼續圍困。
正當大宋朝野暗自慶幸這些北方來的禍害終于走了時，一記悶棒直敲在他們腦門上。南侵的金軍雖然撤走，但金國派出的使臣隨后來到。要求很簡單，就兩樣東西，錢和地，不外還有一條，可以忽略不計，那就是大宋皇帝要稱金帝為伯父。錢要得不多，換算成白銀也就幾千萬兩。地就更不多了，只有太原，中山，河間三府。反正大宋朝廷有的是錢，幅員又還算遼闊不是么？至于尊金帝為“伯父”那就更不在話下了，反正也沒皮沒臉。
趙桓頭大如斗。南方，他那逃到江淮地區的太上皇老子不住地給他添亂；北方，流民遍野，匪盜四起，連朝廷官軍都敢圍剿。小心翼翼地安排好金國使節后，急召所剩不多的朝中大臣商議對策。可這一來，他就更鬧心了，以李綱為首的主戰派和以李邦彥為代表的主和派吵得不可開交，只差沒上演全武行。鬧了十幾天，愣拿不出一個主意來。
打吧，大宋天子之師的戰力大家心里都清楚。就連素來被視為精銳之師的西軍部隊幾次救援太原，都被金軍擊潰，即便西軍名將折可求也是一敗涂地；拖吧，惹惱了女真人，怕是今年下半年還會再來；和吧，好像實在丟不起這個人，大宋立國百余年，一直力求收復祖宗之地。去年太上皇還在為收復燕云六州而沾沾自喜，以為一雪前恥。總不能今年把燕云丟了不說，還賠上戰略要地太原，中山，河間三府。
每每想到此處，趙桓氣不打一處來！那廣陽郡王童貫，重金贖回燕云六州，謊報軍功進而封王。一旦金軍南侵，身為西北軍事統帥，居然臨陣脫逃。逃就算了，竟然敢帶走數萬常捷勁旅！后來還不遵詔命，擅自追隨太上皇南逃！
正好朝野輿論紛紛指向童貫，趙桓便立即下詔貶謫！撤銷其郡王爵位，降為左衛上將軍。貶了童貫還不解氣，他又想起了還留在東京的大宦官梁師成。這梁師成自稱是蘇軾的私生子，趙佶在位時受到寵信，升為檢校太殿，凡御書詔命皆出自其手，甚至模仿趙佶筆跡，偽造詔書，民憤極大，為“六賊”之一。更要命的是，鄆王趙楷意圖動搖趙桓太子地位，梁師成就是其得力打手，上竄下跳，搖旗吶喊。趙桓念這“舊情”，將其貶為“彰化軍節度副使”，由開封府“保護”前去赴任，走在半道上直接勒死！
深夜，宏偉的東京皇宮矗立在寒風中。這座經歷代帝王苦心經營的大宋中樞從未像此刻一般冷清過。顯謨閣，為元符年間所建，收藏神宗御集。新君趙桓只披一件單衣立于書架前，背負雙手，若有所思。一名少年內侍一手執燭，一手護火，立在后頭紋絲不動。
“你說……”官家突然開口，那內侍趨身上前，側耳傾聽。良久，未見下文，只聽得一聲沉重的嘆息。
“陛下，少宰兼知樞密院事吳敏，尚書右丞李綱奉詔晉見。”閣門外響起一個聲音。
微微點頭，身后內侍即宣二人入閣面君。吳敏李綱踏入閣中，行了大禮，隨侍在君側，不敢輕意開口。自新君登基以來，太上皇舊臣大多或開公或秘密地被處死！實在沒有料到，官家年方二十出頭，手段竟是這般……
顯謨閣內一片死寂，只聽得外面寒風呼叫，如洪荒巨獸嘶吼一般。突然之間，一聲脆響驟然響起，閣內眾人無不心驚色變！趙桓轉身過身來，皺眉道：“風掀屋瓦，是何征兆？”
吳李二人俱不敢答，面面相覷。趙桓見狀，也不強迫，笑道：“朕在東宮時曾聽人說，太上皇夢白虎現于北方，問于蔡攸，答曰主得一虎將，即郭藥師。如今郭氏安在？”
李綱心里一驚！聽陛下此意，是又要對蔡攸動手了？太上皇的舊臣已經殺的殺，貶的貶，官家怎么還不罷手？思前想后，上前奏道：“陛下，如今上皇居于江淮，朝中大臣追隨而去者十之三四。東京政令難以通行于南方，此時不宜操之過急。”
李綱這話沒有絲毫夸張，趙佶拋棄京城逃走后，僅在第二天追隨而去的大臣就達五十余人！隨后通過各種渠道出逃的官員難以計算，如今的東京城內各個衙門，十有七八沒有主事官員，三省六部各院各監幾乎癱瘓！城外雖然云集著數十萬軍隊，可天天尋釁滋事，沒一刻安寧。昨日，兩支從山東而來的勤王之師居然真刀真槍干了一場，雖然規模不大，但其影響極其惡劣！毫不客氣地說，東京目前的行政軍事一片混亂！當務之急，是穩定局勢，沒有比這個更重要的！
“陛下，李右丞所言極是。眼下要務，便是穩定局勢，首要的便是穩住江淮。若逼迫太急，恐怕……”吳敏因為擁立之功，極盡榮寵，官拜少宰，也就是尚書右仆射。不但管了行政，還身兼樞密使管軍事！從他身上可以看出，一來趙桓是在對擁立過他的大臣投桃報李，二來新帝身邊實在沒有什么人才可用。他這話雖說得含蓄，但恐怕就那執燭的內侍也聽得出來。他是在擔心太上皇在一班老臣的輔佐下，于江淮另立朝廷！一山二虎，一天二日！