侍衛親軍步軍司都指揮使何灌官邸

數月以來。這何府上下都是喜氣洋洋。新帝登基，一朝天子一朝臣，幸運的是，咱們太尉站對了位置，擁立新君有功，接連受到升賞，被官家重用。身跨兩大要害衙門，全面主持朝廷軍務。可今天，全府上下一片忙碌，據說太尉要宴請重要的客人。一大早，仆人們就跑到市集排隊搶購新鮮菜蔬。看這陣仗，莫非是朝廷哪位紅人？李綱？吳敏？

沒到正午，客人已經到了府上。何府仆人們赫然發現，怎地那小徐官人也在？除他之外，還有一名年近六旬的長者，一三十出頭的軍官。何府家仆久在京城，各衙各部的上官大多認識，可這兩位卻眼生得緊，不知是哪路神仙？

花廳上，徐彰三父子正襟危坐。那送茶水的丫頭們看到這場景，連大氣也不敢喘。心說不得了，這三位一看便知軍人出身。一絲不茍，站如松，坐如鐘，完全不似那班文臣。不多時，一身便裝，活像位居家員外的何灌從里間轉出，遠遠便高聲笑道：“哈哈，天甫兄，稀客稀客。”

徐家父子三個同時起身，徐彰抱拳笑道：“叨擾太尉了。”

何灌快步上前，執住他雙手，佯裝生氣道：“哎，這么說就見外了。如今你任步軍司副都指揮使，我二人一殿為臣，又同衙共事，豈不是緣分？況且，本官早聞天甫兄之名，只是不得相見，如今共主步軍司，足慰平生。”

徐彰聽他如此抬舉，謙遜幾句。何灌又瞧向徐勝，笑道：“這位想必就是天甫兄長子吧？”

徐勝行了一禮，口稱見過太尉，何灌頻頻點頭，稱贊道：“好，將門虎子果是不凡！我聽犬子何薊提起。當部浴血奮戰，不愧為忠直之士。兄長虎父無犬子，令人羨慕啊。”

徐勝稱謝，何灌這才瞧向徐衛，略一點頭，含笑示意。席面已經備妥，賓主都入飯廳，何灌之子何薊因公務在身，不在家中。席間，何太尉殷勤勸酒，十分客氣。倒讓徐彰徐勝兩父子不大自在，好在徐衛與何灌已經熟悉，才不免尷尬。

酒過數巡，徐勝見父親遲遲沒有敬太尉一杯的意思，便自己斟滿杯中酒，起身敬道：“聽我家九弟講，這一路來，太尉諸多照顧，替他周全。家父身體抱恙，不能飲酒，這一杯卑職便替父親敬太尉。”

何灌看了徐彰一眼。舉杯道：“徐九這后生，我看到著實喜歡。不是何某說場面話，軍中年輕一輩，我最看好他！”

徐衛聽到這里，也起身舉杯：“太尉謬贊了，這一杯，我兄弟二人同敬。”

何灌十分受用，給足了兩位晚輩面子，起身單手執杯與他們對碰，一飲而盡。又喝一陣，說些閑話，都不提及公事。徐衛暗思，靖綏營擴編雖然完成，但軍官奇缺，又特別是有實戰經驗的統兵官。何太尉當初答應幫忙，自己應該借著這個機會問問。

剛想到這里，便聽何灌替父親倒酒時說道：“條件有限，怠慢了。來來來，今天咱們只敘私誼，不談公事，一醉方休！”

人家都這么說了，徐衛自然不好去多嘴。酒席吃完，何灌又請奉茶，用些瓜果。仍舊不談公事。徐衛正盤算時，忽見那何書瑩貼身丫頭沐屏送水果進來。見了徐衛，嘴角抿笑，深深看了一眼，才轉身離去。見到她，徐衛突然想起張九月來。上一次來何府時，曾聽何書瑩說已經替九月找好了婆家，準備出嫁。若真是如此，那苦命的丫頭也總算有了個歸宿。倒不知哪家少年有這般福氣，娶到如此善良的姑娘？

正胡思亂想時，又聽何灌向父親問道：“天甫兄，徐衛該到弱冠之年了吧？”

徐彰點點頭，答道：“下月便年滿二十。”他這人雖然作了幾十年的軍官，但至今不習慣官場上這套往來逢迎之道，人家問什么他答什么，絕不會多一句話。好在何灌也是軍人出身，并不介意。

“哦……”何灌聽罷，含笑長長的哦了一聲。聽得徐衛心頭一跳，這一聲哦，可有些曖昧啊。再看太尉，把玩著茶杯，似乎在思考著什么。廳內一時寂靜，氣氛便有些尷尬了。一陣之后，何灌將茶杯放回桌上，正準備開口。徐彰卻站了起來，拱手道：“今日叨擾府上，多謝太尉盛情款待，待安頓下來。改日也請太尉賞光。”

何灌話已到嘴邊，但人家已經起身告辭，他也不好強留。心想，以后一衙共事，有的是機會說話，也不急于這一時。反正徐衛至少半年之內都在牟陀岡練兵不是？遂起身相送，一直送至府門外，方才停步。出了何府，徐衛便要回牟陀岡駐地，父子三人分別不表。

再說何灌送走了徐家父子后，因為多喝了幾杯。頗有些醉意。便到書房歇息片刻，今日一聚，看得出來徐彰是個固執古板之人，徐勝倒是機靈些，可這父子兩人卻與徐衛完全不同。徐家日后，必在徐九身上光大。

腳步聲響起，他睜眼一看，只見夫人端著一缽東西進來，放在案頭說道：“官人，做了些醒酒之物，趁熱喝了吧。”

何灌趕緊坐直身子，取過之后笑道：“有勞夫人了，夫人請坐。”

何夫人拖過一張椅子，與丈夫面對面坐下。待他喝完了醒酒湯，這才問道：“我方才在后面聽你問起徐衛年紀，若不是那徐彰突然告辭，官人還想說什么？”

老婆在后面監視偷聽，何灌卻絲毫不覺意外，笑了笑，放下碗：“什么都瞞不過夫人。”

“哼，幾十年夫妻，你想什么我還不知道？”何夫人白了丈夫一眼。

何灌一聽，又靠在椅背上，望著房頂說道：“既然如此，那夫人猜猜看，我想說什么？”

“我且問你，你是不徐衛那廝了？”一陣之后，何夫人探出身去，小聲問道。

何灌拍打著椅子扶手，舒了口氣，答道：“不錯，這后生確實不錯，我看著很是喜歡。長得儀表堂堂不說，還頗有才干，他日前途不可限量啊。”

何夫人聞言撇了撇嘴，嗤笑道：“真不知道你哪只眼睛看到他前途無量了？一個七品武職，連個正經禁軍軍官都沒混上。我看那廝也不會有多大出息。”

何灌啞然失笑，搖了搖頭道：“夫人吶，你才二十歲，你也不想想，我二十歲的時候還不到他這個位置呢。禁軍軍官算什么？實話跟你說吧，徐衛目前這個位置，就是給個鈐轄也不換。”

聽丈夫這么一說，何夫人倒來了興趣，趨身向前疑問道：“怎么說？”

“你想想看，他那鄉勇營擴編，手下兩萬多人馬。朝廷管糧管餉管裝備，現在官家雖然壓著他的官階，日后必然大用。”說到這里，停頓一下。朝中大事，本來不該跟家人提及，只是夫人小覷徐衛，這事她若不點頭，自己也是剃頭挑子一頭熱。

何夫人正用心聽著，見沒了下文，催促道：“官家為何這么做？”

“其實，也不只官家有意如此，實際上還有種師道和徐紹兩位。徐紹從侄子一到東京就有意打壓，其他人看不出來，我這雙眼睛可是雪亮的，他是不希望徐衛竄得太高。還有種師道，官家下詔求賢，推薦徐衛的奏章很多，惟獨他按兵不動。后來官家親口問他徐衛是否可用，他卻說太過年輕，尚需磨練。”

何夫人聽到此處，不屑道：“傻，不是說那徐衛有西軍背景么？以他的地位，要是夸個兩句，官家還不立即重用？”

何灌頗覺奇怪，夫人向來看不起徐衛，怎地知他有西軍背景？看來沒少打聽嘛。笑了笑，也不說破，繼續道：“你真以為他老糊涂了？這位老大人精著呢，他知道官家想用徐衛，故意這么一說。你想想，年輕，官家不年輕么？誰說年輕就不能辦事？本來官家還想再磨磨徐衛，就因為他這話，賜了魚袋，后來又授‘帶御器械’，榮寵備至。”

何夫人半晌無語，聽丈夫這么說來，官家真準備重用徐衛？

見夫人不言語，何灌頗為自得地說道：“夫人放心，我看的人，不會差。還有一事不妨告訴你，當日種師道率徐衛一班戰將入京，官家召見時雖對姚平仲十分贊賞。但賜見結束后，一轉身就向內侍問了一句‘這徐衛可是當日山東以數百鄉兵擊破王善賊部之人’，這意思不用我再多說了吧？”

何夫人明顯對于這些朝政大事不太清楚，半天想不明白其中關系，遂問道：“那既然如此，為何不立即提拔？”

何灌苦笑一聲：“你才是真傻，徐衛多大？十九歲而已，難道你讓官家封他個知州？大宋立朝百余年，還沒出過不到二十歲的知州呢。再說，女真人一來，各路勤王之師云集東京，如果徐衛竄得太高，你讓那些為國盡忠幾十年的老將們怎么想？