當清晨的第一絲曙光照射進東京城時。這座數朝古都已經活泛起來。經歷了去年的驚嚇后，東京百姓們現在似乎已經恢復了往常的生活。街市上，呼喝著號子的漢子正從馬車上卸下新鮮的貨物，各商鋪的店主面上還帶著睡意，拆開門板，準備迎來嶄新的一天。一切，好像又回到戰前和諧寧靜的日子。唯有各商鋪之前還心有余悸的百姓在排隊采購貨物，才能讓人想起，這座大宋帝都剛剛經歷了驚魂一月。
徐衛騎著一匹黃驃馬，單人獨騎踏入城中。望見這熱鬧的場景，不知該喜該憂。前線已經傳來幾次捷報，壽陽榆次接連被收復，朝野一片歡騰。許多人都以為，太原之圍解除只是遲早的事。種師中和折可求都是西軍名將，姚平仲又是軍中年輕一輩的佼佼者，此三人合力，必能扭轉戰局。
今年的氣候較之往年有些反常，眼下剛七月出頭，還是一大早，可仍舊熱得讓人難受，恨不能扒個精光。赤條條地竄進汴河里涼個通透。徐衛只穿著一件直裰，腰里也沒系那條御賜的金束帶。二十兩重的純金腰帶，要是天天拴在褲腰上，也夠讓人受的。即便如此，那路過的行人無論男女，都不禁多瞧上幾眼。
有極個別認出來的，更悄悄傳言，這都不知道？就是那大名鄉勇營的指揮使，把女真狄夷擋在黃河以北五天五夜過不來的徐衛！聽到這話的人不由暗暗吃驚，這般年輕？真是少年英雄，咱怎么就沒這么出息的后生？
正緩步前行，欣賞著熱鬧的街景時，忽聞背后傳來馬蹄聲，一人高聲呼道：“閃開！”回頭一看，只見一騎飛馳入城，馬上軍士身背信匣，沿路大呼。京城百姓紛紛駐足觀望，待信使奔過之后，交頭接耳，議論紛紛。猜測著哪里來的戰報，結果又是如何。
徐衛一直盯著那信使馳過，這才一提韁繩，催動坐騎向西水門方向而去。回到家中，父親在步軍司當值，嫂子三姐都外出，只有四哥徐勝在家。自被擢升官階，進京聽用之后。他一直賦閑在家養傷。徐衛這次回城，就是請他到牟駝岡一行，對部隊的訓練提出些建議。徐勝正悶得慌，欣然應允。當即便出了家門，各騎馬匹，向靖綏營駐地而去。
沒走一陣，見一頂官橋匆匆而行。轎夫們個個憋紅著臉，脖子上青筋直冒，顯然是轎中之人催促得緊。經過他兄弟二人身邊時，轎簾掀起，怎么是李少宰？李綱也看到了徐衛，連忙喚道：“停轎！”
轎夫們暗叫一聲幸好，趕緊落下轎來，李綱不等轎停穩便已竄將下來。不由分說，一把扯了徐衛拉到街邊僻靜之處，放開他后，嘆了口氣：“這番壞事了。”
“怎么？”徐衛只感心頭一跳，莫不是先前那信使傳來了噩耗？
李綱垂頭，接連一陣搖晃，顯得痛心疾首。片刻之后，又長嘆一聲。這才說道：“官家急召我入宮，問那傳詔內侍方知，太原出事了！”
徐衛臉色陡變：“難道是金軍再度南下？”
“非也，是姚平仲。”李綱說這話時，臉上的沉痛之色讓人動容。前線剛剛傳來消息，姚平仲的部隊在榆次以北十余里處的東山谷陷入金軍重圍，將近四萬人馬苦戰不得脫，最后在種師中救援下突圍而出的不到半數。更要命的是，太原南大門榆次縣得而復失，眼下宋軍十分被動！
“三路大軍同進同退，怎么會……”徐衛百思不得其解。朝廷發兵之前就已經定下戰術，穩扎穩打，步步為營，不求速勝，但求威懾。怎么種師中和折可求都沒事，姚平仲卻陷入重圍？要知道，粘罕留下來圍困太原的兵力有限，姚平仲手里可是接近四萬馬步軍！且都是齊裝滿員，戰力強悍的西軍部隊，突圍出來不到一半？
李綱聞言，無奈道：“種師中的戰報中說，姚平仲違抗軍令，擅自貪功冒進，中了女真人誘敵深入之策，這才招致大敗！可姚平仲的軍報中卻說，是種師中折可求兩軍失期會師，才導致他孤軍奮戰，陷入金軍重圍。”
徐衛立即質疑道：“姚種兩位雖同為制置副使，但朝廷明令。以種師中節制姚部，他有什么資格寫軍報給朝廷？”
李綱聞言，半晌無語，好大一陣之后，才閃爍其詞地回答道：“想是官家另有安排吧。”
徐衛見他如此模樣，心里暗思，怕不是什么另有安排。趙桓新近登基，對姚平仲十分器重，此次出兵解太原之圍，雖以種師中為首，想必從中作了手腳。從種師道的待遇就可以看出，新君認為這等老將不堪重用，想培養年輕將領取而代之。
“徐衛啊，太原一事，你有何高見？”半晌之后，李綱問道。
面對這位被后世尊為民族英雄的人，徐衛一時無言。朝廷既然派遣大將出征，至少應該保證其指揮之權。從這次事件看來，趙桓還是遵從趙家舊制，雖然沒有用文臣和太監掌軍，但卻還是習慣性地使出了讓將領互相牽制的招數！可以這么說，姚平仲兵敗，雖然是他咎由自取。但根源，卻在東京！
姚平仲的確有些本事，但如同種師道評價他一樣。此人好虛夸，尤其是禁不住夸。歷史上，趙桓一夸他，又許下重賞，這位腦袋一熱，領兵去劫金營。事敗后，連夜逃竄，肉包子打狗一去不回。這次幾乎如出一轍。仗沒打完，趙桓又向他許下“節度使”的承諾。他能不熱血沸騰？他一沸騰倒好，直接讓太原陷入僵局！眼下已是七月，再過一個月，金軍可能會二次南侵，到時候，就有好戲看了。
李綱見徐衛沉默不語，以為他有所顧忌不愿多說，急得把腳一跺，大聲道：“國難當頭，你一個武臣，怎也也學得書生氣了？有甚對策？繼續增兵太原？可又派誰好？徐九！你要是再不言語，本官可就拖你去面君了！”
一個是少宰，大宋次相，位高權重。一個是七品，鄉兵之首，人輕言微。李綱卻不顧身份，求教于徐衛，原因無他。日前，他已經從何灌處得知，金軍南下之前，徐衛就已經斷言其發兵時間，進兵路線。當日古剎議事，徐衛對局勢的認知和抗金的策略又與他不謀不合。是以情急之下，也就顧不了許多。
“撤掉姚平仲。”徐衛沉聲說道。
李綱一驚，質疑道：“為何撤掉他？事情未查明之前……”
“李少宰，統一指揮是作戰的前提，如果部隊各自為戰，最后的結果只能是被個個擊破。眼下七月，氣候最為炎熱，若是過了七月太原之圍還未解，后果堪憂。”徐衛不等他把說完，直接建議道。
李綱思索片刻，問道：“本官雖是文臣，但也知臨陣換將是兵家大忌，若是撤了姚平仲，改派他人頂替，將不知兵。如何作戰？”
徐衛頷首表示贊同：“確實如此，但卑職的意思，不用派人頂替，只需將他部隊將給種師中統一指揮。如此一來，或可與金軍一戰。”李綱想了一陣，也沒表態，只說急著進宮，不敢耽擱太久，匆匆別過徐衛而去。
在前往牟駝岡的路上，徐衛將這件事情告訴了徐勝。讓他意外的是，四哥雖然也感惋惜，但并不覺得朝廷有哪里做得不對。這讓他不禁有些寒心，經歷了一百多年，大宋帶兵之人已經習慣了以文制武。作為武臣，他們本能地回避著政治，甚至看到明顯違背軍事常理的事情也不作任何勸阻。現在徐衛明白了，岳飛連敗金軍，進駐朱仙鎮，離故都東京近在咫尺。卻在十二道金牌急召之下，放棄大好局面，無可奈何地回去送死。原因，不僅僅是人們常說的是愚忠，而是大宋將帥們的骨子里，已經臣服于文官集團！而這個文官集團的頭子，不是宰相，是皇帝！
兩天之后，趙桓發布詔命，卻并沒有撤銷姚平仲任何職務，只是擢升種師中為河東制置使，命其統一指揮三路大軍。雖然如此，這一任命卻對扭轉局勢起到很大作用。七月上旬，種師中仍未與金軍開戰，但卻時常派遣騎兵部隊騷擾敵人。一年中最熱的時段已到頂峰，金軍士卒難耐酷暑，完顏銀術可甚至派人飛報坐鎮原遼國西京的粘罕，請求暫時退兵。但在粘罕還未回復之前，大宋的宰相們認為合圍得已經夠久，應當速速進兵。其實，因為壽陽榆次的收復，讓主戰派大臣們喜不自勝。可那股歡喜勁還沒有過去，姚平仲敗了，榆次又丟了，這讓他們亢奮的心情跌在谷底。李邦彥，張邦昌等人借此事大作文意，是以，他們希望盡快解除太原之圍，好讓他們在朝中不這么被動。
可從七月十一開始，連下兩天大雨！七月十三，天氣方才轉睛。按種師中預測，大雨之后，必有連續十余天的毒辣日頭，并且較之雨前更為難耐。只要再等上五天左右發動總攻，金軍縱使不敗，也必退兵無疑。可宰相們卻催促他必須在七月十五以前發動攻擊。