第五百五十八章孤女丹心，替罪易尋
坐在杜綰下首的小杌子上，翠墨雖有些不安，卻仍是落落大方。她已經不是當初大相國寺那個沒見過世面的小女孩了，十年歲月讓她蛻去了昔日的青澀，亦出落得亭亭玉立。親眼見過王府的豪奢富貴冷酷無情，親身經歷孟家從高門大族淪落到僻居鄉里，更是在毫不知情的情形下失去了雙親，甚至險些連自己都保不住，她這兩年自是成熟了許多。
孟敏不止一次勸過她回復本名，但她卻總是用各種理由推托。只有在夜半三更別人都入了夢鄉，她卻輾轉反側睡不著的時候，她才會在被窩里一遍遍地回憶兒時的情形。父母之仇不共戴天，她一個弱女子，即便不能手刃仇人，卻不能就這樣忘了這血海深仇。只有別人一遍遍叫著仇人親口取的名字，她方才能夠用那種刀扎心口的刺痛來提醒自己不要忘懷。
此時，杜綰既是提到了朱寧的信，她也就不再猶豫，將年前對朱寧說過的事情又對杜綰復述了一遍，旋即便垂下頭說：“郡主那時候告訴我，這等事情要揭出去容易得很，隨便讓人放些風聲就使得，但官府未必會管，就是管了也未必有用。再說，趙王經營北京多年，說不定等官府聽到風聲，這蓋子反而輕輕巧巧被捂下去了，反而會引來更大的麻煩。”
說到這里，翠墨放在雙膝上的雙手忍不住緊緊絞在了一塊，但心中卻知道，朱寧對從前的事情并不知情，這么說完全是為了她好。她甚至曾經想過舍了這條性命到官府大鬧一場，但孟敏和她朝夕相處，竟是識穿了她這點心思，一番話將她一腔決心打消得干干凈凈。
若是惜了性命卻報不了仇，豈不是更大的不孝，豈不是讓父母的苦心白費？
杜綰雖說不知道翠墨有何隱情，但此時細察其臉色，她隱約察覺到一種說不出的激憤情緒，心頭倒是漸漸醒悟了幾分朱寧在信后頭帶出翠墨的緣由。見這丫頭低頭只顧看著自己的膝蓋，她暗自嘆息了一聲，一手擱在炕桌上，身子往前微微傾了傾。
“此一時彼一時，郡主那時候如此說，自是有她的道理，但眼下乃是非常時刻，和那時候的情形便大不相同。你說往莊子上收容民夫的乃是安陽王府的人，那么如今呢，如今那些民夫是否還在那些莊子上？”
“在，當然在！”翠墨心中一驚，一下子抬起了腦袋，幾乎想都不想就連連點頭道，“不但有，而且比往日更多！趙王府和安陽王府在北直隸一帶的田莊有好幾個，原本也一直收留投靠的富戶民戶，但今年的數目比以往增加了十倍都不止，而且據說那邊還放出話來說，以田土投獻投身，此后不但是永生永世不用服徭役，只要交給趙王府一半賦稅就得！”
雖說問了一句，但杜綰沒想到翠墨竟然了解得如此清楚，此時聽到這回答，她想起對方昔日便是出身安陽王府，更覺著這里頭有些說不清道不明的糾葛。沉吟片刻，她不禁若有所思地皺起了眉頭：“照你這么說，鄉間應該人盡皆知，官府決不會不知情。”
“百姓向趙王府投獻投身是從前趙王就藩北京的時候就有的，官府亦曾經上報過，只是有司因涉及趙王，彈劾過沒動靜就沒聲息了，仿佛是沒這么一回事似的。如今變本加厲，官府只以為是舊日的勾當，所以索性聽之任之！”
杜綰身在江南，對于這類事情也頗有耳聞。家里那幾百畝水田就是因為父親當初不做官不能優免糧役，所以族中那些考中生員或舉人的叔叔伯伯便用了各種手段，八百畝變成了六百畝，六百畝變成了四百畝，可是到父親再次入朝索性賣了這些田地后，沒過多久，族人卻又眼巴巴把這些田雙手奉上，甚至還把更多的田掛靠到了父親名下。哪怕是父親那種性子，對于族里的這種舉動也沒什么辦法。
太平盛世的時候，這缺口就是朝廷賦稅，或許還能睜一只眼閉一只眼，但打起仗來征用民夫卻出了岔子，這問題可就大了。尤其是多疑暴躁的皇帝，決計沒法輕易容忍。
前幾天聽說父親在見過楊士奇之后，又奉命去過一次東宮，杜綰自是覺察到了某種端倪。如今張越不在，她是不是拿著此事回去問一問父親？正這么想著，門外頭就傳來了一個又驚又喜的聲音。
“少奶奶，少爺已經回來了，這會兒他先去北院大上房探視老太太，所以得晚些過來！”扯著嗓子嚷嚷了這一句之后，崔媽媽便進了屋子，滿面堆笑地屈膝行禮之后，她又趕忙說道，“剛剛我對少爺提了一句翠墨姑娘來了，少爺說請翠墨姑娘留一留。”
對于翠墨來說，人生中除了爹娘，最可信賴的便是張越和孟敏。那場大水里，張越不但給了他們一家容身之處，幾個銀角子更是幫著他們度過了人生中最艱難的時光，后來那一次在馬車上的話亦是說到了她的心里；而孟敏的相助讓她和父母暫時解脫了危難，讓父親不必苦苦地修城墻。即便父母最后死得慘烈，可冤有頭債有主，她要是恩仇不分，那簡直就不是人了。因此，眼下聽說張越回來了，她立時喜上眉梢。
而杜綰聞言亦是又驚又喜，倒是沒注意到翠墨的滿臉喜色。但炕前的崔媽媽卻看得分明，忍不住在翠墨面上瞟了一瞟，心想這位孟家的婢女不但生得如此明秀，而且看樣子仿佛還認識自家少爺。她是孫氏精心挑出來在院子里伺候的，此時上了心，就沒有立刻離去，而是留著陪坐在翠墨對面的小杌子上。瞧見時候不早，琥珀和秋痕又張羅著送上了點心。
這邊足足等了一個多時辰，張越方才回來。剛剛見祖母的時候他灰頭土臉，隨便擰毛巾擦了一把，又罩了一件石青袍子，此時這外袍一扒拉下來，立刻便露出了里頭那件連本色都看不清的大衣裳。因有外客在，身上滿是油汗的張越就只沖著杜綰點了點頭，又沖著要行禮的翠墨和其他人擺了擺手，隨即便徑直去了旁邊屋里沐浴更衣。
過了兩刻鐘，收拾停當的他方才再次進了屋，在杜綰對面的東邊炕上坐了下來。和翠墨客套了兩句，待得知了個中詳情，他不由暗自嘆息。
“翠墨，我知道你打聽這些不容易，也是一片孝心，但以后該小心的時候還是得小心。畢竟，你們住在城郊，就算保定侯一直顧著，畢竟擋不住堂堂王府，若是有人死死惦記你就更糟了。你今天說的我記下了，這些都很有用，我會想想辦法，你且回去，這些自有我。”
聽到這句話，翠墨連忙站起身來，屈膝跪下重重磕頭。杜綰連忙吩咐一旁的秋痕將其扶起，卻不想她執拗得很，硬是連磕了三個方才直起腰，赫然是淚流滿面。見此情形，張越趕緊讓琥珀帶著她下去洗臉，然后就對崔媽媽和秋痕說：“崔媽媽，你去挑兩塊厚實的料子給她，顏色素淡些，就說不為別的，只是送她裁兩件御寒的冬衣。秋痕，你再去廚房看看有什么新鮮點心，捎帶兩盒子回去，讓她帶回去給其他人。”
等到人都走了，他方才揉了揉太陽穴，抬頭看見杜綰若有所思地盯著自己瞧，他又深深嘆了一口氣。這第二個人生的十年中，他已經習慣了什么事情都往心里放，有什么事情都是自己扛，不論是自己的父母還是妻子都是如此。他只是怕他們知道得太多負擔太重，也一直都認為這些事情只有自己知道才是最好的，可他一個人扛得累，被瞞著的人也未必舒心。
“認識她一家三口是當初在開封的事了。”如是開了一個頭，張越便索性打開了話匣子。
大相國寺那回初見，寡于言辭的康大海和敏于言辭的康劉氏都死死護著她，他已經記不清她的模樣，只記得那是個躲在父母后頭眼珠子黑亮的蘆柴棒。那時候給幾個銀角子，只是富家公子哥微不足道的好心，想的卻是從此之后彼此再不相干，后會亦是無期。
而就是那個不聲不響憨憨厚厚的康大海，當年曾經為了替妻子報仇，在開封府竟是不惜血刃仇人，當任知府恰好是金家姊妹的父親，受賄判了其真犯死罪，直到新知府上任，才以雜犯死罪筑城北京，母女又跟隨了來。
安陽王府門口見到的只是她的母親，那一身衣衫襤褸，含屈忍辱卻仍是禮數不缺，說出的話亦是條理分明。只是之后聽說他們一家三口都入了王府，他怕皇家人算計多，便權當那一段過往都過去了。不過沒想到之后她就跟著安陽王府的媽媽出現在了英國公府，見著他雖說有些怯生生的，可那歡喜的表情卻溢于言表。
再接著，她被人有意送到了孟家，卻是因著舊日恩惠不肯替王府做眼線。而讓人更想不到的是，沒過多久，她母親在王府帶著未出世的孩子莫名暴斃，而她的父親最初隱忍不發，卻在關鍵時刻引爆了一車的火藥，用自己的命換來了整個京師的震動。
他當初出手的時候，那還只是個蓬頭垢臉的丫頭，后來盡管出落成了亭亭玉立的美人，那一家亦是脫離貧寒過上了好日子，最終卻演繹了一場遠比戲劇更慘烈更曲折的故事。
杜綰在旁邊仔仔細細地聽著，當張越提到那康大海前后兩次舉動時，即便她一向很少把喜怒掛在臉上，也忍不住暗自喝彩，面上更是流露出掩不住的敬意和黯然：“兩次為妻子舍身犯法，卻是因為他所遭遇之事根本沒有律法可作憑恃，這真是一條豪杰了！可她爹娘的結局實在太慘烈，我之前看翠墨雖說大大方方地笑著，可總能感覺出幾分凄苦，原來竟是因為這樣的緣由。”
想起當初自己聽到的那一聲驚天動地的巨響，她忍不住用左手拇指掐了掐右手心。用這樣粉身碎骨的方式去死，用這樣激烈決絕的方式去期冀一個報仇的可能，她實在是佩服這樣一個直截了當的漢子，卻也更是同情那個同時沒了爹娘的可憐姑娘。
“別的我已經幫不上忙，所以這一次，我不會讓她辛辛苦苦送來的消息白費了。大約郡主此時送了信過來，也是因為聽到了什么風聲。她是個堅強的姑娘，要的不是別人可憐她，否則也不會這么一心一意螳臂當車地想著報仇。有冤報冤，有仇報仇，就像你說的，律法若是無用，就只能靠自己了。說起來我這次回京的路上也遇上了一遭窩心事，我也不知道招誰惹誰了，竟又是碰到了怪事！”
見杜綰愣了一愣，他便伸出右手壓住了杜綰放在炕桌上的手，苦笑著說道：“我這次路過雞鳴驛的時候，結果遇上一伙扮成商人的刺客。那時候我急著回京，也不想抓什么活口，索性就把心一橫下令格殺。今天要不是在太子面前把這件事撂出來，恐怕同樣滿肚子不平的太子不知道會交給我什么難辦的勾當。”
“又是刺客？”
杜綰倒吸一口涼氣，雖說看著張越不像什么遭到損傷的模樣，但她仍是有些后怕。比起什么官場上的傾軋角斗，這種直接消滅整個人的方式最野蠻最直接，同時也最難提防。想當初張越下江南的時候，不是被人一箭射斷了佩劍，結果差點惹來了大麻煩？
聽張越將當時的情形娓娓道來，她自是恍然大悟：“你那時候不留活口，是因為擔心那人胡亂指認，惹來更大的麻煩？”
“京師的流言蜚語你又不是不知道，我聽說甚至有人傳起了什么山陵崩，這一攤渾水還不知道有多深。要是那會兒讓人得逞，恐怕就會有人抓著我欽使的身份做文章，這年頭編造證據容易，栽贓陷害也容易。而留著活口，如果那人招供時硬指認說是太子懷疑我帶著遺詔因而殺人滅口，那事情就真的糟了。如今卻簡單得多，那撥刺客可以是漢王，可以是趙王，可以是永平公主，甚至可以是被禁錮西苑的壽光王黨羽，最可能的還是什么白蓮教蒙古韃子，要找替罪羊容易得很。”