時值正月，淫雨霏霏。

似乎是要補償去年那一場大旱，開春以來河洛地區，雨水不絕。

俗話說，春雨貴如油。去年冬天的大雪，令土地獲得了充分的休息。開春以來的雨水，似乎預兆著，今年會有一個好年景。農田里，農人們披著蓑衣，正辛勤勞作，不時傳來開懷笑聲。

自去年十二月至今，兩個月來滎陽無戰事！

雖則開封、尉氏和大梁城三地依舊被李密占居，但對于滎陽、管城、鞏縣等地的百姓而言，并沒有太大影響。不過明眼人都知道，不管是隋室朝廷，還是李密的瓦崗寨，都在勵兵秣馬，蓄積力量。一場大戰肯定是不可避免，這場戰事最終給中原帶來什么變化？所有人都在暗中精測。

李言慶此次前往東都，似乎是一無所獲。

不過他倒不在意。

有沒有收獲，只有他自己心里清楚。

樊子蓋雖然走了，卻還有一個盧楚會支持自己。段達毫無疑問，是旗幟鮮明的支持王世充，而元文都呢？似乎是類似于不倒翁一樣，在左右搖拐，試圖從中間獲取足夠的利益。

小小的東都，看似濃瀾不驚，但實則，暗流激涌……

“郎君回來了……李郎君回來了！”

李府門外，傳來一陣陣叫喊聲，立刻引發起一連串的激蕩。

無數人從府中走出來迎接李言慶的回歸。姚義、許敬宗等人紛紛出門迎接，倒是讓言慶的心里，多了幾分暖意。

看著頗有些做作，但又不無真武的許敬宗等人，李言慶忍不住笑了。

“老姚，延族胡鬧，你怎么也跟在一起摻和？好啦，都不要站在這里，惹人關注。大家各忙各的去吧。”

延族，是許敬宗的表字。

李言慶直呼許敬宗的字號，今這家伙頓時眉開眼笑。

他自己知道自己的情況。許敬宗雖然甚得李言慶的重用，但說心里話，目前還算不得言慶的心腹。

言慶現在直呼他的字號，其實也是在表明一種態度：我看好你！

許敬宗恭恭敬敬上前“，郎君此去經日，家中一切正常。“

李言慶微微一笑，拍了一下許敬宗的肩膀“，延族只管去忙，我會在家中停留兩日，有什么時候，可以隨時向我通報。”

說完，他對姚義說：“老姚，我此次前往東都，有幸請來前國子祭酒徐文遠徐公坐鎮麒麟棺，估計過些時日，就會前來鞏縣。如今麒麟棺尚在休學中，人手不太充足。所以棺中大小事宜，你多費些心思，莫要讓徐公來了之后，感覺咱們麒麟棺無禮，不懂得尊老重賢之道。“

姚義，在大業三年時，改，義，為，懿，。

此前薛收出任李言慶的幕僚，姚懿就擔起了麒麟棺的大小事務。

不過，姚懿沒有薛收那種過人的才情，也沒有薛收那種文史傳家的家學。他才干不弱，品穗也很出眾，但出任麒麟棺棺主之職，就略顯捉稽見肝。原因很簡單，他沒有那種震懾他人的才情，更無諾大名聲。所以這些時日以來，姚懿在麒麟棺過的并不舒心，以至于生出華發。

聞聽徐文遠將臨，姚懿喜出望外。

“徐公若來，則麒麟棺必然聲名大根，我總算可以鄒下身上的重任了！”

“呵呵，到屋里說。”

李言慶拉著姚懿，往府中走去。

聚集在門前的家臣奴仆，也隨之紛紛散去。

“伯褒兄回來了沒有？，、

“哦，老薛已經回來了……不過他說讓他妹妹住在這邊，多多少少有些不太方便。故而和高夫人育量后，一家人都搬去了毫丘塢堡。”

李言慶一怔，旋即明白了其中瑞倪。

薛收如今在鞏縣，完全是寄居于李言慶府中，并沒有什么產業。

他可以住在李言慶府里，而無需有任何擔心。可是他妹子過來了，卻不好長久居住。牛竟人言可畏，一個黃花大同女寄人籬下，總會有各種謠言。所以，住在毫丘塢堡，倒也是個不錯的選斧。畢竟長別茂在世時，對薛道研也很椎崇。高夫人又是才女類型的女人，薛欺住在那邊，可以避免許多不必要的麻煩。不過，也許是時候給薛收，在鞏縣置辦些產業了。

李言慶想到這里，立刻招手示意馬三寶上前。

低聲吩咐一番之后，馬三寶立刻表示明白，匆匆離去。

“老姚，你此次還家，家中可還安妥？”

年前時，姚懿回家省親。

他出生于官宦世家，高租姚宏，曾租姚妻業，都是南朝顯貴；租父姚安仁在開皇年間，歷任青州、汾州刺史。而他的父親要想，也擔當過懷州長史，兼任檢校函谷關都尉。

姚懿一笑，輕聲道：“倒也沒什么，不過此次返家，成親了！”

“啊？”

“我租父早年曾為我定下兩門親事，這次返家正好成親。對了，我這次回來，可是帶了家眷，準備在鞏縣，置辦一些產業。“

李言慶聞聽，眉頭不由得一蹙。

“關中局勢，莫非不好？“

姚懿祖籍吳興，后來遷居續石，屬于情縣治下。

在素漢時期，此地名為陜縣，是關中和中原的一處緊要之地。準確的說啃縣隸屑中原，但人們卻習慣性的，把它作為關中所治。因為關中的任何風吹草動，惰縣都會在第一時間受到影響。

“去年關中同樣大早，鄭國渠竟出現斷流。

而且隴右地區，也是盜匪叢生，更有西域人、突厥人作說……，所以家里面，有些動蕩。”

“那你準備如何？“

姚懿說：“其實我家里還算過得去。

只是昔日我父親帳下部曲，有許多人感到不安。當初他們是隨我父親一起，也算是我家的家臣。我實不愿看他們在那邊難過，所以想在榮陽郡置辦些產業，另外想向你求個人情，給予他們妥善安置。那些人雖說年紀有些大了，可依然悍勇口如今榮陽戰事頻發，說不得……”

李言慶聽明白了！

姚懿不想繼續留在麒麟棺做學問，而是希望能有所作為。

“有多少人？“

“我算了算，約三百人……不過他們無需經過訓練，可以立刻捉松上馬，征戰疆場。”

三百人，說多不多，說少不少！

李言慶毫不猶豫回答道：“既然如

此，可讓他們一起過來。

田產方面，我自會為他們設法置辦。如果他們愿意攜帶家眷，我也可以做出相應的安排。”

姚懿聞聽，大喜過望。

“如此，我這就派人送信，讓他們盡快趕來。”

傍晚時，薛收從毫丘塢堡趕回鞏縣。

同時趕來鞏縣的，還有杜如晦。這都是李言慶身邊最為信任的謀主，言慶也不和他們客套，在后花園涼亭中拐下酒宴。沈光和馬三寶，奉命在花國外巡視警戒。涼亭下，兩頭四眼糞，靜靜匍匐于地下。

“東都的情況，似乎變得更復雜了！“

言慶開門見山，直本正題。

他把在洛陽的遭遇佯細敘說了一遍，而后輕聲道：“我欲謀取討捕使，然則情況并不容樂觀。

王世充此人，有梟雄之姿，不可小覷。

論家世，他背后有太原王氏擋腰；論戰功，他有坑殺江南劉元進余孽，擊潰格謙盧明月的戰績，似乎并不讓我多少。最重要的是，江都對他似乎也非常滿意，好像有意讓他接手計捕使。

此事我斷不能接受！”

李言慶用一種極少出現的凝重口吻，與薛收杜如晦說明。

他可不是逞一時之氣，而是王世充如果真的當上了計捕使，那對于李言慶，絕非一件好事。

我就算當不上，也不能讓王世充擔當。

哪怕是找個庸才出任計捕使，總之絕不能便宜了王世充。

杜如晦一皺眉，沉典片刻搖搖頭道：“這事情可不太好辦……王世充此人，我也留意了一些時日口的確，如言慶所言，此人有梟柞之姿。不過至于他那些所謂的北勞，說實話我倒不是特別看重。王世充領軍，不過中中之姿而已，談不上好，也談不上壞。勿論是他在江南誘降劉元進余部，還是在河北敗格謙，在南陽戰盧明月，都不是什么強硬的對手。比起李密，此人相差甚迄。他最厲害的地方，是捕捉時機的能力，善于投機，而且手段非常狠辣。

但這也算不得什么問題。

言慶你想要搞掉他，乃至于取而代之，最大的麻煩就在于王世充背后的太原王家，可以給予他巨大的支持。”

這就是世胄的力量！

李言慶也明白自己和王世充之間的差距在那里，不由得暗自苦笑。

如若當年，自己沒有和鄭家反目，也許此時此刻，楊慶也好、元文都也罷，都會支持自己吧。

凡事有利有弊，難以兩全。

李言慶和鄭家反目，獲得了楊廣的信賴。

但同時，也得罪了許多豪門世胃，使之李言慶的路，一下子變得狹窄許多。

杜如晦說：“你在長夏門給了王世充一個下馬威，他也絕不會善罷甘休。所以，他會對詩捕使一職，勢在必得。說不定，他如今正在調動一切可以利用的關系，來謀取計捕使之職。

如果王家全力調動起來，哪怕盧楚愿意支持你，也難有什么作用。最多呈報給江都的名單上，多出你一個名字而已。”

“如此說來，最后決定的人，是在江都！“

薛牧突然抬起頭，打斷了杜如晦的話語。

杜如晦倒也沒有露出不快之色，笑道：“伯褒糊涂了，如此重要的職務，越王豈能夠做主？

此事必然是有江都來做出決斷，東都三大輔臣不過是貞責選出最為合適的人選，呈報江都罷了。”

“如若這般……”

薛牧露出一抹笑意“，言慶倒是有五成機會，接手河南計捕大使的職務。”

原本言慶在一旁聽著，覺得能有個一兩分的希望已經了不得。可不成想，薛收一開口，就變成一半的機會。

心下不由一怔“，愿聞伯褒高見。”

“其實，我這個主意，還是得益于老杜剛才那一句話。老杜剛才說：王世充定然會調動一切可以利用的關系，其中自然包桔他背后太原王氏人的……言慶，這太原，何人職位最大？”

言慶說：“自然是唐國公，太遠留守，山西計捕大使李淵嘍。”

“那當世之中，何人又與你關系最密切？”

薛收和杜如晦，都已經知道了李言慶的身世。

言慶似乎有些明白子，“自然是我生人……伯褒兄，你的意思是要我請唐國公出面，為我說項嗎？”

薛收連連搖頭“，你若是請唐國公為你說項，那定然是一點機會都沒有。”

杜如晦若有所思，聞聽之下，連連點頭。

“那你的意思是……”

“言慶，我還有一個問題，當世之中，江都最忌憚何人？”

這個問題問的，似乎有一些怪異。

楊廣最忌憚什么人？

李言慶閉目沉典，手指輕輕敲擊面前食案。

片刻后，他突然睜開眼睛“，桃李子，得天下！江幫最忌憚者，恐怕就是這個，桃李子，吧。”

薛收嘴角一挑“不錯，就是，桃李子。”

不過這桃李子，非是趙郡桃李子。我覺得，李密現在看似聲勢浩大，稱王瓦崗寨，氣臨囂張。可實際上，江都未必把他放在眼中。李密當初從楊玄感，舉家被滅。即便他稱了魏王，也只是孤家寡人。

所以，我倒認為，江都真正忌憚的‘桃李子’乃唐國公耳。

唐國公此人，出身八大柱國，又歸宗于隴西李氏。論名望，論實力，都不是那李密可以比擬。且唐國公善隱忍之道，李密反了，李渾死了，可他依舊毫發無損，反而權柄更是日重。江都即便有心對付唐國公，也不敢輕舉妄動。表面上看似對唐國公恩寵無比，實則忌憚頗深。”

李言慶和杜如晦，深以為然。

不過此時，薛收仍未說出他心中的謀劃，故而兩人也不開口。

薛收接著說：“且看吧，王世充若要調動王氏族人之人脈，定然會請出唐國公。而在你和王世充之間，恐怕唐國公會更加傾向于你……若真的如此，你也就斷然得不到計捕使一職。“

言慶撫掌而起，臉上露出燦爛的笑容。

“伯褒兄的意思去……“

薛收也站起來，卻收起臉上的笑意，“如若唐國公舉薦王世充的話，不知江都，會做何想？