第四百四十七章流言

次日，八月二十七，九阿哥的壽辰。曹颙用了早飯，穿戴整齊，拿著請帖發愣。

這帖子是早早就下的，要是不去的話，也說不過去；要是去了的話，卻是后遺癥多多。看來還要想個什么法子，到那邊露一面就出來。

初瑜見他拿著帖子，道：“我是直接坐車過去，還是等額駙從衙門回來一道去？”

曹颙道：“你直接過去吧，跟著福晉夫人們聽聽戲、喝喝茶，權當散散心。我衙門的差事，還不曉得何時完，家里還有兩個小的，今兒未必得去。要是九阿哥那邊兒問起，只說家中有事脫不開身就是。”

初瑜聽了，有些遲疑，道：“若是如此，要不我也別去了！”

雖說出月子已經將近兩月，但是初瑜鮮少出去應酬，就前兒往覺羅府去過一遭。曹颙怕她悶，道：“只當是去溜達一圈兒，見見額娘們說說話也好，省得在家里怪悶的。”

初瑜笑道：“也不曉得九叔攢這些家底兒做什么？這一年到頭兒，他們府的酒席每個月都要用的，就沒見個歇過的時候，光是人情這塊兒，就頂九叔幾年的俸祿了！”

曹颙點點頭，道：“是啊，這可真是只進不出，也就那些個王公府邸，九阿哥還預備回禮，剩下文武官員，卻是能收上不老少。”

夫妻兩個說了幾句閑話，曹颙掏出表來，瞧瞧時辰差不多了，就到搖籃邊親親女兒，往衙門去了。

到了衙門里，時辰尚早，曹颙看了看近日的邸報。上面有一條，是同江南有關的，那就是“兩淮鹽科，先欠一百八十余萬兩，自李陳常補授運使后，俱已還清”。后面還有康熙的明喻，將李陳常授為御史，巡視兩淮鹽課一年。

兩淮鹽課，近幾年多有李煦擔任。

這個李陳常是捐官出身，原本名不見經傳，如今看來確實得了圣心。只是，如此一來，李家那邊卻不曉得情形如何。

根據曹颙所知，如今江南三大織造，往康熙處遞晴雨折子的是孫文起。孫文起前些日子曾上過折子，自請兼任河口稅官，被康熙給駁了。

因這個，前一陣子還有傳言出來，道是江南三大織造已經失了圣心。曹颙并沒有放在心上，這圣寵豈是好得的？他是巴不得曹家在江南的勢力趕緊消弭，父親能進京養老就更好了。

老爺子也是將六十的人，又因早年的勞累身子毀了大半，實不宜繼續操勞。

曹颙放下邸報，敲了敲桌子。尋思著兒子如今也要兩生日了，小家伙兒該滿地跑了。要是能一家團圓，那實是比什么都強。

就聽到外邊傳來一陣笑聲，伊都立大步流星地走進來。見了曹颙，他挑了挑眉毛，現出幾分好奇之色，道：“大人，如今這外頭傳得沸沸揚揚的，都道是有太仆寺卿曹大人家的公子友愛手足，臨場棄考，這話兒說的是不是就是你家今年下場的那兩個兄弟？只是外頭傳來傳去，傳成是你的公子了。要不是我剛好曉得你的兩個兄弟今年都應試，還當是外頭編排的瞎話兒！”

曹颙有些奇怪，道：“這話兒是怎么傳的？貢院不是還封著么？”

伊都立道：“考官們鎖著沒出來，但是考生里有同你的兩個兄弟一個排房的，出場后便說了開來。聽說有不少士子要投書你府上，同你那小兄弟結交！”

這昨兒上午出場，到現在還不到一天功夫，這話就能傳到伊都立耳中。

不管是朝廷，還是民間都推崇禮教到極致。“孝悌”，也成為士林稱贊的君子德行。曹項雖然耽擱了一場考試，卻在士林中贏得“孝悌”賢明，這對他往后的仕途都大有裨益。

只是，他畢竟才十四，樹大招風，也不曉得其中利弊。

曹颙不想多提家事，見伊都立滿臉歡喜的模樣，岔開話，問道：“你今兒心情大好啊，可是有什么喜事？”

伊都立笑著點點頭，道：“方才來衙門時，路上遇到了十四阿哥，剛好他往兵部衙門去，便順道聊了幾句。”

說到這里，他壓低了音量，道：“十四阿哥那邊兒，說是能淘換來生子的方子。別看他已經有三、四個小阿哥，這尋方子的心也急著。”

曹颙聽了，卻是有些不解。

十四阿哥康熙二十七年生人，比曹颙大六歲，今年才二十七，但是因早婚的緣故，他的長子——側福晉所出的大阿哥弘春已經十二。另外，還有嫡福晉完顏氏所出的兩個嫡子，一個十歲，一個八歲，俱都在上書房讀書。

伊都立見沒有外人，小聲說道：“還不是一廢太子時鬧的，當時萬歲爺因廢太子的關系，遷怒八爺，說八爺‘妄蓄大志、企圖謀害’太子。九爺攛掇著十四阿哥出來給八爺求情，結果九爺挨了幾個耳光，十四爺則被打了二十板子。早年還不顯，這兩年也聽十四爺在尋藥，怕是當初傷了腰了！”

雖說當初“一廢太子”時，曹颙還沒有進京，但是對于十四阿哥挨打這段也聽人提及。

當初十四阿哥的求情，使得康熙很憤怒，已經抽出所帶佩刀，要誅十四阿哥。眾位皇子阿哥皆在場，五阿哥跪著抱住康熙的大腿，其他皇子也都跪下叩首祈求，只有四阿哥緘默不語。

因這個緣故，四阿哥同十四阿哥兄弟兩個，算是斷了情分。過后，德妃因此數月不許四福晉進宮請安。直到太子復立后，情況方好些。

伊都立見曹颙不應聲，道：“對了，方才十四爺還提了，說是今兒九爺壽辰，吩咐說衙門這邊兒沒事的話，叫我同你早些過去！”

曹颙帶著幾分為難道：“我怕是過不去了，已經跟夫人說了，讓她過去。兄弟們身子不舒坦，府里走不開，一會兒回去，還要請太醫仔細瞧瞧。”

伊都立聞言，瞥了曹颙一眼，搖搖頭，笑道：“到底是長兄如父，令尊不在京中，倒是都要你這堂兄操心，你那幾個兄弟，也算是好福氣。”

曹颙笑笑，這也是沒法子的事兒。曹荃沒了，兆佳氏不是省事的，每次家書里，曹寅都要翻來覆去地叮囑幾回。甭說曹颙沒存那心思，就算他真敢怠慢了這幾個弟弟，怕是曹寅那邊立時就要興師問罪了。

伊都立道：“對了，孚若不是給你二兄弟補侍衛缺么，如何了？”

曹颙道：“幾位內大臣隨扈蒙古，這現下一時也沒有門路可走，只能等圣駕回京再說。”

提到曹頌，曹颙想起靜惠來，想要同伊都立提兩句，但是想著曹頌那邊還沒問過靜惠的回話兒，這邊張羅婚嫁也早些，便閉口不提。

處理了半打公文，也就到了中午時分。

伊都立已是坐不住，往曹颙身邊轉悠了幾圈。曹颙曉得他的用意，自己這主官不走，他也不好著就走。因此，便放下筆墨，對伊都立道：“既是忙完差事，那我先回去了，大人見了九爺，還請代我告個罪。”

伊都立擺擺手，道：“曉得曉得，孚若府里有事兒，九爺也挑不出錯處來，咱們這便一道兒出去！”

曹颙喚了屬官，將已經批好的公文分發下去，而后同伊都立出衙門來。

伊都立道：“老唐雖說為人執拗了些，但他不在衙門，著實有些冷清。他有兩個堂弟去年恩科落第，也是今年下場，還不曉得能不能榜上有名。老唐一年百十兩銀子的俸祿，養活兩房人，也夠他辛苦的。連身兒新官服都置不起，還都是往前門的成衣鋪子里買的舊的。”

說到這里，伊都立笑著看了看曹颙，道：“這不說沒想到，一說才覺得出來，老唐那邊兒的情形同孚若府上差不多，只是他那邊沒有你府上家資豐厚，所以顯得吃力些個。怨不得瞧著平素他同孚若關系要好些，想來定是這個緣故。”

這都是哪兒跟哪兒，唐執玉為人方正，要他諂媚上官，那是不可能之事。所謂的關系好些，不過是因兩人經常一道出差，曹颙待人又和氣。唐執玉受他恩惠頗多，總不好扳出個臉來，待上官。

官大一級壓死人，敢不將漢官上司放在眼中的，也是像伊都立這樣的滿官勛貴。雖說官職品級低，但是他身上爵位高，就算不將上官放在眼中，御史那邊也挑不出過錯來。

只是提到唐執玉，曹颙對他的品行也有幾分敬佩，道：“唐大人是個能干的，往后當有大出息，不比你我，不過是混日子罷了。”

伊都立搖搖頭，不以為然道：“這六部當差，誰不是個混日子。做司官還好，手中有些活計，做堂官的，再事無巨細，只會惹人生厭。”

說話間，兩人已經出了衙門，各自的長隨小廝都牽馬過來。

九阿哥府邸在東城鐵獅子胡同，因此曹颙同伊都立就此別過，相背而行。

剛出西四牌樓，曹颙便見前面迎面過來一行人。身穿常服，騎在馬上，行在前面的那個，不是旁人，正是四阿哥。

因四阿哥是昨天下午到京的，曹颙忙乎著家務，還沒得到信兒，心中不禁有些納罕。

按照往年常例，圣駕已經往蒙古巡幸去了，到九月底會回京。四阿哥好幾年沒有隨扈了，怎么去了一次，中間又回來？

心中不管做何想，他已經是勒了馬韁，下馬來上前執禮請安。

四阿哥也勒了馬韁，看了眼曹颙身上的官服，道：“你這是從衙門出來？”說到這里，神色有些僵硬，道：“這才午時方過，就落衙了？想來，你應酬很多！”

曹颙聽他話中不善，心里暗道倒霉。自己每天都乖乖地挨到時辰，就今兒早退些，怎么就叫這位爺給碰著？

面上，他卻是忙辯解道：“回四爺的話，卑職今日家里有事兒，委實放心不下，便早早料理完差事出來，平素不敢輕易早退。”

四阿哥聽了，頓了頓，道：“原來是家務，有什么棘手的，同本王說說！”

曹颙聞言，詫異不已，什么時候四阿哥同自己個兒這般熟了？都說了是“家務”，這四阿哥還巴巴地開口相問。

曹颙心里腹誹，臉上還是帶出幾分感激，道：“謝四爺惦記，是卑職兄弟病了，已經請了太醫，開了方子。只是卑職放心不下，還是想早些回去照看。”

四阿哥的神情慢慢舒緩，微微點了點頭，道：“是了，聽說你有個兄弟下場后病了。既是如此，本王便不耽擱你，你快些家去吧！”

曹颙退避到一側，請四阿哥等人先行。

四阿哥掃了一眼曹颙這邊跟著的幾個長隨，看到盲了一目的魏黑，認出來，沖他點了點頭，才帶著隨從侍衛離開。

曹颙看著四阿哥的背影，卻是有些皺眉。

小四的事兒，連皇子阿哥們都聽說了，這外頭到底能傳成個什么樣子？樹大招風，事情太大也不好。

想到這里，他叫來跟著的張義同趙同兩個，吩咐他們往前門的茶館轉轉，看看市井之間到底是如何說的……