保平有石頭城之稱，其原型就是一座由大石壘起的小型石堡，用處在于遭遇狼群時可以倚之抵抗。歲月變遷，這座小石堡不斷擴建再擴建，最終形成了如今的保平城。

城內的房舍依然大多采用巨石，圍繞著保平城，遠遠近近有不下五個大型采石場，足供使用。建房所用大石基本上都由這些采石場提供。保平的石料是青原一大出產，最適宜建筑城墻。不過，保平城真正的出產其實并非石料，而是玉。

玉者，君子之器。所謂君子溫潤如玉是也。在先古諸侯鼎立的時代，只有貴族才能佩玉，彰顯其身份。到了如今，無論貴庶，只要有錢都能在腰帶墜下一方美玉。但是，最上佳的保平玉所雕琢成的物件仍然只供貴族所用。譬如皇帝曾賜給趙婠“非帝不禮”的龍璧，就是保平羊脂玉。

天下聞名的保平玉，正是青原二寶之一。另外一寶，乃著名的青漠馬。因為這種馬只出產于青原與無邊黃沙大漠交界處的青漠草場，故而得名。青漠馬中，尤其以玉骕骦與赤嶙騮為上書。

值錢東西誰不愛？何況保平玉開采到如今，產量一降再降，價錢自然持續走高。保平羊脂玉更有“皇玉”美名，倍加引人追捧。

不僅青漠馬，青原的馬匹都很有名，青漠馬據說還是蠻荒時代的靈獸天馬之后裔。雖然現在青漠馬體內屬于天馬的血脈已經很淡薄了，但是這種馬仍然靈性十足，通人性、彪悍，并且烈性不畏死，是最好的騎兵用馬。

當年大秦逐鹿天下，來自青原錢氏的支持，最大的體現就是兩萬青原馬，其中更有三千匹青漠馬。如此，大秦騎兵才能與北燕銀狼軍相抗衡，不至于被北燕搶去更多的地盤。青漠馬與北燕銀狼這二者的先祖都是蠻荒時代的靈獸。

自從定王回了封地，青原三城每年送往恒京的青原馬不僅數量減少，書種也遠不如前，青漠馬更是銳減。近幾年，定王或者以天災或者以青漠馬大規模病變為由，將青漠馬的上供量減低到了皇帝再也無法忍受的地步。哪怕沒有“死鷹活雞”壽禮之事，皇帝也必然會想別的辦法拔了這枚肉中釘。[wzdff貼吧團]

天時尚早，趙婠三人不急著投宿，先在大街上瞧瞧人情風物。保平玉的享譽天下，帶動了保平城玉雕行業的蓬勃發展。道路兩旁有很多玉器小擺件，玉質也許不佳，但雕工很出色。

有匠人當街擺攤，只要客人買了玉就現場雕琢出客人指定的形狀。當然，客人的要求不能太繁瑣。如果玉件太大，或者要更精細的加工，一時半會交不了貨，客人可以下定，約好日期再來取。

趙婠與包子瞧得興致勃勃，就連大仙兒也瞪著紫盈盈的大眼東瞧西看。越境同樣溜了幾眼，更多的時候還是警惕地注視著來來往往的百姓。

忽爾，街面人群四散奔跑，玉器攤販們亦七手八腳收撿攤子。他們這可是玉器，要是真有個好歹，只怕賠了一家人活命的錢。

隨即馬蹄聲響起，一匹雪白如霜的馬如飛電射而去，過了片刻，又跟過來一長串怕不有兩、三百騎士。旁邊便有人咂咂稱贊，那可是青漠馬中的玉骕骦啊。

趙婠笑吟吟地向這位感嘆不已的老者請教。老者顯然是個話多又熱情的，他告訴趙婠，玉骕骦只有鎮西國公府的主人們配騎用，剛才過去的，就是鎮西國公府的大公子。

趙婠眼珠一轉，問道：“小女還聽聞青漠馬中有另一種寶駒名為赤嶙騮，不知能否亦在保平城一睹其真容？”

老者的目光在趙婠露于帷帽垂紗之外的玄狐圍脖上打了個轉，捋須一笑，道：“赤嶙騮與玉骕骦乃青漠馬中的兩大上書，從來都是相提并論。咱們青原三城，能與鎮西國公府并駕齊驅的還會有誰？”

趙婠見這老者穿著雖樸素，但一身半舊的長袍漿洗得干干凈凈，且不似許多百姓面有風沙菜色，顯然不虞溫飽。看他表情書其話中意思，他似乎不忌憚評說鎮西國公府與定王府，與皮老大截然不同。

趙婠笑問：“不知老伯如何稱呼？我心慕保平玉與清漠馬美名久矣，如今初來乍到，兩眼漆黑，正需一位地主指教一二。”說完，她撩起了帷紗，露出面容，以示尊敬。[wzdff貼吧團]

老者飛快地瞟了她一眼，似被她容光所懾，立時垂下眼簾。他呵呵笑道：“不敢當姑娘指教二字。老朽姓布，在保平城作皮貨生意已有十數載，倒算得上半個保平通。姑娘若有什么疑難，老朽左右無事，愿意為姑娘解惑。”

趙婠莞爾微笑，道：“站在街上說話頗有不便，不知布老伯可有相熟的客棧，咱們三人要在保平住一段時日。正好也請布老伯喝兩杯水酒，說說這保平城的諸般趣事。”

布老伯很爽快地答應，帶著趙婠三人找到一間門臉雖不大，內里卻很是清靜整潔的客棧。趙婠看見這間同福客棧的匾額下方有淡淡的一彎袖月，就知道這是袖月商行屬下產業。倒是把生意做到自己人家里了，正好肥水不流外人田。

她心中一動，想著貌似自己遺忘了青原之上還有一個頗為重要的勢力。而這勢力也許正好能為自己所用。

讓包子和越境跟著小二哥去安置行裝，趙婠將布老伯請到客棧前院吃飯的地方，叫了兩壺當地美酒并五六個小菜，大大方方地與布老伯喝酒吃菜。

布老伯打量著她的一舉一動，試探著問道：“聽姑娘口音似乎偏南邊，莫非姑娘是從京都方向而來？姑娘身上絲毫沒有普通女兒家的扭捏之態，想必出身不凡吧？”

趙婠笑道：“家父曾在朝中當了個不大不小的官兒，如今家里也有親戚為皇帝陛下盡忠。”

這可是官宦家的小姐了。不過布老伯聞言并沒有拘謹之色，神色不改地說道：“姑娘此來保平為的何事？說出來老朽也好有針對性地與姑娘說道說道。”

趙婠想了想，道：“我想瞧瞧能否做保平玉的生意，若是能買下一處玉礦就更好了。”

布老伯大搖其頭，說道：“玉脈已經很少被發現，保平玉產量極低，如今已被挖掘出來的各大小玉礦都被鎮西國公府與定王府收入囊中，就連凌家都沒辦法插手，更何況是姑娘這樣的外來人。”

趙婠眼波流轉，布老伯口中出現的凌家，她心里有數。這凌家是一戶大富商之家，經營的生意主要是皮貨。青原諸部落的皮貨有七成都收入凌家商號之中，再由凌家販賣向大秦全境甚至北燕東魯。

趙婠笑笑道：“我此來還是以游玩為主，我一個女兒家，父兄也不會將偌大的生意交給我作主。”

布老伯面露不贊同之色，道：“女子怎么了？咱們大秦的女中豪杰多得是老朽觀姑娘行事大方周全，待人接物亦很有章法，未嘗不能成為商界之中的護國公吶”

趙婠頗囧，這是啥說法？商界之中的自己？她抿嘴笑得舒爽，道：“真是托您吉言，我回家去呀，定要把您的話講給家里人聽，讓長輩們也拿點事務讓我歷練歷練。”

布老伯又道：“不過呢，聽說護國公大人已然出京往青原來，這玉礦的生意只怕會有變數。姑娘若是能等，也許到時候會有機會也不一定。”

趙婠頗有興趣，給布老伯滿上一杯酒，道：“愿聞其詳。”

布老伯端起酒杯抿了一口，說道：“護國公大人此來，說的是奉旨探病，”他嘿嘿笑了兩聲，道，“咱們定王殿下要真的從陛下壽辰一直病到現在，定王府的諸位小爺也沒那心思成天在街上快活了。”

他笑瞇瞇地看著趙婠，說道：“所以，護國公大人一來，看到的必然會是一個活蹦亂跳的定王殿下。定王殿下怎么不知護國公大人此來真意？要瞞也沒什么好瞞的。還不如暢開來大家坐下談。反正，”他慢慢道，“護國公大人也是被皇帝陛下支出恒京的，大家都是一樣。”

趙婠微笑道：“布老伯見識不凡，您說經營的皮貨生意，卻不知是哪一家？我很想去瞧瞧，與您做幾筆生意呢”

布老伯眼中深意漸多，道：“不敢勞動姑娘玉趾，老朽若沒瞧錯，您圍著的這玄狐皮實乃極書中的極書。若姑娘當真瞧得上咱們家的皮貨，待老朽回去稟明東家，帶貨前來與您商談。”

好么，敬語都出來了。趙婠知道保平城必定被鎮西國公府與定王府嚴密控制，卻不知道這布老伯是何方人馬，又是什么時候發現的自己。雖說她并無隱藏身份的打算，但如此之快就被人發現行蹤，她還是很驚訝。

趙婠淡淡笑道：“如此有勞布老伯，卻不知貴東家尊姓？”

布老伯的神色終于恭敬起來，遙遙一拱手，壓低了聲音道：“不敢在您面前稱貴，鄙東家姓凌。”

咦，不是自己所想的那兩家。凌家？凌家趙婠忽然想起這家客棧匾額之上的淡淡袖月，不禁心里有了數。除了丘九掌柜，大秦諸掌柜現在都還不知道趙婠就是十七商棧的所有人。這位凌掌柜自然也不知，但是他能找上自己，卻是另外的關系。尚四，趙婠的奇門遁甲師父，正是凌掌柜的外甥。而凌掌柜正是青原保慶城的凌家人。

趙婠慢條斯理地喝了杯酒，問道：“可是保慶凌氏？”

布老伯趕緊點頭，輕聲道：“尚四公子正是保慶凌氏三房大爺的親外甥。”見趙婠笑得甜美，他事先已得叮囑，當然知道她這表情是什么意思，接著說道，“您這玄狐圍脖實在太珍貴。所以您一入城，就被咱們家的人發現了。咱們得尚四公子囑咐過，您行事若有差遣，凌家絕無二話。”另外，趙婠的長相他也記的極牢。

趙婠摸了摸圍脖，大仙兒早就嗅到了酒味，藏在厚厚皮毛下的小爪子正不安份地揪來揪去。趙婠扯了扯它的尾巴，它便倏地睜開眼，張大嘴，接了一杯酒。把個布老伯看得呆住。趙婠笑道：“凌家能在那兩家之前堵下我來，足見實力。我很高興。”

布老伯將粘在大仙兒身上的目光收回，賠笑道：“您不知道，這幾日因為又發現了一個規模頗大的玉礦，那兩邊爭得不可開交，可能沒把心思放在您這兒，畢竟您那坐駕還在路上晃蕩不是？”

趙婠點點頭，長身而起，布老伯亦緊跟著站起身。趙婠說道：“今天累了，明天勞煩老伯繼續領著咱到城里逛逛，最好是去那個新發現的玉礦瞧瞧熱鬧。”

布老伯喜道：“小人樂意之至”

趙婠笑笑，抱了大仙兒，找到小二往租下的院子去了。這地方選的很妙，旁邊乃民居，不吵不鬧，離有心人的目光也會遠一點。她原想著去車馬行在此地的駐地落腳，如今既然遇上了凌家，就住此處也好。()

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