袁世凱十分隨意的笑道：“云階老弟，咱們好歹一場故交，大家也是明白人，索性就把話攤開了說。你此次北上無非就是為了替吳紹霆說話，妄想我放廣東一馬。不得不說老弟你這次煞費苦心，可惜結果未必如人意。廣東是什么情況，老弟你應該心里有數，這次我是勢在必得。”說到最后一句話時，他的語氣故意加重了幾分，顯出一股斬金截鐵的意味。

岑春渲故作驚奇的看著袁世凱，臉上的表情仿佛是無法理解袁世凱剛才的那番話。他反而詫異的嘆了一口氣，說道：“大總統寧可兩敗俱傷，也一定要滿足個人權欲，這種損人不利己之舉難道就大總統竟能坦然處之？”

袁世凱冷笑道：“老弟何苦還要說這些自欺欺人的話？什么叫兩敗俱傷？我中央政府全力支持國軍南征，區區廣東一省憑什么資格與中央政府抗衡？更遑論兩敗俱傷。這一仗對我國軍來說無非是手到擒來之事，大軍勢如破竹，破廣州指日可待。”

岑春渲不疾不徐的說道：“袁大總統究竟是不清楚韶關戰況，又或者是真正不在乎前線損失的情況？北洋大軍在韶關陷入苦戰，接連折陣數次，軍心不穩、士氣不振，就連南征軍前敵總司令蕭耀南都已遭俘虜。難道這就是大總統所說的勢如破竹、指日可待？”

袁世凱臉色驟變，冷冷的喝問道：“你說什么？”

岑春渲看到袁世凱變臉，立刻更顯輕松，哂笑道：“大總統是武夫出身，理應知道戰場風云莫測，就算遠在北方坐鎮，也應該時時刻刻掌握前線動態才是。看大總統的意思，似乎有一段時間不知道韶關戰況的進展了吧。”

袁世凱心中一寒，今天早上他還特意去了一趟陸軍部核查近來前線發回的戰報，根本沒聽說蕭耀南被俘的消息，也沒有任何韶關北線連續挫敗的上報。他用一種審視的目光死死的盯著岑春渲，一時半會兒竟然不知道該說什么話。

他不知道岑春渲的話是不是危言聳聽，或者說他寧愿岑春渲是在故弄玄虛。要知道南征軍前敵總司令蕭耀南被俘，韶關北線連續挫敗，這兩件事對整個國軍乃至中央政府的打擊可不是鬧著玩的。可為什么前線送來的戰報根本就沒提起這些事？究竟是沒有，還是故意隱瞞呢？若是后者，那對自己的打擊也足夠沉重。

他了解岑春渲的為人，岑春渲絕不可能在這種誠和當著自己的面說大話，更何況岑春渲是親自從廣州而來，這要比自己一直遙坐北京更值得可信。

一旁張一鏖神色同樣凝重，他向袁世凱使了一個眼神，之后便匆匆離開辦公室，徑直想陸軍部前去了。在這個時候袁世凱當然是無暇抽身，而他要代替袁世凱盡快調查清楚到底有沒有岑春渲所說的事情發展。

等到張一鏖離去之后，袁世凱又向其他待命的侍從官吩咐道：“你們也都退下。”

侍從官全部退出辦公室，整個房間里只剩下岑春渲和袁世凱兩人。

岑春渲好整以暇的看著袁世凱，他雖然料到前線北洋軍多多少少會隱瞞軍情，這種習慣從晚清那會兒就是中國軍隊的頑疾，北洋軍身為兩朝傳承的部隊，自然也免不了這樣的心態。但是他卻沒料到，湖南、江西兩處竟然把這么重要惡劣的消息都隱瞞下來，連自己都為袁世凱感到尷尬糾結。

“云階老弟，你可不要故作危言，這種混淆視聽的伎倆，你以為我會信？”良久之后，袁世凱總算開口說話，他臉上再也看不到先前的笑容，甚至有一種難以抑制的陰沉。

“這個消息我也是昨天才知道的。廣州發來的電報日期是五天前，也就是正月初二，那時我尚且還在津浦線的火車上。電報是傳到北京內大街郵局，隨同的還附上一份《廣州民報》的新聞通訊。我想吳大都督還沒有捏在子虛烏有的必要，反正大總統只要詳細追查下去，真相遲早會水落石出。”岑春渲滿不在乎的說道，神情顯得鎮定自若。

“哼，就算沒了一個前敵司令又如何？就算進攻韶關損失慘重又如何？我就不相信粵軍這段時間未損一兵一卒。在廣東境內的國軍有五萬，湖南和江西后方還有四萬大軍整裝待發。國軍在前線損兵折將尚有后續彌補，而吳紹霆就只有手頭上的兵力，就算生磨硬耗，拿下廣東也是遲早的事。”袁世凱冷森森的說道，他故意讓自己的語氣顯得很霸道，以此來掩飾自己內心的焦慮。

“哈哈哈哈，先前大總統你還說我自欺欺人，現在真正自欺欺人的豈不正是大總統自己嗎？”岑春渲大聲的笑了起來，“只要稍作打聽，誰都知道湖南和江西現在面臨軍費壓力。兩省預留的兵力合計可不止四萬，說不定都有八九萬之多，可是再多又有什么用？大總統在廣東投入的五萬兵力，已經消耗了陸軍部五成以上的資費，曹錕和李純現在只怕恨不得裁剪兵力，縮減軍費開支，哪里還有多余的錢組織援軍開拔南下？”

“哼，你太小看我中央政府的能力了。”袁世凱冷笑道。

他知道自從去年二次革命爆發以來，他又是收買各地海軍，又是發兵鎮壓革命黨，在江西對付李烈鈞、林虎，在湖南對付焦達峰，在江蘇對付黃興，在上海對付陳其美，這些無一不是要花錢。尤其在廣東進行的這幾個月戰事，戰斗規模愈演愈烈，戰斗消耗也直線攀升，真正是一個可怕的燒金窟。

“大總統，中央政府花這么大的人力物力，只為區區廣東一省，這么做真的值得嗎？或者說，大總統你真的以為只要平克了廣東，南方諸省就會心悅誠服？”岑春渲直追要害的詢問道。他知道這是袁世凱心中的死結，要想說服袁世凱停戰，必定要先解開這一死結。

“一開始我并不是這么想，因為我看不出吳紹霆這個乳臭未干的毛頭小子能有什么做為，不過這段時間他在南方的所作所為，與革命黨的明謀暗合，就連孫文還親自號召捐款為廣東助陣，足以證明革命黨在他身上所下的重注。孫文所謂的二次革命已經窮途末路，現在只剩下廣東一省還在負隅頑抗，打廣東就是為了給叛黨一次徹底的痛擊，讓他們再無翻身之余力。”袁世凱振振有詞的說道。

“大總統這番話是在說笑嗎？先不說吳大都督到底是不是叛黨，大總統你拿廣東開刀，到底能不能讓革命陣營永不翻身，這還是一個極其懸念的事情。從清王朝到中華民國，當權者屢屢打擊革命派，可是屢屢都是死灰復燃，廣東完了，焉知不會有廣西、四川、云南諸省？大總統你大資本的投入廣東戰爭，就算得勝也是元氣大傷，其他諸省軍閥可不會因此感到震懾，相反正等著趁虛而入，”岑春渲侃侃而談。

“收起你這一套，你以為我是熊希齡嗎？”袁世凱冷冷的“哼”了一聲。

“大總統想要打擊革命黨人，兵戎未必是最佳選擇，如果吳都督肯主動歸附中央政府，此消彼長之下，對大總統你的敵人來說豈不是更有沉重的打擊？”岑春渲順勢更進一步的說道，沒有什么比威逼利誘雙管齊下更有用的了。

袁世凱不是不明事理的人，他能坐得上這個大總統的位置，當然不會把個人顏面放在大局利益上來。他聽了岑春渲的話，確實感到有道理，這一仗打下來不禁勞民傷財，盡管看上去北洋軍的主力并無多大損失，但北洋派內部已經有了內傷。

這層內傷不單單害死指財政困難，更重要的是北洋這個團體出現分裂，王士珍就是典型的例子。看上去現在只有王士珍一人不服氣，但王士珍是持老敢說話，背地里到底還有多少人不服氣誰也不知道。

可是岑春渲的話不能完全說動自己，因為吳紹霆這個人物是不容忽視的狠角。

他當初企圖拉攏吳紹霆，又或者扶持吳紹霆與南方諸省軍閥內斗，可是徐樹錚南下到廣州看破了吳紹霆的野心，吳紹霆幾個月之內統一廣東全省，甚至連陸榮廷都不及其一二，一看就不是池中之物。

這次就算北洋軍在廣東境內吃虧，可是吳紹霆顯然也不好過。岑春渲北上是為了給吳紹霆求一條后路，表面上吳紹霆可以歸附中央政府，但這個弱肉強食的年代，有實力就有話語權，一旦廣東緩過勁來，誰知道會不會再起叛亂？

岑春渲見袁世凱不說話，微微嘆了一口氣，說道：“大總統好好考慮一下吧。這個問題其實很簡單，打有打的說法，不打有不打的說法，關鍵取決于大總統當務之急要處理的對象。大選已經進入準備階段，大總統可別以為正式大總統的位置那么容易，如今再也不是一家的天下，下面很多人可都在虎視眈眈呢。”

袁世凱長長的嘆了一口氣，先前強硬的態度漸漸消失，他用若有所思的口吻說道：“別以為改變我的決定很容易，戰爭都打到這個份上了，想象看都讓人不甘心。”

岑春渲一點也不著急，笑道：“決策權仍然在大總統手上，還請大總統仔細斟酌。”