四月二十五日，番禺廣東海軍大本營的軍港碼頭上早早集合了大一隊海軍官兵，他們正在進行做后的出操和勤務。軍港外圍的泊位已經清空，護灣航道上整齊的停靠著幾艘即將起航的軍艦，依次是炮艦“楚泰”、“楚同”、“楚豫”、“楚有”、“楚觀”、“楚謙”號炮艦，在這些炮艦的側翼，還有四艘“湖鵬”、“湖鶚”、“湖鷹”、“湖隼”魚雷艇。
這些軍艦正是廣東停戰協議上要交代出去的十艘艦艇，而今天正是它們離開廣東前往鎮江報道的日子。
其他不需要離去的戰艦官兵們，一大早也都跟著集合列隊，準備為這些同袍戰友們送行。
對于這樣的離別，很多海軍將士們都不知道該置于什么樣的感情。海軍留在廣東一直以來都是一種尷尬的境地，他們原本是國有財產，是用來保家衛國的利器，而不是偏安一隅參與軍閥之間的混戰。但不管怎么說，食君之祿忠君之事這是亙古不變的道理，既然廣東海軍選擇了廣東軍政府，并且一直以來都拿著廣東軍政府的薪金，自然要聽命于廣東軍政府。
至少在這兩年的時間里，廣東軍政府并沒有濫用海軍力量，這一點讓廣東海軍各艦十分欣慰以及欣賞。
這么多年在一起生活，袍澤之情自然難舍難分，這即將離去的十艘艦艇或許以后都很難再次相見，甚至再次相見時有可能還會是炮口相指的悲劇。
在晨操結束后，高廣征又親自帶領官兵登艦執行日常勤務，海軍士兵們把軍艦上上下下都打掃了一遍，沒有一個人缺席，也沒有一個人馬虎敷衍，每一寸每一段都是仔仔細細。就連高廣征自己也動身擦拭甲板。
其他艦的官兵在碼頭上肅然立正，望著忙碌不已的袍澤兄弟，他們只能默默在心里祝福。
到了正午十一點時，一隊馬車開進了海軍大本營，正是廣東都督府前來進行交接和送行的人。車隊開進大本營的小廣場上，海軍基地的下級士官們上前來接應。吳紹霆從第二輛馬車上走了下來，隨同前來的還有總參謀長何福光、副官鄧鏗、總顧問岑春渲等等廣東軍政府的高級大員，可見對于這次送行是何等的看重。
海軍部副部長任光宇聽到通報，匆匆忙忙從軍港碼頭趕了過來。
吳紹霆見到任光宇之后，用沉重的語氣問了道：“高部長呢？”
任光宇回答道：“高部長正在帶領麾下執行軍艦勤務。”
吳紹霆嘆了一口氣，他看到軍港碼頭上站滿了海軍官兵的身影，隨即又問道：“兄弟們都集合起來了？”
任光宇點了點頭，深沉的說道：“是的。兄弟們在一起生活有一段時日了，今日相別也不知道何日能再見，大家自發前往軍港送行，以表心意。”
吳紹特頷首嘆道：“也好，也好。走，咱們過去看看吧。”
任光宇做了一個“請”的收拾，說道：“都督請。”
吳紹霆領著都督府一眾官員，跟隨任光宇來到軍港碼頭。碼頭上的海軍官兵們在各自長官的唱令之下，按照隊列依次向吳紹霆敬禮，吳紹霆一一回禮。
來到碼頭最前沿，吳紹霆抬頭向停泊岸邊的幾艘楚字系炮艦望去，只見船上船下都是忙忙碌碌的身影，想到這即將闊別的場面，他在心中不免有幾分凄涼。自廣州首義以來，他原本以為自己得到最寶貴的財富不是一省地盤，畢竟地盤隨時能有、隨時能無，恰恰是廣東水師的三十多艘軍艦才是重中之重。
回望整個中國近代史，沒有任何一個軍閥能掌控一支海軍為己用，這是多么值得耀武揚威的事呀！海軍這種兵種按照二十一世紀國防大學一位教授的定義，它屬于一種進攻性兵種，沒有一個國家發展海軍不是為了對外拓展。當然，考慮到眼下中國的情勢，也只有中國的海軍是用來鞏固本土防御之用。
雖然這兩年他幾乎沒用動用這支海軍力量，其中的原因一言難盡。可是有海軍坐鎮的廣東，無論如何都能讓外人感到震懾。今日送走了這十艘主力艦艇，廣東海軍的實力大打折扣，多少都會讓人心寒。
不過也罷，他心里有數，對海軍的依賴只不過是一種感情作用，這兩年廣東軍政府的財政有一半是消耗在海軍維護上，反而海軍付出的作用不甚很大。如今沒有了這批軍艦，雖然感情上若有失，可真正能騰出一筆資金來，好好發展陸軍和軍事科技，未嘗不是一件好事。
這時，任光宇試問了道：“都督，要不我派人上去通知一聲？”
吳紹霆搖了搖頭，不疾不徐的說道：“不急，讓高部長他們精心執行在廣東的最后一次勤務吧。今日為他們送行，我時間充足的很，哪怕到天黑，哪怕到明天都無所謂。”
任光宇嘆道：“都督，唉。”他也不知道該說些什么。
快到十二點時，十艘艦艇總算完成了全面勤務，各艦艦長在甲板上集合麾下官兵，之后依次有序的從軍艦上退了下來。這些海軍將士們緊挨著送行同袍旁邊的空地停了下來，快速的開始整隊集合。片刻之后，以各艦為單位列成的方陣，整整齊齊的呈現出來。
高廣征做了最后的檢閱，然后邁步向吳紹霆這邊走了過來。
“都督。”他向吳紹霆鄭重其事的敬了一禮，表情肅然，不茍言笑。
“高部長辛苦了。”吳紹霆同樣莊重的還禮。
“今日一別，不知何日才能再見，更不知再見之時會是如何情形。但不論未來如何，廣征都要感謝吳都督這兩年對我等的照顧和幫助，這份恩情廣征絕不敢忘。”高廣征鏗鏘有力的說道。在他剛毅堅強的外表下面，此時此刻的心情十分復雜和糾結，身為中國海軍，對國家的忠誠和對故交的情誼，這都是很難做出抉擇。
“行了。說到底，我倒有些愧疚，或者說也不應該愧疚，畢竟你們是中國海軍，我吳紹霆區區廣東都督是不可能把國家資產占為己有。若不是時局變動，中央政府黯弱無能，財政入不敷出，讓你們這些海軍將士們夾在中間，相信我也不會有此私心。”
“都督千萬不要這么說，這兩年承蒙都督照顧，我們這三十多艘戰艦才得以維持至今，反而我等這些年未曾為都督真正出謀策力，今日就這么一走了之，實在是有愧于心。”
“我吳紹霆反抗的不是中央政府，僅僅是不滿袁世凱這個欺世盜名的大總統罷了。我所做的一切都是為了能夠換來中國的希望。你等身為國家海軍，屈居于廣東一隅，不得不說是大材小用，今日你等遠行正是履行保家衛國的軍人天職，我吳紹霆感到慶幸和欣慰。雖然你們分道揚鑣，但目的地是為相同，因此你我都應該感到高興才是。”
“都督說的是。都督深明大義，廣征開悟不少。”高廣征長嘆一聲，雖然嘴巴上這么說，可是臉上的神色并沒有多少好轉。他頓了頓，挺起胸膛大聲的說道，“請都督放心，只要我高廣征還是‘楚泰’號艦長，‘楚泰’號絕不會向粵軍和廣東開火。”
“謝了。”吳紹霆感激的握了握高廣征的手。
之后，都督府的眾官員與即將遠行的海軍將領一一說過幾句勉勵的話。十二點整，吳紹霆親自主持了這場送別儀式，他沒有過多的虛情假意，只是即時的講出了自己的心情，又說了一些祝福的話。
演講結束，任光宇與高廣征完成旗艦旗幟交接，吳紹霆特意安排剩下的時間，讓海軍官兵們解散，方便同袍之間做最后的道別，關系好的還趁此機會交換了紀念物。半個鐘頭后，大家在海軍食堂吃了一頓便飯，隨后高廣征帶領楚字號艦艇的將士們登上戰艦。
下午兩點整，隨著旗艦“楚泰”號拉響汽笛，其余五艘炮艦也陸續響應。
“嗚嗚”的汽笛聲沉重而悠長，仿佛在代替著艦上的官兵大喊：“再見了，兄弟們。”
碼頭上的海軍官兵和都督府官員們望著漸漸遠去的五艘戰艦，有人甚至忍不住哭泣了起來，不過大部分人依然是一臉嚴肅。正如他們心中所想，高廣征帶領這些戰艦踏上了履行海軍職責的道路，大家都應該感到高興才是。
直至五艘戰艦離開軍港，漸漸消失在地平線上，那悠長的汽笛聲仍然回響在每個人的心中，久久不能散去。
吳紹霆暗暗感嘆：近代中國的海軍們……你們受苦了！