“歸根結底，真正能從青島獲得利益的僅僅只是日本一國而已。可是之前日本人暗中進行的《二十一條》外交密約，公使先生您應該是一清二楚的。就算這份密約最終無效，可這足以反映日本人狂妄的野心，他們想要成為亞洲真正的霸主。也許公使先生認為短期之內日本不可能挑戰大英帝國的地位，可是歐洲戰事將會發展到什么地步誰也不知道，無論是戰時還是戰后，西方國家都無暇顧及遠東地區的局勢變化，這對于新興列強日本來說是千載難逢的好機會。誰能保證日本在暗中進行兩次密約之后不會再來第三次、第四次？”吳紹霆詳細的說出了自己的見解。

“嗯……”朱爾典沉吟了片刻，腦海里飛快的旋轉著，他從吳紹霆這番話里聽出了一層弦外之音，很顯然吳紹霆是在暗示只有中國才能制衡日本。在他看來，盡管自己相信這一點，可也不會看好日本和中國任何一方，無論這兩個國家任何一方崛起，都會對遠東局勢造成極大的沖擊。

日本人是一群矮個子的陰謀家，而中國這位年輕的領袖又是一個激進的愛國分子。日本人想要稱霸亞洲，吳紹霆又想完成國家主權獨立和民族自強，相比之下前者要比后者更嚴重一些，可事實上都對英國老牌列強的殖民利益不利。

“您的意見我會慎重考慮的。”他緩緩的點了點頭，表情凝重的說道。

“公使先生，我知道歐洲前線的戰事很緊張。如果你能在青島問題的立場上支持我，或者保持中立，我可以從另外一些方面回報英國政府和朱爾典先生您個人的幫助。”吳紹霆見到時機差不多了，立刻拋出自己示好的一面。

“哦，是嗎？”朱爾典眼睛一亮，連忙問道。“我很愿意聽一聽。”

“我可以提供一筆絕對低于市場價格的物資訂單給公使先生，包括罐頭、豬鬃和棉織物，這是針對英國政府的報答。如果公使先生對我個人的支持能夠更加有力，我承諾在我收回南滿鐵路之后，將南滿條路運營公司的股份私人贈送公使先生百分之十五。這是對您的報答。另外還聽說最近英國需要招募一批華工，這些我都可以幫忙。”吳紹霆說道。

“南滿鐵路？您是說南滿鐵路？”朱爾典震驚了起來。

“您聽得沒錯。我正在計劃加強對東三省的權力回收，鑒于日本政府之前提出外交訛詐似的的《二十一條》密約，如今又蠻不講理的意圖奪取我國青島領土，我正在考慮采取對日本的制裁報復。”吳紹霆認真的說道。

如果是在其他時候，朱爾典一定會忍不住嘲笑起來，可是現在的情況完全不一樣。他在心里琢磨著：既然中國和日本任何一個國家崛起都對英國不利，那么何必從中挑撥，讓中日雙方矛盾激化，相互消耗下去，一來英國可以漁翁得利，二來也省的讓亞洲國家趁著歐洲大戰之際發展起來，真是一舉兩得。

他很快的點了點頭，露出一副欣然的表情，將先前的憤怒、不屑和威脅的因素全部一掃而光，語氣親切的說道：“對于您慷慨的好意，我不得不表示贊佩和感謝。我相信中英之間是存在這樣合作的關系。如果您允許，我會盡快安排一次詳細的貿易會談以及與您的私人會談，而在此之前我會重新評估亞洲局勢的趨向。”

吳紹霆笑道：“當然。”

從英國公使館走出來，上了轎車返回總統府。

顧維鈞頗有擔憂的對吳紹霆的說道：“吳執政，剛才你連南滿鐵路的事情都說出來了，這會不會有所不妥。英國與日本畢竟是協約關系，如果朱爾典把這件事告訴日本，日本一定會采取更強硬的措施，弄不好還會直接挑起中日戰爭，就算退一步說，讓日本提前做好準備對我們也是極為不利的呀。”

吳紹霆平靜的說道：“英國人的思想沒有我們想象的那么簡單，不過在他們眼里，我們亞洲人其實都是不上檔次的人。我剛才跟他說的那番話，就是要誘使他認為中國和日本矛盾重重才能保證英國能夠漁翁得利。不得不說這是一種無奈，但也不得不說這是我們中國發展的一次機會。朱爾典是老狐貍，他不會這么快就開始挑撥中日關系，就像玩弄股掌之間的獵物一樣，他會一點一點的布置好陷阱。”

顧維鈞嘆了一口氣，沉重的說道：“要是這么看來，我們的處境并不理想，甚至可以說已經毫無退路可言了。”

吳紹霆瞇起眼睛，意味深遠的說道：“中日之間的沖突如果我們輸了，那就是日本得利，如果打成平手，那就是英國和其他列強得利。所以，我們只能勝！”

自從與英國公使朱爾典談過之后，吳紹霆加進了國防軍和空軍的編練工作。不僅如此，中國幾所大型的軍工產業也進入日日夜夜趕工狀態，大批量的生產武器裝備，甚至在廣東廠和金陵廠還投入了H1914式軍用鋼盔的生產。

之后吳紹霆又與英國公使有過幾次會談，很快以低于市場百分之三十五的價格簽訂了一份長達三年的罐頭出口合同。一年前吳紹霆讓陳炯明開辦的罐頭加工廠和農場工作迎來了大訂單，雖然價格低廉，可并非無利可圖，除了第一批罐頭是質量上乘的產品，價格上吃了大虧，可是接下來的幾批罐頭供應全部都是成本低到賤的劣品，價格空間極大。預計只要八個月左右就可以回本盈利。

至于關于英俄法三國招募華工之事，吳紹霆并沒有給與預期的幫助，沒有通電號召、沒有下令動員，甚至連官方告示都不貼出一張，只是允許用工單位在遵守國際用工法規和慣例的前提之下，于中國各省自由招募工人，所有工人都必須自愿報名。

之前歐洲國家的代理公司在招聘時都開出極其低廉的工資，這還是從美國西部鐵路聘用華工學來的先例，在他們眼里中國人就是“豬玀”，值不上那么高端的工薪待遇。可是自從南京政府成立之后，中國各省恢復平定，南方諸省有執政府時期的稅務、共商扶持基礎，老百姓生活水平不僅提高了而且還穩定下來。北方諸省雖然沒有南方基礎好，可是中央政府開出新的募兵待遇比以前好幾倍，與其出國當“豬玀”，還不如投身軍旅當“軍爺”。

不僅如此，再加上美國招募華工時已經留下了極其惡劣的口碑，中國青壯年都知道西方人不把中國人當人，何必因為比國內多那么一丁點的工錢遠渡重洋活受罪呢？

一時間華工的征召并不如意，可偏偏英法俄三國也沒辦強迫南京政府，只能從提高工薪或者欺詐誘騙的方式來找辦法。

盡管吳紹霆在這個時候沒有多余的能力估計勞工問題，不過他同樣吩咐特勤局情報處調用部分情報網資源，派出特工混入列強的代理公司，全程記錄列強在用工過程中的所有證據，等到力所能及之時他會利用這些證據向各國討一個說法。

沒過多久，德國公使館收到了一些關于吳紹霆與英國公使見面的消息，吳紹霆居然告訴朱爾典德國會移交青島。雖然辛慈認為之前跟吳紹霆討論的內容值得考慮，可這并不意味著自己已經做出決定，現在吳紹霆卻公然跟朱爾典放出這樣的話，這讓德國如何下臺？

這幾日辛慈一直與青島方面往來電報，他很痛恨吳紹霆這種訛詐的做法，可從實際出發的考慮擺在他面前的選擇已經不多。青島司令部也連續召開會議，一點一點的論證移交青島與遠東戰略的可行性。

就在這時，顧維鈞帶著全新草擬出來的《中德青島主權移交辦法》來到德國公使館，與辛慈再次就青島問題進行了正式交談。

“這份《條約》簡單來概括就是一句話，德國歸還青島的主權給中國，之后吳執政會特別允許德國軍隊和僑民在青島的優待保持二十年過渡期。至于優待的細節在《條約》里面有詳細條例。二十年之后再視情況簽訂全新的條約，當然，日后中德關系更加密切，做為友邦的中國一定會優先保證貴國在遠東地區的一切利益。”

“顧副官，我希望你能明白，這一切原本不是我們德意志帝國所預想的效果。”辛慈一邊翻看著條約書，一邊沉著臉色說道。

“公使閣下，請您也考慮我們中國所面臨的處境以及中德友好的關系。德國既然誠心誠意愿意扶助我們國家，那么更應該保持中德平等的合作關系才是，您等我們尊敬一分，我們會回敬您三分，難道這樣不好嗎？”顧維鈞微笑著說道。

辛慈沉默不語，依然低著頭看著手中的條約，似乎一定要從中找出足夠說服力的一條。

顧維鈞微微嘆了一口氣，放低了聲音說道：“日本國內雖然在叫囂觀望局勢發展，不過他們駐扎在臺灣的海軍已經在向旅順轉移了。我們吳執政同樣也在連云港和臨沂布置軍事基地，南方三個工廠已經制造了九艘大型空艇和十二艘小型空艇，戰斗機一百三十架，六萬最精銳的國防軍部隊也在陸續匯聚江蘇。一切就看您的一句話。”

辛慈抬起頭看著顧維鈞，臉色漸漸嚴肅起來，他說道：“你們真有把握徹底打敗日本？”

顧維鈞笑了笑，這個問題之前辛慈已經問過吳紹霆，吳紹霆的回答是“德國沒有選擇”，不過他扮演的身份可不像吳紹霆那么大氣，鄭重的說道：“既然是關乎國家命運的重大決定，無論如何我們中國都會全力以赴，否則這對我們也沒有任何好處，不是嗎？”

辛慈沉重的點了點頭，語氣認真的說道：“那好吧，我會盡快安排簽字儀式，不過在此之前我希望你們能與青島司令部保持更密切的聯系，無論怎么樣，青島司令部才是我們德意志帝國遠東戰略的中心。”

顧維鈞不置可否的笑道：“一定一定。”