竹本公久于是說道：“誠實的說，這次我們日本國外務省不單單是讓在下央求諸位幫忙解決青島戰爭善后問題，外務省早已與英國、俄國以及法國達成一致協議，屆時我們協約國陣營將會采取強硬手段敦促貴國政府達成這次善后條件。我相信唐部長已經向吳執政做出了這樣的預測，顯然吳執政還是置若罔聞。到時候協約國高度施壓，諸位閣下在從中周旋，相信一定會給吳執政為代表的政治勢力帶來重創。”

熊希齡、林長民、唐紹儀三人再次交換了一下眼神，他們當然明白竹本公久的意思，利用外國列強的高度施壓來擠垮吳紹霆的固執政策，雖然聽上去有損國家尊嚴，可事實上反而更有可行性。他們也很擔心日本人會借此機會再次擴大在華利益，可現在是英法俄日四國一起施壓，英法俄三國自然不會坐視日本獨霸遠東，這就形成了一個制衡的局面。

熊希齡露出了一個欣然的笑容，說道：“如此，那就最好不過了。關于青島戰爭善后的工作，我等一定會與各國公使一起努力，爭取獲得一個皆大歡喜的結局。”

竹本公久欠身行禮，說道：“那么，在下就先多謝諸位大人的幫助。為了中日長久友好，為了我們亞洲秩序的穩定，在下愿與諸位大人共同勉勵。”

之后，四人又說了一些不輕不重的細節問題，都是關于日本政府支持慶元會議派擴大聲勢、制衡吳紹霆的事情。雖然雙方都沒有說得太露骨，可大家都知道彼此想要傳遞的意思。熊希齡甚至還向竹本公久做出暗示，如果在國民大會召開期間吳紹霆仍然一意孤行，希望英法日俄四國以不承認吳紹霆政府為威脅，這樣慶元會議派就能更好的借題發揮了。

對此竹本公久沒有直接答應下來，畢竟這件事他說得不算，僅僅是口頭上應付了幾句。

會談結束之后，竹本公久起身告辭，熊希齡等人并沒有送其出門，而是送到走廊上交由仆從帶領出去了。等到竹本公久離開了，林長民上前一步向熊希齡問道：“秉公，日本人向來是狼子野心，跟他們合作還是要悠著點，更何況我們對付吳紹霆的目的終歸還是為了這個國家的未來，可不能顧此失彼、引虎驅狼呢！”

熊希齡帶著幾分自信的笑容說道：“放心吧，青島一戰就算激怒了日本男人，到底也是給了日本人一個教訓，最起碼在這段時間內他們還不敢亂來。你沒有聽到剛才竹本公久說話時的用詞嗎？以前只要是一個小日本，張口閉口都會說‘我們大日本帝國’怎么怎么樣，你看看今天，這小日本只能老老實實的說‘我們日本國’怎么怎么樣。這已經可以說明問題了。”

林長民表情仍有疑慮，可是卻沒多說什么。

一旁的唐紹儀在聽完熊希齡的話之后本來有開口的沖動，不過想了想還是沒有說什么。早年他跟著袁世凱在朝鮮時就看透了日本人，這群東洋矮子可不是吃素的。只是他現在也拿不準這次與竹本公久合作的隱患，只能走一步算一步。

一月下旬的一天，吳佩孚總算從北邊回到了南京。之前他在濰坊戰區司令部待了一段時間，青島戰爭結束之后，處理完畢手頭上的善后文件，緊接著又去了一趟北京大本營督導北方第一集團軍的訓練工作。前后輾轉了七八天的時間，這才南下返回。在私人公寓休息了半日，當天下午他就動身來到總統府，準備把一些吳紹霆正在關注的消息做匯報。

正好這天吳紹霆召集鄧鏗、王長齡、鄒魯等執政官辦公廳的要員開會，侍從官通報吳佩孚請見時，他立刻將吳佩孚找了進來。

吳佩孚走進緊挨著大總統辦公室的小型會議室，看到眼前這一幕正在開會的情景，他不由自主的意識到南京這段時間內肯定發生了情況。

“子玉兄，此番北上辛苦了，來，在這里都不是外人，隨意坐吧。”吳紹霆不疾不徐的說道，他的表情倒是有幾分嚴肅，而且雙眼中還是能辨認出若隱若現的憤怒。

吳佩孚找了一個合適的位置坐了下來，他本來還打算向旁邊的鄧鏗詢問一下發生了什么事，不過吳紹霆緊接著又開口說道：“怎么樣，北邊是什么情況？”

吳佩孚坐直了身子，回答道：“屬下此次帶回了兩個方面的進展，其一是北京大本營的籌備進展，其二是旅順空襲的報告匯總。”

吳紹霆點了點頭，平淡的說道：“你先說說，咱們這次遠程空襲取得了什么樣的效果？”

吳佩孚直接說道：“通過北京大本營軍事情報局和上海情報站的協同調查，目前我們已經掌握了一份日本第五師團詳盡的傷損報告，報告我已經派人送到了鄧長官的辦公室，稍后應該會呈遞到霆帥這邊。根據這份第五師團的書面報告，旅順轟炸任務完全摧毀了第二艦隊的海軍基地，儲備的彈藥、物資、燃料以及海軍工業等等，保守估計損失在五千萬日元以上。”

這個消息給會場帶來了一絲振奮，眾人交頭接耳的議論著，之前嚴肅的氣氛略有改善。

吳紹霆露出了一個笑容，欣慰的說道：“很好，單單一個海軍基地咱們就回本了。子玉熊，你接著往下說。”

吳佩孚又說道：“旅順要塞的損失雖然沒有海軍基地那么嚴重，不過也夠嗆的，尤其是人員上的傷亡已經到了影響關東全局的程度。旅順要塞總司令部遭到轟炸，好幾處兵營、倉庫也遭到轟炸，我們被擊落的飛艇撞擊地面時帶來的破壞力要比炸彈的破壞力更可怕。在第五師團的報告上統計，旅順要塞損失陸軍大炮九門，岸防炮臺七座，四座倉庫的彈藥全部殉爆，軍用物資的損失總額超過四千萬日元。”

這時，一旁的鄧鏗迫不及待的插嘴問道：“說說炸死多少小鬼子。”

吳佩孚不慌不忙的說道：“日本海軍死亡三百九十八人，旅順要塞本部士兵死亡二百五十五人，第五師團駐旅順部隊死亡四百二十九人，傷亡人員一共超過兩千人。這還是一月十六日的匯報，到今天肯定不止這個數。”

新聞部部長鄒魯忍不住笑了出來，暢快的說道：“這下可賺大了，小鬼子一下子就損失了將近一個億的物資，人員傷亡也超過了一千人，這可比青島作戰還要痛快。我想，這次轟炸足夠讓小鬼子肉疼幾十年了。”