山縣有朋搖著頭說道：“我可以很明白的告訴你，這個消息絕對是假的，也許是某些人故意散播的謠言，目的就是要制造更嚴重的中日沖突。”

清浦奎吾疑惑不解的說道：“連后藤君都相信這個消息，閣下為什么能這么斷定這是謠言呢？再者，中日沖突本來就是與日俱增，只要是吳紹霆當政，以他的作風絕不會跟我們大日本帝國修好。真不知道這個野蠻人腦子里在想什么！”

山縣有朋認定的說道：“這正是因為吳紹霆的作風，所以才更加可以肯定消息純屬捏造。以吳紹霆現在的外交態度，他似乎很有把握來一場強硬的外交博弈，而在這場博弈中不怕得罪任何人。這一點從青島戰爭應戰，以及戰后索賠的態度上就能看出來。”

清浦奎吾連忙點了點頭表示贊同，然后等著山縣有朋下面的話。

山縣有朋慢條斯理的接著說道：“所以，按照他的性格，何必還要勞師動眾在南滿鐵路旁邊再修另外一條新鐵路呢？我要是他，索性直接宣布取消我們大日本帝國在東三省承辦鐵路的特權，并且強行將南滿鐵路收歸國有，這樣豈不是更方便。”

清浦奎吾聽到這里，臉色頓時變的嚴峻起來，他冷哼哼的說道：“吳紹霆縱然有一百個膽子他也絕不敢這么做，這就是明目張膽的向我們大日本帝國宣戰。”

山縣有朋笑著說道：“等他真的做好準備之后，他一定會向我們宣戰，這是遲早的事。”

清浦奎吾捏緊了拳頭，老邁的臉上有了更多的怒色，他咬著牙說道：“閣下，雖然我不太愿意相信中國人有這個膽子，但是對吳紹霆他個人的外交態度，我早已有非常強烈的不滿。如果說他最終發了瘋向我們大日本帝國宣戰，那我們正好可以好好教訓他一回。”

山縣有朋嘆了一口氣，好整以暇的拿起茶壺給茶杯里注水，他說道：“我倒是希望吳紹霆是一個瘋子。青島一戰給中國人漲了不少士氣，這就好比當年我們大日本帝國發動的日華戰爭和日俄戰爭，徹底打出了我們大日本帝國的士氣。不得不說，吳紹霆他是一個有決心、有能力的人，中國有這樣年輕且富有才干的領袖，這絕對是一個不小的威脅。”

清浦奎吾凝重的說道：“可是……關于軍費預案的事，您有什么打算嗎？”在聽到山縣有朋高度評價吳紹霆之后，他心里已經感覺到一股壓力油然而生。他已經年近花甲的歲數了，對國際時局還是有自己的一套看法，要說中國與日本必將發生一場大決戰這是顯而易見的事情，可是卻沒想到中國也在做這樣的打算。

其實日本應該早有覺悟，從南北戰爭時理應開始幫助北洋政府狠力打擊南方勢力。在北洋政府末期時，因為《二十一條》事件導致日置義公使被迫辭職，而之后接任駐華公使的濱口雄幸帶著“溫和中日外交政策”赴任，可同樣無法使得中國官方改變對日態度，吳紹霆還是那副冷酷的面孔，甚至當著濱口雄幸的面多次說出非常嚴重的話。

山縣有朋不疾不徐的說道：“無論如何，以我們大日本帝國國內的局勢來看，軍費之事是必須要有結果的。不管藏相那邊是什么情況，拖延也好，真的財政困難也罷，但只要人民感到中國的威脅越來越強烈，最終還是要落實軍備擴增的計劃。我現在擔心的是中國，在我們還沒有做好開戰準備之前，假若中國先行挑起了戰火，那才是一件最糟糕的事。”

清浦奎吾擰著眉頭說道：“閣下怎么會有這樣的想法。”

山縣有朋臉色有了幾分陰沉，他把剛舉起來的茶杯再次放了下來，緩緩嘆了一口氣說道：“剛才跟大山君交談時，他告訴我外務省情報科搜集到一些新的消息，雖然可靠性還有待確認，但在我看來應該不會有差池。”

清浦奎吾正色的問道：“是關于中國軍隊的情報嗎？”

山縣有朋緩緩的點了點頭，臉上陰沉的程度更加濃重了一些，他說道：“沒錯，在北京、直隸、熱河三省的中國北方第一集團軍半個月前完成了所有編制，包括作戰物資也都準備齊全。據情報科搜集的消息，吳紹霆會在下個月的某一天舉行北方第一集團軍的春季軍操，地點就在奉天。”

清浦奎吾倒吸了一口冷氣，繃緊了神經說道：“這么說，中國人打算趁著這次春季軍操發動戰爭嗎？”

山縣有朋搖了搖頭說道：“目前還不清楚，不過……如果我是吳紹霆，在這個時候發動戰爭實在太草率了，以他心思慎密的思路，肯定不會開戰的太過倉促。畢竟東三省不是南方，北方的那些軍閥未必肯心悅誠服的聽從他的調遣。所以我推測，這次所謂的春季軍操，要么是為了震懾東三省的軍閥，要么是為了武力統一東三省。”

清浦奎吾沉思了片刻，隨后急忙的說道：“您這樣推測，可靠嗎？”

山縣有朋笑道：“既然是推測，當然沒有實打實的把握。但是我想不管吳紹霆是什么用意，他一定會搶在我們在朝鮮準備完畢之前發動戰爭。也許這次奉天的春季軍操僅僅是鋪墊東三省的統治權，可一旦讓他得逞，到時候我們大日本帝國的進攻必然會更加困難。”

清浦奎吾嘆了一口氣，說道：“閣下，那我們應該做足準備才是。中國人已經洞悉了我們的意圖，按照吳紹霆執政的風格，他絕不會打沒有把握的仗。只是說來令人擔憂，相比中國而言，如今我們大日本帝國國內可是處處憂心，財政困難，經濟不振，陸軍軍力不足，英國、俄國的援助也遲遲不能到位，真不知道……”

不等清浦奎吾說完，山縣有朋嚴肅的打斷道：“這場戰爭關乎到我們大日本帝國是否能夠確立列強的地位，以及是否能夠稱霸整個亞洲，所以在戰前我們決不能有任何動搖，你明白嗎？這一仗只許順利，不許失敗。”

清浦奎吾連忙說道：“在下明白了。”