鄧舍派去察看城外動靜的人，連著三天，沒發現什么異常。但就在諸人懷疑鄧舍是否判斷錯誤的時候，第四天夜間，終于發現了察罕的異動。

他趁著夜色，把部署在城東的元軍，調了一部分去城南。恰好空出來的地段，就有兩處洪繼勛與姬宗周所說的淺窄渡口。而調走的那部分元軍，走的偷偷摸摸，好似不想引起城中察覺似的。鄧舍與洪繼勛聞訊，急上城頭觀看。洪繼勛瞧了半晌，做出判斷，道：“欲蓋彌彰！”

鄧舍卻沒下判斷，沉吟了會兒，只是說道：“且待明日再看。”交代負責查看元軍動靜的那人，牢牢盯住這股元軍的動向。次日，那人來報，這股元軍被察罕派去堆積土山了。

鄧舍聞言，精神振奮，笑道：“如此。則我東南信使必為察罕所故意放縱入城的了。”

有人不解，問道：“昨夜元軍欲蓋彌彰，為何主公不下判斷。而現在聽說那股元軍去堆積土山后，卻就能肯定我信使必為察罕所故意放入城中的呢？堆積土山，定為察罕備為攻城所用。也許，他是真的缺人手，故此才調城東人馬往去城北幫忙？而我信使入城，沒準兒還真不是他故意為之。”

鄧舍解釋道：“數萬大軍扎營，調動一兩股的軍隊，改變駐營地，實在尋常。他昨夜雖然偷偷摸摸，卻不一定就是欲蓋彌彰。也許用那股元軍另有別的秘密用處，也未可知。那么，我信使入城或許便非他故意為之。

“但他現在卻大張旗鼓，改用那股元軍去堆積土山。城南元軍數萬，難道還差這么點人手？分明無事自擾。昨夜偷偷摸摸，今日大鳴大放，這才是欲蓋彌彰。則我東南使者，定為他故意放入的了。”

當即傳令，召集文武諸臣。

不多時，洪繼勛、續繼祖等來到。

鄧舍把他的判斷講出，諸人皆以為然。鄧舍說道：“敵情已明，我信使入城，定為察罕故意放縱的無疑。召諸位來，便是為商議接下來，該怎么遣軍出城，往復東南。洪先生，你前日講，可將計就計，如何辦法？”

洪繼勛的將計就計，很簡單。

他說道：“要想將計就計，首先需得搞明白察罕故意放我信使入城的目的所在。”續繼祖道：“這還用多說？韃子的目的當然在引誘我軍出城。”洪繼勛頷首，道：“不錯。但是他為何想要引誘我軍出城？”

續繼祖道：“無非為消耗我城中守軍實力。”

洪繼勛道：“此其一也。”

“愿聞其二。”

“消耗我軍實力為下，打擊我守軍信心為上。我出城去東南的軍隊肯定不會多，他消滅我三五千人又有何用？如吾所料不差，他在消滅了我出城軍隊后，肯定會把我軍陣亡將士的尸體，悉數擺在城外，以此來徹底斷絕我軍指望外援的希望。則我軍士氣必受極大的打擊。外若無援，城必失守。此是為攻城為下，心戰為上。”

鄧舍表示同意，道：“不錯。”

洪繼勛道：“攻心是察罕的目的，消滅我出城軍隊則是為察罕的手段。怎么消滅我軍？唯有設伏。”他依舊請鄧舍鋪開地圖，用扇柄指點圖上江山，說道，“主公請看，我軍要出城去東南沿海，則肯定要走東邊。——，而且察罕給咱們空出來的也是城東。所以，我軍從哪個方向出城，是不必考慮的了。只有出東城門。

“而要走東城門，則城東此處有山，為必經之地。察罕若設伏，肯定便會挑在此處。臣的將計就計，無它，兩個字：避開。

“怎么避開？我軍出城，可不必急切東行，先向北行走，繞過這座山谷。然后再折往東行。只要繞過了這山谷，再往東去，就是一馬平川。即便仍有察罕的圍堵，我軍出城人馬盡為騎兵，也足可沖過。”

這幾天，一邊注意察罕軍隊的異動，一邊城內也在忙著出城軍隊的挑選。鄧舍選的盡為騎軍。

諸人觀圖沉思。姬宗周提出個疑問，說道：“我軍自可先往北行，繞過東邊的山谷。但是卻有一點，若果如洪先生言語，察罕在城外定有設伏。那他既能在東邊山谷設伏，又會不會也在北邊設伏呢？”

對啊，察罕故意放海東信使入城，明顯就為的誘海東軍隊出城。洪繼勛能想到先繞道向北，察罕會想不到么？

洪繼勛道：“察罕在城北，或許也會有伏。但城北有南*、北*，兩水間隙不寬。縱有他伏，伏軍的人數卻也不會太多。”

“伏軍的人數不多，可也是有伏軍也。”

洪繼勛作色，道：“兩軍交戰，豈有萬全之策？古如韓信，尚有背水一戰。勇如項羽，且曾破釜沉舟。若單憑文臣謀士的運籌帷幄，就能決勝疆場，那還要武將何用？主公嘗言：狹路相逢勇者勝。此其時也！”

鄧舍喝彩，道：“洪先生此言，當浮一大白！”

他按刀起身，雙目有神，顧視諸將，說道：“今益都被圍，東南路絕。若無援軍，則強敵難勝。此誠危急存亡之秋也。洪先生計策已定。該武將揚威。諸位將軍，誰有膽色引軍出城，往復東南？為我行此破釜沉舟、背水一戰的壯舉！”

續繼祖、李和尚以下，諸將皆抽刀在手，齊刷刷跨前一步，半跪地上，刀插入腳前，都道：“末將愿往！”

鄧舍大喜而笑，說道：“寧為百夫長，不作一書生！我就知道，老子軍中沒有一個孬種。”他平常甚少說粗話，忽然爆出來一句，很有振奮士氣的作用。

這出城奔襲東南，重打開與海東通道的任務，可謂重任。挑選將校不可不慎。不過鄧舍早有成竹在胸，他點了續繼祖，道：“平章熟悉地形，可為主將。”

續繼祖不但熟悉地理，并且東南沿海州縣原有的駐軍，很多皆為他的舊部。盡管東南沿海現今多已被關保攻占，但是本來駐軍逃出來的不少。派續繼祖去，也許還能收攏些殘兵敗將，以壯聲勢。所以，這主將的位子，非他不可。

續繼祖好歹也從軍多年。早先益都之戰，他不敵鄧舍，并非因其不夠勇武，而是純粹因王士誠當時不在城中，群龍無首。他這個人有將才，沒帥才，缺少統籌全盤的能力，壓不住陣腳，故此失利。但是若論沖鋒陷陣，給他個明確的目標，叫他去做，卻還是沒一點問題的。

此時聞令，他也毫不含糊，挺胸昂首，慨然應命。

鄧舍又看別的幾員將校，目光停在郭從龍身上，道：“此去路遠敵橫，危險重重。不可沒有勇將相從。從龍，以你為平章副將。”以郭從龍為輔。

續繼祖是王夫人的親兄弟不錯，但是牽涉到此等大事，他到底新投未久，即便鄧舍相信他，洪繼勛等人卻不免保有懷疑態度。因此，為使得城中諸人安心，不得不再揀選一親信勇將為其輔佐。

趙過、佟生養、鄧承志、楊萬虎諸將皆沒在城中，鄧舍手頭可用的人其實不多。也就李和尚、郭從龍寥寥數人。李和尚乃定東軍的主將，是為守城的主力，他肯定不能動。這樣，也就只有郭從龍可派了。

郭從龍凜然接令。

鄧舍放緩語氣，招手示意他兩人往前兩步，叮囑說道：“城中步卒多，騎兵少。我能分給你兩人的軍馬并不多。盡力抽調，也只有三千騎而已。你兩人到了東南沿海后，不必先急著克復失地。

“沿海有劉楊的水軍，東南失陷，他肯定不會遠去。你們切記，務必要先與他取得聯系。同時，要盡量地收攏潰卒，以壯大聲勢。待一切準備妥當，有把握了，然后方才可戰。四個字送與你兩人：戒急、戒躁。

“我城中能派的軍馬，也只有你們這一支了。你們如果功成，則我益都有救。你們如果失利，則我益都堪憂。益都若危，則孛羅必提軍東進，則我海東亦危。你兩人實在一身系兩地安危。

“出城后，切莫忘記，城中父老相望。從龍，你曾經先登高麗王京，生擒高麗王，名震海東。日前沖陣，更威名遠揚三十萬元軍眾里，令韃子喪膽。宜將剩勇，再接再礪！平章，其實我該叫你聲小舅子。此去你身為一軍主將，重任在肩。咱們一家人，我話也不需多說。你要謹慎加倍。”鄧舍含笑，拍了拍他兩人的肩膀，道，“我在益都，等你們的好消息！”

這一番話，前邊叮囑，中間勉勵，最后用情動之。續繼祖、郭從龍還有什么好說的？死而后已就是！

鄧舍又拿出他自己的鎧甲，賜給他們兩人。郭從龍的戰馬前兩日沖陣受了點傷，鄧舍又把自己的坐騎牽了給他。等到入夜，續、郭引軍出城。鄧舍更又親領洪繼勛、李和尚諸人，直將他們送到城門。

每一個出城的軍卒，都從鄧舍的面前策馬走過。鄧舍對每一個人都含笑點頭。主帥親自送行，何等的榮耀！雖然鄧舍一句話也沒說，卻是此時無聲勝有聲。

頭頂寒星，迎對危機重重的前路。三千人士氣振奮，在鄧舍充滿厚望的目光中，夤夜出城，驅馬渡河。雷聲深沉。遠望夜色茫茫。向后看，城池高聳。孤軍出城，系兩地之安危。重任在肩，將士皆奮勇向前。

鄧舍與洪繼勛諸人等他們出了城，又登上城頭，看著他們漸去漸遠。

一時間，無人開口，數十個文武官員只靜靜地站在城樓上看著，沒人說話。一片安靜。向周圍看去，夜色籠罩四野。連營幾十里的元軍，環繞城池一周。遠近火光點點，恍如天上星辰倒落。

續繼祖與郭從龍順利過了河。有人輕輕的呼了口氣。河邊有片林子，盡管是冬天，樹葉幾乎落盡，但是夜色中的林木，卻還是遮掩住了諸人的視線。很快，就無法再看到出城的軍隊了。但是他們仍站在那兒看著，誰也沒提出離開。

像是過了很久，又似乎只過了短短一瞬。

驟然有人覺得城頭像是動了一動，隨即一聲沉悶的響聲從遠處傳入耳中。眾人急忙凝神極目，夜色里，河水對岸，林子的東側，很遠的地方，有火光接二連三地隱現。似乎是很多的火銃在同時發射。

夜色太深了，又隔著河水與林子，看不大清楚，什么也瞧不見。連具體那地方離城有多遠，一下子都無法分辨出來。只有那火光，撕裂了夜幕，時隱時現。又接著聽見喊殺聲遙遙傳來。人群里，有人不安的移動了一下腳步。

元軍果然有伏。

眾人腦海中，不約而同浮上一個疑問：洪繼勛不是說埋伏會在東邊山谷么？卻怎么竟然就在河邊不遠！他們忐忑不安，遙遙遠望。有的翹起了腳尖，有的緊張到滿頭大汗。李和尚微微張開了嘴，眼睛一眨也不眨地，直盯著那喊殺傳來的方向。好像看見了什么似的。其實除了漆黑的夜色，他什么也沒看到，下意識地抽出半截腰刀，又隨手送回鞘中。

姬宗周的喉嚨不停地蠕動，一口又一口，艱難地屯咽著唾液。他個頭不及李和尚高，伴隨李和尚抽刀、回鞘的動作，肩膀時不時地會擋住他的視線。他挪開了點身子，前頭又被洪繼勛擋住。

他緊張歸緊張，還沒傻到敢得罪洪繼勛，插隊向前的份兒上，只好翹起腳尖，從洪繼勛的肩膀頭上，盡力地極目遠眺。好半晌，把眼睛都看的酸澀疼痛。可是卻與李和尚一樣，他也是什么也沒瞧見。

翹足遠望是個體力活兒。姬宗周又是個文弱書生，站的久了，小腿肚子抽筋。他的精神全在遠處，沒提防，不由往旁邊一歪，險些摔倒。虧得章渝便在他身側，姬宗周伸手一抹拉，按住了他的手臂。

只聽得“撲通”、“撲通”兩聲。卻是章渝不知何時起，早就雙腿發軟，勉力支撐著罷了。此時忽然受到姬宗周的重壓，倉促不及備，終于支持不住。兩個人跌倒一團。

鄧舍聽見聲響，扭頭瞧了一下，也沒說什么，就把頭重有轉了回去。姬宗周滿面通紅，心道：“慚愧。”偷眼去看洪繼勛。只能看到側面。見洪繼勛好像也有些焦急擔憂的神色，但從總體外在表現來說，卻還是稱得上鎮定。白衣儒巾，折扇輕搖。和鄧舍扭頭幾乎同時，他微蹙眉頭，也瞄了姬宗周與章渝一眼。隨即，就又轉回頭，與鄧舍低聲交談。不知說些甚么。

姬宗周與章渝手忙腳亂地爬起來，顧不上打掃衣服上的灰塵，訕訕歸入班列。章渝也瞧見洪繼勛的表態了，卻與姬宗周反應不同，輕啐一口，心中想道：“裝甚么瀟灑鎮靜。你要不害怕，寒冬臘月的，這么冷兒天，還搖甚么扇子！‘欲蓋彌彰’？你這狗日的才是欲蓋彌彰！”

章渝投降前，做為田家烈的爪牙，曾痛罵過鄧舍。鄧舍雖沒怪罪，既往不咎。但是卻也沒怎么重用他。說給他了個益都左右司員外郎的官兒，其實等同虛設。

益都左右司里，上到郎中羅李郎，下到都事國用安、劉名將，不管官銜比他高的，抑或官銜比他低的，全沒把他當回事兒，看見只當沒看見。他心中怎不窩火？特別這狗日的洪繼勛，來益都才幾天，居然就訓斥過他好幾次了。全是因些雞毛蒜皮的小事兒！而且，每一次的訓斥，還都不是私下，全當著別人的面，甚至就在鄧舍的面前。

要他真做錯了什么事，也就算了。可是，洪繼勛擺明了雞蛋里挑骨頭，就說上次，只不過就因為在鄧舍召集議事時，章渝所站的位置稍微沒與邊兒上的人對齊，就被他劈頭蓋臉一頓臭罵。這叫什么事兒？

剛開始的時候，章渝覺得很委屈，也納悶。

他委屈是因為不知為何洪繼勛總盯著他的過錯。他納悶，則是為的另一個方面。洪繼勛來頭是挺大，燕王殿下的親信，左膀右臂。說他跺跺腳，整個海東都要顫三顫，也不為過。但是有句話：不在其位，不謀其政。他的官兒再大，哪怕一人之下，萬人之上，卻又不是益都左右司的人，并非章渝的長官。更進一步地講，他甚至連益都的人也不算。海東右丞。憑什么來訓斥益都的官兒？

章渝委屈，他納悶。百思不得其解。

直到有一次，他與姬宗周閑談，提出了這個疑惑。姬宗周官場里打滾多少年了，先做蒙元的官兒，接著做王士誠的官兒，現在又當海東的官兒。歷經三個主子不倒，而且官兒還是越做越大。對此中的門道精通。看在曾經與章渝同僚的份兒上，稍微提點他了兩句。

聽君一席話，勝讀十年書。章渝這才恍然大悟。洪繼勛之所以屢屢訓斥與他，很明顯，看上他益都左右司員外郎的官位了。

聽說洪繼勛本為雙城人，在海東士子中威望不低。有許多人投奔他，走他的門路。門生故舊遍布遼、海。又聽說他主持過幾次海東吏治的改革，上上下下早借機安插了不少親信。或許武將與他的來往不多，但就單在海東文官中，實在一呼百應。

他在海東便已經是如此的作派，益都更遠比海東富庶，如此肥美的地方，又豈會視若不見？自然會想要積極插手進來。而要想插手進來益都，最好的選擇，無過收拾掉士誠的降官，然后再換上他的人。他的人皆為海東舊人，根正苗紅，只要做的不過分，料來鄧舍也不會反對。兩全其美。

再縱觀士誠降官，現今最高位者，有續繼祖、有劉珪、有姬宗周。他們的官位太高，而且各有勢力，不易輕動。其它的又太低。沒必要大費周折。比來比去，也就章渝了。所任的官職不太高，卻也不算低，正好適合作為第一炮。

章渝越想越是惱怒，他雖出身不及姬宗周，才智也不如田家烈，但是卻也正兒八經的蒙元一秀才，并且亦素有辯才、智士之稱的。卻為什么肯放下身段，心甘情愿的投軍從賊，可不就為了榮華富貴么？又為什么肯放下尊嚴，罵了鄧舍又降鄧舍，可不也為的榮華富貴么？偏偏洪繼勛，一絲不體諒他的苦衷難處。他咬牙恨齒，心中想道：“卻莫將人逼急！”

他還真是個官迷。本來駭怕、焦慮的情緒，因這么片刻的走神，倒是安定了甚多。一股怒氣，勃然迸發。鄧舍不知聽洪繼勛說了句甚么，剛好又一次扭過頭，教姬宗周上前，瞥眼瞧見了章渝憤憤然的模樣，有些奇怪，隨口問道：“員外郎怎的這般神情？你可有事么？”

章渝嚇了一跳，怒氣不翼而飛，看也不敢看鄧舍與洪繼勛半眼，躬身縮腦，道：“臣無事。”

“適才為何嗔目作色？”

“李察罕寇我益都，實在可恨！彼韃虜竊據我中華百年，驅我漢人如使走犬。仇深似海！今主公順天應時，起兵海東，光復中國。他卻不但不知順天應命，反倒更來侵犯。擄我子民，害我忠良。臣每有思及，總義憤填膺，恨不得食其肉、寢其皮。故此，適才嗔目切齒。”

他話里的“中國”，并非指的全國，而是用的古義，借指中原。

鄧舍大奇，心想：“此人雖膽弱性劣，華夷大義上，倒是頗有可取之處。以貌取人，失之子羽。誠不我欺。”對章渝的看法頓時大為改觀，稱贊夸獎他：“好！好！”對諸人道，“員外郎大義凜然。諸位，可為榜樣。”

洪繼勛上上下下，仔仔細細地打量了章渝一遍，像是忽然不認識了這個人似的，直看得他戰戰栗栗，渾身毛骨悚然，方才輕蔑一笑，對走近上前的姬宗周道：“姬大人，你久在益都。遠處交戰的所在，距離我城池有多遠，你能感覺出來么？”

“河水離城七八里，林子又在河東七八里外，總得有十幾里地。”

“十幾里地。還沒出元軍的營區。”洪繼勛皺眉想了片刻，道，“或許，續平章、郭千戶遇見的并非元軍伏兵，而是元軍的巡營隊。”

伏兵怎么也不可能放在大營里邊。要放在營中，稍有差池，營盤就有可能會被踏破。未免得不償失。且扎營也很麻煩。料來察罕不會出此下策。

李和尚走過來，贊同洪繼勛的分析，道：“有可能。也許只是偶遇韃子的巡邏。”他補充道，“韃子的巡邏隊，俺這兩天都有細細的觀察，人數常常不多，充其量百數十人。很容易沖過去的。”

姬宗周道：“若是如此。那么，剛才那聲巨響，卻又是甚么？臣以為，分明乃為投石機。火炮都不會有這么大的威力。元軍的巡營隊，難道還會帶著投石機巡邏么？”

鄧舍與洪繼勛相視一笑。那聲巨響，他們知道，卻非因投石機而發出的。送續繼祖、郭從龍出城前，鄧舍曾專門吩咐軍械提舉司的崔玉，調了幾個特制的大號地雷分與他們。以防萬一。如果真碰上了察罕的包圍，繞不走的話，可以用此出奇破敵。那大號地雷，填的火藥甚多，外為鐵制，中有碎片，可埋在地下，也可手頭點燃。一旦點燃施放，響聲端得震天動地。

好像是為了證明他們的猜測是對的，遠處火銃發射產生的火光漸漸稀疏，越來越少，進而消失。喊殺聲也漸漸地遠去，終至渺不可聞。夜色重又恢復了安靜。

而在這整個的過程中，元軍其它的營壘，似乎沒反應過來似的，直到火光與喊殺都消失不見，才見有幾支人馬出營趕去支援。都打著火把，蜿蜒如蛇。還沒到方才交戰的地點，大約也得了消息，海東騎軍已經沖出，又原路返回。竟是半點作用也沒起到。

洪繼勛笑道：“察罕老賊！定然有伏。卻也難為了他，把這一出戲演的好像真的也似。”寒風撲面，他不覺打了個冷顫。鄧舍解下披風，給他披上，笑道：“先生不耐寒意，請先回城去罷。這里，有我看著就好。”

續繼祖、郭從龍已經突圍而走，還有什么可看？

鄧舍道：“既來城上，不可不巡視守卒。況我軍才突圍未久，察罕有無下手，尚且不知。多看會兒，也是圖個安穩。”

洪繼勛也的確冷壞了。這幾天，他的睡眠時間越發減少，一日不足一個時辰。殫精竭慮。如今好不容易送了軍隊出城，委實有點堅持不住。他不再辭讓，行了一禮，任鄧舍遣派侍衛，扶了他下去回府。

鄧舍看他走遠，笑對諸人，道：“我軍已然出城。諸位，勞碌了一天，想必你們也都很疲憊了。下城且回罷。”諸人遵命退走。只有李和尚、姬宗周寥寥數人沒走，陪他繼續觀望遠處，順便巡視守卒。

夜深寒重。

城外元軍帥帳。察罕正挑燈讀書。帳幕掀開，答忽進來稟告：“稟大帥。果如大帥所料，紅賊走東邊渡口，殺去北邊了。”