一撥撥精挑細選出來的元軍探馬，由益都出發，或者北上，或者東去。察罕本來在東南沿海布下的斥候便有不少，如今加上補充，真如關保的保證所言：堪謂“天羅地網”。
海東雖然打下了萊州，但是兵家貴奇正之道，因此卻也并不能就排除他們的援軍還有繼續在文登登陸的可能。所以，察罕軍馬斥候的主要監視區就有兩個，一個萊州，一個文登。雖不至于一點點的風吹草動都能立即地了如指掌，最起碼海東若有大規模的調兵行動，絕難逃過偵察。
最遠的斥候放出了二百里遠，十里一站，互相接力。大大小小的情報猶如潮水也似，正好像斥候放出去時的景象一般，又源源不斷地一波波匯入關保手中。由他整理了，一天三次，然后再報與察罕。
為了應付即將到來的大戰，察罕稍微放松了對益都的攻勢。以此來休養軍力。他原本備下的生力軍，——也即是不參加攻城的只有萬人。現在擴大了休整的規模，把這個數字提高到了兩萬。同時，快馬通知濟南、泰安等地，吩咐王保保、閻思孝等人時刻做好開戰的準備。
又同時，一改對趙過部置之不理的態度，接連派出小規模的騎兵，輪番相代，對其駐扎在華山腳下的營地進行長途襲擾。不去正兒八經地攻打他們，只是把部隊開過去，日則耀武，夜則疲敵。
他這么做的目的有兩個。
其一，不管海東援軍在或來益都救主與或去濟南抄襲之間選擇了哪一個，趙過所部的近萬人都不是個擺設，需得先行疲憊之，最起碼可以先減輕一些壓力。其二，他這也是在故示以詐。等同在對海東援軍說：“本帥已經知道了你們的打算，你們想要去濟南抄本帥的后路。故此，本帥先未雨綢繆，恭候爾等大駕。你們盡管放馬過來就是。”
算心理戰的一種，讓海東援軍摸不著頭腦。好處又有兩個，首先，若援軍真的打算先去濟南，看見此情此景，必然不敢輕舉妄動，甚或臨陣變計，一變計，定有漏洞。“三軍之災，起于狐疑。”也許察罕獲勝之良機便在此處了。其次，若援軍打算先來益都救主，更好。給他們造成錯覺，讓他們以為察罕防御之重點是在濟南，麻痹之，使其輕敵大意。“五十里而爭利，則蹶上將軍。”果若如此，海東援軍的覆滅不為遠也。
兵者，兇器。凡征戰之事，沒有大小。決定最后勝利的，很多都不在兵馬的多眾強弱，而全在主帥的運籌帷幄。所謂“天時、地利、人和”。除了地利之外，天時與人和都和人的心理有關。誰能把握出敵人的心理，誰就最有可能獲得勝利。越細節處，越顯出功底。察罕的這一小小舉措，看起來像無關緊要，好似一著閑棋，實際包涵了他用兵多年的老謀深算。
又同時，察罕再次遣使赍書與田豐。
上次，田豐接到察罕的招降書，正準備出城的時候，忽然接到了郭從龍攻克文登的消息。明眼人一看皆知，文登一下，海東的援軍很快就可到達。故此，他又當即改變主意，收兵回營，縮回了棣州。繼續作壁上觀。
對田豐而言，“反”還是“降”，其實并不是問題。秦失其鹿，天下共逐之。問劉邦與項羽，哪怕陳勝和吳廣，他們初起兵時或許為的是“反”，到的最后，難道還是單純的一個造反么？終極之目的，無非在問九鼎之輕重。欲得此鹿，要問鼎重，一時的委曲求全壓根兒不在話下。
劉邦不也赴過鴻門宴，光武帝不也曾討好過殺兄的仇人？方今天下戰亂，英雄爭的是“勢”，而不是“時”。但問題卻就出在，往往沒幾個人能看的出“勢”到底是什么。所以田豐狐疑不決。察罕世之梟雄，對此倒還是可以理解的。理解不代表放縱，他的第一封招降書已經算是言簡意賅了，這第二封更是簡單，霸氣十足，只有兩句話：
“問君愿五鼎食，抑或欲五鼎烹？”
田豐也稱得上一時豪杰了，接信當時，看罷這十二個字，汗流浹背。他把此信放在案上，挨在邊兒上不遠，又有一封展開的書信，卻是鄧舍剛剛又遣使送來的，也很簡單，言辭委婉，與察罕的相映成趣。上寫道：
“我援軍已到。我將起益都，盼公出棣州。翻云覆雨，此其時也。不圖公雪中送炭，唯請愿錦上添花。近讀《史記•范睢蔡澤列傳，得有一句，感觸良多，愿與公分享。言云：‘一飯之德必償，睚眥之怨必報’。”
田豐萬余人，說多不多，說少不少。更重要的，他在濟寧諸路還有不少被打散的殘兵，雜七雜八加在一起，也還有不少。比如續繼祖去東南，幾天的功夫，就招攬了潰卒幾千人。潛力很大。因而，當此戰局進入關鍵的時刻，即便以忠厚仁義著稱的鄧舍，也終于按捺不住，盡管委婉，其信中蘊含的威脅之意，卻實則與察罕不相上下。
田豐看看左邊察罕的信，再看看右邊鄧舍的信，左右為難。剛好崔世英在，問道：“主公之意？”
田豐沉吟良久，難下決斷。察罕的軍鋒固銳，海東以往的戰績卻也不同凡響。如今他援軍已到，一邊是久頓城下的疲軍師老，一邊是斗志昂揚的生力軍馬。誰勝誰負？一時間，還真是難以預料。他道：“且再等等，且再等等。”按下兩封書信，決定誰的也不回復。
關保回營第二天。
早晨，有一個較為重要的情報從文登方向送來。說見有三四騎趁夜出城，向西北方向去了。入夜，棲霞方向又傳來軍報。說有從東南來的數騎，迤邐急行，看樣子，像是要往萊州去。次日午時，萊州消息傳來，這數騎果然入了萊州城。幾個情報綜合起來，引起了關保的重視。
海東才克萊州，文登與萊州間有人來往并不奇怪。但奇怪的卻是，萊州新克，本該張歹兒給郭從龍送捷報的。為什么張歹兒的捷報還沒到文登，就在克城的次日，郭從龍就遣人趕去萊州了呢？莫非郭從龍有先見之明？這顯然是不可能的。因此可以斷定，文登的數騎出城前，并不知道萊州已克，他們實際去的不是萊州，而是要找張歹兒。那么又會是什么樣的情況，能促使他們做出這種事呢？而且星夜兼程，一天多疾馳二百多里。關保做出判斷：不是文登內部出現了急事，就定然與海東援軍有關。他把情報并及個人的判斷，當即送去察罕帥帳。
“你以為會是何事？”
“要么文登有變。要么紅賊援軍有事。”
“文登有變？會有何變？”
“文登城外防守森嚴，末將的斥候難入三十里內。會有何變，誠難知曉。末將只是在依據事理推測。”說完了，關保又補充道，“不過以末將的分析，認為相比文登生變，紅賊援軍有事的可能性也許會更大一點。”
“為何？”
“良將拔于卒伍。郭從龍從馬前卒子，做到如今千戶，都是從戰功中來。稱其良將，不為過也。末將也有聽聞他傷貊高之事，身處險陣，談笑傷敵，全身而退，可謂有勇有謀。萊州小城，雖數月間連易三主，或許內中不穩，但有他以精兵鎮壓，短日內，估計卻也可足保無虞。故此，末將認為，紅賊援軍有事的可能性會更大一點。”
萊州先是王士誠舊地，隨后歸鄧舍，接著被關保克之，不久郭從龍光復。關保口中所說的“連易三主”云云，即從此來。察罕頷首，接著問道：“若是紅賊援軍有事，會是何事？”
“末將以為，不出兩個可能。或者紅賊援軍將會提前到來，所以郭從龍去通知張歹兒，順便了解萊州戰況，為援軍的登陸做計劃。或者紅賊援軍將會推遲到來，所以郭從龍星夜兼程，急遣人前去轉告張歹兒。給他一個心理準備。”
“到底會是提前，抑或推遲？”
“紅賊打下萊州，很明顯是在為即將到來的援軍鋪路。末將臨棄萊州前，已經盡數焚毀了沿海港口，且在其中布下了眼線。究竟紅賊援軍會提前、抑或推遲，以現在的情報還難以分析。只有等萊州沿海的港口送來情報，我軍才能知曉。若紅賊加緊修復港口，則必為提前無疑！”
“且去再探。”
關保應命而出。
……
萊州城中。
張歹兒緩緩展開了郭從龍的來信。與關保猜測的不同，郭從龍信中洋洋灑灑數百言，沒半個字是有關援軍的。張歹兒看罷，對左右說道：“天下高明之士，所見略同。從龍遠在文登，卻也猜出了韃子或許會詐敗棄城，誘我軍入伏。”嘆道，“惜乎前日一戰，不是與從龍比肩。”
要是前日一戰，他是與郭從龍并肩的話，縱然關保佯北設伏的招數再巧妙，料來援軍也定然不會上當。也不致軍馬初到，未及與察罕交鋒，就先大敗一場，損失了近千的平壤精銳。堂上平壤諸將，聞言羞愧難當。
說及前日戰事，張歹兒想起一事，問道：“還沒找著續平章的尸首么？”
“沒有。”
“叫本將怎與主公交代！”他面轉憂色，偷眼觀瞧諸將。平壤諸人，皆惶恐不安。高望山中伏，雖然損失了數百的精銳，往好的一方面來看，張歹兒卻也趁此豎立了在平壤軍中的威望。憂心忡忡地嘆了氣，他又故作強打精神，好言撫慰，對諸將說道：“諸君但請寬懷。本將身為主帥，高望山一戰，戰敗之責不在你們。無論續平章生死，此事自有本將擔當。我援軍將至，苦戰在后。一時之挫，算得甚么？主公向來獎罰分明。我輩男兒，出生入死，在隨后即將來到的苦戰中，大可以戴罪立功！”
諸將凜然，齊齊應諾。
……
從繁雜的事物表面，抽取種種有關、抑或看似無關的線索，從而總結出敵人的動向，做出正確的判斷。這本就是一項高難度的工作。非有出類拔萃的洞察力與分析力，大多數的人都是不能做好的。關保因郭從龍遣人去萊州，判斷海東援軍有事，這雖然是一個判斷的錯誤，但他的整體方向沒有錯。第五天，萊州沿海港口送來了一份軍報。
張歹兒分兵四出，用三天的時間穩定了萊州周邊的局勢，殲滅了多股關保沒有帶走的地方青軍，對各處縣城進行了清洗，警戒范圍推出了有八十里遠，把可用來登陸的口岸悉數置入了牢牢地控制之中。從第四天起，征集民夫，開始了對港口的搶修。關保焚毀了港口不假，有基礎在，修整起來也是會很快的。又不需要有多好看，管用就行。
“張歹兒已然開始了對港口的搶修。”
“現在才開始搶修？看來你先前的判斷是錯誤的。海東援軍沒有提前到來的預兆。那么，會是延遲到來？……，那張歹兒除了搶修港口，有沒有別的甚么舉動？”察罕拈髯細思，向關保詢問說道。
“沒有甚么特別的舉動。也就加強戒嚴，搜刮民間存糧而已。”
“且再去探。”
關保應命而出。
……
萊州城外。
張歹兒親自監督搶修港口。他可是曾經給文華國立下過軍令狀的，絕對不會因為他的關系而造成第二批援軍抵達的延遲。推算時間，剩下可供他用的不過三四天。任務很重。好在平定萊州左近的過程還算順利，沒有過多耽擱時日。他問負責搶修施工的匠營百戶：“還需得多少工時？”
“三天內，定可完工。”
……
第八日，關保又得到了一通從文登來的情報。
通過收買文登沿海的漁民，混入附近小島上的斥候，發現郭從龍近日多次出城，來到海邊。一如上次迎接張歹兒到來的舉止，在臨海的口岸周圍重新布置崗哨，并又征集漁船。由上次的經驗可知，海東水師有頗多的戰船，因為太大，所以無法靠岸。征集漁船，應該是為接應所做的預備。一方面，萊州搶修港口，一方面文登做接應預備。這兩方面結合一起，似乎推翻了關保海東援軍會從萊州登陸的斷定。
“末將以為，文登此舉，不外乎兩種原因。”
“哪兩種原因？”
“或者紅賊援軍預定登陸的地點不止萊州一處。或者郭從龍是在故布疑陣，意圖迷惑我軍判斷。”文登遠比萊州距離益都要遠，如果元軍相信了海東援軍會有一部分在文登登陸，那么很明顯，他們對海東援軍何時會發動攻勢的判斷也就會因此受到誤導。
察罕依舊不置一詞，道：“且去再探。”
……
續繼祖生死不知的情況，郭從龍已然知曉。續繼祖在文登留下的有數百步卒，協助守城。為以免引起軍心浮動，郭從龍將這消息按下不發。他在沿海布置崗哨、征集漁船等等的諸般舉動，其實全是早與張歹兒商議好的。關保的兩個推斷其實都對。
狡兔三窟，不能把寶都押在萊州，萬一萊州有變怎么辦？抑或在第二批援軍抵達時，口岸還沒修好。那么，文登便可做備用港口。如果萊州無事，口岸也及時修好了，那么這番的預備舉動也不算白費，便也正可做為“故布疑陣”。
……
沙漏滴沙，流水東逝。斗轉星移，第九天來到。
在這多天中，關保凡所接到之大大小小的情報，足可以堆積有一尺多高。然而，即便把這所有的情報加在一起，也不如他在第九天的傍晚收到的這一條消息重要：海東援軍抵達萊州。帆檣連天，遠望如云。聲勢之盛，震動東南。粗略估計，船只大小二百余艘，連綿海上數十里。
抵達當天，一份署名海東鄧舍、文華國的檄文，幾乎同一時間，張榜海東控制下的所有縣城、村鎮，傳遍沿海。
斥候抄下了其中的幾句，這樣寫道：“傾海東之兵，擂鼓中原。舉三省之力，會獵齊魯。浩蕩雄師北來，何止為救我益都。十萬虎賁伐南，意在取察罕之首。自古胡人無百年運。試看明日之域中，竟是誰家之天下！”
要只說為救益都，氣勢上難免落人一頭。直言為取察罕首級而來，非常鼓舞人心。第十三天，軍報再至。文登郭從龍，引千余騎，與萊州會師。第十四天，萊州軍馬齊齊出城，兵分兩路。一趨益都，一赴濟南。
兩軍皆拉長隊形，遠看煙塵彌天。軍中兩桿帥旗，分別上邊皆寫著一個“文”字。