鄧舍的這幾道人事任命，對益都官場造成的影響暫且不說，只說洪繼勛。

他聞訊之后，第一個反應就是很生氣，覺得受到了侮辱。當日論功會上，他當著那么多人的面，明白無誤地表達了他的意思，想要給劉果討些功勞。散了議事回來，還又言之確鑿地對劉果暗示說，此事有七八分成了。

這才過去幾天？鄧舍就來了這么一出。還是繞了開他，在益都分院的議事會上做出的決定。甚么“論功行賞，改任遼陽某軍副萬戶”。劉果，本即為定齊軍的副指揮使，雖然排名在高延世之下，可卻也早已算是副萬戶一級的軍官了。且，定齊軍的編制明顯地要比其它的萬戶為高。

前邊說有功，后邊卻來個平調。平調也就罷了，更名為平調，實則暗降。若再加上其中那點“流放”的意思，叫人情何以堪！

洪繼勛生氣，倒非為劉果而生氣。劉果一介武夫，他本來就瞧不起，推薦劉果，無非想要把他當棋子來用的。幾時聽說過，有棋手會對棋子的死活、榮辱感興趣、乃至感同身受的？有用的時候，就用；沒用的時候，就毫不留情地舍棄。如此而已。

乃至，他也不是為想插手軍隊失敗而生氣。

他想插手軍隊，本意并非為控制軍隊，只不過因覺得本身的地位受到了姚好古的威脅。而姚好古之所以能得到鄧舍的重視、寵信，根據洪繼蔭、李蘭的分析，皆認為又與其隱然為關鐸舊部之首領的地位脫不開關系，所以他也想插手軍中，找些助力，相與抗衡罷了。一次失敗，下次可以再來。反正他對控制軍權興趣不大，也是很無所謂的。

他實在是為鄧舍不給面子而生氣。

他年不過二十多歲，早先在大都，又因為其父的關系，受夠了親戚的白眼。人有才干，不但得不到發揮，還時時處處受到“庸人”的蔑視，抬不起頭來做人。這些早先的經歷，對他性格的養成有極大影響。

并且，入海東來，這幾年中，他與鄧舍朝夕相處。拋開他凡有策出，鄧舍定無有不允不提，單說他與鄧舍的關系。彼此親近到什么程度？他可以直入鄧舍內室，而鄧舍絲毫不以為怪。鄧舍每去他府上，他也必會陳姬妾以歌舞、行酒。鄧舍的年歲又與他相仿，還要比他小一點。

也許在他的潛意識中，也許在他這樣一個自幼受人輕視、自幼沒享受過親朋情誼的人的心目中，鄧舍對他，早已不是單純的“主公”這么簡單。是鄧舍，給了他揚眉吐氣；是海東，給了他如魚得水。

他可以坐視大都的叔伯因他而獲罪，心中不曾生起半點的漣漪；他卻不能不因鄧舍的憂慮而轉輾反側，不能因海東的困難而殫精竭慮。多少個夜晚，他通曉不眠；當雙城變亂，他最先想到的是鄧舍之安危。

海東的勝利，就是他的歡喜；鄧舍的愉快，就是他的高興。

他曾經寫過一幅字：“士為知己者死”，打算掛在臥室里，卻又因為覺得難為情，而將之取下。他不屑如吳鶴年等一樣，溜須拍馬，赤裸裸地向鄧舍表露忠誠。但他偶爾不經意間，卻也曾回想起前塵往事，人生至今，他最快樂、最舒暢的日子就是在海東；就是在鄧舍的身邊。

突然之間，鄧舍居然拒絕了他的提議，他又是生氣，像是受到了侮辱；又是失落，像是受到了委屈。

他坐在書房中，看窗外云起云滅。寒風吹卷枯樹，便仿佛他此時的蕭瑟。案幾上放了一架琴，是鄧舍前天才賜給他的。他伸手想去撫彈，卻因為復雜的情感，而無法奏成曲調。他覺得臉上火辣辣的，角落的銀瓶里裝滿了火炭，無生生息地燃燒，又似乎他現在的另一種心情。

他蕭瑟，他惱怒。

洪繼蔭與李蘭來勸他，被他趕了出去。最終，他做出了決定，像是賭氣似地，他親筆寫了一封信，向鄧舍告假，說他病了。

他知道，他這是在試探。但他究竟想試探些甚么？是試探鄧舍會否因此而改變定議，重將劉果召回，給以重任？抑或只是想要試探鄧舍在接到信后，會做出怎樣的反應？會不會親自來看他？他不知道。他只知道，有一種沖動，催促他、逼迫他、促使他，必須要做出這樣的試探。

鄧舍接到了信，什么也沒說。

他只是派了吳鈺林，前去洪府，給洪繼勛看病。同時，吩咐王夫人準備了不少的補品，找來畢千牛，叫一并給洪繼勛送去。趙過似乎看出了點什么，諫言鄧舍：“洪先生病了，主、主公是不是該親自去看看？”

洪繼勛的心思，鄧舍豈會不知？他比趙過更明白。

他也想去看看洪繼勛，但是卻沒有時間。大戰過后，民生凋敝。察罕雖退，隨時有可能再來。巨大的壓力之下，自戰后到現在，他每天只睡兩三個時辰。左右司、益都府，百姓民事都得他親自過問。如羅李郎、顏之希的建議，招徠勞力、穩定民心，一系列的舉措都得他親自拍板。

更又且，陳猱頭、高延世回來，隨著昨天那些公文的發出，整頓益都舊軍的計劃也正式宣告開始。這更是重中之重。牽涉到了幾萬的軍隊，稍有不慎，就會釀成嚴重的后果。他忙的腳打后腦勺，一個人恨不得分布成兩個人用，又哪里有功夫顧得上洪繼勛的耍脾氣呢？

不過，趙過說的也對，不能置之不理。鄧舍抬眼，往堂外瞧了瞧，說道：“你先代我去看看。晚些時候，待處理完了公事，我再去。”

趙過也知道，鄧舍的確脫不開身。他剛才來見鄧舍的時候，過道里看到了少說有二三十個的文武官員，排成了一條長長的隊列，在寒風中都被凍得瑟瑟發抖。他心中嘆了口氣，想道：“戰事才平，內憂外患。洪先生此舉，確實有些過了。”恭謹應命，自轉身而出，往洪繼勛府上而去。

他雖沒參加當日籌備論功的議會，他也一向很謹慎與文官們的交往，卻并不代表他就耳目不靈。通政司的李首生，也是上馬賊的老人。還有李和尚，也算是老戰友了。便在前兩天，他們還在一起聚了聚，吃了場酒。

鄧舍給過李首生命令，教他好好調查一下軍中的派系勢力，看看有沒有與文官來往密切的，并且隱隱約約地，著重點了一下洪繼勛。這些事，關系機密，李首生當然不會對趙過說起。

但是，李和尚心粗，說話沒有遮攔，他是益都城守，地頭蛇，籌備論功的議事會也有曾參加，三分酒力上來，再聯系到鄧舍在宴請文華國、趙過諸將的酒席上過分抬舉洪繼勛的表現，自然少不了一通評論。李首生看在上馬賊的份兒上，也借此含蓄地給了趙過一個提醒。盡管趙過當即就把他們打斷了，但對此事的來龍去脈，卻頓時也就有了些許的了解。

趙過打小就認識鄧舍，兩人的交情不是洪繼勛、李首生、李和尚等人可以相比的。自從軍來，他又常年地親隨在鄧舍的左右，鞍前馬后，較之別人，對鄧舍的了解當然也就會更加的深入。當時他心中就做出了斷定，夜宴上抬舉洪繼勛，是“揚”；依照鄧舍的個性，隨后必然有“抑”。

果不其然，繼“揚”之后，便在昨天，通過流放劉果，做出了“抑”。

一邊回想那天李和尚、李首生說的話語，趙過一邊出了燕王府，翻身上馬，徑去尋洪繼勛。北風襲來，他打了個寒顫，不覺搖了搖頭，又想道：“主公先滅關鐸、后滅潘誠；以納哈出之強，如今困守沈陽，半步難出。

“這三個人，雖難稱英雄，亦可謂梟雄。又及王士誠，坐擁山東，自號稱王，兵威盛時，何等宣赫！在主公的攻略下，卻都或冰消瓦解，或竟無還手之力。

“即便智謀如姚好古，治理頭緒繁雜的南韓，如烹小鮮；籌集糧餉、為我后援，易如反掌；一封書信、一條計策，即可退走孛羅。要論其文韜武略，誠然一時之秀。然而，他早先來入雙城時，雖有錢士德上千鐵騎相助，卻在主公的太極推手下，不也是束手束腳，空有韜略，無從施展？就不說關鐸死后，他這樣重視忠誠的一個人，最終還是投在了主公麾下。

“又有黃驢哥、關世容，當永平起兵日，這兩人儼然重將。主公每與相見，哪次不是禮敬有加？就因存有異志，接觸到了主公的底線，下場如何？一個身死名裂，早沒人想的起；一個遠在遼西，也已近被人遺忘。

“主公雖然仁厚，若論鏟除異己、殺人無形、用人廢人的手段，何止狠辣無情！

“洪先生，洪先生，你雖有才能，隨著我海東的蒸蒸日上，隨著姚好古、楊行健等人的相繼來投，早不復當初的重要。遠的不說，就前天，姬宗周薦舉的那個方從哲，一番言論下來，不也甚至得到了你的贊許？可以預想，日后來投的人才必然會能更多。你雖為老臣，雖然實事求是地講，主公現在也還離不開你，但是你博覽群書，卻怎么就不知道什么叫伴君如伴虎？卻不知道什么是柔弱勝剛強？卻不知道什么才是為臣之道？

“你卻不能仍把主公當作雙城昔日的主公看待，更應該把主公當作如今海東可用人、也可廢人的燕王來看。”打定了主意，要好好勸勸洪繼勛。

待他來到洪府，洪繼勛閉門不見。

“洪先生沒見你？”

趙過不能對鄧舍說假話。他在洪府門外等了半晌，冷的鼻涕直流，手腳麻木，直到天黑，實在沒辦法，這才不得不來回報鄧舍。他猶豫了下，婉轉地答道：“臣聽洪繼蔭講，洪先生病得不輕。怕是起不來床。天也冷，臣也怕洪先生若是強自起來的話，如果再感染了風寒，難免會病上加病。所以，把主公的慰問告訴了洪繼蔭，請他轉告，然后就回來了。”

鄧舍從案幾上拿起一張紙。這是吳鈺林去給洪繼勛看過病后，寫下的診斷。他將之遞給趙過，說道：“洪先生病的很重，起不來床么？”

吳鈺林的診斷，洋洋灑灑寫了幾百個字，歸根到底，最后的病情結論是：“因情志不調，使陰陽失和，導致神氣不寧。故有失寐之狀。”“失寐”，也就是失眠。失眠，怎會起不來床？趙過伏地，額頭出冷汗，不知該如何解釋，說道：“臣，臣。”

“你起來吧。”鄧舍沉默了會兒，吩咐左右，說道，“叫堂外等候的官員們，先都回去罷。阿過，你陪我一起，再去看看洪先生。”隨手要回診斷書，丟入了案幾邊兒的火爐里。火苗烈烈，將之燒成了灰燼。

鄧舍夤夜往去洪府探病，趙過相從。便在洪繼勛的臥室中，三人談了很久。他們都說了些什么？沒人知道。也許是往事，或者只是單純的交談。

又或者只有守在室外的洪繼蔭、李蘭略微可以猜測出來一些。他們沒有聽到爭吵，在說話快要結束的時候，反而聽到了一陣陣的笑聲。先是鄧舍在笑，接著是趙過，最后，洪繼勛也笑了起來。三人的笑聲匯合一處，傳出在外，連日嚴寒的空氣，似乎也因此而添上了些許的暖色。

第二天上午，洪繼勛的病好了。下午，燕王府發出了一道命令，給洪繼勛了一個新頭銜，命他以行省右丞的身份，行調協海東左右司與益都左右司事。這不是一個人事任命，只是一個臨時性的協調任務。

益都左右司已經向海東左右司發出了請求春耕援助的公文。行調協兩地左右司事，就等同把眼下救濟民生、準備春耕的等等事宜交給了洪繼勛去負責。不容置疑，這顯然是益都目前最需要緊急辦理的事情之一。

洪繼勛的勁頭很高，他本來就精力過人，現下更充滿斗志，雖文案堆積，坐客充滿，應對如流，手不停筆。一樁樁的公務從他手底下過去，無不處理的妥妥帖帖。千頭萬緒的民事、農耕，也漸漸地由此變得有條不紊。

頭一批的耕牛、種子、農具，兩天后運來了萊州。李蘭走馬上任，與洪繼勛遙相呼應。

益都城附近的州縣，因受戰火的損害最大，存留的士誠舊部已經不多，改編起來也是最容易的，又加上鄰近首府，速度也較快。轉入屯田軍的士卒們，在軍官們以及左右司官員的帶領下，不等休整，也立刻地投入了戰斗之中。趕去萊州，把海東運來的物資，一車車地拉去了各地。

因洪繼勛而掀起的暗流，在經歷了夜宴、劉果、鄧舍夤夜探病諸事之后，似乎有些虎頭蛇尾之嫌，還沒等多數臣子來得及做出反應，好像就突然結束，宣布要告一段落了。但是，暗流既已產生，消失會真的就這么簡單么？在私底下，在群臣的心中，在無人不渴望權勢，在無人不希圖利益的他們之心中，他們，是否也能真的就此重新歸入安寧與平靜？

這是一個問題。

不過，至少在表面上，內憂外患的益都在鄧舍的總體指揮下，又邁開了向前的步伐。所有的文官，眼睛全放在了救災、春耕之上；所有的武官，視線也全部投入了整軍、改編、備戰之上。一天比一天，更加的熱火朝天。每個人都很忙碌，所有的人都是連軸轉。

這其間，既無關救濟、也無關改編，發生了一件小小的趣事。在繁忙的公務之余，不妨可以當做一個插曲。卻是高延世。

幾個月前，他還沒投降鄧舍，鄧舍兵圍益都，攻城時，他與劉果向外突圍，陷入了胡忠諸將的包圍。他在外沖殺呼援，劉果卻駐軍城門，見死不救。兩個人結下了梁子。那會兒，劉果有劉珪做為倚仗，高延世雖然惱怒，也沒法子。轉眼間，世事變遷，兩人的地位有了翻天覆地的改變。

有仇不報非君子。大丈夫快意恩仇。

高延世既銜恨劉果，如今聞聽到了他被放去遼陽的消息，豈會不落井下石？便在洪繼勛病愈視事的當天下午，劉果出城。高延世單槍匹馬，只帶了從察罕軍中擒獲的那個昆侖奴，挾槊持弓，連追了二十多里。在北*邊，趕上了劉果。橫槊疾沖，彎弓射箭，一箭射掉了劉果的冠纓，再一箭，射掉了他的軍旗。高踞馬上，問劉果：“劉丑兒，當時在益都城外，你可曾想到有今日？”

劉丑兒，是劉果的小名。

劉果戰戰栗栗，惶恐不敢言答。高延世又歷數舊事，把劉果以前得罪他的地方，盡數翻檢出來，痛罵責斥，并又驅馳坐騎，將其軍旗來回踐踏。劉果隨行數十親兵侍衛，沒有一個人敢出頭阻攔。這還不算完，高延世痛罵過了，嫌不盡興，又示意昆侖奴上前，唾了劉果一臉。

劉果擦也不敢擦，嚇得跪在地上哀求饒命。他方才志得意滿，仰天大笑，說道：“早知今日，何必當初！在俺的眼里，你連這黑奴也比不上。且就去遼陽，做你的副萬戶。日后做人，可須得記住謙遜二字！”看也不再看劉果一眼，撥馬歸城。倒是好笑，他如此跋扈，反倒叫人謙遜。

當夜，李首生便把此事報知了鄧舍。鄧舍一笑了之。

繁忙而充實的日子，一天天地過去。很快，元旦到了。