酒樓大堂的舞臺上，兩個身著淺粉色紗衣的女子正在合奏樂曲，一人懷抱琵琶，一人手撥素箏，珠玉落盤、流水叮咚，縈繞廳堂。伴隨著酒香四溢、菜香撲鼻。舒緩輕靡的氣息彌漫著整間酒樓，帶出盛世長安城說不出的風情與雅致。
葉融陽靜靜聆聽，黑葡萄一樣的眼睛晶瑩透亮，孩童特有的飽滿臉蛋上帶著心滿意足的光采。計都看著看著，心就柔軟了。一曲結束后，輕聲問他：“好聽嗎？”
葉融陽用力的點頭：“好聽。”之后又驕傲的補充，“母親吹的蕭曲更好聽。只可惜很少聽見。”
顧茗也點頭贊同：“是的，陛，夫人最喜在綿綿雨天弄蕭，雨聲、蕭聲交織成一片，恍若天音。”他和暖暖就是因為聽了后心生羨慕，才也想學樂器。可惜他中氣不足，只學了七弦琴。葉融陽倒是可以學蕭，但是陛下卻說笛聲歡快、開闊，小孩子還是先學笛子的好。
計都的目光更加柔和。沒有人比他更清楚葉明凈有多喜歡樂器。每次吹完蕭后都會長吁短嘆，平攤開自己的雙手，對著發愣。低語雖輕到幾不可聞。然他的耳朵好，還是聽清了幾句。多數都是‘手都生了，回去了也彈不了’，‘時間太少，沒法練習’等等。
而且他還知道，葉明凈有一套獨特的記譜方法。誰都不認識，她也誰都沒有教。只用其記下吹奏過的曲子。
原來，隨著時間的流逝，他已經知道了這么多別人都不知道的她。
樓下大堂的演奏臺上，又換了人。這回是幾個四十歲左右的男子在用胡琴、柳琴、月琴等樂器合奏，曲風蒼茫，有黃沙漫天之感。又是一種風味。
他們包間的菜也終于都上來了。熱氣騰騰的擺滿了桌子。計都環顧了一下包間，囑咐葉融陽和顧茗別亂跑，他出去找葉初陽。
出了包間，逮住一個小二，問他有沒有見著葉初陽那樣穿著的九歲小男孩。小二連聲道看見了，給他指了路：“小人瞧著，那位小公子好像是去三樓了。”
計都便上了三樓，三轉兩轉，瞧見了葉初陽。他正蹲在一個包間窗戶下的角落里，認真的用耳朵貼著窗欞在聽著些什么，臉上的表情很嚴肅。兩個侍衛則站在走廊對面看似悠閑的踱步等人，實則是一臉愁苦的放哨。
計都搖搖頭，走到那兩個侍衛身邊，悄聲問：“怎么回事？”
兩人一見是他來了，頓時大喜。也壓低了聲音：“大公子覺著偷聽包間里的談話很有趣，命我們站在外口給他把風，他已經連著偷聽過好幾間了。”
計都哭笑不得：“沒聽見什么亂七八糟的吧。”這里雖是正經酒樓，卻也有那等的輕狂的客人會叫了歌姬來取樂，葉初陽自是不能聽這類包間的墻角的。
兩個侍衛連連搖頭：“沒有，沒有。大公子不喜歡唱曲的，凡是有歌姬的包間，他都不聽。”
這便好。計都放了心。走過去打算召回葉初陽。
葉初陽聽的很入迷，連計都故意放重的腳步聲都沒聽見。計都笑著搖了搖頭。
突然，他腳下一滯，臉色大變。怔怔的立在原地。很快，又回過神，調頭走回兩侍衛的身邊。什么話都沒說，站立在一旁。
兩個侍衛齊齊傻眼。這是什么情況？
樓梯處，一個小二端著菜上來了。腳步聲越來越近。計都手腕輕動，拈了走廊花盆里的土塊朝葉初陽小腿一彈。驚醒了他。
葉初陽只覺小腿一酸，皺著眉抬目一望，便見到走廊對面的計都對著他做了個‘該走了’的手勢。他點點頭，站起身走到他們身邊。
倆侍衛松了口氣，四人下樓回到自己的包間。
藕香笑著迎進他們：“可算回來了。再不來，菜都要涼了。”
葉融陽早已餓了，嚷嚷著：“大哥快來有好多好吃的。”
葉初陽“哦”了一聲，有些沉悶的坐到他身邊，洗了手拿起筷子，一桌人開始吃飯。
菜的味道不錯，和宮中膳食比起來各有千秋。三個孩子一上午消耗了不少體力，吃的很是香甜。
葉初陽從頭到尾一句話都沒說，只悶聲吃喝。顧茗察覺了，奇怪的對著他看了又看。
葉初陽能安靜下來，太陽也可以從西邊出來了。可顯然，太陽依舊東升西落，葉初陽卻真的變得安靜了。
吃完飯，按照預定計劃，三個孩子去了集市。換做平時，葉初陽一定是活蹦亂跳、滿街亂竄。可先下呢？他規規矩矩的走在前方，盡職的帶著弟弟和同伴一家店一家店的看過。貨物什么的隨眼掃掃，都不動手摸一下。臉上也是沒有絲毫稀奇之色，目光茫然，似乎神游虛無。
逛了幾家店后，連葉融陽都覺察到不對了，奇道：“大哥，你不喜歡逛集市嗎？”
葉初陽一怔，恍然回神：“啊？沒有啊。我這不都看著呢么？”
“可是你……”葉融陽歪著腦袋想了想，“很安靜，都不說話……”
葉初陽一愣，問道：“我安靜又怎么了？”
葉融陽回答：“你很少這么安靜的，除非是睡著。大哥，你若不喜歡這里，我們可以去別處玩。”
葉初陽垂下眼，細聲低語：“原來，我很少安靜么？”
一旁的顧茗慌了。這個樣子的葉初陽也太不對勁了，立刻就問：“早早，你到底怎么了？”
葉初陽抬起頭，盯住葉融陽光潔的小臉瞧了會兒，仔細打量他的眉宇五官。之后微微牽動嘴角，露出一個淺笑：“沒什么？剛剛突然想到課業上有個不懂的問題，一時想的入了神。我們繼續看吧。你們都瞧見什么好玩的了？”
葉融陽相信了，笑道：“大哥竟然這么用功？”便不再多問。顧茗雖覺奇怪，然而對他的解釋也只能相信。見葉初陽又打起了精神，便不欲多事。繼續前行。
跟在他們身后的計都見狀嘆了口氣。不過九歲的孩子，這份遇亂不慌的性子，還真是像那人。
下午的時間就在這樣有些詭異的氣氛中過去了。未時三刻，他們離開外城往回走。車廂里分外安靜，只有顧茗和葉融陽在小聲說話。
回到西苑，三個孩子向葉明凈匯報一天的行程。葉融陽脆生生的撲在母親懷里撒嬌：“母親，街上可好玩了，我還給您買了禮物。”
“是嗎？”葉明凈笑著問他：“暖暖都玩了什么？”
葉融陽一一道來：“看了耍猴的、頂碗的、翻跟頭的……好多呢？還有彈琴唱曲的，簫聲沒有母親的好聽。”
葉明凈笑吟吟的聽他說話。突然就覺得有些違和。一轉眼，看見安靜坐在一旁的葉初陽，頓時大吃一驚：“早早，你怎么都不說話？”
葉初陽的眼神很復雜，緩緩的吐了一句：“母親，我長大了。”
葉明凈更加吃驚，伸手摸摸他的額頭，沒有熱度。又打量他的全身，衣服整整齊齊，不像是遇見意外的樣子。便抬眼看計都。計都微微頷首，給出一個“晚上再說”的眼神。葉明凈了然，收回目光，摸了摸葉初陽的頭，沒再說什么。
到得晚上，三個孩子早早入睡。葉明凈回到臥房，迫不及待的問他：“到底出了什么事？”
計都臉上現出一種很奇怪的神色，將酒樓里葉初陽偷聽別人包間說話的事說了一遍。
葉明凈明了幾分：“可是他聽到什么不好的話了？”
計都吞吞吐吐的道：“……我耳力好，是在走廊外聽的。雖不多，卻也聽清了幾句。那包間里的人在閑聊，說，說的是早早的身世……”說完后，他小心的觀察葉明凈的臉色。
葉明凈臉上果然也露出了復雜的表情，吐出來的話卻讓他意想不到：“終于，到這一天了……”長長的出了口氣，帶著釋然和放松。
計都不由驚訝。葉明凈自嘲的一笑：“我既做了這事，就自然考慮過它的后果。不然，何不改了皇后入宮的時間？也可遮掩一二。”她眉宇間浮現淡淡的落寞：“一個生命，無論它是怎么來到這世間的，作為生命本身，都是沒有過錯的。人，無法選擇自己的出生。無論好壞，都該正視和承受。這是早早人生的第一關。童話一樣美好的生活，終于到了打碎的時候了。”
一件親手雕琢的作品，該如何檢驗它的結實度呢？自然是試著摔一摔。不管葉明凈之前對其進行了多少千錘百煉，到了試摔的此刻，心里還是忐忑不安的。可是，與其等著日后外間的力量來襲擊，不如她現在親自動手摔打，至少可以掌握分寸，也能及時得到救治。
“這幾天。要特別注意早早。多安排些暗衛。早早說了什么，做了什么，神色如何。都要仔仔細細的觀察，一絲一毫都不可遺漏。每日晚間來報我。”葉明凈嘆息著吩咐，“若是看著有不對的地方，也速來報我。”
計都只能點頭。片刻后低聲安慰她：“早早雖然平時跳脫，今日卻很沉得住氣呢。雖神色不對，卻一直強壓著，還露了笑臉。堅持著逛完了集市才回來。”
“是啊。”葉明凈半是欣慰半是不舍的感慨，“性子活躍不要緊，關鍵是在大事上要能沉住氣，不慌亂。他到底是……且看看他是怎么處理這人生挫折第一關的吧。”
早早的第一個挑戰來了……