正文正文175星火成燎原燒傷眾人
正文正文175星火成燎原燒傷眾人
文箐心亂如麻地在屋里等著消息，幾次要出門去找阿靜在哪處生產，都被勸阻止。
文箮見文筜憤憤離去，她其實是吃驚文筜居然敢在大伯母面前使性子，只是聽得大伯母那番話后，自己卻是不敢再動半分，也不敢再說四姐如何了。生怕自己亦被牽連進去挨訓。可是心里終究是對四姐有所抱怨，認為若不是四姐將阿靜領進來，就不會有這等子事，家里現下自然開開心心地忙過年。
她這種心理，在鄧氏與李氏心中亦是如此。鄧氏開始，亦是在大嫂與二嫂面前訴苦一番，只道自己好心一片，卻被文箐誣以為惡意。太傷人了。她聽得大嫂方才狠狠地訓過文箐，再聽得文箐還要挨家規時，便適時的收了聲。
可李氏卻不是如此好打發的，畢竟當時文箐主要質疑的是她，這兩日來，文箐處處與她作對，先是陳氏，后是選丫環，再是李氏生孩子，哪樣自己不是好心，皆被文箐當成惡意，拒之門外？只今日之事，更是氣不可抑，聽得大嫂過來好似主持公道的，哪想到她先時說完家規之后，高高地提了這板子，只是到了話尾，卻是撂到一旁，半點兒不說對文箐的處罰，反倒是勸自己大人不要與小孩計較。
她在氣頭上，只覺大嫂這番話好生偏頗，冷著臉說著反語，道：“我可是不敢罰。人家是沒爹沒娘的，我這好心救人，還道我是草菅人命呢。若是我真罰了，還不得說我虐殺親侄女，沒丁點良心了？”
雷氏見她對自己這番冷淡態度，亦是有些不快，不過是想到她確實是受了委屈，自己作為大嫂來管這閑事，如今也只好硬著頭皮勸到底：“她方才都跪下反省，認了錯。你心里有怨，我曉得。不如我這便讓她過來，給你道個歉。你們嬸侄倆，終究吃同一鍋里的飯，日日相見。你是嬸子，大仁大量些；她是小輩，更需懂得尊長孝悌人倫道理。這點子誤會解開來，莫要相互生了隙。”
李氏心中被文箐刺傷的地方，似是流血。阿靜母子平安，她自覺功勞甚大，若是文箐在此地，她定也是要扇兩巴掌罵幾句。故而，雷氏讓文箐道個歉，馬上就原諒寬恕文箐，她心中的那股子氣，哪里會一時半會兒就消融。一時，語氣又強硬起來：“大嫂，您是當時沒在場，沒聽那些話。您問弟妹，那些話是一個小輩該說的嗎？真正是刀子剜心，似仇人一般，恨不得刺死我才是她要來道歉，我可是消受不了。誰知她下句是不是又是軟刀子扎人？”
雷氏聽得這話，皺了下眉頭，轉首看向鄧氏。鄧氏微微點個頭。“箐兒若是真知錯，那我們作為長輩的，自是……”
李氏見鄧氏松口，直接打斷了弟妹的話：“大嫂，您莫要再說。道歉有沒有誠心，誰個曉得。我接受她道歉又如何？您既同她說明所犯家規中的哪條哪項，那依家法處置便是了。何必非得我同弟妹開這個口？你讓我們二人來罰她，豈不是又讓我們作一回惡人？若是遇到那小心眼的，只怕連你們也記恨上也可能呢。”
李氏這話是連拉帶拽，把鄧氏死死地拉在自己一條船上，同時，還要拽了大嫂二嫂“同仇敵愾”。奈何有人不以為然。
鄧氏雖然因周同而不喜文箐姐弟，可是她并不傻，訴完苦后，亦是尋思著此事不能鬧大，否則最后失了面子的反倒是自己，想就此打住，同時也給大嫂二嫂一個面子。故而只道：“我聽大嫂二嫂的。”
雷氏認為她知情識趣，道：“我曉得難為你，也不會讓你們太過于委屈，定讓文箐好好反省此事。這一切，都賴她不知事，才成這般……”
鄧氏點頭，只李氏聽得這話，不解恨，轉過臉去，雷氏便瞧著的是這張側臉，流露的是不滿。
彭氏厚道地勸著李氏道：“你是嬸子，她父母都沒了，教導她本是應該的。她做錯事，你罰她，誰個敢言？何來惡人一說。我說，弟妹，你這也太小心了……”說著說著，帶了笑去勸解。
其實，人吧，在盛怒中，越是有人勸，越覺得占理，越是覺得冒犯自己的那一方罪不可恕，于是越發地不罷休。
李氏此時就是這般。“二嫂，你說得輕巧。我要罰輕了，她不吃痛，改日仍犯；我若罰重了，還不得恨死我她既對我有成見，卻由著我去罰她，豈不是要說我借題發揮，欺負她了？既如此，我何必再做惡人。家規如何，該挨板子還是該罰跪的，都一條一條甚是分明，便按那般處置，我無異議。”
彭氏想想，弟妹李氏有顧慮，便提議：“既然大嫂在這，也是知情的，有她來主持這個公道誰個敢說其他？只是現下年節，咱們不如先記下，年后再罰。你瞧，如何？”
她這幾句話，作為嫂子，用著商量的語氣說出來，其意不過是放低些姿態，好紓解李氏心中的怨氣罷了，同時亦是不想讓李氏誤會自己以嫂子這個身份在施壓。
只是說者一番好心，聽者卻可能領會出百種心態來。就李氏一聽這話，合計著這挨罰，是哄著自己玩的？這年后，春節里誰敢動板子？再有大伯母壽誕在即，豈不是到時便盡數抹平這些過錯？她盯著彭氏一言不發。
她這無聲的冷漠態度，誰個都曉得她是不同意了。
雷氏在眾媳婦里，那是年長者，作為長房長子周榮的妻子，隨了周魏氏身側，盡心侍候周敘夫婦，從南京到北京，在外近二十年，深得周敘夫婦稱贊。于是平時越發地在妯娌面前表現得十分平易近人，其實內心里亦是端著架子的，其他妯娌都要給她幾分面子的。
先時，她提家規，也不過是嚇文箐，再給李氏消氣的，誰會真個動用家法？可李氏這話，卻不僅是要動用家法，簡直就是要大動，一條一條地清算，這要真是找錯，誰個不犯個一星半點兒？到時文箐只怕是罰得不輕。如此一來，雷氏倒是成了幫著李氏一起狠狠地教訓文箐的，這在她來說，她有所不愿意，她還是十分心疼文箐的。
好言好語勸李氏，奈何今次到了李氏這兒，竟是半點面子也不給，弄得自己下不來臺。便道：“你這又何必？真要讓她挨些板子，拖著一身傷過年？這傳出去，你再是在理，也斷沒有人讓人過不得年的。”
李氏想著雷氏向來同沈氏交好，打從昨日在長房里見著文箐，便夸贊個不停，如今見她有所是偏頗，護著文箐，想想便有氣。自己是嬸子，她一句話年小不知事，難道就活該受她的冤枉不成？不狠狠教訓一番，哪能讓她長記性？當下，也沒顧得上雷氏面子，便道：“大嫂，您問我何必，我自是想讓她吃個教訓好長記性。只是，我亦是不知，您這話是甚么意思？難不成是我故意找茬要打她？這要教訓她的話，我都沒說，不過是您說的家規，既提了，怎么倒成我的不是了？”
雷氏被她話一堵，只覺自己與她真是說不通。有心就要撂臉子走。卻沒想到李氏接下來說的話，再次提到自己。
雷氏越是想往輕里說，李氏越發起恨，只覺得無論如何罰文箐，都不為過，恨不得把這事鬧大了，好讓眾人曉得：人人口中稱道的四小姐，其實刁蠻任性無知無禮，無視長幼卑序，頂撞長輩，誣陷長輩……她在心里羅列了文箐好些錯處。“既是犯了家規，我瞧還是由咱們家里的尊者來罰好了。不若大嫂去問問伯母，該如何罰？”
雷氏聽了李氏竟要讓自己家姑來處置，那自己方才苦口婆心的這些話都是白搭了？原來，李氏竟是嫌自己，不把自己當回事，自己真正是“自作多情”了，竟在這里管這閑事臉色亦是越發不好起來。
彭氏亦沒想到李氏油鹽不進，這等子事鬧大了，文箐將來怎么辦？反正讓侄女兒給她道歉，認錯，私下里罰她一下便好了。何必鬧得人盡皆知，更何況讓家姑曉得，連帶家姑到時生氣，最后還得自己與大嫂侍候。見得大嫂面色發青，忙勸李氏：“弟妹，這事何必讓母親知曉？真鬧到她面前，還不得各打板子？”
鄧氏沒想到，李氏要把事情鬧大。這要鬧大了，不見得是好事，只要大嫂二嫂真是存心想幫文箐，大伯母那邊必會聽信于她們，最后還是雷聲大，雨點下，鬧得自己沒有面子，反而成了斤斤計較的長輩。她想明白了，便勸李氏：“嫂子，我瞧著，這事聽大嫂所言便是了。大伯母那邊事多，哪里能分心再管顧這些呢？何必去叨擾她老人家……”
李氏沒想到鄧氏“反水”，只道她怯懦，十分不恥。這事明明是自己兩個占理的，卻是不能聲張了。今日若是委屈求全了，日后文箐還不騎到自己頭上來了？在她看來，這種事，蒙混不得，既有錯就該狠狠地罰，否則，何以立威？自己當家，人人可以質疑？
她瞪著鄧氏，冷笑道：“弟妹，好啊，你是文箐的好嬸子。只是，方才李氏沒生下孩子來前，是哪個在我耳邊一路數落著誰誰不識好歹，不分長幼卑序，沒個孝悌之心的？如今你倒是會作人。好得很，你寬宏大量。不過，我還真是那么一個斤斤計較的人，這事，我還真想按家規處置了”她吧，先時氣得還真沒想起完規處罰來，如今得了雷氏她們一說，再一氣，便只堅持這般。
鄧氏沒想到李氏當著兩個嫂嫂的面，揭自己的瘡疤，陷自己于不義。當下也生了氣，道：“我是怨過又如何？這事放在誰身上，誰都會生氣。就是當著文箐的面，那些話我仍是可以原原本本地訓她一頓，她作為侄女，也只能受著的。我也不曾半點污蔑她，自認問心無愧的。只是，嫂子，大嫂二嫂訓了文箐，如今勸導你我放寬心胸，你現下卻大鬧不休，又為哪般？”
她這后頭一句話，在李氏聽來，是格外的含沙射影，分明是挑撥離間。雖然自己對雷氏不公道有所不喜，可是卻被她這話說出來，便欲跳腳。
鄧氏卻沒等她發火，只朝雷氏與彭氏道：“有勞兩位嫂嫂來勸導，文箐雖有錯，可也是我這作嬸子于事情慌亂中未曾與她說清，我亦有責，我這便回屋反省。至于文箐該罰，如何罰，既有嫂嫂在此，我自是遵從，絕無半點異議。”說完，冷冷地瞟一眼李氏，抽身要退。
雷氏亦冷哼了一聲，對著彭氏道：“二弟妹，我算是瞧清了。這是人家二房的事，同你我本來沒什么干系。我們何必在這里討人白眼，多管閑事有人樂意鬧到母親面前，我且瞧瞧，會整出甚么花樣來”
彭氏眼見自家大嫂要與二房李氏鬧得生分了，忙從中勸架。她亦是曉得文箐是因為語會才出言不遜，這小輩的不懂事，確實該教訓，可是作為長輩的，也要曉得見好就收。更何況大嫂在求情，好歹不看僧面看佛面，讓大家平平安安過了個年才是。李氏眼下卻是這般不依不饒起來，不僅是自己面子全損，反而方才狠狠削了大嫂的面子。大嫂同家姑一般，都是極好面子的。這下子，不再是文箐同李氏鄧氏的沖突了，只怕大嫂定是心里有計較了。
彭氏兩方勸導，夾在中間難做人。一個是長嫂來主持公道，作為弟妹的凡事都需得敬著，她發話自己得聽；一個是堂弟妹，本來占理的，如今說話實是不中聽，不懂得見好就收，倒是成了無理蠻纏的。她同李氏打交道十年，也算是了解這人的性情的，并不是個壞的，只是向來要占個上風，昔所有沈氏壓著，沒奈何；如今沈氏不在了，她當家作主，難免就想有一番作為，好揚眉吐氣。
奈何李氏這兩日在文箐面前凡事沒落個好，如今是同文箐杠上了，好賴話皆不聽。
李氏見她們只勸自己息事寧人，打從長房伯母自己這邊只要一丁點事，都要挑了錯處來教訓自己，如今便是堂嫂子們，一個兩個都說自己要寬仁。今次這番，自己救人，竟是沒功勞了？現下說來說去，倒是自己成了小心眼。自己在長房那邊做錯了要受訓，被小輩的誣陷還出不得氣，還要受指責？實是沒天理了“大嫂，你既是來主持公道，也莫要偏心才是。咱們既說規矩，還是莫要壞了的好。只今日之事，說到天邊去，我亦是有理，我就不信，到伯母面前，我倒成無理的了？”
“哦？同兒媳婦是說你大嫂不公道，那我若是說你半點兒不是，我亦是十分不公道了？”一道有些蒼老卻十分嚴厲的聲音在門口響起。
所有人都沒料到周魏氏竟然出現在眼前。這下，屋里所有人都慌了。李氏半刻前還理直氣壯的，這會子亦是有些心驚，膽氣不如她方才的話里那般大。暗道：這是哪個去通風報信的？
原來文筜被小西送到自家屋里，越想今日之事越著惱。明明自己一家并無錯處，四姐姐亂怪人，冤枉姆媽，自己好意告訴于兩位伯母，怎么大伯母還說自己無手足之情了？
她在屋里直跺腳，恨天怨地，總之一個勁兒指責四姐文箐。韋氏帶著文篋，聽得動靜，過來安慰她。
文筜苦著一張臉道：“韋娘子，為何大伯母說我有錯，我犯了家規？我明明是好心，我還要挨罰……大伯母偏心，人人喜歡四姐。我沒做錯，硬說我錯了，我不服……”
韋氏聽得文箐竟當面指責三奶奶草菅人命等詞，亦是驚得“啊”地一聲，道：“四小姐也太不通情理的，哪能這般出惡言的，三奶奶還是她親嬸子呢，這是大不敬呢。真要按家法處置，四小姐的板子是少不了的……”
文筜本來沒想過要讓四姐挨打，她只是想著四姐指責姆媽是不對的，人人都說她好，卻沒說她不妥的地方，當時告狀亦是替姆媽出口氣，另外也是想看四姐出丑。哪里想到在大伯母面前告完狀，最后自己亦是被指責有大過。她自是不服，認為自己并無錯處，于是將這些都歸咎到文箐頭上，都賴這個“禍源”。她問韋氏，可有辦法治一治四姐姐的氣焰。
韋氏眼珠轉了轉，道：“大奶不是說要按家規處置么？”
文筜打了個寒顫，想著四姐要是挨板子，可大伯母說自己亦犯家規，那豈不是自己亦要挨板子？一時又為難起來。要追究四姐姐，那自己也得受其苦。她雖小，卻也懂要自保。發愁地看著韋氏，說出自己的顧慮。
韋氏狡黠地一笑，道：“五小姐，你這點小事，同四小姐比起來，不值一提。若這事，鬧到長房老夫人那里，四小姐只怕板子定是要吃的，倒是給三奶奶討回個公道，大大地出了口惡氣。至于五小姐，不過是挨幾句訓，最多罰一下跪罷了。”
文筜聽得在意，待韋氏一離開，抽腿便往長房院里跑。沒想到，跑至長房廳門處，遇到了文笒，亦是喘著粗氣跑過來。她好奇地問道：“三姐，你，你這是？”
文笒瞟她一眼，喘道：“你姆媽，同我姆媽，爭起來了咳……”
文筜聽得吃驚，大伯母同姆媽吵架？她還沒問，文笒卻是抱怨起來，道：“咳，都賴你姆媽我姆媽勸她，愣是不聽，硬說我姆媽偏心……真是不分好壞……呼，呼～～”
至于文笒在文箐屋里怎么曉得此事，這就得從阿靜孩子脫險后說起。小西凈了手后，一陣狂跑，到文箐屋里，告訴四小姐：“阿靜母子平安。”
文簡的負罪感于是沒了，興奮地歡呼一聲，就要去找阿靜，瞧一瞧新生兒。聽得已經被打發歸家了，便可憐巴巴地看著姐姐。
文箐心里懸著的石頭終于落地，大大地舒了口氣。高興地抱著小西一只胳膊哭起來。“太好了。多謝你，小西。我這就去向三嬸四嬸道謝。”
文筠亦是長出一口氣，得意地看著四姐，算后帳：“四姐，這下子曉得我姆媽同三嬸是好人了吧。瞧你冤枉我姆媽，太氣人了”
文箐一臉愧色地道：“是，六妹說得極是，都是四姐不該，四姐大錯特錯。”咐咐丑女背自己去前院認錯去。
小西卻發愁，想到方才聽到的一些話，還有幾個婆子說的，那般頂撞三奶奶她們，四小姐定是要受重罰的。雖與四小姐相處時短，不過一天多，可是見她對阿靜那真正是有如親人，為著她竟敢沖撞三奶奶四奶奶，這般體恤下人的，比之三奶奶同三爺，有過之而無不及。心內很是震撼。因此，尋思著等長房大奶二奶奶勸好了三奶奶之后，四小姐再去請罪認錯不遲。于是安慰著她此時莫要去，不如先聽候一下動靜。
文箐聽得她這話里有話，也不敢再沖動行事了。依言在屋里，拉著弟弟，哄著他興許改日里可以去瞧一瞧阿靜母子。
文笒卻見這事終于善了，有心去找姆媽與二嬸。文箮亦點頭讓她去，自己陪著文箐姐弟。文笒本沒想聽壁角，卻沒料到聽得自家姆媽同嬸子在爭論對文箐的懲罰，一時便在外頭偷聽起來。她沒見過姆媽同自家兩個嬸子爭過吲，臉紅過，此時見得這般情景，自是認為是吵架了。自己若是與文箮爭嘴，自有姆媽與二嬸來定奪，那姆媽與嬸子們吵架，自是要祖母來評判了。于是，在門外一跺腳，便飛奔回自家院里來搬救兵。
文筜聽得姆媽竟然同大伯母吵起來，不明其故，不過直接反應就是怨怪都是四姐惹的事，要不然家里不出這般。
文笒比她年長一點，知事多些，認為嬸子同姆媽爭嘴，便是不敬。文箐不敬她三嬸，文筜埋怨；可是她姆媽現下也是不敬自家姆媽，亦是可恨。故而在言語上亦沒好氣，諷道：“你罵你四姐，我瞧你姆媽要論起來，也是半斤八兩。都是沒規矩的很，你們家一個個都這般”
這話涉及面廣了，說得二房每個人都是沒規矩的。文筜很受傷，當下更是不服，她也不個傻的，反而是歷來與文筠沒少爭長短，在口頭上絕不愿吃虧。道：“你這般背后說我姆媽，亦是不敬。虧你姆媽方才還訓我你也是沒規矩的”
于是這般，規矩來規矩去，二人誰也說不過誰，越說越惱怒之下，幾句話過后，也不知是誰先動的手，推搡起來，扭作一團。院里終于有人出來，見得這番景況，忙拉開。小姐們鬧架，兩個都嚷著要見（伯）祖母，奶奶們不在，自是報到了周魏氏面前。周魏氏聽得二房竟發生這等事，自是火了，這太沒規矩了
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