康熙六十一年確實是個嚴寒多雪的年份兒，從過了十月節，這大雪就未曾停過，北風卷著大片大片的雪團，沒完沒了地落著，屋外滴水成冰，冷得出奇，老百姓們一入了冬，就能不出門便不出門，就連那些做小買賣的，這些日子也變懶了，輕易不肯出攤，整個京城仿佛失去了往日的繁華，大街上清靜得異常。
最近數日，內廷里終于有了確切的消息傳出來，圣躬違和，十多名太醫已經在暢春園的澹寧居守了三天三夜。朝廷堂官們皆蠢蠢欲驚，不知所然。許多自視耳目靈通者，更是加快了打探最新消息的速度，暢春園外幾乎每日都人頭涌動，來來往往的官吏片刻也不停息，京城的幾位皇子也被叫到暢春園里侍疾，說是侍疾，實際上卻幾乎都被軟禁，每個人身邊都跟著一隊大內侍衛，當然，這也可以是保護了起來。
這日，康熙的氣色稍微好了些，被內侍扶著坐起來，靠在大迎枕上勉強喝下半碗清粥，又被喂下一碗熱乎乎、溫和驅寒的湯藥，乃是由眾御醫會商開好的方子。
喝了藥，康熙又迷迷糊糊地睡去，睡得很沉，就連北風刮得窗戶砰砰作響，也不曾影響到他，只是御醫們對萬歲爺的狀況都心里有數，連這難得的好眠，也把整個太醫院的御醫全嚇得心神不寧……
張廷玉輕手輕腳地把被風吹開的窗子重新關上固定好，活動了下手腳，便又重新跪坐在小幾前，折子零落地在他身旁鋪了一地，此時的張大學士，也是熬得面容憔悴，身子干瘦，眼圈烏黑，早就失去了以往的平和雍容。
睡了有個把時辰，康熙忽然驚醒，猛地開眼，半撐起身子，抬頭望著窗外的雪花，沉吟良久，眸子里隱約帶著一點兒惶然，又似乎空曠得什么都沒有，壓抑不住地咳嗽了一聲，細微地自嘲地勾起唇角道：“這么大的雪……莫不是老天爺給朕送行……”
張廷玉正看幾個外省大員遞進來的折子，沒聽清楚康熙的自語，要是他聽清楚了，說不定會嚇得腿腳發軟，“主子，您醒了，可有什么吩咐？”
康熙愣了愣，目光落到張廷玉身上，然后四顧，“咦，明德呢？明德怎么不在……是了，是了，他也病了，這種時候，他哪能不病……”
張廷玉低著頭，一句話都不敢說，好在康熙再沒有多言，只是低聲道：“衡臣，今年雪大，百姓的日子肯定不好過，快過年了，過年應該喜慶些，總不能吃不飽肚子，叫戶部……叫四阿哥給順天府發糧，周濟貧寒人家，四阿哥做事，朕放心。”
康熙說一句，張廷玉便應一句，不一會兒，康熙交代完幾件急務，又道：“讓隆科多來一趟。”
張廷玉身子一僵，人卻沒有半分遲疑，立時便出去傳旨了。
“等一等……叫禛……不，你先去吧。”
“嗻。”
今日是個大陰天，灰黃黃的浮云遮天蔽日，暗沉沉的一片，擾得人心煩意亂，冷颼颼的北風越刮越大，掃到面上一陣刀削般的生疼，張廷玉跺了跺腳，裹緊身上石青色的厚重披風，想起剛才萬歲爺的面色，心里一陣發緊，腳下卻絲毫不敢停，親自乘了轎子去傳話。
隆科多來的時候，天色已經發暗了，他一進了澹寧居，先定了定神，見澹寧居外的常青藤還是老樣子，只是因為大雪而鍍了一層銀霜，天空還是陰沉沉的，不過，這里的氣氛到并不算多么緊張，他松了松衣領，略一握拳，穩穩當當地舉著步子進了內殿。
大門緊閉，除了張廷玉之外，連內侍們都被趕了出來。
隆科多和萬歲爺密談了什么，大家都不知道，只是從那一日開始，一直到十一月，隆科多就沒離開暢春園半步。
接下來的幾日，內廷的旨意三天一發，萬歲爺的精神似乎不差，政事處理得雖然不快，到也不是完全不曾處理，就在皇阿哥們暗自松了口氣，覺得這一年應該能過去的時候，康熙忽然傳旨，要所有的阿哥們全去見駕……
昏暗的天色下，澹寧居外的風一陣陣地刮著，幾位阿哥都靜靜地立在殿外，整個澹寧居鴉雀無聲，幽靜異常，八阿哥禩懷里抱著暖爐，身上罩著大氅，臉色蒼白，顯然身子不大好，大病未愈的樣子，不過，他的神色到還平靜，九阿哥有些緊張，眼神晦暗，不知道正想什么，十阿哥還是一副莽莽撞撞，懵懵懂懂的模樣。
歐陽直著身子立在風雪中，雪花在他身前打了個轉兒，卻是紋絲沒有落在他的肩頭，十七阿哥站在后面見了，心里一動，不覺眨了眨眼睛，心道：莫非四哥真是天命之君，連老天都給他讓路呢……這個念頭剛一過，十七就暗自呸了自己一下，覺得腦子真是糊涂了。趕緊低下頭，老老實實地看著自己的腳尖發呆。
現在雍親王禛代君祀過天，已經幾乎可以看作是被康熙選定的繼承人了，幾個阿哥看他的眼神都很不對，尤其是十四阿哥，瞧著他的目光幾乎可以稱為惡毒，可他依舊不驕不躁，臉上毫無表情，只稍稍帶了幾分焦慮。
十四阿哥其實這段時間一直被軟禁在貝勒府，連大門都很難出去，直到萬歲爺下旨讓諸位阿哥進宮侍疾，這才被放了出來，但他的心里還是存著想頭，畢竟，康熙雖說是斥責，雖說是軟禁，但也可能這是萬歲爺保護新君的手段，自己還是有機會的，越想，他就越覺得自己一定就是那個馬上要坐上龍椅的人了，畢竟，他年輕力壯，又向來得皇阿瑪的寵愛。
禎勉強壓下心底的不安，不讓自己去想四阿哥的祀天，到底代表什么，也不去想為什么皇阿瑪要召見隆科多，只是強壓下心底的激動……
就在幾位阿哥都被風雪吹得身體開始又冷又僵硬的時候，張廷玉忽然腳步匆匆地出來，一只腳剛落下臺階，口中已道：“萬歲爺有旨——著眾位阿哥覲見。”
四個暖爐燒得旺盛，屋子里溫暖如春，阿哥們才進來，額頭上就滲出了汗水，康熙靠在炕上，神色看起來還好，臉色也稍顯紅潤，精神頭也不錯。
阿哥們一看，心里卻都咯噔了一聲，俱都跪下給請了安，康熙叫起，把手遞給禛，道：“老四，你過來。”
禛應了一聲，伸手扶住康熙的手，由著他牽引，坐在炕沿上，九阿哥臉色瞬間大變，剛想說什么，只一抬頭，見禩臉色半點不變，到底是壓住了，閉緊了嘴一語不發，其他的阿哥早有心理準備了，到也不是不能接受，只有十四臉色登時鐵青，一口牙齒咬得咯吱作響。
康熙卻沒看他，只對立在床前，一人捧著一份明黃詔書的隆科多和張廷玉道：“大家都到齊了，你們宣旨吧。”
“嗻。”張廷玉恭恭敬敬地展開圣旨，聲音朗朗地開始宣讀，他手里這份詔書極長，光是讀，就讀了小半個時辰，幾乎把康熙的一生都說盡了，阿哥們跪在下面聽著，康熙卻是拉著禛的手，目光悠遠，落于窗外，一言不發。
等張廷玉的詔書終于念完，眾位阿哥才長長地出了口氣，這口氣還沒出完，頓時就見隆科多打開了圣旨：“奉天承運，皇帝制曰：皇四子禛，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，著繼朕登基，即皇帝位……”
這一份圣旨比前一份短了不知道多少，可引起的轟動卻比上一份兒大得太多了，此圣旨一出，宛如霹靂，眾位皇子俱都呆愣。
過了好半天，到康熙虎目大睜，冷冷地掃視過來，十三阿哥才帶頭叩頭行禮：“兒臣領旨——”
其他皇子們也都反應過來，別管心甘情愿的，還是被逼無奈的，康熙這會兒尚有精神，縱然衰老，龍威猶在，他們到底不敢鬧事，全都領了旨，獨獨十四阿哥禎，臉上已經毫無血色，他愣愣地站起來，抬頭直視萬歲爺龍顏：“皇阿瑪，兒臣不服……”
“你說什么？”
“兒臣不服，兒臣就是不服”
哐當——
康熙抓起一只茶盞，沖著十四就扔了過去，十四愣愣地，根本不知道躲避，茶盞一下子砸在他的額頭上，康熙雖然病重，但盛怒之下的這一擊，還是把十四砸得頭破血流。
十四低下頭，看了一眼被茶水澆濕的衣襟，嘴里卻兀自呢喃不止：“兒臣不服，我不服……他有哪一點比得上我，偽君子，他根本是個偽君子，除了板著臉教訓人，他還會什么”
“放肆。”
康熙瞪大了眼，怒喝：“你個不忠不孝的東西……”他大約沒想到，居然真的有人敢違逆他的命令，一時間氣得渾身發抖，他身子本就已經空了，這會兒只是硬撐著一口氣，此時被氣得眼前一黑，身體一軟，頓時倒下。
禛一伸手，撐住康熙的身子，感覺到他的體溫猶在，這才出了口氣，轉頭冷冷地道：“還有會喘氣的嗎？還不把十四阿哥帶下去清醒清醒，他魔怔了。”
等到似乎也驚嚇不輕的十四，失魂落魄地讓幾個內侍小心翼翼地請出殿門，其他的阿哥們仿佛才緩過勁兒，全都站了起來，擁擠到床前，殿內一陣大亂，歐陽心里嘆了口氣，依舊極為鎮定地冷道：“皇阿瑪只是昏睡了，沒有大礙，咱們不要打擾皇阿瑪休息，讓太醫進來看看吧。”