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風吹過來，即便是冬日的枯水期，黃河河道仍舊顯得寬闊，高高的堤防如同小山一般的聳立在這邊，人在期間，分外渺小。

自武瑞營被打散之后，在這附近住下來已經有一段時間，這片黃河堤防，寧毅過來也不是一次兩次了，大略交代、吩咐清楚之后，他從這土坡上下去，時間已經過了中午，風聲凄冷，田東漢過來想要扶他，被寧毅揮手拒絕了。

兩人之中，田東漢已經將近四十的年紀，寧毅則只是二十出頭。僅由此看來，寧毅無論如何也是不需要對方扶的年紀，但那夜慘敗以來，在這片地方上收攏潰兵，進行各種宣傳、人心疏導，最終將軍心小范圍的振作起來，與此同時，竹記還在持續進行著堅壁清野、方圓數百里的人群疏導工作，這一切，都是眼前的年輕人在主持的。

九月二十五的那天凌晨，女真人攻破杞縣大營后，也占住了糧草庫。當時武瑞營的留守部隊早已破膽，女真人殺來殺去的，多少也有些掉以輕心。寧毅率領數十人潛行進去，燒了糧草之后逃離，女真騎兵則一路銜尾追殺。后來雖然僥幸得以脫離，那數十人中的幸存者，也大都帶上了輕傷重傷。

這樣的事情之后，立刻又轉入尋找秦紹謙、收攏潰兵、繼續執行堅壁清野任務的工作里，寧毅的身體好轉極慢。雖然說起來，作為主持者只要總攬大局，但實際上。這些日子以來，寧毅經常是夜里無暇入睡的狀態。女真人攻下杞縣，戶部的各種情報轉移不及，只得焚毀，丟失了許多，再加上這年月聯絡手段有限。竹記放出去的小隊，要接受命令，互通有無，都得通過杞縣協調，此事一出，整個框架都被打散，要重新整理起來，談何容易。

并且，由于周邊地區的軍隊都被打敗。竹記要督促在荒山野林間避難的民眾轉移，手段就更加受到限制了。

大戰后最初的那幾日，寧毅幾乎是在擔架和床上度過的，好在他精神依舊清晰——一般來說，經歷了這樣的慘敗，絕大部分的人都會陷入沮喪一段時間，但唯有寧毅，還在重傷當中。便在積極的做出應對：尋找周圍有可能容納潰兵的地方，尋找還有主要功能的官府成員。尋訪秦紹謙，為收攏潰散士兵準備說辭，與有可能分散在各處的竹記成員取得聯系，重新整理戶部資料，查漏補遺……等等等等。

人員不夠，大多重傷。精神疲累，心理重壓……這些麻煩，最初幾乎壓在每個人的身上。而在當時那樣混亂的情況下，無論多么清晰的指令，最后大多也難有結果。然而田東漢等人——包括當天晚上跟隨著竹記眾人潰散的數百士兵。幾乎都是被這種偏執、強大到近乎瘋狂的態度給催促、煽動起來的。

在所有人都疲累不堪的時候，眼前這個年輕人選擇的，竟然不是安撫和休息，而是讓人拼命。

“如果抱怨有用，我會從現在開始罵上三天三夜……”

“你沒穿衣服掉進雪地里，首先要做的就是讓自己動起來，猶豫就要死……”

“不是所有事情都可以撂挑子，走到這一步，我不管你們有多難，是不是可憐，想哭，沒有人理你！人的一輩子就是這樣，你的前面是山縫，你只能往前擠！骨頭碎了也要擠出去，你只有兩條路，要么你擠出去，現在所有的事情都是你以后的資本，要么你死在這里，你現在多可憐，都不會有人同情你！所以，女真人有多厲害，你們有多沒用，腦子里轉這種想法的，就都出去吊死吧！你們只能記住，現在！不管多難，只能做你們能做的事情！不要考慮做不到，因為做不到你們就死了！”

當時在擔架上的年輕人就是這樣，一面發出各種準確的命令，一面給眾人打氣。重傷之人是無能為力的，最初能夠動起來的，自然是竹記中的輕傷者，這個時候，外面情況依然混亂，縱然命令下達得清楚，散出去的人能夠達成目標，聯絡上竹記同伴或是尋找到仍有編制的官府的，依舊不多，眾人在逃散轉移中還遺失了許多戶部資料，要拾遺補缺，只能靠當事人的記憶，如此一來，就更加令人頭痛了。

但是這種拼命的態度，令得眾人負責的工作變得沉默而井井有條——至少，大量的事情在等著他們去做。當初跟隨竹記逃散的那些士兵是隨著他們行動的，當竹記中一些重傷者開始緩過來，這邊散出去的觸手尋找到附近幾支竹記小隊時，他們便也開始過來詢問，有什么是要安排他們去做的了。

更多的人被分散出去，找到可以收攏的人手，又回來。像是齒輪一顆一顆的扣上，隨后產生的連鎖反應。他們在黃河畔的人口已被轉移的小山村里住下，每一天，其中的人們咬著牙進行工作，出去尋人，在山谷前挖壕溝、修拒馬，探尋周圍的訊息，一切就像是被捏在一只無形大手上，在床上的寧毅幾乎對于每一條事項都親自過問。而在那幾天里，每一批新來的成員都能讓人感到振奮，每一次尋來必要的藥物都能讓人感到心安，每一個人的好起來，幾乎都能讓人感覺到自身的強大。

事后想來，即便不這樣做，當一段時間過去，潰散的士兵大都也能找到自己的歸屬，部分竹記的成員仍然能夠聯絡上，但幾乎不會有任何方法，讓人達到眼前這種幾乎如“淬火”一般的效果，讓所有人都陷入緊迫感的狂熱中，而這一切，都是在眼前的年輕人手上完成的，而代價則是連續多日的傷勢難愈。

之后又與秦紹謙帶領的潰兵聯絡上。那天夜晚的戰斗中。秦紹謙帶領武瑞營精銳沖殺在第一線，也是身受重傷，逃離之中幾度昏迷，但是這些人的奮勇作戰終究給自己殺出一線生機，他率領數千人一路輾轉，后來又應付了兩次戰斗。當找到他時，這支部隊也在進行潰兵的收攏，大約是聚集了四千余人。雙方這才開始合流。

這四千余人之中，有大約一千多，乃是秦紹謙身邊的嫡系精銳，而在獨龍崗接受過訓練的約有三百多人，雖然他們的忠誠心未必是對著寧毅，但只要過來，就是可以動用的人手了。

當兩只隊伍初步融合。問題便開始出現。寧毅在掌軍上，并沒有名正言順的權力，他所負責的事情，始終并非指揮軍隊。秦紹謙到來之前，因為竹記牽頭，大伙兒都被感染，服從了寧毅的調配，當四千多人摻雜進來。部分武瑞營的將領，甚至于途中收攏的其它軍隊的將領。眼見那些井井有條的工作，便開始質疑起這件事來。

其時秦紹謙也還在重傷休養，寧毅到秦紹謙那邊聊了一盞茶的功夫，其后秦紹謙取了他的大刀，兩人出去砸翻了這幾名將領與他們手下的親衛。事實上，此時在這山谷營地中。竹記輿論對士兵的滲入是極快的。如此重大的敗仗，大家的心中都在憋屈、惶然，之前的工作中，大家總會聊起這些，在下方士兵看來。這些事情自然都得歸結于上層的怯弱，為了權力的勾心斗角，彼此不能信任等等等等。

這個時候，武朝軍隊的腐敗是顯而易見的，吃空餉拿賄賂的事，大家伙都知道，甚至于參與其中。然而這場慘敗與竹記的務實、煽動，割裂了事情前后的性質。

“大家要死了，女真人打過來，汴梁城要沒了，甚至武朝都要死了，再不做點實事，就真要全家死光光了……”這個是竹記在行動中潛移默化的宣傳，而寧毅的態度、做法，在眾人的口耳相傳中，是有很多人點頭的，到得此時，幾名軍官的私下議論，無疑就成了勾心斗角的典范，當秦紹謙作為主官這樣砸過去，隨即便受到了大家的支持。

武朝軍隊，兵不知將、將不知兵，秦紹謙是流水的武官，對于武瑞營，盡了大力也未必能夠掌握在手中，但這個時候，慘敗令得這些軍官對底層士兵的掌控也開始割裂，秦紹謙作為武瑞營主將的名義卻是有用的。這場表態令得這四千多人中，底層和中層的聯系被硬生生的撕開，除了幾名將領的親兵，幾乎沒有任何士兵站在他們那邊。甚至于對于這些親衛，大伙兒都是以“國賊”“漢奸”的目光來看待了。

奪權之后，對于這些底層士兵的掌握，終于直接回歸到秦紹謙的手上了。而最大的后果，則是使得秦紹謙又因為傷重而臥床數日。

分割責任，告訴別人：“你沒有錯。”告訴別人眼前是重新開始，忘掉過去，拉攏大部分人，打擊小部分人，并且將罪惡感、挫敗感化為狂熱……某種意義上來說，這些都是煽動、蒙蔽人的法門，政治斗爭的手段，但是到得此時，寧毅的心中，不會對此有任何的罪惡感，因為沒有其它的路可以走了。

在汴梁城可能失守的前提下，一切都已經到了最危險的時候，能夠對眼前的力量多掌握一分，那就該多掌握一分。

而在田東漢來說，這樁樁件件的事情，在一切被打散之后重構起堅壁清野的框架，仍舊堅定地推動整件事情的運作，對于眼前這些潰兵的宣傳、掌控，讓一切開始井井有條，產生與從前不一樣的氣息。眼前的年輕人所做的一切，雖然有時候顯得冰冷，卻委實令他感到崇敬——這種感覺，用尊敬都已經不夠貼切了，往日里竹記進行賑災，與各路豪杰斗法，這位東家的手段令他感到佩服，而在眼前的，那甚至有些虛弱的身體里表現出來的，卻是強硬到幾乎能碾碎一切的意志力，即便是他這種見慣狠辣之人的江湖人士，都為之感到有些戰栗。

如此一路從堤防上下去，下方山谷中的村子，原本名叫夏村，此時聚集在這片山谷中的士兵，一共約有一萬四千多名。山谷周圍，層層疊疊的壕溝和拒馬延綿開去，由于潰兵收攏得倉促，人又多，居住條件是極其不好的，寧毅接近自己居住的那排棚屋時，看見了棚屋外正在煲藥的姑娘——卻是娟兒。

蘇家原本只是江寧的布商，說大不大，說小不小，偶爾也有些黑道上的偏門事情要接觸。妻子蘇檀兒的三個丫鬟中，娟兒性格相對沉靜，往日里這類事情也是她經手，后來自己管理密偵司的一部分，檀兒也插手期間，娟兒便也從中接觸了這些。這次金人南下，寧毅遷走了檀兒等人，蘇檀兒卻不愿意北面的事情完全失控，將娟兒調到戰場邊緣策應。武瑞營戰敗后，寧毅遇上幾經輾轉找過來的丫鬟時，也已經無力埋怨了，終究這段時間，娟兒又是照顧他，又替他處理許多事情，也幫了他很大的忙。

正在熬藥的姑娘見到他的身影，便要跑來攙他，寧毅又是擺了擺手，指指附近的一個房間，那卻是還在養傷的秦紹謙居住之所。

從門口進去，坐在床上的秦紹謙正在看一本隨身攜帶的破舊兵書。作為秦家二少，往日里雖然就是帶兵的將軍，但他的性格多少有些張揚跳脫，此時他的一只眼睛已經瞎了，但氣質上看起來，卻已經更加的沉穩堅實。

真正的男人，多數是從艱難中淬煉出來的。

“你傷還沒好，又出去走了。”秦紹謙收起兵書，“坐。”

“看起來勉為其難，其實還好。”寧毅在床邊椅子上坐了下來，“最近有個想法。”

“說來聽聽。”

寧毅說起了所想的事情，秦紹謙聽著，微微皺起了眉頭，到最后，目光已經變得極為嚴肅，沉吟半晌：“有可能奏效嗎？”

“不知道，細節可以商榷，我只能盡量做好。往日里說起別人，各種陰謀詭計，笑他們是跳梁小丑，但是籌碼不夠，誰都只能做跳梁小丑。”寧毅道，“我現在也一樣了。”

秦紹謙想了一陣子，抬起頭來：“你的謀劃，我向來信服，這件事你拿主意，我支持你。”

“嗯。”寧毅點了點頭，站起身來。

他告辭離開房間之后，走向正在倒藥的娟兒那邊，走到一半，微微伸了伸手，抬起頭來。

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