“喲，小妹在說什么，逗得娘這么開心，說出來讓嫂子也高興高興！”言氏說著，在劉氏腳邊的另一只矮凳上坐下，雙手交疊在膝上，一臉的溫婉柔順。

對于言氏的突然加入，顯然劉氏和祝蘭臺都不高興，微微蹙眉。

頓了一下，祝蘭臺才掛上應付似的淺笑，說：“在說姑媽的來信呢。”一邊說著，祝蘭臺一邊把原本被自己壓在手臂下的信件取出來，對著言氏晃了晃。

看著那剛剛拆開的紅色印泥，言氏臉色一暗，心底原本已經被強壓下去的怒火又上來了！

既然是姑媽祝文怡的來信，那自然是要先交給自己的丈夫祝良武拆閱，然后才能由丈夫告訴全家信件里說了什么，即使丈夫不在家，那也要先交給自己看吧，怎么現在倒是先到了已經出嫁的祝蘭臺的手里？！

“什么時候送來的信？你哥知道嗎？”言氏雖然生氣，但也不敢輕易對祝蘭臺發火，但要她裝作是什么都不介意，那更是不可能，因此語調里多多少少有些質問責怪的意思。

劉氏一聽言氏這么質問自己的女兒，就生氣了。

因為剛開始祝蘭臺也說要等祝良武回來再一起看，但是劉氏知道自己的兒子如今忙著巴結鳳家，怎么會對親人的信件感興趣？加上丈夫祝文軒去世之后，只留下祝文怡這么一個親人，劉氏不覺就把對丈夫的思念分了一部分在小姑祝文怡的身上。所以劉氏便催促猶豫不決的祝蘭臺先行拆開信件，自己先一睹為快。

“你姑媽的信件，難道我都不能先行拆閱嗎？”劉氏端坐著身子，生氣地責問言氏。

劉氏原本說的是事實，可這話到了言氏的耳朵里，就成了劉氏在幫祝蘭臺開脫，為了祝蘭臺而責問自己。

“娘說的哪里的話！”顧及祝蘭臺還在身邊，言氏不好對劉氏發火頂撞，勉強忍著怨氣和怒氣，溫言軟語地伏低認錯。

祝蘭臺也知道，言氏現在對母親的“尊重”完全是因為自己，或者說是因為自己背后的呂家的財勢，若是有一天自己的棄婦身份被發現了……

祝蘭臺打了個冷顫，渾身一個激靈，忙笑道：“娘，原是我們看信件時沒有喊嫂子不對在先，您就別在說嫂子了。”又轉頭對言氏說：“嫂子，你也別在意，我跟娘原本說是要去喊你的，但是想到大哥說要你多做些針線，免得過幾天去了桑園工作沒時間做這些事，所以也就沒好打擾。”

劉氏明白祝蘭臺的苦心，因此哼哼幾聲，不再言語；而言氏因為此前多次失言得罪祝蘭臺，祝蘭臺對她也一直不假辭色，所以也驚著心呢，如今見祝蘭臺肯先和解，言氏高興還來不及呢，自然也不會說什么。

于是這一頁，就被祝蘭臺輕巧地揭了過去。

“姑媽在信里都說了什么？”言氏朝信件探探頭，不是很在意地問祝蘭臺。因為祝文怡的夫家在洛陽只是一個普通的教書先生，幫不了自己什么忙，因此言氏和祝良武一直都不是很把這個姑媽放在心上。

祝蘭臺也明白言氏的心思，知道言氏這么問不過是面子上的話，因此也沒有多說，約略說了個大概：“姑媽說思念我們，還說讓我們有空去看看她。”

“哦。”言氏不在意地應了聲，低頭不語。

一時間，薔薇架下的氣氛有些沉悶和尷尬。

祝蘭臺捏著信件，想了想，將信件遞給言氏，打破沉默和別扭：“嫂子，姑媽的信件交給你。”

言氏一怔，連連擺手道：“我又不像你一樣的識文斷字兒，你給我也沒用！”說著，言氏將信件往祝蘭臺面前一推，說：“還是你留著吧。“

祝蘭臺笑道：“如今家里是大哥當家，大哥不在家自然是交給嫂子了。我一個出嫁了的姑娘，拿著這信算是什么意思。”說完，祝蘭臺將信件塞到言氏手里。

“小妹哪里的話！”言氏一邊利落地將信件收到懷里，一邊情辭懇切說：“小妹雖然出嫁了，但依舊是我們祝家的人！以后別一家人說兩家話了，嫂子聽了可不高興！”

祝蘭臺笑著說自己省得，但心底卻在冷笑，一家人？不知道是誰對自己說，呂家人對自己很好，要是自己在他們家病了，呂家人怎樣怎樣的話！

嫁出去的女兒，潑出去的水……

言氏拿到了信件，也不再跟劉氏個祝蘭臺磨蹭，說了句“還有很多針線活兒沒做完”，就拍拍屁股走人了。

待言氏一走，劉氏就拉下臉來。

祝蘭臺捏捏劉氏的手，笑著勸慰道：“娘，姐姐嫁得遠，我又不能時常陪著你，在哥嫂跟前，你也忍著點。”

劉氏冷哼一聲，說：“那隔壁的胡大嫂，每日罰她媳婦跪幾個時辰，也沒見她媳婦對她像是你嫂子對我一樣？！”

祝蘭臺知道一時間很難勸服劉氏，告訴她言氏不是胡大娘的媳婦那種溫順的人，告訴她以后要仰媳婦鼻息生活……

握緊劉氏的手，祝蘭臺想，這生命是過一天少一天，快活一年是一年，母親想怎么活就怎么活吧。言氏自己是不指望，只愿自己的大哥知道孝順母親吧。

晚飯的時候，祝良武特地將祝蘭臺叫到書房，祝蘭臺開始以為是言氏狀告拆閱信件一事，心底已經有了計較，卻未曾想到祝良武是另有他事。

“小妹，你上次關于蠶桑的那些知識都是哪來的？快告訴哥哥！”祝良武將門一關，迫不及待地問。

祝蘭臺一皺眉，對于祝良武找自己來書房的事有些詫異：“你問這些做什么？”

祝良武便苦著臉，一股腦兒地將事情原原本本地說了一遍。

原來姑蘇桑園的管事今天突然找到祝良武，問祝良武一些關于蠶桑的事，還說既然妹妹知道得那么清楚，那么做哥哥的自然也不會差到哪里去，因此有一些關于桑蠶的事要想祝良武討教。

還好祝良武反應得快，推說有些東西需要仔細翻閱大量的書籍才能準確地下定論，為了避免用錯方子，要先回來挑燈夜戰。

桑園的管事倒是沒有懷疑什么，只是囑咐祝良武這兩天一定要想出好的法子，不然兩人之間的合作關系極有可能終止。

祝良武這段時間接著鳳家的名號得了不少好處，心里暗自得意著呢，一聽管事的說的這嚴重，因此心里驚慌萬分，馬不停蹄地趕回來就找祝蘭臺商量。

祝蘭臺聽完之后，沒有回答祝良武的問題，只是蹙眉道：“大哥，我早就說過要你踏實做事，你怎么就……”

“一句話，你到底幫還是不幫？”祝良武可沒有耐性聽祝蘭臺的說教，直接扔下一句：“娘可是我在養著呢，要是我垮了，那娘不是也要跟著受苦？我這個做哥哥的你不心疼，那你總不能也不管娘的死活吧？”

祝蘭臺被祝良武的無賴狀氣得臉都青了，渾身顫了顫，只差沒有一拳打在祝良武那張可惡的臉上。

“明天告訴你！”說完，祝蘭臺也不管祝良武在身后威逼利誘、苦苦哀求，嘭得甩開門出去了。