守門人殷勤的請了章延闿進屋，隨即去旁另一邊的門：“高嫂子，來客人了，燒水泡茶。”

木門吱呀一聲開了，一個婦人頂著一頭亂糟糟的頭發打著哈欠吃來：“胡長子你沒事總敲我這個寡婦的門做什么？昨晚兒還沒吃夠老娘的洗腳水么？”

胡長子被罵了尷尬的對著章延闿笑了笑，扭頭對著婦人道：“好嫂子，來人了……來人了。”

婦人一抬頭到看見了那邊站著的人，她見章延闿同世蕓都穿的很普通，懶洋洋的攏著衣裳：“你讓個丫頭燒便是了。”

胡長子笑道：“嫂子，這里頭人煮地茶誰能比的了你？上連珠茶。”

高嫂子立馬領會到胡長子的意思，這是他們這地方專門的暗語，若是來了領丫頭回去的人便要梅子茶，若是要領男孩便叫老君眉，若是兩個都領便要蓮子茶，卻是一見面就得了賞錢便要上連珠茶。這是來了大頭了。高嫂子忙攏好衣裳系上腰帶，抬手捋著自己亂糟糟的頭發滿臉堆笑的走過來對著章延闿世蕓蹲禮：“老爺太太。我這就去泡茶。”

胡長子笑著領著章延闿往里頭走。

路過的男孩女孩對他們的到來一點都不好奇，目不斜視的從他們身邊走過。胡長子領著章延闿往一間屋子走去，那里面正有些孩子在做事。一個個孩子跪在地上拿著抹布擦拭著地面，那擦桌子的連桌幫花紋的縫隙也仔細的擦拭著。一聽到身后有動靜，慌得站起來，退到一邊，戰戰兢兢的看著胡長子。

“都什么時候了？怎么還沒做好？一天到晚就知道吃一點事也不曉得做。沒見來客人了，還不快問好？”

孩子們怯怯生生的同章延闿世蕓問好，頭也不敢抬起來。

胡長子見這些爛泥服不上墻的不由的罵道：“都給我滾，上不得臺面。”

孩子們忙拿著東西退下去，卻不想胡長子再次叫住她們：“站下。”

孩子們更怕了一個個顫抖著身子。

胡長子見她們這樣子頗覺得煩心：“告訴侯大爺，就說有貴客來了。”

孩子們如同大赦一般退出去。

胡長子欠身在一旁伺候著章延闿：“這些沒眼色，讓老爺您看笑話了。”

章延闿笑著看著胡長子：“這就是你說的好的？”

胡長子笑道：“這些都是小孩子，什么也不懂。我讓人帶了孩子來，您親自挑選，包您滿意。”

章延闿又是輕輕一笑，指著坐在世蕓懷中好奇的打量著屋子的湘兒：“我叫有的是會做事的人，要的是個陪我女兒玩的人，你曉得么？”

胡長子哪里能不曉得是什么意思。但凡有點小錢的人家，女兒都是捧在手心里養著的，都怕嫁過去以后叫婆家的人欺負了，所以在女兒小的時候會買兩個小丫頭跟在身邊，到時候陪著家過去，算是做事的人。

胡長子打量著湘兒，這為姐兒怕只有四五歲的模樣，大多了不行，小很了也不行，他笑著對章延闿道：“我哪里能不知道。我們這的孩子只要有好的都是送到城里的大戶人家的，汪老爺您知道么？她家的丫頭多是從我們這出去的。您放心包您滿意。”

他走出去找人去傳話，走到門口，一個皮膚黝黑，頭發枯黃的女孩走了過來，垂手同胡長子說話：“胡二爺，侯大爺說他今兒有事，讓您陪這位老爺說話。”

胡長子也無所謂，不讓老侯曉得也好，這得的錢他一個人吞了了事。他招呼著那個女孩兒：“芳兒，你去把小柳她們叫過來，叫幾個十二歲的，再叫幾個五六歲的。叫她們打扮的干干凈凈的來。”

芳兒轉頭看向了坐在屋子里的章延闿同世蕓，應聲離去。

高嫂子終于捧了茶來，親自倒了茶奉與章延闿世蕓同譚世儀：“老爺吃茶，我們這里頭艱難，沒什么好茶，還請老爺海涵。”

譚世儀端了茶吹了吹，一看這里頭居然沒有茶葉，不由一笑：“我等的口都干了，你們這再艱難，這茶也沒有，只有白水么？連這白水也這么艱難么？”

高嫂子尷尬的笑著：“哪里想到這么早會有人來？我們廚房沒柴了，這又不跟那村子里似的，還能到外頭砍些樹枝雜草之類的來燒鍋，我打發了人去買柴。這水才燒好，我去找茶葉，哪里曉得好茶沒有了。老爺，雖然沒有茶，也是我誠心誠意燒的水。”

譚世儀不由一笑：“一句話到招了你這么多的話出來。”

高嫂子道：“我一看您三位就是貴人，您什么茶沒吃過，我們那茶葉末子您也入不了口。您嘗嘗我們這水，這是山上的泉水，城中有頭有臉的人都是喝這水的。您嘗嘗，好著呢。”

章延闿端著茶杯笑著對世蕓道：“夫人，咱們也喝喝這城中有頭有臉的人才能喝的水。”

“我到不曉得什么時候有這樣的水。湘兒喝口，看看好不好喝，若是好，明日也給我們家送一桶來。”

胡長子聽世蕓這么說忙道：“怎么沒聽說過呢？您到本城最富貴的汪老爺家打聽打聽，他家每日吃的水都是我們這送過去的，每日兩車。都是我們派人送過去的。”

“原來他家的茶那么好是因為你家送的好水啊。”

譚世儀吃驚的道：“就是這水？”在得到章延闿同胡長子的點頭后，譚世儀再次喝了一口，細細的品著，“姐，你嘗嘗，我吃不出來。”

世蕓笑道：“你都吃不出來，我還能吃出來么？”

譚世儀不好意思的道：“姐，你又笑話我了。胡長子，哎我說你怎么起了這么個名兒？長子，到是好笑的很。”

“我是家里的老大，小的時候個兒又高，我奶奶便叫了這個名兒。”

譚世儀一口水含在口中還來不及咽下全數噴了出來：“你還個兒高，就你這樣。”譚世儀顫著手指著胡長子，“長得跟矮冬瓜似的胡長子還能叫個兒高？我看你們村兒都是矮子吧，你是矮子里頭的高個兒。”

胡長子陪著笑臉。

坐在世蕓懷里的湘兒嘟著嘴叫道：“舅舅，你怎么能這么說人家。”她調轉了腦袋，挨個兒的問著，“爹，舅舅這樣不對是不是？娘是不是？”

章延闿點著頭：“是，你舅舅做的不對。”

胡長子笑道：“大姐兒真是寬厚的人。不過大姐兒，兩位爺奶奶，您還真別不信，我小時候是咱們村最高的，誰都比不過我，我奶奶總是愁，說我要是這么長，家里還不夠錢給我買褲子。不怕您笑話我，我小時候，若是我奶奶給我做褲子，總要留那么長的布卷到里頭，就是因為怕我長得太快了，又要換新的。”

“那多好，你總可以穿新褲子了。”

胡長子不由嘆道：“我的爺，說到底您是貴人，哪里曉得我們窮人家的艱辛，我們家難得做一條新褲子，只是我因為是長孫，我奶奶格外疼我，所以才隔幾年有那么一條褲子。我下頭的弟弟妹妹都穿的是我的舊褲子。我大妹還是嫁人的時候才做了一身新衣裳。”

“你家哪里的，這般窮？”

“就是濟寧城的。”

章延闿不由笑道：“這濟寧城是天下的富貴地兒，我來之前人都說，在這不做事，只天天揀人掉的錢兒便能發了。”

胡長子一聽笑了：“我的爺。若是這樣，我還能在這待著？爺，這都是騙你們的。在我們這濟寧城有錢的主兒，是你們外地來的爺，我們這本地人都是小打小鬧的。我家原是在新城那邊的，原來也是有田有地，一家人雖然艱辛，到底還有個后路，自從我們家那塊被選了做新城后，就什么都沒有了，房子沒有了，地也沒有了。只能到處討生活了。”

說著話，芳兒領了七八個女孩過來：“胡二爺，人我領了過來。”

胡長子忙讓幾個女孩進來：“快給老爺奶奶磕頭。”他對著世蕓道，“這個是小柳十歲，這個是……芳兒，這個叫什么來的？”

芳兒走了過來，先同世蕓她們行禮：“這三個是小柳，末兒，喜子，她們三個都是十一歲了。這四個是……”

世蕓卻笑著問道：“你叫什么名兒，多大了？”

芳兒微微一怔：“小的叫芳兒，十二了。”

“你跟我回去好不好？”

芳兒沒想到世蕓會要自己，她長得黑瘦，又丑，來的人從來都沒有瞧上過她，居然會有人要自己。她搖搖頭。這樣的人不會有什么好的，肯定是有什么壞心思。

胡長子見芳兒居然搖頭，頓時推著她：“你傻了吧！快給奶奶磕頭，就說你愿意啊。好容易有人要你去。到奶奶那比在我們這好。快啊，你這孩子怎么這么實心眼呢？你平日里不是很機靈的么？奶奶，她這是蒙了，她是樂意的。”

世蕓道：“你別說，我同她說，你為什么不愿意跟我去？”

芳兒抿口道：“我什么也不會。”

世蕓笑笑：“胡二爺，我看中這丫頭了，多少錢，你說個數。”

胡長子沒想到世蕓居然這么痛快，他是看出來了，世蕓是想要芳兒了，他忙道：“什么數不數的，你是瞧得上她，是她的造化。不過我們這育嬰堂平日里維持也艱難，您只當是芳兒臨走之時為這里的孩子做點善事好不好？也不多，三十兩。”

譚世儀道：“二十五兩？我到外頭買個小丫頭才六七兩。”

胡長子笑道：“她會做不少事，廚上的手藝好著呢，您去打聽打聽，那個有手藝的丫頭不是這個價。”

世蕓拿出銀子：“我要兩個。一個她，一個……湘兒，你看看你喜歡誰啊？以后就是跟你玩的，看看你喜歡誰？”

湘兒從世蕓的身上下來，仔細的打量著，看了又看最終挑了一個。

胡長子立即將賣身契寫好給了章延闿：“您看看，這可是兩清了。老爺您若是還需要，只管跟我說，我立即給您送去。您走好。”胡長子這才道別，還沒送了章延闿三人上車，便瞧到那邊來的馬車，他眼睛賊精，已經認出來人是誰了，忙小跑上前：“大管事您來了。是太太來了么？要人只管說一聲，何必太太親自來呢？太太您萬安。”

汪太太從車里挑起了簾子只問道：“知州大人同夫人呢？”但聽得管事的道，“太太，知州大人在這呢！”

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