第二更

1898年8月28日，就在中德大艦隊離港之時，提爾皮茨中將帶來了一個悲傷的消息，曾經帶領德意志帝國走上強國之路的前首相俾斯麥于兩天前在柏林去世，這位政壇的強者，雖然黯然離開權力中心后，卻并未停止過為這個國家的苦心謀劃，雖然他提倡的平衡外交方略最終被威廉二世徹底拋棄，但卻絲毫未影響他對整個帝政界的影響力。

而就在一個月前，俾斯麥還在給提爾皮茨的私人信件中，對于98海軍法案表達了他的祝福，對于在公海上擁有總噸位超過160萬噸商船隊的國家而言，這位前首相顯然也理解海軍存在的巨大價值，但他還是謹慎的提醒提爾皮茨，德意志帝國要面對的不僅僅是來自海上的威脅，歐洲強國間弱肉強食的爭斗幾百年來從未停止過。

當天，兩國50艘各型戰艦上降半旗同時以震天的禮炮表達了對這時代歐洲的偉人的致敬，而后，以德國戰列艦凱撒腓特烈三世領隊按雙戰列線出航，雙方的驅逐艦編隊則快速從戰列艦之間的疾馳而出，沖入浩瀚的北海。

英國皇家海軍聲望號戰列艦尾隨龐大的中德聯合艦隊，全程觀摩了兩國海軍進行的海上協同作戰、海上補給、海上通訊等十余個項目、持續兩天的漫長演習，而這期間，法國、俄國、荷蘭、意大利等國的軍艦也先后出現在北海上。

德國海軍如今已經擁有了整個歐洲僅次于大英帝國的強大海上力量，盡管皇家海軍面對德國的海上力量崛起保持著固有的自信和優勢，但是。當曾經讓遠東分艦隊首嘗敗績的中國艦隊出現時。兩國戰艦鋪天蓋地在北海內的景象。還是在第一時間震撼的整個歐洲。

29日，當中德海上軍事演習如火如荼進行中是，泰晤士報已經率先刊登了以《北海上的中國旋風》為題的報道，并且以整整一個版面的文字配發中國艦隊圖片來評論中國太平洋艦隊開創的最大規模海軍全球航行……

泰晤士報謹慎的評論：遠東中國的崛起已經成為不爭的事實，而來自東方的艦隊，不但在美洲西海岸展露了他們讓人驚訝的戰斗能力，更讓歐洲各國確信，從今往后。中國的影響力將不僅僅限于遠東，而將延伸到中國艦隊所能達到的任何地方！

而法國作為德國一直來的對手，當天的《巴黎周報》則以非常擔心的口吻評論道：中國海軍擁有這時代讓人驚訝的戰斗力量，而且，擁有這時代最讓人難以解釋的增長速度，一旦中國介入歐洲，將會徹底打破整個歐洲維系的均勢，所以，法國應當盡快確立與俄羅斯帝國的同盟關系，避免德國海上力量對法國的壓制。

德國國內則是一邊倒的贊揚聲。就連一直在海軍擴張案中搖擺不定的漢堡商業官員團，也一反常態的在這一次的海軍法案中轉而支持海事軍官團。提出建設強大海軍維護德國公海商業利益……

30日，來自德國外交大臣施萊爾的電報已經通過駐華公使布呂克親自送到了北京總理府秦鎧的案頭，這位目前德皇威廉二世面前的小紅人十分謹慎的再次向秦鎧表示，希望建立兩國的同盟關系，以應對整個世界越來越激烈的國家間競爭。

不過……秦鎧還是十分明確的向布呂克公使表達了中國的態度，中國無意參與全球爭霸，自己關注的僅僅是遠東地區和太平洋的權益，但將視中德關系為最重要的雙邊合作，借著這一機會，秦鎧十分謹慎的向布呂克提醒，德蘭士瓦的政局不容忽視，如果布爾人依舊保持強硬的態度，將直接導致與英國的全面沖突……第二次布爾戰爭恐怕會打破非洲的均勢。

布呂克公使對于秦鎧的提醒，自然不會無動于衷，這位遠東的政治強者，完全沒有必要在這種事情上向德意志帝國下套，所以，很快消息就被送到了德國首相霍恩洛爾手上……雖然對于秦鎧所提到的布爾人強硬態度，霍恩洛爾首相并未理解，他還是非常謹慎的找來的外交大臣施萊爾，畢竟這位前任駐華公使，可是與那個遠東強人有著深厚的友誼。

施萊爾從霍恩洛爾首相這里拿到了來自秦鎧的回應，這倒是沒有出乎他的預料，這位中國強力的領導者一直來都表露出對德意志帝國的足夠敬意，但卻始終保持著的不結盟外交態度，這與德國一直來維系的同盟外交完全不同，但是，他還是有足夠信心確信，維系中德的友誼將會為德國獲得足夠的國家利益。

看到施萊爾沉思的模樣，霍恩洛爾首相顯然更希望了解關于德蘭士瓦共和國的情況，“施萊爾，對于布爾人的問題，你是怎么理解這位秦總理的觀點！”

“首相閣下，從國家利益的角度出發，我認為目前并不適合與英國發生正面的沖突，如果德蘭士瓦克魯格總理采取過激的行動，對于德意志帝國的利益只會來帶巨大的傷害……所以，我認為必須重視來自遠東的警示，必須向德蘭士瓦提出友善的提醒！”施萊爾稍作考慮，立刻提出了他的觀點。

“施萊爾，中國人是否獲得了我們所不了解的情報？”霍恩洛爾首相立刻提出了他的疑問，德皇威廉二世與克魯格總理有著私人的友誼，而皇帝陛下的性格使然，恐怕得到消息后，非但不會去阻止布爾人，反而會很愿意向布爾人提供更多的武器。

施萊爾自然對此毫無頭緒，不過他還是很快領悟到秦鎧警示的意圖，“首相閣下，對于這特殊情報的渠道我也一無所知，但是，我認為有一點是可以確信的，秦鎧總理以及中國政府顯然希望德意志帝國能夠在歐洲牽制英國，那樣的話，也能減輕他們在遠東的壓力……既然他提出要重視德蘭士瓦的局勢，那就代表中國認為那里的局勢不容樂觀！”

對于施萊爾的斷言，霍恩洛爾首相顯然也立刻作出了肯定的判斷，中德之間剛剛完成的軍事技術上的秘密交易，他可是一清二楚，提爾皮茨中將向德皇威廉提交的電報中，高度評價了中國海軍帶來的魚雷以及火控系統的技術，甚至認為，如果能夠全面達成炮術上的領先，將足以抵消英國皇家海軍在數量上的優勢……由此很容易推斷出，中國人完全是毫不掩飾的表明了自己的態度，那就是全力支持德國的海上力量崛起。

而德國海軍的崛起，在歐洲目前主要的對手，毫無疑問就是這時代的第一海軍強國，而德國的宿敵法蘭西共和國，就目前而言，德國海軍已經完全超越了法國海軍，更別提剛剛恢復力量的俄羅斯帝國海軍！

兩人的秘密會談持續了半天，隨后霍恩洛爾首相趕去向德皇威廉二世報告，而威廉二世的反應完全在霍恩洛爾的預料之中，一方面這位皇帝對于海軍即將取得的成就欣喜異常，但同時又對遠東中國的提醒報著并不信任和認同的態度。

很自然，霍恩洛爾和施萊爾商議的幾個建議，這位首相立刻知情知趣的給吞了，并沒有當場提出，威廉二世在皇宮內轉悠了還一會兒，最終才表達了他的意見，“親愛的霍恩洛爾，我認為必須向克魯格提出善意的意見，雖然我們將全力支持他們的，但希望布爾人保持行動上的謹慎！”

但是，霍恩洛爾首相還未沒來得及草擬好給德蘭士瓦共和國的外交電報，9月2日，英國南非公司忽然傳出了讓人驚訝的消息，迅速在引發了歐洲的關注，德蘭士瓦共和國所屬的南非秘密情報局已經在開普和納塔爾殖民地展開了行動，向所謂“可靠”布爾人提供槍械和彈藥，結果，在9月初的行動中，數十名布爾人因非法持有武器遭到南非殖民地警察的逮捕。

這一事件迅速引起整個歐洲注意，出乎意料的是，荷蘭、法國、意大利、德國紛紛表達了對英國的譴責，要知道，雖然德蘭士瓦是一個非洲國家，但那的的確確是一個白人共和國，這一張白皮就足以引發整個歐洲的共鳴，而這時代唯一的世界警察英國，顯然在這件事情上并未得到整個白人世界的認同。

已經辭去開普敦總督、嗅覺敏銳的塞西爾羅得斯卻立刻從中發現了機會，他馬上認識到，這將是一個讓大英帝國繼續向非洲中部擴張的機會，而如今的開普敦總督阿爾弗雷德米爾納爵士，是一個擁有德國血統的狂熱英國政客，兩人幾乎是一拍即合。

短短數天后，開普敦總督府就下令，在納塔爾殖民地法院對32名布爾人進行了刑事審判，幾乎是以讓人驚訝的高效，在9月10日就完成了全部的審判，判處將所有布爾人押解到馬慕斯礦區勞役，同時，開普敦總督府向德蘭士瓦政府發出通告，要求德蘭士瓦立刻撤回在南非的情報組織。

這一系列快刀斬亂麻的審判和外交行動，顯然立刻激怒了布爾人，克魯格總理立刻向英國提出了抗議，要求英國政府糾正南非公司針對布爾人的錯誤審判，同時要求與英國立刻就德蘭士瓦礦產利益進行再次談判，更讓德國措施不急的是，短短兩天后，德蘭士瓦共和國與奧蘭治自由邦閃電般成立了聯邦會議，以協調兩國的行動……而行動的目的顯而易見，就是英國。(