英布戰爭的風向，在1899年年底前呈現著一種讓整個世界驚訝的局面，擁有絕對海上控制力的大英帝國，幾乎已經卯足了全部的戰力向開普敦殖民地投放軍力，并且在新世紀來臨之前，已經將整個開普敦殖民地的軍力提升到近15萬正規軍的驚人數字。無彈窗
但是，不論的東線、中線還是西線的進攻，將米字旗插滿世界港口的英國人，一旦進入了非洲內陸，就似乎完全找到世界強國的影子，在這一世紀之交的最后一個月里，英國陸軍與布爾聯軍發生了4次大規模的交戰，結果卻是讓世界驚訝的全線失敗。
轉眼間，20世紀的鐘聲已然響起，世界關注英布戰爭的同時，各國的媒體都開始關注起正在蓬勃發展的歐洲、美國和中國，這時代興盛的報紙媒體上，展望一個時代新格局的聲音此起彼伏，而疆域覆蓋整個東亞、海上力量覆蓋太平洋的新中國，更是成為了新世紀的一個焦點。
1900年1月1日，《中國時報》、《北京日報》等主流媒體如期刊發了內閣施政報告，總理秦鎧以《展望中華新經濟時代》為題撰寫了當日的新年辭，他首次提出了內陸經濟圈、沿海經濟圈的概念，并且再次重申了全力開展國家基礎設施建設的主張，提出以基礎設施延伸帶動內陸經濟發展的七點規劃以及更為具體的20大產業開發。
所謂的20大產業開發，是包括立法歸屬國有的資源、電報、重工、重化工以及民營開放的輕功、機械、農牧、鋼鐵加工、農林漁牧加工在內向內陸衍伸的成套產業鏈，都是在沿海重工體系和沿海產業鏈中成熟的技術，借助各省自有資源進行重新整合。
而在當日刊發的政府施政報告中，北京政府再次重申了反對貪腐的立場，同日宣布將隸屬內閣的廉政司、巡回法庭、國家安全司建立到縣市級的垂直直屬機構。加大對官員、地方違法行為的督查，同時，內閣再次確認將在當年一季度前簽發《公司法》解釋細則。大力扶持輕工產業的擴張。
與之配套的，自然是內閣承諾的基礎設施建設配套資金。不過，秦大總理自然知道自己手頭的本錢，盡管全力壓縮軍費，甚至還考慮進一步發揮軍隊在地方建設上的作用，但是，在二十世紀的第一個年份中，雖然國稅累年大幅度增長，但在基礎教育、農業扶持、基礎醫療設施建設投入上的持續增長。他事實上能拿出來的資金僅有3億元左右。
按照一萬元一公里鐵路的鐵路建設預算，這也就是3萬公里的建設費用，還是單向鐵路，若是還要配套標準化的省級公路，資金的壓力將更為巨大……談到錢的問題，秦大總理也不得不感慨于后世的國家信用體制，印錢完全靠國家信用，而不是如今的銀本位、金本位。
稍晚時候，唐紹儀帶著掌管國家銀行的幾位大佬匆匆趕來找秦鎧商議來年的國家預算，這位財政部總長一頭黑線的強烈抗議這位大總理的超級大手筆。“總理，這么大手筆的鐵路、公路建設，我認為雖然對于國民經濟極為重要。但讓國庫財政瀕臨破產……更何況，今年國稅收入增長尚無法確認，我擔心后續投資的跟進會碰到困難！”
對此，秦鎧自然早有設想，不過具體如何操作，他倒是要聽聽替國家掌控資產的這些銀行大佬們的意見，在聽取了包括中國銀行行長史錦庸在內多個國內金融重量級人物的擔憂之后，他倒是十分明確的表示道：“少川，諸位。國庫的錢自然要充分利用，我也自然明白各位的擔心。不過，我只是在施政綱領中主張了基礎設施投資的立場。并未說一定要由政府來全資推動，事實上，我有一些更有效的設想，需要諸位來考慮一下，如何實施！”
新設想……作為跟隨秦鎧多年的唐紹儀立刻就嗅出了其中的貓膩，對于這位秦大總理的點金手，在南洋體高層早就不是什么秘密，這立刻讓他莫名多了十分的底氣，“總理，你不早點說，我剛才還在跟史行長抱怨，國庫的黃金儲備不足，恐怕影響到國家經濟的運作……您趕快說說看您的設想！”
兩個小時候，當唐紹儀輕松從總理府離開時，秦鎧卻已經完全把募集資金的事情徹底拋到腦后去了，國民經濟建設要迅速尚未，基礎設施的投資自然是必不可少的一條，這一點早就被后世無數經驗和當世兩廣以及沿海諸省的產業崛起所證實。
稍晚時候，秦鎧若有所思的來到軍政部，對于如今舉國升平的態勢，軍政部如今忙碌的團隊幾乎都在關注著遙遠非洲那場讓人錯愕的白人戰爭，而之前剛剛獲得了一個重要消息，讓他立刻也意識到立刻展開外交平衡的必要性。
就在過去的二十天里，英國南非遠征軍展開了開戰以來最大規模的一次地面進攻，布勒上將投入了三路大軍、近7萬人的龐大軍力，試圖從奧蘭治自治區打開缺口，結果激戰一個多月之后，卻在最近的幾個星期里遭到了堪稱恥辱性的失敗！
持續的不利作戰以及戰略上的失誤，加上英國陸軍在戰術和射擊技術都沒有適應非洲作戰的變化，尤其是密集隊形的沖鋒雖然擁有火力上的優勢，但在機動性很強、戰術詭譎多變、火力密集兇猛的布爾人騎馬步槍兵面前，因循守舊的英國陸軍遭到了一次次的敗仗。
從前線輾轉送到北京的諸多電報和報告，勾勒出了英國陸軍在進攻上極大局限性——鐵路成為了英國陸軍進攻必由的進攻線路，而事實上在這一點而言，軍政部的這些年輕軍官們似乎也認同這一理念，鐵路對于軍隊而言，幾乎就是擁有巨大輸血作用的強大后勤力量。
奔赴南非的大批軍官在深入考察之后，也送回來各種判定和重要情報，其中，一個十分中肯的看法，就是基于英軍沿著鐵路推進的問題，英國人在獲得由鐵路給予的后勤助力的同時，事實上也完全失去了地面進攻中的軍事戰略，沿著整個德蘭士瓦、奧蘭治自治區三個進攻方向推進的英軍動向，精于騎兵機動和騎射的布爾軍隊，毫不費力的就輕松得到了判定結果。
失去了戰略上的突然性，使得英國即便擁有軍力上的優勢，卻依然無法形成點和面上的壓制，反倒是布爾騎兵團在數百公里漫長的鐵路線上四處出擊，讓英國人處處吃緊，有力卻無處發泄，而讓前方軍官們頗為贊賞的是布爾人戰術上的多變。
各種有效的防御手段，隱蔽的戰壕，充分利用騎兵對步兵的機動優勢，誘使英軍以密集隊形闖入其射程之內，從而充分發揮其現代火器的殺傷力，布爾人的武器可謂是超級大雜燴，擁有大筆軍費的布爾人，早先可謂是不惜代價購入了來自德國、法國、中國的武器，而正是這些射速、射程大大增強的武器，使得布爾騎兵的作戰能力大大出乎英國人的預料。
這一系列的不利因素，使得布勒上將不得不在這場大規模會戰中吞下損失近4000人的結果，而整個英軍的攻擊線也被迫后撤到圖蓋拉河以南！
1月7日，北京政府照會了英國駐華公使鮑爾，提出由多國來進行外交斡旋的提案，不過很快就被索爾茲伯里內閣否決了，對此，北京方面也只是簡單的做了回應，并未再進行任何的外交跟進……反倒是消息傳開后，法國、荷蘭、意大利紛紛向英國提案，而大英帝國的回應，卻是依舊的強硬無比。
10日，英國索爾茲伯里內閣宣布再發行2000萬英鎊戰爭特別費，以補充幾乎耗盡的國家軍費，而同日，索爾茲伯里首相決定免去南非英國陸軍司令布勒的職務！