隨著院門的打開，一群人轉過影壁。其中三人打頭，這三人蘇瑾不認得，許是是常夫人請來演戲地。后面幾人卻是自家的近鄰，大約是到動靜一齊過來看看。

張荀快速走到那幾人跟前說了幾句話，那當頭的中年漢子哦了一聲，提高音量道，“即是這樣，咱也不為難蘇小姐……”

張荀看看蘇瑾。蘇瑾點頭，他便帶著那三人進了正房。

林寡婦望著那三人進了門，才快速跑到蘇瑾跟前兒，疑惑，“那幾個是來討債地？”

蘇瑾點頭，“是，勞林大娘與幾位近鄰掛心，請到西廂客座歇歇腳兒。”

幾個近鄰婦人都道，“……莫怕，有我們在，自會與你撐腰。”

也有人憐惜地道，“……蘇小姐最近諸事不順，實實叫人跟著揪心……”

蘇瑾淡笑著將這幾個婦人帶到西廂倉房改成的客座，等她們坐定，將事情簡略說了一遍兒，又深深施了一禮，“多謝幾位大娘來探望，若事情真的鬧僵了，還要請四鄰叔伯們與我做個見證。”

幾個婦人都趕快安撫她道，“這是自然地，你莫擔心。他們是不便過來，不然也早跟來了。”

林寡婦更是將她手中的紅帕子甩了又甩，“是咧，你放心，有我家壽兒和兩個同窗都在家等著呢，以我說，咱們去衙門告他一狀！”

蘇瑾笑了下，又向她施了一禮，“謝林大娘，有林大哥這個秀才相公撐腰，蘇瑾心頭塌實多了。”

這話說得林寡婦眉開眼笑，一連叫她不必謝。

蘇瑾起了身，叫梁小青與這些婦人添茶，陪在西廂房坐著。至于正房，她也累了，半點不想去聽去看，叫他們自去吵鬧。反正有梁富貴和張荀在那兒支應著，有什么事兒他們自會來說。

正房內不斷傳老太爺的咳嗽聲和高聲爭執聲。

這些婦人們聽到，不免又憐惜，寬慰她。有人亦隱晦地勸她，早早尋了婆家，招個夫婿，這等事方能絕了他們的念想。

提到這話題，蘇瑾只能回以淺笑，不知該如何搭話。

正巧這時張荀在門外叫她，蘇瑾告罪起身出來，走到山墻一側，才問，“正房里如何了？”

張荀悄悄笑道，“那討債地人正纏著大老爺呢。小姐不須擔心。”

蘇瑾點點頭，“你去聽著些。”

張荀應聲去了。蘇瑾借機走到正房后面，廚房前面的那塊小片空地上。此時已近午時，秋陽明媚，曬在人身上暖融融的。她在那張半殘的長椅上坐下，盯著遠處的重重屋脊發呆。

梁小青走過來，在她身邊坐下，偏頭看她的面色。

蘇瑾伸手點了她一下，“看什么？”

“小姐煩了罷？”梁小青坐正身子，指指正房，“不過小姐放心，他們必辦不成這事。”

蘇瑾點點頭。

正這時梁直在前院喊，“小姐，常夫人來了。”

蘇瑾站起身子，拍拍手，“走罷，看常嬸嬸有沒有什么好辦法。”

兩人轉過山墻時，常夫人已到了院中，看見她笑了下，便肅起面容，提高音量，正色問道，“瑾兒，可是那姓賈的又來討債了？”

不待蘇瑾搭話，正房的門簾立時挑開，那位前來討債的賈老爺賠笑著往前迎了兩步，“喲，常夫人您怎么來了？”

常夫人端著身子，哼了一聲，“我不來，你們今兒是不是打算要將蘇家鬧個天翻地覆？”

賈老爺賠笑連連，“不敢，不敢……”

“你人都來了，還有什么不敢地？”常夫人神色淡淡地，往前走了兩步，“賈老爺，大家都是生意人，看在我的薄面上，這債略緩一緩罷！蘇老爺只這么一個女兒在家，你們怎么忍心將她逼得太過？”

蘇瑾暗笑起來，她只與常夫人簡略說了造假一張借據的事，余下的事兒她可不知。迎到常夫人身邊，做乖巧狀低頭，并擺出一副十分委屈的架式。

那人連連擺手，“常夫人您這可冤枉我了，我自來沒與蘇小姐說半句重話。她家自有族內長輩在呢！您還不知道罷，這蘇家族親要過繼子嗣給蘇老爺……”

“什么？”常夫人驚訝地目光投向正房，隨即冷了臉兒，問蘇瑾，“瑾兒，這可是真的？”

蘇瑾點頭，“是！”

說話間，大老太爺幾人自正房出來，方才叫那姓賈的討債人好一番糾纏，這幾人皆是一副惱色。

常夫人將目光在那幾人身上轉了幾轉。輕咳一聲，“即是這樣，這情面我便不向你討了，這債該怎么討，該身誰討，你便向誰討去罷！瑾兒，你與我家去！”

說著向跟過來的幾個常府下人吩咐道，“給我將門兒看好了。”

言畢拉起蘇瑾便走。

賈老爺連忙沖著常夫人作了個長揖，“不送常夫人了。”

說著轉向大老太爺幾人，“老太爺，欠債還錢天經地義。早先咱看著常夫人的面子，蘇小姐又是個閨中女兒，不好逼討太過。如今你們要立嗣，這嗣子將來可是要承得蘇老爺的全部家財，因而這債你們便替蘇老爺先還上罷！”

大老太爺幾人不及答話，已見常夫人扯著蘇瑾將走到影壁登時急了，蘇士嘉連忙喊道，“瑾兒等等！”

“大伯父，何事？”蘇瑾頓住腳，轉過身來。

“咳！”蘇士嘉輕咳了一聲，看看大老太爺幾人，往前走了幾步，笑道，“你看你這個瑾兒，性子這般急。立嗣的事也只是那么一說，這事自該等你爹爹回來……”

蘇瑾掃過余下的幾人，心中冷笑，這是信了那債是真的？卻不動聲色地道，“是么？”

“是是是！”蘇士德也連忙接話道。

“哎，你們怎么這樣？！”賈老爺滿臉急色地看著二人，又看看常夫人和蘇瑾，十分不甘心地道，“那我的債向誰討去？！”

蘇士嘉和蘇士德同時將臉兒扭到別處，避開眾人的目光。

常夫人暗暗捏了一下她的手，蘇瑾會意。上前兩步，和那人施禮道，“如此，蘇瑾厚顏再向賈老爺討個情面，可否緩我些日子？”

那中年男子依舊不依地纏著蘇士嘉和蘇士德，“你們不是說好的么，怎么又變卦？你們可是耍我地？”

他身邊帶的兩個小廝也跟著起哄，不依的纏著這二人。

蘇士嘉和蘇士德狼狽地連連躲避，這三人依舊緊追著不依。

西廂房內還余下林寡婦等兩三個婦人未走，見此情景，不約而同地笑起來。林寡婦大聲諷刺道，“哎喲，這旁人家的飯，可見不是那么好吃地……”

院中的都吃吃笑起來，大老太爺和三老太爺被臊得連聲咳嗽，挑簾進了正房。

蘇瑾看著眼前這一出鬧劇，無奈地笑了笑。

常夫人拍拍她的手，蘇瑾抬起頭，兩人會心一笑。

那討債地人將蘇士嘉和蘇士德二人追到廚房那處的空地上，仍舊要他先還銀子，那兩個叔伯只是躲閃。

蘇瑾看到這情形，方放下心來，這四人大約是信了這債是真的。只要他們信了，這事兒便好辦了些，總能拖到蘇士貞回來罷？

將常夫人迎到東廂房入坐。

“哎喲！也難為你了！”常夫人失笑連連，拿帕子擦了下眼角，“真是龍生九子，個個不同。你爹爹那么好性的人，竟有這樣的叔伯堂兄。”

蘇瑾也悄悄笑著道了謝，道，“常嬸嬸，你先坐著，我趁熱打發他們走！”

常夫人點頭，剛挑簾出來，便見林寡婦幾個正往外走，蘇瑾心頭一動，忙上前道，“林大娘你先留一留，我這里的事還沒完，你與我壯壯膽氣，等送走了人，你再家去。”

林寡婦曉得方才那婦人是常夫人，亦曉得這常夫人家業不小，本不預往跟前湊，聽蘇瑾這話，再一想，自己的兒子也是個秀才，自己也是有些身份地，又停了下來，笑道，“好。”

蘇瑾將她領到東廂房，與常夫人介紹道，“常嬸嬸，這是我家東鄰林相公的母親。因怕鬧到公堂之上，昨兒梁二叔特意去請林相公回來，與我撐腰呢。待會送走他們，我擺一桌宴，好生謝謝你們。”

常夫人是知道這家的，起身見禮。又讓她，“林奶奶請坐。”

林寡婦一向是旁人給她臉面，她亦會給人臉面，聞言也忙客套著入了座。

蘇瑾叫梁小青上茶，退出東廂房。

那討債的三人正悻悻的立在院中間兒，看見蘇瑾，大聲說了幾句看在常夫人的情面上暫緩些時日云云。

蘇瑾道了謝，叫張荀將人送走。

不多時，大老太爺與三老太爺雙雙背著手，自正房出來。蘇士嘉與蘇士德各扯著自家小兒跟在其后。四人一齊看向蘇瑾，又一齊冷哼，腳步不頓的繞過影壁出了蘇家小院兒。

蘇瑾暗暗搖頭，招梁直過來，“去給林大哥送個信兒，就說這邊無事了，叫他們跟著擔心了。”

梁直應了聲，飛快跑出去。

“阿彌陀佛，終是走了。”常氏嘆了一聲，看著蘇瑾，“小姐受累了。”

蘇瑾點頭。

本章完～～