海魂第二十二卷勝利航線第五十節斷敵退路
電報是由“濟陽”號驅逐艦發回來的，該艦是三艘擔任警戒任務的驅逐艦中的第二艘，負責在多佛爾海峽西南面的中部海域活動，其巡邏的海域距離英國南部的伊斯特本大概25海里，距離海峽另外一側的貝爾克大概30海里。
當時，這艘驅逐艦正在向西北方向航行，其巡邏航線是一個“8”字型的交錯航線，最大范圍只有5海里，巡羅速度在18節左右。也就是說，該艦幾乎要不停的轉向，以保證在巡邏范圍內活動，從而避免錯過敵艦隊。這種小范圍的機動巡邏是件苦差事，主要是受到戰艦上雷達的性能影響，要保持對海峽內進行嚴密的監控，就必須要保證巡邏航線的準確性。當時配備在“城市”級驅逐艦上的雷達對戰列艦這類大型目標的標稱探測距離有25海里，可實際上，誰也無法保證在這個距離上一定能夠發現目標，特別是在海況比較惡劣的情況下，很多時候探測距離會縮短到15海里以內。
多佛爾海峽南部，也就是英吉利海峽東北最寬處大概有45海里左右，用三艘驅逐艦監視整個海峽的話，那就必須要讓精確部署這三艘驅逐艦的巡邏范圍。“濟陽”號位于另外兩艘驅逐艦之間，而按照常薦新之前的判斷，英國艦隊有可能直接去撲茨茅斯港，那么最有可能發現英國艦隊的應該是位于“濟陽”號西北面地“廣漢”號。因此當常薦新得知是由“濟陽”號發現了敵艦隊之后，他也感到有點驚訝，難道薩摩維爾沒有打算前往撲茨茅斯港嗎？或者說，薩摩維爾已經知道了第三特混艦隊的行蹤。然后直接殺了過來，準備與第三特混艦隊打一場夜戰？
“這是英國艦隊的大概航向。”航海參謀請收到的情報標在了海圖上，“現在還不知道英國艦隊會不會再次轉向，按照計劃，‘濟陽’號將與英國艦隊保持15海里的距離，在這個距離上，英國戰艦上的雷達不大可能發現‘濟陽’號，另外。‘濟陽’號已經聯系了‘廣漢’號與‘蘇洲’號，另外兩艘驅逐艦也正在設法靠近英國艦隊，并且與其保持最大雷達接觸距離。避免被敵人發現。
常薦新一直看著海圖，接觸的時候，英國遠征艦隊的航向是210度左右，也就是向南偏西30度方向航行。如果薩摩維爾要去撲茨茅斯港的話，那么英國艦隊的航向就應該再偏西一點，看樣子，英國本土艦隊才剛剛通過了多佛爾海峽，也許還沒有脫離雷區呢。
“初步雷達接觸判定，敵艦隊里至少有五艘。或許更多的戰利艦，速度在14到16節之間，另外還發現了幾艘前出的巡洋艦。”航海參謀放下了手上的鉛筆，“我們現在還沒有與‘濟陽’號聯系，按照之前確定的作戰計劃，‘濟陽’號將隨時把英國艦隊的活動情況發回來，大概五分鐘后，我們會收到新的電報。”
“密切留意敵艦隊的行動。”常薦新長舒了口氣，他抬頭看了眼航海鐘。又說道，“暫時不要打破無線電靜默，也許英國戰艦上的雷達也開著，他們的雷達探測裝置起不了作用，可現在我們不能主動暴露。有沒有第六特混艦隊的消息？”
通信參謀搖了搖頭。“沒有收到任何其他特混艦隊的消息。”
“那就再等等吧。”常薦新坐了下來，“先看看英國人的行動，如果他們準備返回撲茨茅斯港的話，那我們就在今天晚上解決掉英國本土艦隊。不用拖到明天了。還有，馬上下達戰斗動員命令。艦隊做好隨時轉向與加速的準備工作，看來，薩摩維爾也不想拖下去，他也許正在尋找我們決戰呢。”
戰斗警報立即拉響，官兵們半個小時才號過宵夜，現在全都進入了自己的崗位，五艘戰列艦上地主炮炮手已經活動了起來，主炮炮塔也轉動了起來，炮手還抓緊時間檢查了各門主炮的狀況，以確保在戰斗打響的時候不會出現機械故障。
不到五分鐘，‘濟陽’號發回了第二封電報，報告了新的情況，英國艦隊并沒有轉向，仍然在朝著海峽中部前進，速度大概16節，沒有提前脫離與英國戰列艦的雷達接觸。到十二點二十分的時候，‘廣漢’號發回了報告，這種驅逐艦的雷達也發現了英國艦隊，并且正式了‘濟陽’的報告，英國艦隊里的巡洋艦已經前出，但沒有英國戰艦向‘廣漢’號靠近，因此，‘廣漢’號仍然能夠用雷達探測到英國艦隊里的戰列艦。隨后，“蘇州”號發回了報告，其雷達也探測到了正在海峽中部海域航行的英國艦隊。此時，除了最先探測到英國艦隊的“濟陽”號被迫向西南方向轉移，以避免被英國巡洋艦上的雷達探測到之外，‘廣漢’號與‘蘇州’號都在監視著那幾艘英國戰列艦的一舉一動，并且每過五分鐘就發回一封電報。同時，因為英國艦隊在向西南方向航行，這三艘驅逐艦也都先后轉向，朝著第三特混艦隊所在的海域而來。（wap.16k.cn)。
局勢已經明朗了，英國本土艦隊已經穿過了多佛爾海峽，而且薩摩維爾并沒有要直接前往撲茨斯港的意圖。問題也擺了出來，讓常薦新有點想不到的是，薩摩維爾難道想與第三特混艦隊打一場夜間戰斗嗎？
按照常薦新之前的分析，英國本土艦隊千辛萬苦地穿過多佛爾海峽，其目的就是要偷襲第三特混艦隊，而最好的辦法就是在白天的時候，由那幾艘航母去牽制住唐帝國海軍的航母特混艦隊，然后再由本土艦隊擊潰第三特混艦隊。也許在對付航母特混艦隊的時候，薩摩維爾會選擇在夜間偷襲，畢竟航母上的轟炸機無法在夜間執行作戰任務，可問題是，這次薩摩維爾要打的是第三特混艦隊，而第三特混艦隊的夜戰能力是出了名的，在太平洋戰場就從來沒有敗過。再從技術方面分析，唐帝國海軍戰艦上所裝備的雷達是全世界最好的雷達，就算英國海軍的雷達也不差，可畢竟還是有一定的技術差距的。再從交戰海域的情況來看，這里靠近英國本土，英國空軍的岸基轟炸機也不可能在夜間執行轟炸任務。因此，從技術，以及戰術角度來看，薩摩維爾沒有任何理由要選擇在夜間與第三特混艦隊決戰，對他來說，最好的辦法就是在白天，借助空軍岸基轟炸機的支持殲滅第三特混艦隊！
那為什么薩摩維爾要選擇在夜間殺過來呢？常薦新不得不考慮一個問題，那就是第三特混艦隊的行蹤已經暴露，而且英國人知道第三特混艦隊是孤軍作戰，只有五艘戰列艦，而薩摩維爾手里卻有八艘戰列艦。如果薩摩維爾比較迷信兵力優勢，而且堅信他能夠打敗第三特混艦隊的話，那么他就有可能選擇在夜間與第三特混艦隊接近！
考慮到這里的時候，常薦新突然意識到了這一點。現在英國艦隊正在逼近，如果薩摩維爾真的掌握了第三特混艦的行蹤，這還不足以讓他做出與第三特混艦隊決戰的決定，還有一點是不能忽略的，那就是第六特混艦隊的存在。如果第六特混艦隊在附近的話，就算給薩摩維爾幾個膽子。他也不敢貿然前來決戰。因此，現在英國艦隊的行動說明了一點，那就是薩摩維爾不但知道第三特混艦隊的行蹤，還知道第六特混艦隊的行蹤。而且知道第六特混艦隊無法及時趕來支援第三特混艦隊，他可以抓住這個千載難逢的機會干掉落單地第三特混艦隊！
想來想去，常薦新也出了一身冷汗。他不知道英國人怎么搞清楚第三特混艦隊的行蹤的，可各種跡象都證明了，薩摩維爾知道第三特混艦隊就在他的前面，甚至還知道第六特混艦隊在幾個小時的航程之外，無法在夜間趕過來支援第三特混艦隊！那么，第六特混艦隊到底在哪里呢？而且。第三特混艦隊應該是主動迎敵，還是先規避？
“將軍。‘蘇州’號發回的電報，英國艦隊正在加速。仍然沒有轉向的跡象。”航海參謀走了過來，“大概半個小時之后，我們就將與英國艦隊發生雷達接觸，如果現在轉向的話，也許還不遲。”
常薦新微微點了點頭，可他沒有立即做出決定。現在他有兩個選擇，打還是不打。其實這個根本就沒有選擇，第三特混艦隊留下來就是要與英國本土艦隊決戰，不要說薩摩維爾就那幾艘‘老爺艦’。就算四艘“前衛”都在，常薦新也不會有絲毫膽怯。可問題是，該怎么打？主動迎上去，還是先堵住英國艦隊返回撲茨茅斯港地通道？至少，現在還無法排除薩摩維爾有返回撲茨茅斯港的可能性。可問題是，如果艦隊向北面機動的話，就必須得靠近英國本土，而第六特混艦隊要是無法及時趕到，第三特混艦隊就將進退維谷。有可能被擊敗，就算不會被擊敗，也將為此付出慘重的代價！
考慮了一陣后，常薦新地神色堅定了下來，他朝航海參謀看了一眼。“新航向330度，航速提高到24節，轉為戰斗隊列，聯系前方的驅逐艦。繼續嚴密監視英國艦隊的行動，讓巡洋艦與驅逐艦編隊全部到西面集中。還有，別忘記與第六特混艦隊聯系，直接詢問他們所在的位置，什么時候才能夠趕過來。去吧，下達戰斗命令！”
航海參謀的神色也堅定了下來，他立即去傳達了艦隊司令官的命令。常薦新的命令已經說明了一點，那就是，第三特混艦隊將先堵住英國人返回撲茨茅斯港的通道，然后再與敵人決戰。這也體現出了艦隊司令官的判斷，更體現出了常薦新對自己的艦隊的信心。
艦隊在轉向的同時開始加速，常薦新也平靜了下來。他仍然不大相信薩摩維爾體現發現了第三特混艦隊，而且他更不相信薩摩維爾有信心擊敗第三特混艦隊。當初，美國海軍的六艘新式戰列艦都沒有打敗第三特混隊，而英國本土艦隊只有八艘老掉牙的戰列艦。就更不可能擊敗第三特混艦隊了。更關鍵的是，薩摩維爾之前已經與德國“遠東艦隊”打過一次了，在兵力相當，且德國艦隊是遠道而來，英國艦隊則是以守代攻的情況下，“前衛”都沒有能夠打敗“新省會”，那么，薩摩維爾憑什么有信心用八艘老掉牙的戰列艦干掉第三特混艦隊的五艘“新省會”呢？
綜合各種情況，常薦新仍然相信第三特混艦隊的行蹤并沒有暴露，而現在英國本土艦隊沒有轉向，很有可能是剛離開雷區，沒有完全進入安全海域，也就沒有急著轉向。而且，如果薩摩維爾不知道第三特混艦隊仍然留在了海峽東北部海域的話，那么他就不用急著前往撲茨茅斯港，在天亮前，他有足夠的時間走完最后一段航線。也就是說，英國艦隊只是在正常航行，有一點足以證明常薦新的判斷，那就是英國艦隊的速度仍然只有16節，而從他獲得的情報，那八艘英國戰艦的速度都在20節以上。如果薩摩維爾是來尋找第三特混艦隊決戰的話，那么英國艦隊早就應該加速到20節了，而不是以16節的速度前進！
正是以這些判斷為基礎，常薦新做出了一個大膽的決定，搶在英國艦隊轉向之前到達其西北方向，堵住其前往撲茨茅斯港地航線，并且提前展開戰斗隊列，讓五艘戰列艦都擺好架勢，再依靠雷達，以及雷達炮瞄系統的優勢，也許在前幾輪的齊射中就能夠干掉幾艘英國戰艦，那么接下來的戰斗就是在打掃戰場了！