裴舒芬見了那信，哇的一聲哭起來，抽抽噎噎地道：“原是姐姐當著舒芬，要把這信帶回裴家，轉呈給圣上。舒芬寧死不肯，多虧侯爺相救……侯爺和寧遠侯府對舒芬情深義重，舒芬拼著被嫡母責罰，也不會做危害寧遠侯府的事情”又指著那封信發誓道：“這事裴家的人一點都不知道。舒芬本來是想把這信毀了去，可是侯爺沒有發話，舒芬不敢自專。”
聽說裴家的人并不知道，太夫人松了一口氣。——只要裴家那兩只老狐貍不知道此事，就還有轉圜的余地。
太夫人乜斜著眼睛看了看跪在地上的裴舒芬，試探地問道：“你剛才說，老大也知道這件事？”
裴舒芬點點頭，拿帕子拭了淚，哽咽地道：“侯爺親眼看過信的。若不是侯爺，舒芬就死在姐姐手上了。”言罷，又想起這陣子的種種委屈，哭得十分傷心。
太夫人這才有些明白，自己的大兒子，為何一定要娶裴舒芬做填房。想了想，便伸手拉了裴舒芬起身，坐在自己身旁，嘆息道：“委屈你了。你們怎么不早跟我說？”
裴舒芬低了頭，小聲道：“不委屈。只是媳婦因為這事，一直被人看不順眼。”頓了頓，又道：“中瀾院里，有很多姐姐留下的人，甚至連二弟妹，都是站在姐姐那邊的。她們對舒芬做了些什么，娘想必也知道了……”
太夫人本來不是個有成算的人，耳根子又軟。聽裴舒芬一說，想起這段日子來，確實發生了好多事情，而且樁樁件件，都是指向裴舒芬。現在倒覺得，就算裴舒芬不是好人，可是哪有剛嫁進來，腳跟都沒有站穩，就搞三捻四不安分的？——可見是有人看她不順眼了。
“你放心。我現在算是徹底明白了，以后必不會讓你受委屈。”太夫人義憤填膺地道。
裴舒芬忙拭了淚，望著太夫人，露出一個楚楚可憐的笑：“娘對舒芬真好”
太夫人看著裴舒芬淚痕遍布的小臉，憐惜地攬她入懷，拍著她有些贏弱的后背，低聲道：“這封信就留在我這里，等老大回來再處置。”
裴舒芬點點頭，乖巧地道：“舒芬都聽娘的。”
娘兒倆雨過天晴，有了一個需要共同保守的秘密，關系自然親密起來。
外面等著的二夫人，卻越來越惶恐不安。
她不知道到底是哪里出了錯，太夫人雖然勃然大怒，可是好象并不是針對裴舒芬來的。
這一天過后，太夫人對裴舒芬越來越倚重，還親自把她帶在身邊，教她管家。
裴舒芬十分會打蛇隨棍上，連中瀾院都不回去了，天天跟著太夫人睡。服侍太夫人，比丫鬟還要盡心。
太夫人教了裴舒芬一段日子，發現她十分聰明，凡事一點就通，完全不像是十三歲懵懵懂懂的小姑娘，越發對她刮目相看起來。
裴舒芬同太夫人的幾個大丫鬟也刻意結交，首尾相助。中瀾院的人，終于在侯府后院又興頭了起來。
而二夫人管家，越發做多錯多。一日不知為何，惹怒了太夫人，直接被太夫人褫奪了管家權，交到裴舒芬手里。
這邊裴舒芬借著太夫人的勢，在中瀾院先把大姐裴舒凡留下的心腹都一一剔除，然后重新提拔了一批自己的人起來。
裴舒凡以前倚重的人，都是裴家的家生子，也是裴舒凡帶來的陪嫁。而裴舒芬除了三個陪嫁丫鬟，裴家并沒有陪送別的陪房過來，所以裴舒芬挑得人，都是寧遠侯府的家生子，倒是讓太夫人對這個一門心思向著婆家的媳婦更加滿意了。
過了不久，裴舒凡的陳表，經過幾次輾轉反復，終于也呈到了宏宣帝的案頭。
“三弟，你如何得到這份陳表的？”宏宣帝一面看，一面問道。
他口中的“三弟”，正是安郡王范世誠。他同宏宣帝明面上是遠房堂兄弟的關系，其實他們兩支都清楚，這兩支的血脈，從開國皇帝范繪則和第一代安郡王范朝風算起，是親得不能再親了。
安郡王手握緹騎，在各勛貴和文臣武將府上，都安插有自己的探子。
這封信，當然是太夫人讓人“妥善”保存之后，被緹騎安插在寧遠侯府的探子給順出來的。
聽了安郡王的回答，宏宣帝陷入沉默當中。良久，才嘆息道：“可惜了裴舒凡是個女子。這份大才，就算是入閣拜相也是當得的。”
安郡王也看過那份陳表，知道裴舒凡的提議，正好合了宏宣帝的心意，便尋思了一下，勸道：“一品忠貞國夫人是三朝首輔裴立省教養出來的，她的大哥是當年的狀元郎、如今的翰林大學士裴書仁。這樣的家世，有這樣的女子，也不足為奇。再說圣上重新啟用裴家人，廢軍戶世襲制一事，應該是指日可待了。”
說到這里，宏宣帝忍不住抱怨道：“朝堂上的這些官兒，給自己撈銀子的時候，腦子最好使。別的時候，就跟榆木疙瘩似的，一問搖頭三不知，不干己事不開口。——你說朝廷養這些廢物有何用？”
安郡王不好接口，只在一旁垂手偷笑。
宏宣帝又看了看陳表，道：“再給寧遠侯世子和臨安鄉君各賜十頃祿田吧。——沒娘的孩子天照應，希望他們能順順當當地長大成人。”寧遠侯世子和臨安鄉君便是裴舒凡所出的楚謙益和楚謙謙，如今都養在外家裴家。
聽說圣上給楚謙益和楚謙謙又賜了祿田，身為他們姨母兼繼母的裴舒芬趕忙回了裴家一趟。
自此以后，每隔兩三日，裴舒芬就回裴家一趟，探望在裴家養著的楚謙益和楚謙謙。一年四季的衣裳鞋襪都不假他人之手，由裴舒芬房里親自操持。就連兩個孩子的月例銀子，都一分不差，一日不短地送了過去。逢年過節，更是親自過去接了兩個孩子回來祭祖行禮，再妥妥當當地送回裴家。
眾人都夸兩個孩子命好，雖然沒了娘，可是有圣上照拂，又有心地良善的姨母加繼母用心照應，也給裴舒芬頗傳了一些賢名出去。
時光倏倏，已是兩年過去。
這一日，正是冬至時分，再過兩個月，就是裴舒芬十五歲及笄禮了。而寧遠侯楚華謹，再過三五個月，也要結束兩年西北指揮僉事的外放生涯，回到京城交差述職。
寧遠侯太夫人親自帶了裴舒芬去大覺寺進香，同時給在西北的寧遠侯、在宮里的皇后娘娘、三個皇子，以及大公主祈福。
到了大覺寺，太夫人帶著丫鬟婆子直接去了天王殿求簽，裴舒芬就帶著自己的丫鬟婆子來到了大雄寶殿上。
裴舒芬心滿意足地四處看著，想起上一次來得時候，自己還是裴家里面一個苦苦掙扎的庶出女，如今卻是寧遠侯的正室夫人。雖然封誥還沒有下來，可是裴舒芬自信，等她同寧遠侯楚華謹圓房生子之后，這一切，都會水到渠成。
一路看過來，桐葉眼睛尖，居然在佛前供著的一排長明燈里，找到了掛著裴舒凡名字的長明燈，“夫人您看，先夫人的長明燈居然還亮著”
裴舒芬眉頭跳了兩跳，故作不在意地道：“可能是我母親還在繼續添香油吧。”說得是裴家的夏夫人，裴舒芬的嫡母。在裴舒芬看來，只要有銀子，就沒有什么辦不了的事兒。
誰知旁邊領著她們過來的小沙彌卻合掌念佛道：“施主有所不知。我們大覺寺的規矩，人死如燈滅，就不給添香油了。”
桐葉聽了這話，湊過頭去，往掛著裴舒凡名字的長明燈那里仔細看了看，疑惑地道：“這里用的是什么香油？先夫人過世也快兩年了，怎么兩年前的香油還剩了這許多啊？”
小沙彌正色道：“許是佛祖有靈。先裴夫人是一品忠貞國夫人，得圣上封謚，想是福澤深厚之人。”
大齊朝的人都相信，長明燈是世人在世間的化身。活著的時候點了長明燈，死了的時候，長明燈自然也就熄滅了。——就算當時沒有立刻熄，若是不添香油，時間長了，自然都會熄的。
裴舒凡的長明燈，自她死后，整整燃了兩年。這件事，就是在大覺寺，也是從上到下都引為奇事的。
裴舒芬聽了小沙彌轉述的奇事，心里很不舒服，扶著桐葉的手，在那一排擺著長明燈的供桌前來來回回走了幾趟。
“桐葉，把那燈端過來給我看看，看看是不是真的這樣稀奇。”裴舒芬停下腳步，拿了主意，兩眼望著桐葉，微笑著吩咐道。
桐葉看了看裴舒芬，又看了看那長明燈，長長的睫毛忽閃兩下，像是做了重大決定一樣，對裴舒芬福身笑道：“夫人別急，讓奴婢去看看。只是這里都是火，奴婢擔心被燙著了。”
裴舒芬微微退后兩步，離那供桌遠了些，才對桐葉笑吟吟地道：“小心些。若是燙傷了，定不會讓你白燙。”
桐葉點了點頭，道：“那奴婢就僭越了。”說著，往掛著裴舒凡名字的那盞長明燈伸過手去。
一旁的小沙彌急忙阻止道：“施主不可……”
裴舒芬往旁邊微微斜
了一眼，走在她身后的貼身丫鬟桐星忙上前一步，擋在小沙彌身前，笑著道：“小師父行個方便吧。我們夫人想求個簽。”
小沙彌滿臉通紅，卻不敢再往前走，只是雙手合什，舉著念珠，不斷念著佛號。
裴舒芬這才上前一步，裝作有些著急的樣子，往正探身去供桌上取長明燈的桐葉背后拍了一下，道：“可好了沒有？”
桐葉的手剛夠到那盞長明燈，被裴舒芬在背后一搡，桐葉手里故意一歪，裴舒凡的長明燈頓時倒在旁邊一盞掛著“賀寧馨”名字的長明燈上。
兩盞長明燈交錯著倒在一起，燈座上掛著的寫著名字的紅色小鐵牌也被拖散開了，燈油四處流淌起來。兩盞燈的燈芯里的火焰突然一下子都黯淡下去，像是快要熄滅的樣子。
小沙彌在后面看見，暗道不好，搶上前來，想把兩盞長明燈趕緊扶了起來，卻被桐星又笑吟吟地擋住了去路。
“施主在佛前不敬，趕緊回去念七七四十九天的大悲咒吧，不然……”小沙彌沒法子，眼露不忍的神色，低聲提醒道。
桐葉聽了，有些心慌意亂，趕緊把兩盞燈扶了起來，擺放整齊。又把兩個寫了名字的紅色小鐵牌，照了先前的位置，分別掛在長明燈的底座下。
她一時匆忙，就將兩盞長明燈的位置放反了。于是本來應該屬于裴舒凡的長明燈，現在掛了寫著“賀寧馨”名字的紅鐵牌，而賀寧馨的長明燈下，則掛了寫著“裴舒凡”名字的紅鐵牌。
大覺寺里的長明燈，都長得一個樣子，完全是靠燈上掛著的紅鐵牌來分辨歸屬。
就算裴舒芬親眼看著，也分不清誰是誰的燈，自然也不知道兩盞燈被交換了位置。
她只看見，那掛著“裴舒凡”紅鐵牌的長明燈里，燈火越來越黯淡，不一會兒的功夫，便完全熄滅了。
而旁邊那盞長明燈，下面掛著寫有“賀寧馨”名字的紅鐵牌，卻在突然黯淡之后，又慢慢地燃燒起來，越來越亮。
這一刻，大齊朝都察院左督察御史賀思平家的后院里，他的嫡出女兒賀寧馨，正從昨天傍晚落水的暈迷中慢慢蘇醒過來。