遠處站著的丫鬟婆子看見國公爺突然將一柄劍橫在二姑娘脖子上，由不得尖聲驚叫起來。
賀寧羽長這么大，還沒被人用劍指著脖子過。
簡飛揚一嚇之下，賀寧羽只覺得魂飛魄散，全身直打哆嗦。
簡飛揚還想嚇唬她幾句，免得她繼續四處散布謠言，對賀寧馨不利。只是鼻間突然傳來一陣騷臭的味道，像是……
簡飛揚迅速回腕收劍，離賀寧羽遠了些。兩眼漫不經心地往下一瞥，果然看見賀寧羽輕薄的羅紋裙子上，慢慢有水跡印出來。
隨云亭對面小路的不遠處，賀寧馨帶著一群丫鬟婆子匆匆趕來，正看見賀寧羽如泥塑木雕一樣站在隨云亭的臺階上，而簡飛揚剛剛回劍入鞘，冷冷的站在那里，并不說話。
賀寧馨抬眼看去，見簡飛揚長眉入鬢，眼眸極黑，鼻梁極挺，唇線分明，嘴角抿出一條淺淺的紋路。看人的時候，似乎一直要看到你心里去，卻又與人隔著一股淡淡的疏離。略微朝他靠近一些，便覺得一股肅殺之氣撲面而來。這是一種從刀山血海里沖殺過來的煞氣。沒有這種經歷的人，是不會有這樣的氣勢的。這種感覺，不是板了臉，豎了眼，就能裝出來的。
這股氣勢，將臺階上站著的賀寧羽嚇得瑟瑟發抖。
“香枝，你們小姐在這里呢，快扶了她回房去。春日里風大，你們小姐穿得又薄，小心凍病了。”賀寧馨指了指站在臺階上的賀寧羽，對一直陪著笑臉跟在他們身后的香枝說道。
香枝本是賀寧羽的大丫鬟，剛才卻一個人去了賀寧馨的院子，說是有要事要稟報給大姑娘。
賀寧馨看不慣她鬼鬼祟祟的模樣兒，讓她有話就說。她卻一直說著些不著邊際的話，又神神秘秘地讓賀寧馨去后花園的池塘邊，說她不去會后悔一輩子。并且暗示賀寧馨有把柄在她手上，若是不去，一切后果自負。
賀寧馨聽見香枝暗示的“把柄”，在原來賀姑娘的記憶里尋了又尋，并未找到什么真正的“把柄”，不由對香枝的虛張聲勢更加鄙夷，也懶得再搭理香枝。她自己的大丫鬟扶風從夫人那里回來，說國公爺剛剛過來坐了一會兒，就要走了，夫人讓大姑娘去送送國公爺，還道國公爺正在隨云亭里等著她。
隨云亭是賀家內院靠東面的一個亭子，正對著東南面的花圃。平日里那里人來人往，是個開闊的所在。未婚夫婦在那里見面，不欺暗室不避人，自然無人說閑話。
初春的天氣還是寒冷徹骨，賀寧馨不想簡飛揚在隨云亭里久等，便不再理會香枝，自顧自地帶了下人來到隨云亭。
香枝現在才明白，大姑娘真是跟以前不一樣了。以往她只要露出丁點有關聶表少爺的風聲，大姑娘就跟飛蛾撲火一樣奔過來，根本就不用花什么力氣。如今她說得口干舌燥，大姑娘連眼角都不抬。眼下更是抬腳就去隨云亭了，對后花園的池塘當作沒事人一樣。
那會兒怎么就沒把你淹死——香枝一邊恨恨地想著，一邊陪著笑跟在賀寧馨身后，一起來到隨云亭。
看見自家二姑娘一幅呆樣，站在隨云亭的臺階上，香枝心里暗恨，忙擠上前來扶了賀寧羽的手，輕聲道：“二姑娘，我們回去吧。”
賀寧羽驚怒交加，呆怔了半天，看見是香枝過來扶她，才哇的一聲哭出來。
“二姑娘，您是怎么啦？可別嚇唬奴婢？——可是國公爺對您……？”香枝咬咬牙，不甘心就這樣鎩羽而去。
香枝素來是個胸懷大志的丫鬟，從賣身為奴的那一天開始，就沒想過要做一輩子奴婢。做大戶人家的奴婢，只是她做人上人的踏腳石。她曾經想過勾搭大老爺賀思平，豈料沒有絲毫下手的機會，又轉而盯著兩位姑娘。
大姑娘的娘許夫人是個精明人，給自己的女兒挑丫鬟，像香枝這樣不知根知底的，絲毫沾不上邊。
二太太家底薄，挑丫鬟，沒有許夫人那么多講究。這香枝生得既漂亮，又伶俐，還會說話湊趣兒，又獻上計策，讓大姑娘賀寧馨看上了自己的外甥聶維。二太太便拿香枝當了心腹，把她給了自己的親生女兒二姑娘做貼身大丫鬟。
自從鎮國公簡飛揚到賀府來過之后，香枝更是上了心，一心攛掇著賀寧羽去破壞賀寧馨的名聲，好姐妹易嫁。而且她的小算盤，同賀二太太李氏不謀而合，所以兩人配合得十分默契。誰知賀寧馨自落水被救之后，如同變了一個人一樣，滑不溜手，跟條泥鰍似的，香枝已經有些力不從心了。
賀寧馨在旁聽見香枝居然想栽到簡飛揚身上，忙厲聲喝止她道：“沒規矩快扶你們姑娘回去若是再胡言亂語，給我把后廊上住的陳婆子馬上叫過來，直接賣了算了。——這種就知道調三窩四的丫頭，留在家里禍亂家宅嗎？”
香枝嚇得一哆嗦，忙暫時收了要趁亂嫁禍簡飛揚的心，拽了賀寧羽就往外走。
香枝扶著賀寧羽往回走的時候，跟著賀寧馨過來的丫鬟婆子都忍不住拿手掩了鼻子，嘟噥道：“哪里來的這股味兒？”
一個眼尖的小丫鬟看見了賀寧羽身上的水跡，忍不住大叫道：“是二姑娘失禁了”
小孩子尿個床，不算什么大事。可是十六歲的大姑娘，在光天化日、眾目睽睽之下尿濕了裙子，可是丟人丟到姥姥家了……
賀寧羽新換的羅紋雀上枝頭馬面春裙十分輕薄窈窕，顏色又淡雅。被水一浸，濕紋十分明顯。賀家的下人都看清了賀寧羽裙子上的水痕，還有那股藏也藏不住的騷臭味兒，都又想笑，又不敢在賀寧馨面前造次，個個忍得很辛苦。
賀寧馨不知出了何事，讓賀寧羽居然失禁了，只是趕忙打圓場道：“胡說什么呢？趕快送二姑娘回去換衣裳，再煮碗濃濃的姜湯，發發汗就沒事了。”又對香枝道：“你是二姑娘的大丫鬟，不跟在主子身邊，讓主子一個人來到后院受了驚嚇，是你的失職。等送你們姑娘回了院子，你去許嬤嬤那里領罰。”賀府里面管教下人，是許夫人帶來的陪房許嬤嬤的事兒。
香枝不敢犟嘴，急急忙忙扶了賀寧羽回去了。
回到自己房里，賀寧羽換了裙子，緩過神來，大發脾氣，把屋里的擺設扔了一地。
香枝忙哄她道：“二姑娘別急，這事還有轉圜的余地……”
賀寧羽聽了，只覺得一股熊熊怒火燃在心頭，起身就沖著香枝的臉抽了她幾個耳光，又拎著她的耳朵怒吼道：“你個爛了心肝爛肚腸的娼婦你打量我不知道你打的什么主意？——你個沒臉的下濺東西，看中了人家國公爺，就打著我的幌子拼命往上湊你自個兒丟你的賤人也就罷了，如今把我也白白填陷進去”
賀寧羽越說越委屈。她心愛聶表哥，自己的親娘二太太李氏卻逼她讓給賀寧馨。聽了賤人香枝的調唆，自己的親娘也讓她去跟鎮國公套近乎。還有這個賤人香枝，明明是她自個兒看上鎮國公簡飛揚，為了能傍上人家，不惜讓自己這個清清白白的大家小姐貼了熱面孔往人身上湊。
賀寧羽又不是傻子，她哪里看不出簡飛揚對自己一點意思也沒有？
起初也是她自己心志不堅，就算心愛聶表哥，但是也看上鎮國公家世代富貴。其實她完全看不上鎮國公這個人，簡飛揚整個人在她眼里兇神惡煞一般，她看見就害怕。——這鎮國公人稱“活閻王”，哪里是那么好相與的？
賀寧羽越想越委屈，又拿了做針線活的皮尺過來，對著跪在地上的香枝劈頭蓋臉一頓抽。一邊打，一邊哭罵道：“我清清白白的一個姑娘家，就被你這個不知廉恥的賤人給毀了，你說以后讓我怎么做人？”
香枝聽見賀寧羽一語道破她的私心，嚇得魂飛魄散。
賀家規矩不是一般的嚴，香枝并不敢明目張膽地勾引簡飛揚。只能打著主子的招牌，推賀寧羽出去。只是暗地里不知多少次恨自己怎么不是賀寧馨的丫鬟，偏偏跟了賀家二房這些沒能耐的主子。
不說賀二老爺連個秀才都考不上，就說二太太，當年的嫁妝比自己這個做丫鬟的私房還少，不過是趁著以前賀寧馨糊里糊涂巴著她的時候，撈了些好處。現在賀寧馨回過味來，再不搭理他們二房，二房的日子一日比一日難過。
“二姑娘，話可不能這么說，奴婢可是一心為了二姑娘好啊。”香枝一邊躲著二姑娘的抽打，一邊委屈地叫道。
“好個屁”賀寧羽拿皮尺指著香枝，又沖著香枝的臉啐了一口，道：“你那點子私心，這屋里的人誰不知道？我也是豬油蒙了心，才被你這個賤人當槍使。——也罷，我這座廟小，容不下你這尊大佛，我要去回了大伯娘，把你賣了去”
香枝哭得死去活來，不肯跟著賀寧羽出去。賀寧羽正在氣頭上，一個人興沖沖地要出去找大伯母許夫人。在院門口的時候，正好碰上聽了婆子的稟報，趕過來的二太太李氏。
“你給我站住——你要出了這個院門，我就當沒你這個女兒”李氏很是惱怒。女兒出了大丑，不知道在屋里反