奉子相夫

第五十章

連續十天,媚娘忙得像個停不下來的砣螺,年關下多喜事,寧如蘭的哥哥喜得貴子,堂妹出閣,寧府添丁、嫁女,大辦酒宴,她的大舅爺要過壽,小姨母進新宅,娘家喜酒吃都吃不過來,連去幾天,候府大小事務全部歸媚娘打理,媚娘每日里淹沒在管事婆子喋喋不休的稟報回話里,這才覺出府里雜務事真是多得超乎想像,若是平常,只需抓住主干,枝枝葉葉丟給管事們就好,但眼下是年關,她又是剛上來管家,要讓候府過個熱鬧安穩和樂喜慶的新年,少不得樣樣事都要親自過問一下,辛苦是辛苦些,力求不出什么差錯。

積雪消融天氣,寒氣浸人骨髓,老太太的錦華堂暖閣里時時溫暖如春,卻仍不小心受了點寒氣,流了兩天清鼻涕,頭痛眼花,身上到處酸困不適,吃了常備的丸藥也不好,又請太醫,每天熬藥煎湯,喝得她直發脾氣。

這天晌午,媚娘在紫云廳忙完,小丫頭去秋華院探得消息,說恒兒在睡午覺呢,翠喜勸她回清華院吃些東西,卻見老太太房里的瑞雨走來,笑吟吟朝她行了禮,說:

“老太太睡了一小會,剛醒來了,問大奶可得便?”

媚娘忙站起來,笑著說:“我這會兒正要過去呢”

翠喜張嘴要說什么,媚娘搖了搖頭,也不是很餓,若是再跑回去吃一餐午飯再過去,那老太太背地里又不知要怎么編排她了。

這幾天都是午時到老太太屋里,瑞雪瑞虹幾個丫頭最愛她來,她一來,老太太才肯吃粥飯,喝湯藥,當然前提是媚娘脫鞋上榻,不停不休地為老太太做全身按摩,從頭到腳,一邊掌握好力度替她揉捏,一邊還要用心搜尋腦子里老人喜歡的故事笑話,哄她高興,老太太是樂呵了,媚娘卻累得夠嗆。

還跟往日一樣,不停歇地替老太太按摩,推捏肩骨頸椎,為她散了頭發,以指肚輕柔地壓按,老太太躺在榻上,舒展眉眼,神態安詳舒適,輕吟般說道:

“嗯,今日好多了,頭不痛,肩膀頸部輕松不少,不然啊,這手臂、這腿,舉都舉不起來……”

莊玉蘭和徐小敏坐在一旁看著,徐小敏對媚娘說:“大嫂教教我,我來替老太太揉,大嫂歇會”

老太太說:“罷了,你那手勁兒,掐得我生痛。”

她微微睜開眼,看著徐小敏:“要說我這肩腿畏寒酸痛之癥,原是生你父親時落下的,那時你們祖父帶我在北邊玉陽城住了兩年,那里是極寒冷的地方,我是南邊長大的,禁受不住,生你父親時饒是保養得極好,身體里仍是進了風,此后年年冬天骨頭酸痛,難受得很。你們這些小兔仔子,原該學學你大嫂,為我捏捏肩腿”

“祖母辛苦了,孫女們記著祖母的恩德,這便跟大嫂學著呢,到時也會祖母盡心”

老少們只管坐著說閑話,媚娘蹲跪在榻上,抓住老太太一只手臂用力按捏,已快到透支力氣的地步,老太婆就是沉得住氣,不肯說一聲歇。

直到天色漸暗,應邀而來或未請自來的孫子孫女們來了,熱熱鬧鬧圍在一旁看,老太太才笑著讓扶她起來,一邊讓傳飯,瑞雪瑞虹等丫頭一邊替她綰好頭發,戴上護額,另有小丫頭送上熱水熱茶來洗手臉漱口,準備用晚飯。

而此時的媚娘已是臉色青白,虛脫了般,肚子早空空如也,卻沒了食欲,一群人圍坐桌旁吃得熱乎,她卻只能站在大伙身后,往滾沸的火鍋里添菜,看看熟了就為老太太、少爺小姐們布菜,舀湯,內心悲憤:人權啊,平等啊,慈悲心腸……這些吃貨、寄生蟲懂不懂?

她爭取過與大伙一起入席用飯的權利,沒有誰說過什么,老太太也允了的,可過不了幾天,鄭夫人就專程過去責斥她:身為長嫂,在老太太跟前,怎能帶著弟妹不遵規矩,不顧教養,連庶子媳婦也一起上桌了,真是豈有此理這般忘形不講禮儀,傳出去,你這候夫人、長房媳婦要遭人恥笑,我做婆婆的教不好你,臉上無光,恒兒卻要被你帶累了

媚娘什么也沒說,心里又多認清些老太太,那老者的慈愛寬容是裝出來的,做好人放你通行,另外找個惡人來攔住你,趕回原位。

被鄭夫人訓醒之后,媚娘不犯糊涂了,老老實實,該干啥干啥,牢記“規矩”、“教養”,還照樣討好親近老太太,卻不再玩天真別開心裁了,這老太婆不好玩。

等這些人吃得飽了,老太太才叫她坐下,她一坐下,整個身子,特別是兩條腿,就像快要散了架似的。

這樣的情形下,自然就關心不到別人了,天天在老太太房里見著候爺徐俊英,為他布菜盛湯,再沒心思去細看他什么表情,和莊玉蘭就算是排排坐在一起,喝苦的茶或吃甜的果,引不起她半點不安了,她太累,默默地自顧喝湯吃飯,只想盡快結束這頓晚飯,不耐煩參加他們無聊的茶話會,跟老太太告一聲,只說明天要早起打理家務事,老太太便揮手讓她走,附贈一句:你也累了,回去歇著吧

白天沒機會探望兒子,夜里鄭夫人是不會讓她見恒兒的,只能路過秋華院門前,站一站,傾聽一陣,確定沒有恒兒的哭鬧聲,才急忙回清華院,開始每天里讓她最興奮最感興趣的事——看帳冊。

不管多累,每晚臨睡前一兩個鐘頭,她沐浴過后,披散了頭發,睡衣外裹著絲棉睡袍,完全放輕松,倚靠在溫暖的軟榻上翻看帳冊,她只看實物和金銀帳冊,那一筆筆名目多樣的金子銀子,呈現在帳上的只是一個數目,可她看進眼里,就是一堆堆金條銀錠,不論是金卷銀票還是貨真價實的東西,都深鎖入庫,是死物,她想讓它們活起來,為她所用,如何讓雞生蛋蛋生雞,借人家的本錢賺自己的錢,搜腸刮肚,絞盡腦汁,每日里考慮的就是這些問題。

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