接下來她們說的話，若是讓這個婆子聽了，只怕沒幾日就會傳遍小半個葉家。黃橘板著臉，對這個沒眼力見的婆子道：“哪里用的著你侍候，去外面守著院門，不許任何人靠近。”

婆子聞言訕訕然松開了手，霍怡婧失去支撐，跌倒在地上。婆子任由其倒地，自己一邊彎腰與芷嫀陪笑，“是是，老奴這就出去守著，保準沒人打擾姑娘說話。”說著，倒著身退出去。

黃橘看清楚她走向院門口，絕對遠的聽不到她們說話，才去關門，回身后牢牢盯著地上的霍怡婧，只待她有異動就要上前制止。

芷嫀走到上首透雕荷花太師椅上端端正正坐下。看著霍怡婧，片刻，臉上露出似笑非笑的表情，問道：“妹妹，我才一進門，你就五體投地、大禮參拜，又不住口的求我。我想問一句，妹妹你要求我什么？”

霍怡婧頭發凌亂，發髻還是昨天芷嫀看到的側髻，看著倒像是昨日就沒有拆過，今日更沒有重新梳過。她的眼睛流露出惶恐又害怕的神色，跪行兩步，流著淚道：“姐姐，求求你放我回薛家吧，我不要待在這里。”

芷嫀聞言，微微一挑眉，“家中祖母重病，薛大人親自吩咐讓你回來侍疾，這還不到兩天呢，你就待不住要回去了？”她諷刺的一笑，道，“可惜祖母沒福分聽見這話，她若是早聽了，晚年倒是省心很多。也不用一大把年紀還要耗盡心血，千方百計的害這個害那個，踩著別人把你捧上去。”

霍怡婧面上閃過一絲羞愧之色。

但她如今自顧不暇，若是就此被扣留在葉家，將來還有什么前途，只有回到薛家，還有一絲作為。咬著牙，她對芷嫀磕了個頭，“姐姐，諸般錯已經造成，求求你，放妹妹一條生路吧。”

芷嫀“哈”的冷笑一聲，淡漠的眸子盯著地上霍怡婧，道：“你嘴里說的話是在求我呢，還是在逼我。放你一條生路，是我要打殺你，還是我們葉家要怎么樣你。不要對我耍嘴皮子，我不耐煩聽這些話。”

霍怡婧咬著唇，臉兒煞白的問她，“你到底要怎么樣，如今已經這樣了，我心甘情愿認你做姐姐，一輩子侍候你，永遠不跟你爭還不行么？”

芷嫀盯著她，盯得霍怡婧神色開始閃爍不定，眼睛避了開去，她才微微一笑，道：“你的場面話不用說，你心里想的，跟你說的對不上。我一點都不想聽。而且不怕告訴你，薛家的二奶奶，你的姐姐……我通通不稀罕做。”

話音剛落，芷嫀就捕捉到霍怡婧面上閃過的一絲絲狂喜。只見她迅速匍匐的爬上來幾步，仰首緊緊盯著芷嫀，眸子發出璀璨的亮光，聲音顫抖，“姐姐此話當真？”

霍怡婧以前是如何整治她的，芷嫀想。在她清晨前去請安時，總是穿著正室夫人才可以用的絳紅名貴料子做的華麗衣裙，端坐上首，似笑非笑的看著其他妾室聯合起來擠兌她。

偶爾看不下去來一句勸阻的話，可那不帶任何煙火氣息的明白告訴大家，她不生氣。那些女人本就恨她得寵，知道可以借此出氣又討好主母，下一回便更加變本加厲的當面譏諷奚落，背后使絆子。好幾次，她忍著一口氣回屋，夜間咳嗽起來痰中便見了血。

這樣貓捉老鼠，故意戲弄的把戲，她今日禮尚往來還給霍怡婧，讓她也嘗一嘗這滋味。“當真，我已經和父親說了，不做薛家二奶奶。”

霍怡婧忍不住露出興奮至極的笑容，她極力想要壓抑住，張開口喘了幾口氣，看著芷嫀道：“姐姐的大恩大德，來世我為犬馬相報，姐姐我給你磕頭了。”說著對著她就磕起頭來。

芷嫀笑看著她磕頭，等聽著“咚咚”聲響過三回，才收了笑容。她蹙起眉頭，換了一副疑惑的神情問道，“我不做薛家二奶奶，與你有什么恩德？”

霍怡婧神色一愣，“姐姐你……”

芷嫀淡笑，打斷她的話，“難道妹妹以為，我不做薛二奶奶，妹妹就可以做么？”她的眼神漸寒，“妹妹，葉三姑娘不做薛家婦，自然是和離歸家，和妹妹半點關系也沒有。”

霍怡婧瞪大眼睛，不敢置信的看著她。半晌，她顫抖的道：“你既然都不愿意要那個位子，為什么不能給我……”她漸漸有些咬牙切齒起來，“你就是故意阻攔不想我過好日子。”

芷嫀搖搖頭，不贊同道：“妹妹說的什么胡話，你若是能做薛家二奶奶，可使薛家光明正大來提親，把霍姑娘娶進門，我阻攔你什么，又怎么阻攔你了。”說著，芷嫀有些恍然大悟，稍一停頓，她居高臨下看著霍怡婧譏諷的笑，“難道妹妹覺得，我合該欠你的，你用我的名義嫁入薛家，我便不能和離做回自己，就是走了還要把身份留給你用是么？”

霍怡婧怒視她。那重重磕疼的額頭提醒著她，方才她是如何在芷嫀面前卑微懇求的，原來她只是耍她。猛的站起身來，霍怡婧手指著芷嫀道：“你明明知道，我與二爺夫妻情深，你為什么要這樣拆散我們……你是嫉恨！”

黃橘擋在霍怡婧側前方，“表姑娘，你再走進一步，奴婢只能放肆了。”

霍怡婧胸口重重起伏，又恨又怒，只怨當日為什么不下狠手讓芷嫀死在女庵中，或者死在后花園的小院子里。有許多機會，隨便傷心過度，感染風寒，還是失足掉入水池淹死，都可以解決她。那么今日她就不會面臨這樣的困境，不會看著葉芷嫀在她面前耀武揚威，而束手無策。

芷嫀輕笑，“妹妹，誰說我要拆散你們夫妻……啊，錯了，你跟薛二爺可稱不上夫妻，瞧我說的什么話。”無視霍怡婧氣的發顫的身體，她繼續道，“等和離了，薛家再找個日子請媒人上門來，要知道納妾不麻煩，文書一寫，簡單一頂轎子從后門抬進去……”

芷嫀站了起來，看著霍怡婧失了血色的臉，緩緩接著道：“……不就好了，進門后你照樣能長長久久廝守著薛二爺。所以，別亂說話，我可沒有誠心要拆散你們。”

她腳步輕移，走到門口，突然停了下來，道：“呀，忘了告訴妹妹你，”芷嫀面容帶了愁，關懷的看著霍怡婧，道：“姐姐是不想拆散妹妹你和薛二爺的緣分，可架不住老太太不樂意妹妹你給薛二爺做妾。這不，給你定了一位‘人口俱佳，溫厚老實’的佳婿，一應禮節都全，婚書都寫好，只差妹妹過門。”

芷嫀笑著，偏頭打量霍怡婧還反應不過來的表情，道：“你說老太太動作快不快，這般心急，還真是對妹妹太關心了些。”

“未來的表妹婿姓呂，行五，想必妹妹應該聽說過。”說完這句，芷嫀翩翩然走出屋子。

跟在后頭的黃橘臨走前，忍不住回頭丟下一句，“表姑娘，善惡到頭終有報。不是不報，是時候未到，今日正是你往日所行惡事的報應。”說罷急匆匆追上去。

看門婆子送走二人，手里拿著黃橘給的一個大賞封掂量兩下，頓時樂的合不攏嘴。嘴里念叨有詞，小心翼翼藏好賞錢，然后才屁顛屁顛跑進院子去。她走進抬眼一看，只見霍怡婧背對著她站在屋子正中發呆，啐了一口，婆子趕緊把門鎖好。

才離開幾步，門內忽然傳來女子瘋了一般的尖叫，隨后那鎖著的門就被“砰砰砰”的敲了起來。

“放我出去……放我出去……我要見二爺……讓我見二爺……”凄厲的哭喊聲，響徹整個院子。

遠遠走出去的芷嫀，仿佛有所感應，回頭去看。

黃橘道：“要不，我去和婆子說說……”

芷嫀搖頭，“讓她喊，喊累了自然消停。”

黃橘跟在芷嫀后面，一路上好幾次想開口問，又不敢問的憋著。快到院子時，黃橘總算鼓起勇氣問，“姑娘，表姑娘真的要嫁給那個呂五郎？”

芷嫀瞥了她一眼，站住腳步，看著路邊的一棵樹，嘆了口氣道：“她做的孽，受罪的只怕是她身邊的人。”

說完這句，芷嫀搖搖頭，不多解釋走進院子。那里，胡媽媽正笑容滿面的迎上來。

“姑娘，二太太使人來問您，中午可愿意陪她一起用飯。”胡媽媽給芷嫀脫了大氅，又遞上一個小暖爐，笑著問。

芷嫀有些疲乏的靠在榻上，道：“著人跟嬸嬸說，這會兒有些累，晚上再過去給她請安用飯。”

胡媽媽點頭，出去找小丫鬟傳話不提。

黃橘倒了茶來，芷嫀捧住喝了一口，身體慢慢暖了起來。她閉目養神片刻，睜開眼招來黃橘，吩咐：“你去老爺院子外守著，若是見老爺屋子里出來的是誠伯，或小史管事，就請過來，說我有事問他們。”

黃橘怔了怔，不明白芷嫀這一吩咐有何緣由。但見芷嫀又閉上眼睛，不敢多問。她匆匆出去，叫了另一個小丫鬟進屋侍候，就去辦事。