吃晚飯的時候，青木把張家割草喂豬順便攢肥的措施跟鄭長河說了。夏天的晚飯，鄭家基本上是在院子里吃了。有了一張小方桌，四人各據一方，吃完了還要閑聊一會。

鄭長河聽了點頭道：“前兒見你張叔割草，他跟我說了緣故。回頭咱也割些回來喂豬。不過要往山邊去了，田野里不夠割哩。他娘，咱倆早上去割。菊花就不要出去了，早上就在家煮飯吧。”

菊花聽了點頭，看著院子角落里新筍長開的嫩竹，沖得比竹子還高;那棵桂花樹卻沒見長多少，還是老樣子。

清風穿林渡野，攜帶著清新的氣息灌入庭院，有花香，有草味，還有些莫名的味道，總之，只要張開你的胸懷凝聚你的五感，就能接收到大自然散發出的豐富氣息。

夜色降臨，是一個沒有月的黑夜，雖然有漫天的星斗，不至于伸手不見五指，但跟有月亮的夜晚還是不能比的。

菊花洗完澡，又在青木的幫助下做了面膜，便懶懶地歪在竹床上，瞧著天上密密麻麻的星星，對鄭長河道：“爹，其實我還喜歡挖野菜哩——清早上出去，又不熱。唉！就是沒空閑，要不然趁著挖野菜，也能到處轉轉。”

鄭長河聽了笑道：“閨女，這割草跟往常的挖野菜可不一樣哩，割草是要往草棵子里鉆的，說不定就能碰見蛇。你喜歡挖野菜，等下午太陽落山了·在鏡湖和小清河邊挖就是了。其實豬多吃些野菜也是好的。”

青木對菊花道：“往后你肯定能有多些空閑，因為過幾天我就要回來哩，不再每天都上學了。

只在一個月中抽出幾天的空閑，去跟夫子請教學問就行。”

菊花聽了大吃一驚，問道：“為啥哩？你才上了兩年的學·應該還有好多的書都沒學吧？”

鄭長河也急忙問是咋回事。

青木安慰道：“沒啥事。你們甭擔心。是夫子說，我跟槐子、長云這幾個人，讀書不為求取功名，所以不需要跟小石頭和張楊似的，把所有經書全部細細學過，只要選擇那些精妙－的經學典籍學了就成。往后，還是要靠自己在家多讀書，也要多看些雜學書籍·有不懂的就去問他。”

菊花聽了松了口氣·道：“說是這么說，我想等冬天閑的時候，還是要去聽夫子講課才好。”

青木笑道：“怕是不成，等秋天的時候，咱就要建作坊哩。”

菊花拍了下頭，說道：“噯喲！忘了這茬了。唉！你說你念這點書也是受罪。不過夫子說的也對，你們就在家多看些書也是一樣的。如今咱有條件了，這書可不能舍不得買。買回來你不時地看一些，有不懂的就去請教夫子，只怕比在學堂學得還好哩。”

青木點頭道：“我就是這么想的。咱認了字·有了底子，像那些史書、醫書、游記、農工方面的書籍，都要看看，這樣的話，能見多識廣不說，很多內容都是跟咱莊稼人的生活相關的，多了解些總不錯。不然還跟往常一樣，是個睜眼瞎！”

兄妹倆說著話，鄭長河也聽不太懂·只說道：“爹也聽不大明白。不過你自個要想好了，要是還能上一年學的話，就再上一年才好，爹又不是干不動了。不然這么學了個不上不下的，又撂下了，那不是把先前的工夫都白費了么？家里的活計雖然多，也還撐得過去。前年家里那么難，你都在上學哩，如今咱這日子比前些年可是好過多了，反而不上了，爹想著，咱可不能光想著掙錢哩。”

菊花聽了不禁對老爹刮目相看，她安慰道：“爹，哥哥不是為了家里忙不過來才不上學的，是因為他不用考秀才，所以夫子安排他讀的書跟楊子他們不一樣。他自個在家讀這些書，有不懂的才去問夫子，這樣也便宜些。”

青木覺得菊花說的比自己更明白，便說是這么回事，夫子開了張書單，讓他們照著書單上的書籍買來讀。

聽了兄妹倆的話，鄭長河這才放下心來，隨即就高興了——兒子不用每天都去學堂，家里自然就寬松許多。

于是，一家人又討論了會夏收的事，直到睡眼朦朧了，才去休息。

方家的農具作坊辦得熱鬧的很，把下塘集上的鐵匠和木匠都招收進去了，不僅制造打稻機，順帶也制作那些農具。

因為宋掌柜覺得在下塘集這個地方，打稻機肯定賣的少，還是要運到臨湖州和清輝去賣給那些大戶豪門才好;但這些常用農具卻有極大市場的，所以他就把這塊撿起來了。

方家既然涉足這一行當，當然要全面一些才好。否則的話，說是農具作坊遘主鋤頭、釘耙也不制作，那不是笑話么！

材料這塊，除了鐵料要從別的地方運來，木料自然是要就地采購了。

青木和張槐卻跟李耕田說，這山上的樹木不能賣。橡子樹就不必說了，除非死了，不然肯定是要留著長橡子果兒的，就是死了，那樹還能長木耳哩;其他的如柳樹、槐樹都能種木耳，也不能賣;山上其他的樹木，村里還是要留一些才好，往后總能用上，要是賣了的話，難道用的時候再去買不成？

李耕田聽了覺得有理，可不能為了這點錢自斷后路，要曉得一棵樹成材得好些年哩。等秋天的時候村里就要建作坊了，完全不必為了這點錢眼紅干傻事。

于是，這些村莊里，就清南村一根樹木也沒賣。宋掌柜連連稱奇。

抽穗后的稻田一天一個樣，由青變黃，稻穗兒也漸漸地彎曲、下垂，沉甸甸地隨風蕩來蕩去，很快就到了成熟的時候。

于是，莊稼人就緊張起來，幾乎是“磨刀霍霍向稻田”。

菊花家有十來畝稻田，自然是更加的緊張。

每天，青木和爹娘幾乎天不亮就下田了，拼命地割稻，等太陽出來曬一個上午后，再用打稻機把稻谷打出來。

菊花也緊張了，她想著去年因為有張家、趙家和劉家來幫忙，自家才順利地把稻子收了回來;今年他們這些人家雖然田地仍然比鄭家少，但今年是要種雙季稻的，割完稻子緊跟著就要搶栽晚稻，只怕他們沒有多少空閑來幫手。

光割稻的話，爹娘和哥哥三個人肯定能應付;割完稻子，還要犁田、耙田、栽秧，這要忙到啥時候？

她就決定割稻的時候下田幫忙——她前世是割過稻的，每年暑假，她都會幫著家里忙“雙搶”;不過并沒有栽過秧，因為栽秧可是需要些技巧的，不是說栽就能栽。她在讀書，也沒機會學習。

結果，她把這想法說出來后，青木皺著眉頭道：“你能割多少稻子哩？回頭累病了更麻煩。家里不得人煮飯么？這時候吃飯也是很要緊的，吃的好自然就干活松快，吃不好也累不下來。”

菊花忙道：“我不過是清早幫著割，早飯煮起來也簡單;上午再割一會，快到晌午的時候就回來煮飯，耽誤不了。下午事多一些，就不出去了。”

楊氏和鄭長河都不同意，楊氏白了她一眼說道：“家里也有好多的事，也不輕省哩。你這樣忙完田里忙家里，那不是比我們干得還多？你又不是撿來的，要這么折騰你？”

她這話逗得一家人都笑了。

青木認真地對菊花道：“你甭著急，哥心里有數兒。家里的豬和雞都不能大意了，得照應好才成。那一頭豬的收入可是比一畝田稻子不差哩。”

正是吃早飯的時候，鄭長河三口兩口把一個玉米窩窩頭塞下肚，點點頭對菊花道：“凡事都有個輕重，你只管把家里照顧好——這都不容易哩其他的你不用管，有我跟你娘、你哥撐著。”

菊花沒辦法，想了想覺得人最重要，可不能累病了，爹娘年紀大了，這么累怕是不成，便又道：“那咱們就花錢請人來幫工？也省得把爹娘累垮了。”

唉！還是逐漸向地主階級邁進吧！

青木搖搖頭，說道：“田是死的，人是活的，咱干不下來，難道還要拼命不成？你想，一畝田除掉稅負，要是再扣除請人的錢，那還能剩多少？以往是田少，家里窮，沒法子;如今要讓我選的話，這么種田，我寧可少種些，多喂一頭豬伺候著，也不愿這么折騰。”

鄭長河點頭道：“說得是哩。咱能種多少就種多少，又沒人在后邊逼著咱一定要把這十幾畝田都栽上晚稻，少栽幾畝就是了。”

楊氏也道：“先把稻子收回來要緊，晚稻能栽幾畝就栽幾畝，可不能拼命。”

青木又對菊花道：“這是頭一年試試種兩季稻成不成。等忙過了，心里有數了，明年就曉得要種幾畝合適了。你放心好了，槐子和趙三叔肯定先忙完，到時候也會來幫忙的。”

菊花只得作罷，不過她心里想著，再也不能買田地了，爹娘都不樂意花錢雇人，買田不是找死么，往后再慢慢地勸他們。