菊花笑道：“甭說得那么見外，啥婆家娘家的，我不過是歡掰葵花籽，喜歡那瓜子粒兒從手底下‘嘩嘩，往下流的感覺，跟爹一樣，瞧著就開心哩。”

劉云嵐抿嘴笑道：“菊花，你有啥不喜歡的么？你喜歡摘菜，喜歡挖山芋，喜歡摘菱角，喜歡撿蘑菇，如今又喜歡掰葵花籽，剝毛栗不用問你肯定也是喜歡的。

菊花聽了這話也忍不住笑了起來，說道：“也不是這么說，割稻割麥我就不喜歡——身上容易糊燥哩。”

楊氏笑道：“這兩樣東西咱莊稼人還真少不了，你又不喜歡了。”

青木瞅了妹妹一眼，一副洞悉她小心思的樣子，說道：“菊花也不是不喜歡稻子和麥子，主要是這兩樣東西收拾起來太麻煩了。要是稻子和麥子長在樹上，伸手就能摘下來，不用費勁打稻子、打麥子，那咱菊花肯定也是喜歡的。”

劉云嵐聽青木說得這么逗，“撲哧”一聲笑了。

菊花沒想到青木還幽默起來，白了他一眼，臨走時揀起一粒瓜子朝他扔了過去，青木也不躲閃，含笑受著，被正中面頰。

過了兩天，張家也將葵花砍了，菊花很是過了一把掰瓜子的癮;等瓜子快曬干的時候，用手抄起一把，然后叉開五指，讓瓜子從指縫中流瀉出來，爽滑滑的，那感覺十分美妙－。

這時節，幾乎沒個歇的時候山芋和玉米也是成擔往家挑，院子里曬滿了東西;那滿山的橡樹葉子也在開始變幻色彩，又要開始撿橡子果了。

這日傍晚，菊花洗了好些山芋，準備磨了洗些山芋粉出來好做粉條吃，槐子也早早地回來幫忙。

他舉起好大一個山芋，對菊花眨眨眼睛，小聲道：“瞧這山芋，多敦實。咱往后生一個這樣的兒子，耐摔打，結實！”

菊花正在將山芋剁碎，好上石磨磨的聞言抿嘴偷笑悄悄地瞥了一眼收拾玉米的何氏見她并未聽見，才松了口氣。她可是被公公和婆婆的熱情給嚇壞了——兩人幫未來的孫子孫女起了好些小名兒，聽得菊花頭暈，心道真要是都派上用場的話，自己非得生十個八個不可。

嗯，這個重任還是交給楊子媳婦吧！

不過說實在的，連劉小妹都懷孕了，弄得她也跟著期盼起來。

為啥？日子太平靜了唄！要是有那么幾個嘰嘰喳喳的小東西圍著自己轉，整天問自己一些可笑不著調的問題日子想必會有趣的多。

她想著山芋一樣的兒子，腦子里就顯現出一個黑黑的、悶聲不吭的結實小男娃來，不禁微微一笑，小聲催促槐子道：“磨子架好了么？快去準備著。我要吃山芋粉絲，要吃好多的東西——吃得多才長得快，往后才能生娃。”

槐子難得聽她說出這樣的俏皮話，又是好笑又是心疼，忍不住湊過去抱住她的腦袋跟她抵頭，輕聲道：“甭急！”

這話一出，大家色變，李長明兄弟、青木、張槐、劉家三兄弟、孫鐵柱、趙三等幾十個漢子齊齊往前逼近。

黃眼兒和另外兩名差役嚇得連連后退，他顫抖著聲音叫道：“你們想干什么？不要亂來。我可是代縣太爺執行法令的。”

張槐冷笑道：“你敢壞縣太爺的名頭？縣太爺怎會讓李舉人交稅？”

李長明冷冷地盯著他道：“自然是他想從中撈一把，欺負縣太爺不能親自前來哩。”

那黃眼兒又恨又怕，忍不住又開始恐嚇威脅，那話說得是又毒又絕，殊不知這樣終于激怒了眾人，也不曉得是誰先開的頭，扁擔棒子一齊上，將這三人摁在地上狠狠地揍了一頓，直打成豬頭才放過他們，并將其攆出了清南村。

這里鬧得群情激憤，鄭家卻忙亂起來—劉云嵐要生了。

原來，她聽說衙門里來人了，心里就很不舒坦，菊花不放心她，便留在這邊陪著她。趙三全家都上山了，便將趙清送到菊花這，托她照看著，于是三人關上院門躲在家里掰玉米。

后來門外鬧哄哄的小娃兒亂跑，說是打起來了。趙清飛奔過去，將耳朵貼在院門上聽外面的吵嚷聲。

劉云嵐一急，心里就“突突”亂跳。

她緊張地問菊花道：“菊花，這樣會不會出事哩，那些人好歹是衙門里的人。”

菊花安慰她道：“不礙事，哥哥他們曉得分寸，定是先商量好的。再說，打的不過辦差的人，又不是縣太爺。”

正側耳傾聽外面的動靜，菊花忽然瞥見劉云嵐的身下滲出血來，把那條淺灰的裙子染紅了一大塊，她慌張地問道：“云嵐姐姐，你……這是要生了？”

算算也快到日子了，可能是她受了些驚嚇提前了。

劉云嵐低頭一看，也嚇了一跳，這才覺得肚子難受，慌亂之下想起楊氏往日的叮囑，反過來安慰菊花道：“想是才發作，不要緊的。我先進去，你快去叫人來。”

菊花也鎮定下來，又叫趙清不可亂跑，這才攙著劉云嵐進屋，并沒有往哥哥嫂子臥房去，而是去了另一間房，里面有一張簡單的竹床榻，卻鋪設整齊，還有兩只凳子、盆桶之類的家什，窗戶對后院開，這是楊氏特意收拾出來給劉云嵐當產房用的。