鄉村原野
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何氏笑對云影道你不在這些日子，我還怪想你的。啥時候能哩？”
云影笑道還要過些日子，劉嬸身子還沒養好呢。”
其實，劉黑子的傷口已經初步愈合了，本不需要他們再守在那，但秦楓生怕跟師妹走后，他們不知輕重好歹，不懂得照顧，況且家里又窮，要是為了生計不將身子放在心上，折騰出后遺癥來，那他一番心思不就白費了？而且他們還要觀察病人飲食痊愈的情況，每天的脈象等都要詳細記錄，所以竟是打算一跟到底——直到她完全好了為止。
虧得這是第一回，往后再有這樣的情況該如何處理再說吧，但肯定不能老是這樣，不然他們怕是要虧得連飯也吃不上了。
張大栓跟何氏也了劉家要投靠的事。何氏看著小黑皮嘆了口氣，憐惜地幫他夾了些菜，叫他不要客氣，想吃啥就搛，他們不是那尖酸刻薄的人家。
少年身上的衣衫雖然破舊，卻長得很皮實，他沉默的樣子倒有些像青木，接了何氏搛的菜，有些局促地抬頭對她道多謝嬸子。”
何氏連道不謝，又問了他家一些情況，原先也還過得去，無非是這李縣令來了，經不住盤剝，所以連飯也吃不飽了。大家說起這貪官盤剝的事，都氣憤無奈。
槐子忽然道聽集上的人說，有兩個官差昨天晚上掉河里淹死了。那些人還以為是被人害的，誰知查了半天也沒查出啥原因，就是掉水里淹死的。也不知大晚上的他們干啥往河邊去。”
云影正喝湯，聞言差點嗆了，咳嗽不停。
菊花奇怪地望著她，見她咳得兩眼通紅，溢出淚水，忙道再喝一口湯，看可好些？”
云影搖搖頭，好一會才止住，掏出帕子來擦了擦眼睛，對眾人強笑道死了好。這些禍害死了怕是沒人會同情吧？無不少字”
槐子道同情？要不是心里害怕，只怕大家要買炮仗來放哩。不過死了兩個還是要有人來的。聽說還抓了不相干的人，因他們昨晚上在陳家酒樓吃的飯，如今將陳家掌柜的拘去問話了。”
云影瞪大了眼睛，吃驚地問道這不干陳家的事，抓他干啥？”
何氏恨恨地說道還不是胡亂攀扯，拉人頂罪。這些殺千刀的從不講理。”
云影正呆著，小黑皮忽然道昨天他們去我們村了，還在我家鬧了一場。要不是秦大夫給了他們二兩銀子，他們就要將我家的豬趕走了。他們還想欺負云影哩。”
云影忙喝道黑皮不要瞎說，他們不過是想錢罷了。后來不是在村里好些人家都搶了嗎？”無錯不跳字。
黑皮定定地望著她道那衙門里的人會不會像抓了陳家掌柜的那樣，也把我們村的人也抓去問話哩？”云影再次愣住了。
槐子沉聲道還真有可能就看他們要不要將事情鬧大了。你們要些。”
菊花皺眉道他們真要抓人，如何？淹死了就淹死了，又沒有證據證明是被人謀害的，那些人這么折騰無非是想多撈些錢，不然你還以為他們有多公正廉明，替死者查案么？”
張大栓將筷子“啪”地往桌上一拍，惡狠狠地說道他們要是這么不講理，你們就像上回咱村一樣，把進村的官差打成豬頭……”
槐子跟菊花同時出聲阻止他，槐子道爹，這樣事可一不可二，你可別亂說，回頭他們真的打了衙門里的人，說不準誰家就要倒大霉。”又轉頭認真叮囑黑皮道黑皮，別說這事，么？”
黑皮忙點點頭，心里卻疑惑不已，為啥你們能打我們卻不能打哩？
飯后，云影叮囑菊花一定要注意，有事情趕緊讓槐子去清北村叫他們，又說他們再有幾天就可了，到時候將劉嬸也一并帶，就近觀察照看。
菊花見她反復叮囑，心里溫暖，微笑道不怕的，既然他們家要來幫工，索性讓劉嬸帶著幾個孩子先，我把西邊的屋子先收拾出來讓他們住，其他的往后再說吧。”
云影點頭，忽然她猶豫地問道菊花，你覺得那兩個官差是不是被人謀害死的呢？若是的話，也不知這人算是做了好事還是違了國家法度，該被抓去牢獄？”
菊花見她目光閃爍，心里“咯噔”一下，想了想，故作無所謂地說道不管是死的，都是他們罪有應得。雖說縣太爺是貪官，但若是這些人行事稍微留手，也不至于弄得那么多人家破人亡。他們每次順手牽羊，看起來搶的都不多，可是寒門農戶，哪里經得起這樣勒索？幾次下來家里就空了。誰會去謀害他們呢？我倒覺得是他們壞事干多了，夜鬼都跟著他們，自然會掉進水里。”
云影舒了口氣，笑道我也這么想。這兩人死了，旁人都要多活好些年，不然他們準會害死更多的人。”
菊花笑道那倒是。不過你們都要，這些人雖然該死，可若是被他連累了，那不是很虧？”
云影點頭，遂跟她告辭去清北村。
因為這事，菊花卻對她不放心起來，后來還是張大栓將兩人送過小清河才罷。
云影一路盤算，那天也沒給那兩人下多少藥，怎會跑到河里去了呢？難道師兄也出手了？他不是最珍惜人性命的嗎？照說不應該呀
原來，昨天兩個衙役去了清北村，在劉黑子家好一番搜刮。后來秦楓和云影出來阻止。這兩人一見云影，難免動了yin邪之念，揚言劉家若不能將稅交足，則以此女抵稅——他竟是不問青紅皂白將云影當做劉家的人了。說著話，兩只眼睛只顧上下打量她，恨不得在她身上鉆一個洞，要不是有劉黑子和秦楓在場，怕是立時就要將她給擄走。當時未動，但他們臨走時那算計的目光，分明是不會放過云影的。
她一怒之下就給他們身上下了藥。這藥一般情況下不會有事，若是喝了酒，沾了酒氣的話，就會頭暈目眩，分不清南北。想來那兩個人在酒樓喝了不少酒。可是就算頭暈，也應當倒在街上，怎會跑到河里去呢？
她猜想是不是師兄也出了手，又覺得他不會這么做。
她還沒想通這問題，官差再次去了清北村。這回抓走了村里好些人，說是跟昨天的兇殺案有關，要帶去清輝縣衙，請縣太爺問話錄供詞，劉黑子也在其中。
村民們被激怒了，又不敢跟他們相抗，卻攆到了下塘集，圍在縣衙設立的臨時收稅官衙，不肯離去。
雙方對峙無果，只是當晚又發生了一樁詭異的事件：又有兩個衙役溺水而亡。有親見的人說，看見他們跳水自殺。
這可不怪異？
頓時下塘集沸騰了，都說這是報應。幸存的衙役們嚇得面無人色，躲在屋里不敢出頭，那些被抓來的鄉民則全跑光了。
接著，因有人被yin入賭場，稀里糊涂之下將田地妻兒輸個精光，第二天如狼似虎的賭場打手們帶走妻兒，收了地契，這漢子絕望之下聽說官衙里連死了四個衙役，仿佛受了鼓舞，那眼睛就紅了，也不知他從哪弄來的銀子——也許是偷來的——買了不少油料，澆在木柴上，趁夜點著了扔進賭場。
本來他一人也不能成事，賭場的人自然是紛紛出來救火的。可是，人們恨極了這賭坊ji院和放印子錢的，也不知是誰開的頭，里面在救火，外面的人卻不停地往里扔柴火、潑油。先是那些破家流浪的乞丐——都是因為這賭場ji院破的家，后來是那些過不下去的商戶和附近的鄉民，再后來是所有的人都在喊燒死他們，燒死他們”
人人臉上瘋狂可怖，柴草樹枝，只要能燒，都往里扔；又沖入油坊搶了各種油料往賭坊ji院潑——唬得油坊掌柜呼天搶地，也沒人理他——大門卻被堵住了，不放里面的人出來。
這下可翻了天，雖然是青磚小瓦的房屋，也經不起這樣潑油加薪，再說，里面能燒的多著呢，除了鍋碗缸罐，哪一樣家什不是木頭的？頓時賭坊和ji院都熊熊燃燒起來，沖天的大火映紅了半邊天，在夜色中格外絢麗多姿。
臨時官衙跟他們是相連的，很快也燒了起來。
衙役們這時候都紛紛逃命，那里還敢去救火，況且也救不——這臨時官衙可是為了收稅設立的，后面倉庫里藏了大批的糧食還未運走，這一沾了火，如何幸免？于是接二連三，牽四掛五，又有不少的商鋪和民房被卷入火海。
賭坊和ji院燒起來的時候，人們還在瘋狂叫囂，并不理會那里面的慘叫聲，反而有一種報復的快感；到臨時官衙燒起來的時候，那些衙役狼狽地逃出來，乞丐們就惡狠狠地上去抓住他們，再推搡進火海，任憑他們慘叫、求饒卻不為所動，更多的人則叫嚷著去搶糧食，場面甚為混亂；待商鋪和民房也燒了起來，人們對著那兇狠肆掠的火龍，這才渾身驚悚，害怕地四散而逃。
方家好幾個作坊雖然都不在主街上，但這場大火要是傷了下塘集的根本，那也是對他們不利的，因此宋掌柜急忙召集作坊里的人，連同街上的住戶，緊急在街道兩端拆出了一段隔離帶，阻止火勢蔓延，至于中間已經燒著的部分，則只能望洋興嘆了。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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