張寧從來沒殺過人毋庸置疑，而且從來沒想過要做這種事。現在他卻產生了要付諸實施的沖動，情緒確實被刺激得過分了，惱羞與自我價值的崩潰，讓他陷入一片混亂無法控制自己的思想和行為。
或許現在的他和以前的張寧是一類人，自我定位過高，就算他沒有以前張寧的自負張揚，處事中庸平和，但無法阻擋他內心深處的驕傲。而現在兩個都是他看不起的人，讓他自信盡失，一個謝雋從被他視為目光短淺、一個彭天恒就是個四肢發達的草包，偏偏就是這樣兩個人制造了面前的血腥殘暴場面……而張寧認為這樣的事大可以避免的。
滿臉胡須的彪型大漢剛被押了下來，趙二娘突然就向后縮，驚懼地說道：“不要過來，不要過來。”后面的文君急忙拉住了她。
張寧憤怒異常，撿起地上的長劍就奔了過去，一劍對著彭天恒的胸口捅過去。彭天恒慘叫一聲，不料劍鋒竟然沒捅進去，正好被胸上的骨頭擋住了。
張寧大怒，眼睛都紅了，提起劍換了個位置捅，一劍捅在彭天恒的左胸上……但扁狀的劍身是豎著刺過去的，愣是被肋骨擋住，怎么也插不進去，卡在肋骨之間又沒法把骨頭割斷。
但彭天恒的胸口上已被血水打濕了，疼得他一張臉都變了形，后面兩個漢子使勁全力反扣著他的胳膊才勉強按住。他忽然跪了下去：“饒命！大人饒命！”
這倒讓張寧有點意外，彭天恒的面相和身材就是個硬漢形象，沒想到他會求饒。
但求饒沒能讓張寧動搖，他還是想殺了這廝，遂舉起劍來，不問青紅皂白一劍對著彭天恒的脖子砍下去。“娘啊！”彭天恒叫得像殺豬一樣，脖子上流血如注……但在張寧的想象里一劍劈下腦袋落地，不料砍進去了腦袋沒掉便罷了，他居然還喊得出來，不知道怎么回事，好像被鎖骨擋了一下。
彭天恒一下子趴到地上，抱住張寧的腳哀求道：“爺爺，饒了龜孫子。我什么都招！”
和他一起被逮捕的另外兩個人見狀面面相覷，張寧的人也面露鄙視。
張寧的腳被抱住，想把他一腳踢開，不料那廝中了三劍力氣照樣打，愣是紋絲不動腳都提不動。張寧面對哀求竟連一點同情心都沒有，反而惱怒異常，遂拿著劍在彭天恒的背上拼命亂插。
地上慘不忍睹鮮血四濺，慘叫聲起起伏伏，好像不是在殺一個人而是在屠殺一大堆人一般。彭天恒身中數十劍，趴在血泊之中，嘴里還在時不時有一聲兩聲微弱的哼哼。
張寧腦子里一片空白，腦門上汗都出來了，握劍的雙手麻木得沒有知覺，沾了滿手的血。他一時間恍惚不知身在何處，不知自己在干什么。
“大人，這賊死了。”一個漢子在彭天恒的鼻子前探了一會兒，稟報道。
終于殺死了，兩世為人第一次殺人。要自問第一回殺人的感覺是什么，就是不知道自己在干什么，回憶都想不起來。
因為彭天恒是個亂黨，殺了也不用抵命不用擔心被審判，所以少了擔憂恐懼的情緒。無論如何，張寧不知道自己在干什么。
連怎么回去的也隱約恍惚，記得好像是坐了車走了路。好一陣子他沒法思考前因后果，不清楚自己為什么要干這些事，干完了會有什么結果。而諸如憤怒、仇恨等等激動的情緒早已隨之煙消云散。
漸漸恢復正常思維的時候，張寧發現自己正坐在院子里，然后覺得身上冷得要命，好像在冬天一樣。抬頭一看，天色灰亮灰亮的，不知是在清晨還是在旁晚。院子里濕潤的薄霧讓他意識到可能是一個早晨。低頭一看，手上很干凈，滿手血跡已經不見，難道是做個夢？
“東家，喝點熱粥？”一個聲音說。
“嗯，好。”張寧站了一起，腿有點麻。見是徐文君正瞧著自己，便問，“趙二娘怎么樣？”
文君道：“清洗過傷口，上了藥，沒有性命之憂，只是……”她頓了頓又道，“精神不太好，最好靜養一些時日，少受打攪。”
確實不是夢，夢和現實還是很有區別的。
喝了熱乎乎的肉粥，鮮肉煮在稀飯里有股子淡淡的腥味兒，張寧吃了半碗突然有些反胃，放下勺子不吃了，又問：“趙二娘吃過沒有？”
老徐表現得很沉默，文君接過話答道：“好不容易睡著，一會兒我去瞧瞧，醒了就給她送吃的過去。”
等那趙二娘醒了，文君送粥進廂房，張寧也跟了進去。
“大人幫我殺了彭天恒，謝……”趙二娘見著張寧，便沙啞地說了一句，眼淚隨著滾落下來。
張寧心下不是滋味，從文君手里接過碗來，拿著勺子攪了攪，想了想自己先嘗了一下冷熱，然后才舀起來喂她：“先吃點東西。不用謝我，是我做得不好。”
趙二娘見狀愣了愣，沒出聲張口吃了一勺子，眼淚又滾落了一長串，張寧忙拿袖子去給她擦。她哽咽道：“隱隱聽人說了些事兒，大人本想讓我避避風頭的，是謝老板要讓我做餌。您沒有什么對不住我的。”
“我可以做得更好，但沒做到，是我無能……”張寧咬緊要正色道，沮喪并沒有讓他內心的驕傲崩潰，如果連自己承認都做不到、要去找借口，他覺得自己還沒有那么懦弱。
趙二娘聽罷嗚嗚哭了起來，把手臂伸出被子作勢想讓張寧抱她。張寧便急忙放下碗勺，輕輕摟住她的肩，在她的背上的溫柔地拍著。這個婦女受了非人的待遇，在張寧的想法里擁抱代表關心同情等因素，不過是自然而然的行為。但明朝人和他有習慣觀念上的差異，一旁的徐文君就看著就有點不能接受，關系一般的男女有禮教上的大防，難怪如此。就比如有的國家見面就臉挨臉親吻，在人家看來是正常行為，可一到東方親一個試試會不會覺得有點難以接受？
可偏偏張寧的表情動作沒有絲毫淫邪之感，因為他自己就覺得是正常的，文君愣在那里倒有些不知所措了……她突然覺得這個東家很難讓人看透，有時候他如此溫柔，卻又沒有半點娘氣；有時候他對人非常親近，卻又不覺輕浮。總之很奇怪，沒見過這樣的人……趙二娘的遭遇確實讓人同情，可作為官員他干嘛對一個下屬那么好？
“我成了廢人……還怎么活下去……”趙二娘忍不住傾述起來。她對別人沒法說，卻能對一個不怎么熟悉的張寧能說出來，因為她按照直覺和經驗能從他這里得到安慰，這樣能感覺好過。人類很多心理是本能，正如一個心理學家提出的“自我保護”和“快樂原則”。
“不要想得太多，安心養著。”張寧柔聲道，“活下去沒那么艱難，世間生靈都很頑強。”
趙二娘在張寧忽然沒有壓力，就放肆地說：“站著說話不腰疼，你當然那么說。”
張寧微微放開了她，趙二娘的身體條件反射般地繃緊，一把抓住他的袖子，以為他不高興了，不料抬頭看時只見張寧的神色沒有半點生氣的意思，這才松懈下來。張寧換了個姿勢，讓她靠在自己的臂彎里，耐心地說道：“見過石頭縫里長草嗎？”
趙二娘想了想，輕輕點頭。
張寧溫和地說道：“草木沒有長腳，它們自己是不能動的，也不能選擇土地，比人活著無奈多了。一粒草種子運氣不好掉進了石頭縫里，面對的將是艱苦的生存環境，只有一丁點土或是石屑、缺水，但它還是要活下去要綻放出綠色的葉子，為了見到陽光它能把堅固的石頭撕裂從里面長出來。一株微不足道的草尚且能如此，何況是人呢？”
趙二娘的注意力被新奇的故事吸引，眼淚也干了，默默地聽著。
張寧繼續說道：“古代寫《琵琶行》那個詩人還有一句詩‘野火燒不盡，春風吹又生’，大火的摧殘也不能消滅微小的野草，你比草要能耐多了，所以肯定能好好活下去，我相信你。”
她點點頭，緊緊抱住張寧，情緒穩定多了，小聲道：“我要是早認識你就好了。”
“不算晚，你好生把身子養好，咱們還能見面。”張寧端起粥碗來，繼續喂她，她便乖乖地吃了，胃口不算差。
等趙二娘睡下，張寧便向外面走出去，文君也急忙收拾了碗勺出來。張寧回顧院子，想了一會兒愣是沒想起自己怎么會在這兒的，反正來了，趙二娘也在被安置在這里，沒什么不好的。他便回頭道：“可能近日沒有什么事要你們辦，照顧好她，一切花費記在賬上找我報銷。”
文君道：“前陣子東家賞了那么多錢，這點就算了吧。”